大軍開拔，掩旌卷旗，兩萬輕騎靜靜地出了城，然後朝南面策馬飛馳而去。
此時的泉蓋蘇文所部十五萬大軍，仍滯留在薩水江邊不得寸進(jìn)，心焦如焚的泉蓋蘇文下令連夜搭建浮橋，看著對岸的蔥蔥山林和一片廣袤的平原，泉蓋蘇文不由黯然長嘆。
他知道多半已追不上唐軍的這支偏師了，兩萬輕騎來去如風(fēng)，倏忽可至千里之外，而他的十五萬大軍，卻猶如一隻蠢笨的傻狍子，掉個頭都顯得無比艱難，哪裡追得上那支偏師。
但願……唐軍沒將他的平壤都城破壞得太過分，但願他在平壤的家眷都還活著……
一時不察，竟教唐軍鑽了這麼大一個空子，泉蓋蘇文悔恨懊惱不已。誰能想到這區(qū)區(qū)兩萬兵馬竟有如此膽量和氣魄，敢去攻打敵國的都城？老實說，如果時光重頭來過，泉蓋蘇文三思而再思，恐怕也不會猜到唐軍敢這麼幹，原本以爲(wèi)打敗了唐軍的主力，打得李世民灰溜溜撤軍，這已是高句麗史上難得一見的大勝了，誰知這支兩萬人的偏師一出手，輕易打進(jìn)了都城平壤，好不容易爭取來的勝利，隨著都城被破已被耗得乾乾淨(jìng)淨(jìng)了。
現(xiàn)在從客觀上來說，兩國這次交戰(zhàn)的結(jié)局，大抵算得上是旗鼓相當(dāng)，誰都沒佔到太大的便宜，雙方都吃了一記狠狠的悶虧。
大勝變成了平手，史書蓋棺定論，可以想象泉蓋蘇文此刻的心情多麼糟糕，活吃了李素的心都有了。
…………
李績和李素領(lǐng)著大軍向南飛馳。
高句麗的南方平原漸漸多了起來，更適合騎兵策馬，這對唐軍來說是好消息，如果在這片平原上忽然遭遇了敵軍，以唐軍騎兵天下無敵的赫赫威名，兩萬騎兵基本上勝局已定，哪怕泉蓋蘇文派出五萬騎兵攔截，李績也有把握衝破敵陣，安然退去。
騎在馬上，忍著迎面吹來的寒風(fēng)如刀鋒般刮在臉上，李績扭頭望向與他並肩而馳的李素。
“受得住麼？”李績大聲問道，語聲在呼嘯的寒風(fēng)中若隱若現(xiàn)。
李素白淨(jìng)的面龐被寒風(fēng)吹得發(fā)紫，聞言朝李績努力擠出一絲微笑。
“受不住了，我快凍死了，咱們下馬找個地方取暖吧。”李素大聲回道。
李績：“…………”
這倒黴孩子爲(wèi)何從來不按套路出牌？
通常問出這句話，得到的回答都是“受得住”，“沒關(guān)係”之類提氣漲精神的話，而李素脫口一句話便是頹廢泄氣，禍亂軍心。
“受不住也受著！再跑一個時辰才能短暫歇息，給馬兒飲水喂料……”
“那你問這句廢話做什麼？”
“老夫以爲(wèi)你會回一句廢話的，但是你沒有！”
李素撇了撇嘴，不想理他了。
將頭扭過另一邊，望向薛仁貴，李素大聲問道：“派出去的斥候回來了麼？咱們的後方可有泉蓋蘇文的追兵？”
薛仁貴大聲道：“斥候放出四方一百里外，今日啓程後已出去了三隊，前兩隊回來都說沒有動靜，只有本地的一些鄉(xiāng)勇和壯丁集結(jié)戒備，並無泉蓋蘇文追兵的蹤跡。”
李素點點頭，好了，不出意外的話，這次能夠全身而退了。
很不可思議啊，領(lǐng)著兩萬輕騎牽制泉蓋蘇文的十五萬大軍，攻慶州，克平壤，南北轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，一場場戰(zhàn)事下來，居然能夠全須全尾的回去，李素都忍不住佩服一下自己，看來李世民果然是自己的剋星，剋星不在身邊，李素思緒如泉涌，靈感如尿崩，徹底放飛了自我，而且百戰(zhàn)不殆。
原本只是留下斷後的兩萬輕騎，誰都沒想到居然打進(jìn)了敵國的都城裡，如此一來，本來算是失敗的東征之戰(zhàn)，回到長安後，勝負(fù)可真不好說了，至少也該是雙方打平，無勝無負(fù)，李世民也算對臣民和門閥世家們有了個交代，不至於動搖皇帝的威信。
李素沒能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭的過程，奇妙的是，他扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)爭的結(jié)果。
指著前方那片平原，薛仁貴大笑道：“公爺，再跑上一天，咱們便到新羅國了，進(jìn)了新羅國，咱們便是功德圓滿，可以回長安了！”
李素凝目望著眼前的一片蔥鬱，忽然也露出了笑容。
是啊，功德圓滿，快回家了。
****
花了整整一夜的時間，薩水江上的浮橋終於搭好，泉蓋蘇文下令全軍渡河之後急行軍，務(wù)必在天黑前趕到平壤城。
與此同時，斥候也被緊急派遣出去，前往平壤城打探敵情消息。
十五萬人火急火燎地行軍，午時後，斥候回報，破平壤城的那支唐軍早在天沒亮之前便已離開了平壤，至於平壤城內(nèi)的境況，斥候嘴脣囁嚅，半晌不敢說話。
泉蓋蘇文二話不說，抄起鞭子狠狠抽在他臉上，斥候這才告訴他，城內(nèi)被唐軍荼毒得不忍目睹，全城上下不知多少百姓被殺，多少高門大戶被破，朝堂的臣子幾乎全部被唐軍拎出來殺了，而且還將這些臣子的家眷也殺了。
泉蓋蘇文臉色頓時變得鐵青，雙目怒張，牙齒咬得格格直響。
斥候小心地看了他一眼，然後告訴他，領(lǐng)著唐軍四處屠戮朝臣的人，正是高句麗國主高藏，至於高藏是主動帶路還是被唐軍脅迫，目前尚不知。
泉蓋蘇文冷笑，眼中露出殺機(jī)。
這個被自己親手扶持上來的傀儡國主，顯然以前小看了他，忍辱負(fù)重多年，不曾想竟是野心勃勃之輩，差點被他瞞了過去。
被唐軍攻破平壤，對泉蓋蘇文來說，損失太大了，大得無法估量。重要的是，高藏領(lǐng)著唐軍將城內(nèi)所有的朝臣全殺了，泉蓋蘇文之所以能篡位，一朝蹴居權(quán)臣，正是有平壤城內(nèi)這批忠心擁戴他的臣子，高句麗不大，朝堂的臣子也並不多，可是每一個能站在朝堂上的臣子，幾乎都是出於他泉蓋蘇文的門下，可以說，這些人是他權(quán)力的基石，是他一呼百應(yīng)的資本，如今卻被唐軍一夕之間盡數(shù)屠戮，基石轟然倒地。
古往今來，都城被攻破的後果向來很嚴(yán)重，嚴(yán)重的地方不在於敵人殺了多少平民百姓，搶掠了多少錢財，而是因爲(wèi)都城是一個國家的根基，舉國上下的人才集中地，國家權(quán)力的中樞，這個“中樞”的意思，便是所有居住在都城內(nèi)的京官，無所謂品級大小，只因國家政令的制定和傳達(dá)，都由這些京官在具體操作，這是一條完整的上下游鏈條，更何況，平壤城裡的這些臣子們還是泉蓋蘇文賴以信任的羽翼，唐軍不管不顧一刀砍了，卻不知給了泉蓋蘇文多麼沉重的打擊，整個國家的權(quán)力中樞出現(xiàn)了罕見的空置，高句麗這個國家?guī)缀醯褥栋c瘓了。
泉蓋蘇文氣得渾身直顫，差點栽下馬來，斥候見他如此模樣，還有一個更壞的消息卻不敢說了，怕他活活氣死。
倒是泉蓋蘇文注意到了斥候的神色，於是沉聲道：“還有什麼消息，快快道來，不準(zhǔn)有一字遺漏，否則軍法無情！”
斥候停頓片刻，不得不硬著頭皮道：“還有……唐軍在平壤城內(nèi)停留了兩日兩夜，這兩日兩夜裡他們燒殺搶掠，無惡不作，莫離支大人您的家眷也住在平壤城裡，城破之後，唐軍首先搶掠了王宮，緊接著便衝進(jìn)了您的府邸，將您府邸上下所有家眷妻兒老小和僕役全部，全部……屠戮殆盡，府上錢財被搶掠一空，並且一把火將您的府邸燒了……”
泉蓋蘇文雙目頓時一片血紅，只覺一陣頭暈?zāi)垦＃瑥鸟R背上挺直了身子，手中的馬鞭斜指向天，呵呵慘笑兩聲：“好，好好！唐軍威名，果然名下無虛，李績李素二賊，有生之年，我必……”
話沒說完，泉蓋蘇文忽然仰天噴出一口濁血，身軀搖晃了一下，最後從馬背上栽落在地。
旁邊諸將大急，慌忙下馬將他扶起來，然後焦急地呼叫隨軍醫(yī)官。
…………
夜幕將領(lǐng)後，泉蓋蘇文終於悠悠醒轉(zhuǎn)，而所部十五萬大軍也按軍令行至平壤城外。
泉蓋蘇文費力地從車輦上撐起身，指著夜幕下遙遙點著幾支火把的城門，冷冷道：“選一萬精銳隨我進(jìn)城，三萬人接管城門防禦，餘者城外紮營，聽候命令。”
衆(zhòng)將凜然領(lǐng)命。
一名將領(lǐng)行禮道：“大莫離支大人，您進(jìn)城後是先回府邸還是去王宮？”
泉蓋蘇文呆呆看著城門許久，眼中泛起淚花，黯然道：“先去府邸看看，我……要祭奠一下我那無辜的幼兒和妻妾。”
一萬精銳踏著整齊的步伐緩緩進(jìn)城，沒多久便走到了泉蓋蘇文的府邸門外。
這裡原來是平壤城內(nèi)最尊貴的地方，它的尊貴連王宮都比不上它，終日有朝臣在門外恭立，等候泉蓋蘇文的召見，一車車的禮品也規(guī)規(guī)矩矩在門外排隊，手拿著禮單的官員小心翼翼地半哈著腰，恭謹(jǐn)?shù)氐却w蘇文賞臉收下禮品。
那時的大莫離支府可謂車水馬龍，客卿如林。
然而今夜泉蓋蘇文在親衛(wèi)的攙扶下，費力地走下車輦，眼前看到的一幕令他瞬間心神俱裂。
富麗堂皇的府邸已被燒成了殘垣斷壁，有些地方甚至還在冒著嫋嫋的青煙，觸目可及之處，所有的一切，包括房屋，幽林，假山，水塘，全部被破壞了，燒的燒，砸的砸，無一片整瓦，無一方全土。
唐軍對他府邸的屠戮搶掠很徹底，不但殺光了人，還將府邸從世上徹底抹去，對平壤城的百姓，唐軍或許留了手，但對他泉蓋蘇文的家眷和府邸，唐軍的燒殺是報復(fù)性的，他們報復(fù)的是當(dāng)初靺鞨騎兵火燒唐軍後勤糧草，致使東征功敗垂成之仇！
遠(yuǎn)處傳來細(xì)碎的腳步聲，一隊隊高句麗將士擡著一具具屍首走來，將屍首小心地擱在府邸門前的空地上。
旁邊的將領(lǐng)面含悲痛輕聲道：“這些都是大莫離支大人的家眷妻小，唐軍太無人性，將他們屠戮之後，竟拋屍城外荒野，與城中被屠戮的百姓屍首歸置一處，將士們費了很大的力氣纔將大人的尊親找出來……”
泉蓋蘇文蹣跚上前，失魂落魄地看著自己親人的屍首，看著他們死去時的各種慘狀，良久，他忽然捂住嘴，奮力地咳嗽起來，咳過之後，手心裡多出一灘殷紅的血。
將領(lǐng)們大驚，紛紛呼喝著召醫(yī)官，泉蓋蘇文擺了擺手，神情灰敗卻努力打起精神。
“高藏現(xiàn)在何處？”
“回大人的話，國主仍居於王宮之中。”
泉蓋蘇文眼中露出濃烈的殺機(jī)，冷笑起來：“他居然沒跟唐軍一起跑了，難道不怕我回來後殺了他嗎？”
“適才國主遣宮人來傳話，說他並未參與唐軍破城之事，至於領(lǐng)著唐軍滿城誅殺朝臣，實因被唐軍所脅迫，若不從便殺之，國主自言膽小怯懦，刀鋒加頸之下不敢不從。”
泉蓋蘇文冷哼道：“這就是他的解釋？一國之主，當(dāng)知氣節(jié)大義，敵軍破都城，他不思殉國取義，反而領(lǐng)著敵人殺戮自己的臣子，這樣的國主，留他何用？”
將領(lǐng)們一凜，紛紛應(yīng)是。
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看著眼前親人的屍首，泉蓋蘇文心神再次陷入無盡的悲痛之中，流著淚道：“傳令下去，將我的親眷妻兒以國禮厚葬之。”
衆(zhòng)將領(lǐng)命。
一名將領(lǐng)道：“大人，國主殿下還說，大人征戰(zhàn)辛苦，請大人入王宮，國主已在宮中設(shè)宴，請大人赴宴，他將在酒宴上親自向大人解釋緣由並賠罪，他還說，唐軍撤出平壤之前，大將軍李績留下了一句話，讓他轉(zhuǎn)告大人，國主在王宮相候，當(dāng)面向大人轉(zhuǎn)達(dá)。”
泉蓋蘇文悲慟道：“我滿門親眷被屠，哪有心情參加什麼酒宴！不去！”
將領(lǐng)唯唯而退，不敢多言。
哀慟許久後，泉蓋蘇文恢復(fù)了些許理智，轉(zhuǎn)身望向?qū)㈩I(lǐng)：“唐國的李績留下了什麼話？”
“呃，末將不知，國主說要當(dāng)面告之大人。”
泉蓋蘇文沉吟片刻，面容愈冷。
“先派兵進(jìn)入王宮，上下仔細(xì)搜查，高藏這人越來越不簡單，我懷疑他有詐。”
將領(lǐng)愣了一下，然後馬上領(lǐng)命離去。
泉蓋蘇文面無表情地看著一牆之隔的都城王宮，面色浮起冷笑，不知在想什麼。
…………
傀儡只是傀儡，權(quán)臣把持朝政，身爲(wèi)國主的高藏沒有任何決定的權(quán)力，甚至連參與權(quán)都是泉蓋蘇文施捨給他的，高藏每日要做的便是在朝堂上密切觀察泉蓋蘇文的臉色，隨著他的臉色而假裝莊重地表態(tài)，同意或拒絕，由泉蓋蘇文的臉色決定，高藏只是個表達(dá)泉蓋蘇文態(tài)度的工具。
這種畸形的君臣關(guān)係居然也平靜無波地過了許多年，泉蓋蘇文需要一個傀儡佔住大義名分，而高藏，需要活下去，君臣關(guān)係畸形，卻又相安無事。
沒有軍政權(quán)力的傀儡就是這麼悲哀，當(dāng)泉蓋蘇文的部將領(lǐng)軍入王宮，當(dāng)著高藏的面四下搜尋，尋找可能存在的伏兵或機(jī)關(guān)之時，高藏只能忍住怒氣靜靜地看著，不但不能有任何情緒，臉上反而要露出討好的微笑，讓所有人都知道自己只是個傀儡，沒有任何野心，更不敢造泉蓋蘇文的反……
搜尋當(dāng)然是沒有結(jié)果的，除非泉蓋蘇文的部將闖進(jìn)正殿，將正殿上鋪設(shè)的地板一塊一塊挖開，纔會發(fā)現(xiàn)一個要命的機(jī)關(guān)埋在裡面。
而李素留下的二百人雖然也在王宮內(nèi)，但早已僞裝成王宮禁衛(wèi)或?qū)m人的打扮，當(dāng)那些如狼似虎的高句麗軍隊衝進(jìn)王宮時，留下的二百唐軍將士則將自己隱藏在驚慌失措的人羣裡，甚至連表情都和所有人一樣。
部將搜索了一陣後，確定王宮中沒有任何埋伏之後，方纔罷手，當(dāng)然，這羣搜查人順勢便接管了王宮的防禦，尤其是將王宮正殿圍成一團(tuán)，嚴(yán)陣以待。
泉蓋蘇文行事小心謹(jǐn)慎，由此可見一斑，直到心腹部將過來告之王宮並無埋伏後，他才整理好了衣冠，緩緩地朝王宮走去。
他對高藏的酒宴毫無興趣，因爲(wèi)他打心眼裡就瞧不起高藏這種隨時隨地奴顏婢膝的樣子，說是國主，實則與泉蓋蘇文的家奴無異，只是聽到他領(lǐng)著唐軍殺戮朝堂大臣之後，才引起了他的警覺，於是下令搜索王宮。
警報解除了，宮中防衛(wèi)已由他信任的部將接手，泉蓋蘇文自然沒有任何的顧忌，於是踏著緩慢而堅定的步伐，走進(jìn)了王宮內(nèi)。
正殿位於王宮子午線前端正中，如同太極宮兩儀殿的位置一般。高句麗的建築風(fēng)格與大唐略有不同，因爲(wèi)材料和人力物力的關(guān)係，高句麗國中的建築大多是木製，王宮稍微氣派一些，牆壁是由磚石所砌，餘者也全是木材。
泉蓋蘇文走到正殿門前，凝目朝裡面看了一眼，發(fā)覺高藏竟然沒在，於是不滿地哼了一聲，然後也不脫鞋，穿著鞋子便一腳踩進(jìn)了乾淨(jìng)光滑的地板上。
待到雙腳在正殿內(nèi)站定，泉蓋蘇文心中忽然涌起一陣悸動，這種感覺很奇妙，而且來得很突然很蹊蹺。不管怎麼說，這種感覺不太好，有種大難臨頭的預(yù)感似的。
泉蓋蘇文站在原地動也不動，闔上眼仔細(xì)思量了片刻，發(fā)現(xiàn)自己並沒有什麼遺漏的地方，可他還是不放心，轉(zhuǎn)身揚聲道：“來人！”
一隊親衛(wèi)出現(xiàn)在殿門外，朝他按刀行禮。
泉蓋蘇文拂了一下袍袖，沉聲道：“抽調(diào)兩千將士，再次搜查王宮，每一個角落都要搜到，再調(diào)兩千人，將宮中所有宮人，宮女，禁衛(wèi)，雜役等人的身份一個個覈查一遍，快去！”
親衛(wèi)領(lǐng)命，匆匆離去。