上皇說：“你知道的，朕不喜歡被人利用。”蕭瑀說：“普天之下沒有人敢利用陛下，臣不過是爲(wèi)陛下著想。”上皇說：“這麼說朕得感謝你了？”蕭瑀說：“這是臣的本分，何來感謝之說？”上皇一邊仔細(xì)的看著蕭瑀的表情，一邊心裡盤算著。知道蕭瑀這個(gè)人非常的信佛，而現(xiàn)如今天下的沙門與大唐不是一條心，雖然他對(duì)房喬恨之入骨，卻認(rèn)爲(wèi)在這個(gè)時(shí)候殺掉房喬對(duì)大唐的江山社稷極爲(wèi)不利。然而轉(zhuǎn)念一想，這是除掉房喬千載難逢的機(jī)會(huì)，一旦錯(cuò)過，恐怕追悔莫及。於是他說：“如果你能幫朕除掉房喬，朕當(dāng)然感激不盡，只是你應(yīng)該知道在這個(gè)關(guān)口房喬殺了恐怕對(duì)江山社稷不利。”蕭瑀說：“陛下能這麼想，皇上一定會(huì)非常的感激，只是陛下不知道，除掉房喬正是爲(wèi)了保住大唐的江山社稷。留著房喬，固然不會(huì)讓皇上背上兔死狗烹的惡名，可玄武門之翼這樣骨肉相殘的洗碗，就會(huì)一次又一次的上演。”
說到這裡，蕭瑀特意加重了語氣，說：“當(dāng)斷不斷，反受其亂，請(qǐng)陛下明察。”上皇說：“你說的很有道理，朕也想除掉房喬，可你也知道，皇帝對(duì)他非常的依賴和信任，除掉他絕對(duì)不是一件容易的事情。”蕭瑀說：“只要陛下能允許我以你的名義行事，陛下就一定能夠如願(yuàn)以償。”上皇說：“不僅使我如願(yuàn)以償，恐怕更會(huì)讓你如願(yuàn)以償吧！你身爲(wèi)唐朝的臣子，不以唐朝的利益作爲(wèi)考慮的重點(diǎn)，你真的讓朕太失望了。”上皇突如其來的轉(zhuǎn)折讓他措手不及，但他很快就想到了應(yīng)對(duì)之詞，說：“該說的陳都已經(jīng)說到了，具體怎麼辦由上皇決定，如果上皇不忍殺掉房喬，臣百分之百支持上皇的決定。”人都想殺掉房喬卻都不願(yuàn)意承擔(dān)殺死房喬的責(zé)任，因爲(wèi)他知道這麼做一定會(huì)讓當(dāng)今皇帝不高興。所以兩個(gè)人說來說去希望對(duì)方能夠出頭爲(wèi)殺掉房喬承擔(dān)所有，上皇說：“如果你能夠替朕殺了房喬，朕感激不盡。”
天越來越冷了，深夜裡房喬一個(gè)人趴在燈前翻閱著公文。不知道爲(wèi)什麼右眼皮跳的非常的厲害，於是拿出三枚銅錢進(jìn)行了占卜，卦象顯示有人正在試圖殺掉他。這讓他非常的緊張，如果有人要?dú)⒌羲@個(gè)人會(huì)是誰呢？還有仔細(xì)的觀察了卦象，最後認(rèn)定想要?dú)⑺恼巧匣屎褪挰r，他忍不住我長(zhǎng)嘆一口氣，心想自己這是何苦呢？不過既然走上這條路，那就沒有後悔可言。他開始想著如何應(yīng)對(duì)這種威脅，他知道目前上皇精疲力盡，就算是有殺掉他的想法也力有不逮，所以真正的威脅來自於蕭瑀，而蕭瑀相對(duì)於他在皇上的面前並沒有獲得太多信任。蕭瑀之所以費(fèi)盡心機(jī)要除掉他完全是爲(wèi)了保護(hù)天下的沙門。明日一早他被請(qǐng)到了大內(nèi)，皇上看見他發(fā)現(xiàn)他有些精神不振，於是說：“房先生爲(wèi)國操勞，朕非常的感激，只是你也應(yīng)該記得保重貴體，若是出了什麼事情，一定會(huì)影響國事。”
房喬說：“臣聽說每當(dāng)有壞事發(fā)生之前都會(huì)有很多徵兆，如今臣發(fā)現(xiàn)了這樣的徵兆，只是不知道，當(dāng)講不當(dāng)講。”皇上說：“都已經(jīng)到了這個(gè)份上，還有什麼當(dāng)講不當(dāng)講。”房喬說：“陛下臣之所以有所顧慮是因爲(wèi)是臣的私事，只是他也會(huì)影響到國事。”皇上說：“既然影響到了國事，那就不只是私事了，你說吧！”房喬一五一十的說出了自己的顧慮，皇上聽了笑著說：“你這有點(diǎn)危言聳聽了。”房喬趕緊跪下說：“如果臣的說法不實(shí)甘願(yuàn)受罰。”皇上說：“既然如此請(qǐng)你放心，朕一定會(huì)爲(wèi)你主持公道。”打發(fā)走了房喬，皇上忽然心裡不安起來。於是急急忙忙來到後宮，發(fā)現(xiàn)皇后又要出發(fā)了。皇上說：“房先生來過了，他說上皇和蕭瑀正在想著謀害他。”
皇后說：“這件事我也注意到了，你放心我一定讓上皇知難而退。”到皇后的車架，來到大安宮之後，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見一隊(duì)人馬擋在前面，爲(wèi)首的一位士兵壯著膽子說：“上皇有旨，皇后若來一律不見。”皇后說：“見與不見是我們家的私事，你敢摻和皇家的事，我看你的腦袋是不想要了。”一聽這話那個(gè)傢伙瞬間感覺到一陣涼風(fēng)從脖子上吹過，皇后說：“讓開。”雖然心中在打鼓，那個(gè)傢伙仍舊手裡握著兵刃擋在哪裡？皇后給身邊的武士使了個(gè)眼色，那個(gè)傢伙立刻就被掀翻在地。皇后說：“這裡是上皇居住的地方，所以不能在這裡看到血，拉到另外一個(gè)僻靜的地方把他除掉吧！”這個(gè)傢伙正要喊冤，卻被堵住了嘴巴，拉到宮門之外密林之中一個(gè)根本沒有人注意到的角落，一刀下去他就被分爲(wèi)兩截。當(dāng)皇后出現(xiàn)在上皇的面前，上皇被吃了一驚。皇后臉上洋溢著春天般溫暖的笑容，說：“方纔有惡人擋著我，不讓我見到父親，我已經(jīng)替父親將他正法了。”
一聽這話上皇心中不停的打鼓，心想看來除掉房喬這件事是不可能做到的了。儘管如此，他還是想搏一把，於是直截了當(dāng)?shù)恼f：“你知道真想殺了房喬，爲(wèi)什麼有人覺得朕不該那麼做呢？”皇后說：“父親是不是特別慶幸當(dāng)年殺掉了劉文靜？又特別遺憾當(dāng)初沒有除掉房喬？其實(shí)這兩個(gè)人又何足掛齒呢？父親一定特別的後悔，當(dāng)初沒有聽信元吉之言即使殺掉秦王，如果父親真的這麼想，玄武門之役發(fā)生又有什麼可意外的呢？生死攸關(guān)，千鈞一髮之際，人不能不自衛(wèi)耳！”聽了這番話上皇非常的害怕。但他仍舊鼓起勇氣說：“都這個(gè)地步了，這已經(jīng)是被去掉了爪牙的猛虎，對(duì)於你們根本不構(gòu)成威脅，你們又何必如此猜忌呢？我之所以主張殺掉房喬是爲(wèi)了你們好，爲(wèi)了避免讓你們的子孫繼續(xù)做這樣的事。”皇后說：“這件事我們會(huì)處理好的，就不勞父親費(fèi)心了。”
就在此時(shí)，各地都發(fā)生了沙門襲擊官員的事件。皇上看著各地送來的奏報(bào)，心情十分沉重。長(zhǎng)孫無忌說：“當(dāng)不斷有沙門襲擊官員的時(shí)候，有人卻想著利用這個(gè)機(jī)會(huì)除掉房先生，如果他真的如願(yuàn)，下一步他想做什麼呢？大概是想除掉陛下另立新君吧！也許他自己就想做轉(zhuǎn)輪聖王。”說這話的時(shí)候，目光死死的盯著蕭瑀，皇上趕緊替他打圓場(chǎng)，說：“雖然蕭公信佛，但朕覺得他不至於爲(wèi)了佛陀而出賣朝廷。”長(zhǎng)孫無忌說：“蕭公真的不會(huì)爲(wèi)了佛陀出賣朝廷嗎？”蕭瑀說：“陛下臣有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”長(zhǎng)孫無忌說：“既然你不知道該說不該說，那就最後不要說。”皇上說：“朝堂之上就應(yīng)該暢所欲言，允許羣臣說出自己真實(shí)的想法，而不是在朝堂之上虛應(yīng)故事，背後卻有各種各樣的議論。”
蕭瑀拱手說：“陛下明鑑，臣對(duì)朝廷是一片赤膽忠心，而佛法對(duì)於臣而言就像是心中的一盞明燈，只要這一盞燈不曾熄滅，臣就能時(shí)刻感受到光和暖。臣相信佛法從根本上無憾於社稷，之所以能夠引起人們的憂慮，是因爲(wèi)他被奸人所利用，陛下還記得當(dāng)年少林寺棍僧救駕的事嗎？”皇上捋著鬍鬚說：“朕當(dāng)然不會(huì)忘記這件事，對(duì)於內(nèi)測(cè)救過朕的僧人，朕一直感激不盡。”蕭瑀說：“因果之說，並非虛妄。這些人假借佛法爲(wèi)非作歹，遲早有一天會(huì)遭報(bào)應(yīng)。如果皇上真的爲(wèi)此天下的僧衆(zhòng)予以懲罰，那個(gè)真的就合了，鞠文泰得意了，鞠文泰這個(gè)人雖然崇信佛法，卻不能夠善待百姓，把大量的錢財(cái)佈施給了僧人，卻不願(yuàn)意用在造福百姓的事上，這樣的人無恩德於百姓，不是佛法所描繪的轉(zhuǎn)輪聖王。”皇上說：“朕是老子的後裔，對(duì)於是不是轉(zhuǎn)輪聖王並沒有那麼在意。”
嘴上雖然這麼說，心中卻覺得如果被比丘認(rèn)定是轉(zhuǎn)輪聖王，也不是什麼壞事。但天下比丘是不願(yuàn)意輕易的把這樣的稱號(hào)贈(zèng)予任何一個(gè)帝王的，他們想用這個(gè)稱號(hào)爲(wèi)自己換取更多的利益。皇上說：“朕要昭告四方，天下僧衆(zhòng)，願(yuàn)意與大唐共存亡的，朕願(yuàn)意視他們爲(wèi)手足。凡是把鞠文泰奉爲(wèi)轉(zhuǎn)輪聖王的，很允許他們離開大唐前往高昌，如果有人既不願(yuàn)意離開大唐，也有處處與大唐作對(duì)，朕絕對(duì)不會(huì)饒了他。”這是一個(gè)安靜的夜晚，無數(shù)僧衆(zhòng)都接到了這樣的旨意。他們大多非常的猶豫，如果可以選擇，當(dāng)然願(yuàn)意留在自己原來的寺廟。可高昌王又給了他們很多美好的想象，於是在一部分僧人選擇留下的同時(shí)，又有另外一部分不惜長(zhǎng)途跋涉，也要投奔高昌。消息傳到鞠文泰的耳朵裡，他非常的興奮，說：“皇帝這麼做，簡(jiǎn)直是自絕於天下僧衆(zhòng)，他的心中不裝著佛法，一定會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。”
與此同時(shí)，高甑生接到了朝廷的命令，率領(lǐng)麾下大軍攻入了洮州，那裡到處都是穿著袈裟的僧人，在襲擊當(dāng)?shù)氐陌傩铡ｋm然這些傢伙穿著袈裟，他們的行爲(wèi)卻與禽獸無異。高甑生坐在馬上，看著那些穿著袈裟的人在那裡發(fā)瘋，不由得心生感嘆，說：“我以爲(wèi)比丘有三萬種威儀，看上去莊嚴(yán)具足，行爲(wèi)自然也堪比天下人的表率，現(xiàn)如今看著他們?nèi)绱诵惺拢偃绶鹜釉谑溃恢罆?huì)作何感想？”當(dāng)時(shí)天空下著雪，從一點(diǎn)點(diǎn)零星的顆粒，漸漸變成了一片又一片的雪花。過多一會(huì)兒他的衣服上鬍子上沾滿了白雪。他拔出配刀杵著天空大喊一聲，說：“這些人根本不是什麼比丘，而是穿著袈裟的禽獸，今天我等就要爲(wèi)民除害，凡是那些跟著禽獸作惡的人也與禽獸無異，不必憐惜他們，一律格殺勿論。”
話音未落，士兵們?nèi)绯彼阈n過去。沒過多一會(huì)兒，地面上鋪了一層屍體。這大大出乎他所料，他以爲(wèi)這些人應(yīng)該非常的能打。想到這些穿著袈裟的禽獸以及給他們所蠱惑的人竟然如此的不堪一擊。這一戰(zhàn)結(jié)束之後，在當(dāng)?shù)匾鹆藰O大的震撼。在高昌立刻就有僧人跳出來指責(zé)高甑生無視生命、罪大惡極，甚至想要組織人討伐高甑生。對(duì)此鞠文泰說：“你們有這樣的想法是很好的，但是我們也應(yīng)該清楚自己的斤兩，高甑生所率領(lǐng)的是大唐的精銳，就你們組織起來的烏合之衆(zhòng)，能夠打的過他嗎？”本來這些人信心滿滿，被這麼一說立刻蔫兒了。鞠文泰以爲(wèi)自己這麼一說，這些人一定會(huì)揮舞著雙拳捍衛(wèi)自己的榮譽(yù)。沒想到他們?nèi)绱说慕?jīng)不住驚嚇，心中也涼了半截。在此時(shí)此刻，吐谷渾的氣氛則截然不同。天柱王說：“高甑生並沒有什麼了不起，如果他碰上的不是那些穿著袈裟的僧人和他們的手下，而是咱們吐谷渾的軍隊(duì)，我保證會(huì)打得他丟盔棄甲，望風(fēng)而逃。”
慕容伏允說：“大敵當(dāng)前，能有這樣的豪氣非常好，不過身爲(wèi)將帥一定要懂得謹(jǐn)慎，從古至今因爲(wèi)大意輕敵在戰(zhàn)場(chǎng)上身首異處的人實(shí)在是太多了。”慕容順趕緊說：“父親說的非常對(duì)，當(dāng)今陛下比曾經(jīng)的隋煬帝更具有武略，我們一定要更加謹(jǐn)慎，才能夠保住祖宗的社稷。”慕容伏允說：“你的身上一點(diǎn)也沒有我們胡人的豪氣，反而更像是一個(gè)漢人一樣，整天夾著尾巴做人，如果只是一個(gè)人，你這麼想並沒有什麼大礙……”言下之意，不言自明，天柱王說：“可汗，請(qǐng)你千萬不要猶豫，我們應(yīng)該整頓兵馬？打進(jìn)陽關(guān)、掃蕩中原。”慕容順說：“父親如果真的可以做到這一點(diǎn)，我不會(huì)說什麼……”天柱王說：“如今天下不穩(wěn)、四海沸騰，只要我們能夠抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，沒有理由不成功。”
天上下著雪，李靖和自己手底下的人在大帳之內(nèi)飲酒吃肉，說：“如果我猜的沒錯(cuò)，現(xiàn)在慕容伏允已經(jīng)難耐寂寞隨時(shí)有可能對(duì)我們下手，我們要做的就是趁他還沒有動(dòng)手之前，先給他一個(gè)措手不及。”在場(chǎng)的絕大部分人表示贊成，只有高甑生說：“將軍，我們是王者之師不能以強(qiáng)凌弱，我覺得應(yīng)該讓他們先發(fā)起進(jìn)攻，我們?cè)龠M(jìn)行反制。”李靖說：“如果有更好的辦法可以減少傷亡就能夠最大限度的重創(chuàng)敵人，我們有什麼理由拒絕呢？爲(wèi)了一個(gè)若有似無的東西，枉顧士兵的生命，我不會(huì)做這樣的事。”高甑生說：“孟子曾經(jīng)說過，得道多助，失道寡助。我們?nèi)绻У溃蜁?huì)越來越被孤立，在這種情形之下，我們?nèi)绾文軌蛟谖饔蛄⒆隳兀繝?wèi)了長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，請(qǐng)將軍採納我的建議。”
李靖說：“孟子也曾經(jīng)說過，寄信書不如無書！我看在孟子說過的話當(dāng)中，唯獨(dú)你說的這兩句最不可信。什麼叫失道什麼叫失道？現(xiàn)實(shí)從來都是強(qiáng)者多助，弱者寡助。”李靖的話高甑生極不認(rèn)同，說：“將軍這樣的說法與禽獸無異。”此言一出，現(xiàn)場(chǎng)譁然，侯君集說：“有過一點(diǎn)經(jīng)歷的人都應(yīng)該知道，有一點(diǎn)積蓄的人別人才願(yuàn)意借錢給他，如果你一點(diǎn)積蓄都沒有，別人借給你，你無力償還。如果自己能力出衆(zhòng)，就會(huì)有很多人出手幫助你，如果你是一個(gè)非常平庸的人，甚至比一般人還不如，你會(huì)發(fā)現(xiàn)環(huán)顧四周沒有能夠提供給你幫助的人。這話說起來有點(diǎn)繞，我再說一個(gè)簡(jiǎn)單的，比方說你想捐資助學(xué)，你更願(yuàn)意捐助那些天姿出衆(zhòng)的人，對(duì)於那些普普通通的人你大概不願(yuàn)意在他們的身上浪費(fèi)錢財(cái)。”李靖說：“方纔我說的話是軍令任何人不得違反。”高甑生嘴上沒說什麼，心中卻有一萬種不滿。因爲(wèi)他是秦府的舊人，完全沒有把李靖這個(gè)在玄武門之役發(fā)生的時(shí)候拒絕選邊站的人放在眼裡。
邊境上的情勢(shì)越來越緊張，轉(zhuǎn)眼就要到冬至了。在這之前，皇上與大臣們聚集在一起，開始討論來年的計(jì)劃。皇上說：“正所謂冬至一陽生，現(xiàn)在我們應(yīng)該考慮來年的事情了。”房喬說：“來年開春第一件要面對(duì)的事情就是我們與吐谷渾之間的戰(zhàn)士，這一場(chǎng)大仗必定是曠日持久，如果我們能夠全勝，對(duì)於安定西域會(huì)很有幫助。我只是把慕容伏允趕跑，我們可能保全了臉面，實(shí)際上卻並沒有改變什麼吐谷渾仍將長(zhǎng)久的威脅大唐，最糟糕的一種情況是我們戰(zhàn)敗，如果真的是那樣，吐谷渾很有可能長(zhǎng)驅(qū)直入，威脅中原。所以這場(chǎng)大戰(zhàn)事關(guān)生死，只能贏不能輸。”皇上點(diǎn)點(diǎn)頭說：“李靖將軍一定不會(huì)讓朕失望。”所有人都相信他的話，房喬說：“還有一件事我們要格外注意，就是太上皇的龍?bào)w。”
房喬這麼一說，皇上感到特別的詫異，說：“你說這番話是什麼意思呢？”房喬說：“臣對(duì)於占卜的精通程度遠(yuǎn)不能和袁天罡與李淳風(fēng)相比。就請(qǐng)他們當(dāng)中的任何一個(gè)爲(wèi)太上皇的龍?bào)w安危卜一卦吧！太上皇年事已高，如今殺伐之勢(shì)又起，所以應(yīng)該格外重視。”皇上說：“還是你考慮的周到，有的人想用借上皇的手除掉你，而你卻能夠如此爲(wèi)上皇的龍?bào)w著想，不愧是朕的知己。”皇上把話說到這個(gè)份上，房喬沒有辦法不敢動(dòng)。只是當(dāng)著衆(zhòng)人的面不好，表現(xiàn)的過於明顯。長(zhǎng)孫無忌說：“正是因爲(wèi)這個(gè)緣故，今年的郊天大禮相比往年更應(yīng)該被重視，我們應(yīng)該告訴上天，這一仗非打不可，千萬不能因此而連累到了上皇的龍?bào)w。”皇上說：“天神洞若觀火，應(yīng)該不至於讓這件事連累上皇。”
高昌王鞠文泰騎著一匹快馬，率領(lǐng)手底下的人來到了吐谷渾，因爲(wèi)來的過於突然，慕容伏允來不及準(zhǔn)備，所以沒有辦法用極高的規(guī)格接待他。兩個(gè)人對(duì)面而坐，一邊吃著烤羊腿，一邊喝著葡萄酒。外面大雪紛飛，鞠文泰說：“可汗，看來來年的一場(chǎng)大戰(zhàn)是在所難免了，不知道你有沒有把握取勝？”慕容伏允笑著說：“我的智慧不如你，你是受人尊敬的轉(zhuǎn)輪聖王，希望你能夠告訴我，這一場(chǎng)大戰(zhàn)的結(jié)果會(huì)怎麼樣？”鞠文泰說：“在我看來，當(dāng)今陛下的才華不及當(dāng)年的隋煬帝，今天的唐朝也不及當(dāng)年的隋朝。隋朝滅亡純粹是因爲(wèi)偶然，我相信此時(shí)此刻天下百姓一定格外的懷念隋朝，只要我們打著隋朝的旗號(hào)，就一定能夠得償所願(yuàn)。”慕容伏允說：“這恐怕有點(diǎn)難吧！我們都是胡人，如何能以隋朝繼承者自居呢？”鞠文泰說：“你真是糊塗，你忘了你的兒子慕容順?biāo)宄魃膬鹤訂幔咳绻幸惶欤隳軌蚵暑I(lǐng)自己的步驟入主中原，可以用慕容舜作爲(wèi)傀儡成爲(wèi)天下的主宰。”
一聽這話慕容伏允瞬間感覺自己要飛起來了，他站起來說：“曾經(jīng)有人說我是沙漠的狼王，草原的雄鷹，現(xiàn)在看來這樣的評(píng)價(jià)實(shí)在是太低估我了，我應(yīng)該是如同日月一樣的存在。”鞠文泰說：“方纔你說我是轉(zhuǎn)輪聖王，其實(shí)這都是大家故意這麼說而已，我心裡很清楚自己並不是什麼轉(zhuǎn)輪聖王，真正能夠當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)稱號(hào)的前有隋文帝后面的大概就是你了。”兩個(gè)人在大賬之內(nèi)如何狂想，暫時(shí)按住不表。只說到了冬至這一天，一大清早就降下了一場(chǎng)大雪，爲(wèi)了不因爲(wèi)大雪而耽誤了郊天大禮，於是命令御林軍在沿途掃雪，等到大家聚集在圜丘之後，天氣放晴，皇上穿著大裘衆(zhòng)人的簇?fù)碇碌巧狭思琅_(tái)。一時(shí)間音樂升起，這音樂莊嚴(yán)肅穆，讓人一下子感覺天與人融爲(wèi)一體，其實(shí)這二者從來就不是分離的。