昭陵送葬回來後，李素病了。
也許是送葬時(shí)受寒淋了雨，回來後李素便渾身發(fā)冷，到了夜晚又發(fā)熱，額頭燙得厲害。許明珠急壞了，整晚用涼巾給他降溫，好不容易熬到天亮，急忙命部曲飛馬趕去長(zhǎng)安城，請(qǐng)?zhí)t(yī)署太醫(yī)令劉神威。
整夜發(fā)燒，李素迷迷糊糊說著夢(mèng)話。他做了許多夢(mèng)，零零散散的，夢(mèng)到十年前剛來到到這個(gè)年代時(shí)的家境艱困，夢(mèng)到河灘邊與東陽的初識(shí)，夢(mèng)到穿著吉服神情羞澀的許明珠，轉(zhuǎn)瞬又夢(mèng)到這些年南征北戰(zhàn)，大唐旌旗飄揚(yáng)，夢(mèng)到李世民舉盞痛飲，與座皆是豪士英雄，還夢(mèng)到千年後的前世，那個(gè)拎著貨四處陪笑兜售受盡委屈的推銷員……
這一夢(mèng)，便是千年。
時(shí)光很短暫，一生須臾而過，恨壯志未酬。時(shí)光又很漫長(zhǎng)，一雙眼彷彿看盡千年王朝更迭，榮辱興衰。
迷迷糊糊睜開眼，天已大亮，不知什麼時(shí)辰，不知睡了多久。
許明珠坐在牀頭，緊緊握著李素的手，臉上的淚痕儼然。牀邊還圍著許多人，有劉神威，李道正，鄭小樓，方老五，連東陽也在。
見李素睜開眼，劉神威長(zhǎng)舒了口氣，神情釋然地笑道：“好了，公爺醒了，這一劫算是過去了……”
許明珠伏在李素胸前大哭：“夫君，你可嚇?biāo)梨砹耍 ?
東陽神情憔悴了許多，見李素醒來，她沒說話，只掩面而泣。
李素勉強(qiáng)擠出一絲笑，一開口聲音嘶啞難聽。
“我……睡了多久？”
許明珠泣道：“三天，夫君整整三天沒醒，整個(gè)長(zhǎng)安城都急了，陛下昨日暫停了朝會(huì)，親自來探望夫君，太醫(yī)署的太醫(yī)們輪流過來給夫君診治，陛下還給夫君請(qǐng)了道士做法驅(qū)邪……”
李素失笑：“有這麼嚴(yán)重嗎？不過是發(fā)燒感冒而已，多睡多喝白開水就好……”
劉神威神情嚴(yán)肅地道：“公爺這場(chǎng)病來得兇險(xiǎn)，萬不可小覷。此病爲(wèi)心鬱難平所致，您平日心裡積壓了太多事而致氣血不暢，受寒淋雨只是由頭，將您久抑的病原激發(fā)出來了，可費(fèi)了咱們太醫(yī)署不少力氣。”
李素虛弱地靠在牀頭，朝劉神威眨眼：“我現(xiàn)在動(dòng)彈不得，你說什麼都有理……”
這些年與劉神威來往頗多，大家的關(guān)係很熟稔，劉神威也不介意，捋須呵呵笑了笑。
李素又笑道：“救命之恩不敢言謝，等尊師雲(yún)遊完回到長(zhǎng)安，我定在尊師面前少說你幾句壞話，開心不？”
“……開心。”
李素又朝李道正笑道：“讓爹擔(dān)心孩兒了，是孩兒不孝，幸好福大命大，有驚無險(xiǎn)。”
李道正眼眶含淚，故作威嚴(yán)地哼道：“你是家裡的頂樑柱，也是大唐的頂樑柱，說是‘千金之體’也不過分，自己的身子不知道愛惜，卻令家人至親擔(dān)心，確實(shí)是不孝。”
說著李道正吸了吸鼻子，轉(zhuǎn)身喝道：“好了，我兒已醒，大家都莫圍在他身邊了，散了吧！”
鄭小樓等人紛紛散去，李素朝許明珠和東陽使眼色，二女會(huì)意，留了下來。
房?jī)?nèi)只剩三人後，李素拉著許明珠的手，片刻後，又將東陽的手拉住，二女一愣，顯然不適應(yīng)如此親密的接觸，頓時(shí)臉紅城一片，慌亂地望向別處。
李素不管這些，拉著二人的手，目注許明珠道：“有件事想與夫人商量……”
許明珠嚇了一跳：“夫君想做什麼徑自做便是，妾身婦道人家，都聽夫君的。”
李素?fù)u搖頭：“這是家事，夫人當(dāng)家，必須徵得夫人的同意。”
許明珠神情閃過一抹明悟，飛快掃了東陽一眼，道：“夫君想商量什麼？”
李素緩緩道：“我一生做人做事無愧無憾，唯獨(dú)有一件恨事不能釋懷，今日你們都在，我不妨把話說透，東陽……她也是我的女人，不管身份地位，她終究是我的女人，此生最憾者，不能給她一個(gè)正當(dāng)?shù)拿郑屗?dú)自一人在那幽冷的道觀裡出家，別人享受闔家之樂時(shí)，她只能孤苦地在老君像前誦經(jīng)……”
“當(dāng)年我與東陽的事，夫人應(yīng)該都清楚，便不多說了，總之，我的女人不能孤苦一生，東陽落到如此境地，是我的責(zé)任，當(dāng)年太年輕，許多事不曾考慮周全，連累她不得不出家避禍。現(xiàn)在，我想給東陽一個(gè)堂堂正正的名分，她和夫人一樣，都是我的妻子，我要風(fēng)風(fēng)光光將她迎娶進(jìn)門，從此她便是我李家婦，此事還請(qǐng)夫人寬容，成全。”
李素說著話，東陽在一旁已是泣不成聲，握著他的手力道卻越來越緊。
許明珠神情恍惚半晌，幽幽嘆了口氣：“妾身早已將公主殿下當(dāng)做自家人了，這幾年與公主殿下相處情如姐妹，將她迎娶進(jìn)門不過是遲早的事而已，夫君這件事做得對(duì)，妾身怎會(huì)不答應(yīng)？”
李素深深看著她：“夫人受委屈了，多謝夫人成全。”
許明珠搖頭笑道：“真正委屈的是公主殿下和夫君，公主殿下孤苦十年，妾身常去道觀，每次都爲(wèi)她心酸，而夫君少年封侯，爵至縣公，家中不但沒有美婢侍妾，連權(quán)貴人家皆有的歌舞樂伎都沒養(yǎng)過，成親十載，後院只有妾身一位妻子，已是長(zhǎng)安城權(quán)貴中難見的異數(shù)了，夫君非漁色之輩，迎娶公主殿下進(jìn)門是因爲(wèi)你與她相愛多年，也必須要給她一個(gè)結(jié)果，夫君……真的是好人。”
李素笑道：“夫人也是好人，我很慶幸這輩子能遇到你與東陽，咱們?nèi)斯捕却松俏疑陷呑拥母狻！?
李素望向哭得梨花帶雨的東陽，柔聲道：“說了半天，我還沒徵求你的意見，東陽，你願(yuàn)意堂堂正正嫁進(jìn)我李家麼？”
東陽哭著點(diǎn)頭，說不出話來。
李素肅然道：“你要清楚，你會(huì)失去公主的名號(hào)，陛下和朝臣們不可能容許一位金枝玉葉的公主與別的女子同侍一夫，所以，陛下縱然要玉成你我，也不得不先除去你的公主名號(hào)，從此你只是一位普通的婦人，再無任何高貴的身份。”
東陽哽咽道：“願(yuàn)得一心人，白頭不相離。公主的名號(hào)怎比得上我終生的幸福於萬一？我早就想舍了的。”
目注許明珠，東陽上前朝她盈盈一禮，泣道：“多謝姐姐寬容成全，妹妹感激不盡。將來我入李家當(dāng)以妹妹自居，家中一切仍是姐姐打理……”
許明珠急忙扶起她，道：“縱然除了公主名號(hào)，你仍是公主，妾身怎敢爲(wèi)姐？”
二女推讓不已，李素笑道：“行了，不過是個(gè)稱呼罷了，按年齡分姐妹吧，這樣最公平。”
二女互相換了生辰，東陽卻比許明珠大一歲，許明珠叫她姐姐，東陽卻堅(jiān)辭不受，也叫許明珠姐姐，二女姐姐來姐姐去的，互相推脫半天。
李素笑道：“行了，你們以後隨便怎麼叫，接下來我便要找機(jī)會(huì)向陛下說說這事了。
許明珠遲疑道：“陛下會(huì)答應(yīng)嗎？”
東陽道：“姐姐放心，陛下當(dāng)年還是晉王時(shí)便有過成全之心，李縣公……夫君與陛下情同手足，他若去說，陛下定然答應(yīng)的。”
家事安排妥當(dāng)，東陽盯著李素的臉，忽然道：“夫君大病一場(chǎng)，醒來便說要給我名分，究竟發(fā)生了什麼事？”
李素嘆道：“爲(wèi)何一定要發(fā)生什麼事我才能想到給你名分？這些年，我心裡時(shí)刻都在想著這件事，只不過當(dāng)初時(shí)機(jī)未到，現(xiàn)在總算等到了……”
東陽黯然垂頭。
李素說的“時(shí)機(jī)”，她知道是什麼意思。李世民若在世，是無論如何也不會(huì)答應(yīng)東陽嫁入李家的，如今李世民逝去，新君登基，這些年橫在李素和東陽之間最大的阻礙已消逝無蹤了，自然便是“時(shí)機(jī)到了”。
李素看著東陽黯然神傷的模樣，嘆道：“生老病死，人之常情，你莫太傷心，人活著終歸得向前看，你好好爲(wèi)你父皇守孝三年，三年孝期滿後，我堂堂正正迎娶你。這幾日讓明珠陪你四處走走，散散心，有什麼苦悶傷懷之事，你莫獨(dú)自悶在心裡，當(dāng)心悶出病來，我便是一個(gè)很好的反面典型，一場(chǎng)大病差點(diǎn)沒命了……”
東陽紅著眼眶，默然點(diǎn)頭應(yīng)了。
許明珠深深盯著李素，道：“夫君大病一場(chǎng)醒來，似乎……有些不一樣了。”
李素笑道：“哪裡不一樣？”
“妾身說不上來，只有隱隱有些察覺，夫君身上那股子懶散的味道好像淡了一些，說話做事更主動(dòng)些了。”
李素沉默半晌，緩緩道：“親歷了先皇的崩逝，緊接著又是一場(chǎng)大病，醒來後我似乎想通了許多事，念頭也豁達(dá)起來……”
二女好奇地看著他。
李素嘆道：“逝者已矣，生者如斯。人這輩子太短暫了，連陛下那般聖明英武之人，臨終總歸也有一些憾事無法釋懷，我還如此年輕，又坐在如此高位上，掌握的權(quán)力也越來越大了，享受榮華富貴的同時(shí)，我在想自己是不是還能做點(diǎn)什麼？爲(wèi)大唐社稷也好，爲(wèi)黎民百姓也好，天下百姓用血汗供養(yǎng)著我們這些權(quán)貴，我們難道真的能夠理直氣壯的享受這些血汗民脂麼？掌握這麼大的權(quán)力，一定要做點(diǎn)什麼……”
“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下，懶懶散散安享太平富貴，以前可以心安理得，可是隨著自己的位置越來越高，權(quán)力越來越大，我便越來越寢食難安。老天讓我來到這裡，難道真的只是讓我來過享受日子的？等我老了，臨終前躺在病榻上，細(xì)數(shù)今生的作爲(wèi)，我能數(shù)出幾件引以爲(wèi)傲的事蹟？我爲(wèi)天下受苦的黎民百姓做過什麼？等到那個(gè)時(shí)候再去羞愧，一切都晚了……”
李素說著露出了笑容，道：“既然陛下需要我的輔佐，那麼，我便認(rèn)真的輔佐他，助他創(chuàng)下一個(gè)閃耀千古的煌煌盛世！”
…………
…………
大病後，李素在家調(diào)養(yǎng)了大半個(gè)月。
飲食清淡，身心放鬆，調(diào)養(yǎng)身體的日子似乎與平常李素在家的做派沒什麼不同。
不過還是有一點(diǎn)點(diǎn)不同。
李素忽然向李治要求看奏疏，從中書省門下省發(fā)下來的各地奏疏，李治和長(zhǎng)孫無忌批閱過後，便命人送到太平村，李素大致看一遍再命人送回尚書省。
對(duì)李素的變化，李治感到很意外，甚至有點(diǎn)惶恐，一度以爲(wèi)李素大病後燒壞了腦子，心懷忐忑地親自過來探望了幾回，發(fā)現(xiàn)李素說話做事仍如往常，沒有抽風(fēng)癲癇的跡象，這才放了心，歡天喜地的回去了。
深夜的孤燈下，李素?cái)Q著眉注視著面前的一份奏疏。
奏疏上寫的什麼他並沒看進(jìn)去，此刻心裡想的卻是另一件事。
沉吟良久，李素披衣而起，走出後院，吩咐下人叫來方老五。
半晌之後，方老五睡眼惺忪地走過來，一臉疲憊地打著呵欠。
李素抱歉地道：“實(shí)在對(duì)不住五叔，這麼晚把你叫來，擾了你的清夢(mèng)。”
方老五笑道：“公爺說的啥話，小人是府中部曲，任何時(shí)候只要公爺有吩咐，徑自喚來小人便是。”
李素點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就不說廢話了，上次我讓你派人盯著那個(gè)倭國(guó)僧人道昭，他最近有舉動(dòng)嗎？”
方老五搖頭道：“最近國(guó)喪，這一批遣唐使也被禮部安排參加陛下的葬禮，前前後後近一個(gè)月了，道昭沒有任何舉動(dòng)，老老實(shí)實(shí)的按禮部的安排參與國(guó)喪大禮，回到寺裡便老老實(shí)實(shí)唸誦經(jīng)文，並無異常之處。”
李素沉吟片刻，道：“如今大禮已過，道昭應(yīng)該沉不住氣了，派人盯緊他，我估摸他應(yīng)該快有動(dòng)作了。”
“公爺?shù)囊馑际牵鏁?huì)去找武姑娘？他會(huì)那麼聽話嗎？”
李素笑道：“他當(dāng)然不會(huì)那麼聽話，尤其是我對(duì)他們倭國(guó)人的態(tài)度如此敵視，他更不會(huì)信我的話，道昭這種人對(duì)任何事的判斷都必須是自己親眼所見，親耳所聞，所以，國(guó)喪這段日子他沒有任何動(dòng)作，估摸便是暗地裡在打聽，打聽武氏這個(gè)人的身份，以及她在陛下身邊究竟有沒有那麼重的分量。”
方老五恍然：“所以，現(xiàn)在他應(yīng)該打聽清楚了？”
“我對(duì)道昭說的話其實(shí)都是真話，稍微一打聽便知武氏如今在陛下心中的地位，可以說，她是陛下身邊最重要的幕僚，或許……將來某一天她已不止是幕僚了。道昭想要咱們大唐的改良稻種，武氏完全可以辦到，因爲(wèi)陛下對(duì)倭國(guó)並不設(shè)防，這種體現(xiàn)泱泱宗主大國(guó)氣度的事，陛下不會(huì)拒絕的。”
李素嘴角一勾：“那麼，接下來咱們便慢慢等待道昭的動(dòng)作了，快則一兩日，慢則三五日……”
方老五點(diǎn)頭：“是，這幾日小人會(huì)多派幾個(gè)伶俐的兄弟日夜不停的盯著他。”
…………
李素的猜測(cè)很少落空，聰明人做事總是很省心，對(duì)方的心理和性格在自己心裡推敲幾遍，這個(gè)人會(huì)做出什麼事來便大致不差了，狀態(tài)發(fā)揮得好的話，連具體的時(shí)間都能推測(cè)出來。
第三日，家中部曲傳來消息，道昭果然有了動(dòng)作，長(zhǎng)安城一家酒肆裡，道昭與一個(gè)戴著面紗蒙著頭巾的神秘女子見了面。
沒人知道二人具體說了什麼，大約半個(gè)時(shí)辰後，二人便匆匆而別。
通過部曲描繪那女子的身段和習(xí)慣動(dòng)作，李素頓時(shí)知道此女正是武氏。
院子裡的微風(fēng)拂起幾片青翠的落葉，也翻動(dòng)著桌案上的書頁。
李素躺在院子裡，嘴角的笑意越來越深。
“權(quán)力果然誘人心呀，你縱是天生聰慧機(jī)敏，初嘗權(quán)力的滋味後漸漸上癮了吧？”
“但是你知不知道，權(quán)力同時(shí)也是一柄殺人殺己的刀。”
方老五站在李素身後，聽著李素的喃喃自語，表情卻分外驚異。
他驚異的不是李素這番似懂非懂的話，而是李素對(duì)道昭和武氏這二人的舉動(dòng)的掌握程度。
彷彿這二人的私下會(huì)面是李素早已安排好的，他們的每一步都被李素算計(jì)在自己的棋局裡，分毫不差。
“公爺，您太厲害了，小人不得不服……”方老五朝李素行禮，臉上一片崇拜。
李素淡然一笑：“算計(jì)人心無非是以己度人，天下人都知道權(quán)力是個(gè)好東西，一個(gè)寄人籬下多年，處處忍氣吞聲的女子，乍晉高位初嘗權(quán)力之後，自然是要充分使用一下手裡的權(quán)力的，什麼人或什麼事找她並不重要，重要的是她要使用權(quán)力，明白嗎？更何況，道昭找她的這件事，若換個(gè)角度去想，似乎還能給她帶來一些政績(jī)和功勞，她若想在陛下面前站穩(wěn)腳，此刻她必須要一份拿得出手的政績(jī)，道昭送上門來，她焉有不受之理？”
李素神情疲倦地揉了揉臉，道：“五叔，派人繼續(xù)盯著道昭，這幾日他與武氏必然還有第二次見面，待到他們第二次見面後，再派人告訴許敬宗，讓他馬上在農(nóng)學(xué)內(nèi)散佈丟失稻種的消息，消息散佈一日之後，許敬宗要馬上在農(nóng)學(xué)將消息嚴(yán)厲彈壓下去，然後對(duì)外宣佈並無此事，給農(nóng)學(xué)和外人一種‘欲蓋彌彰’的假象……”
李素說著，眼中忽然閃過一抹寒芒：“這些事辦完後，道昭這個(gè)人已無存在的必要了，讓鄭小樓出手把他殺了，製造成意外而亡的假象，從此以後，這顆雷算是在武氏身上埋下去了，爆或不爆，什麼時(shí)候爆，由我決定。”
方老五一一記住，最後忍不住道：“公爺……果真如此恨那位武姑娘麼？”
李素看了他一眼，似乎對(duì)他的問題很意外。
“我什麼時(shí)候恨過她？我若真恨她，豈能容她活到如今這麼風(fēng)光得意？”
方老五滿頭霧水道：“可公爺您現(xiàn)在分明是在設(shè)計(jì)對(duì)付她呀。”
李素神情恍惚了一下，最後嘆道：“我只是在防她，防她的同時(shí)，我又要用她，她的能力不比我差，若用之正途，對(duì)大唐是好事。五叔，朝堂很亂，人心很髒，要想在這個(gè)波譎雲(yún)詭的朝堂活下去，活得好一點(diǎn)，有時(shí)候不得不把自己變得跟其他人一樣髒。”