李績的作戰風格是穩中求勝，凡事謹慎，寧可失去戰機也不會輕易犯險。
不過在斷後阻敵這個任務裡，李績雖是一軍主帥，但他卻把戰略戰術制定的權力交給了李素，看似無意，實是有意。
李家一門雙公，外人看來似是鮮花著錦，可在李績看來，卻是烈火烹油。一個家族太顯赫了，看在帝王眼裡終究不是什麼好事，臣權過大，尾大不掉，將來必然會威脅皇權，李世民在位時或許無妨，然而下一代帝王呢？李績老謀深算，他的目光看得更遠，所以李世民下旨讓這舅外二人留下斷後時，李績纔會反對得那麼激烈。
此戰若勝，李家舅甥立下如此大功，李世民不封賞說不過去，難掩天下悠悠衆口，可是若要封賞，李家勢必愈發輝煌顯赫，很難說李世民心裡會生出怎樣的想法。此戰若敗，李世民自是對李家失望，他眼裡的“李家”，自然包括了李績和李素兩家，於是兩家一損俱損，更何況必然還有無數朝臣參劾，李家權勢不再，輝煌難復。
所以早在李世民留下二人斷後開始，李績便打定了主意，這場斷後之戰交給李素主導，如果勝了，功勞全部給李素，就算李世民將來猜忌也不妨事，因爲在大軍主力撤退之前，李績親眼見到李世民吐了血，從太醫們驚懼惶恐的臉色來看，恐怕李世民因這一次吐血而折了壽數，將來晉王成爲太子的機會極大，功勞如果是李素的，晉王日後登基，必然不會虧待李素，今日的這份功勞縱會被李世民有意打壓，但憑李素與李治的深厚交情，未來李治也會將這份功勞重新撿起來，所以，這份大功由李素來立是最合適的，若是落在李績頭上，李治會不會撿起來可就不一定了。
薑還是老的辣，李素的目光只盯在眼前的戰爭上時，李績卻已看到了多年後的朝堂之上。
從李世民撤軍一直到現在，李績作爲一軍主帥，卻對外甥李素的建議幾乎言聽計從，究其原因，大抵便是如此了。
“若是喬裝平民混入慶州，恐怕要找個得力的將領……”李績捋須沉吟道。
李素神情一動，道：“舅父大人，外甥想推薦一個人……”
“哦？何人？”
“您身邊的親衛，薛仁貴。”
李績扭頭朝帳外看了一眼，薛仁貴正在帳外值衛，身軀挺拔，筆直得像一棵松柏。
“薛仁貴是個不錯的材料，近來跟在老夫身邊學習兵法韜略，悟性委實很高，但這些只是紙上談兵而已，若是讓他領軍擔此重任，老夫恐他步趙括之後塵，若然失敗，功虧一簣呀……”李績搖著頭，似乎不大認同。
李素笑道：“外甥對他有信心，他既然跟了舅父大人學習，也算是您的門下弟子了，不能總是紙上談兵，總要給他一個親身上陣的機會，否則，趙括永遠是趙括，一輩子出息不了。”
李績皺眉看著他：“老夫麾下良將不少，你爲何偏要舉薦他？”
“哦，前日外甥與他賭錢，手氣不好欠了他二百貫，想著索性給他創造一個送死的機會，欠的債也就賴掉了……”
李績臉色瞬間綠了，圓睜怒眼指著他抖抖索索：“你，你這個混賬……”
“玩笑，玩笑，舅父大人莫當真，外甥只是覺得氣氛太嚴肅了，調劑一下……”李素趕緊道。
李績一臉快瘋掉的表情，隨即一手扶住了額頭，似乎犯了偏頭痛，表情很痛苦……
“出去吧，老夫不想見到你了……”李績痛苦長嘆，很嫌棄地揮手。
李素識趣退出帥帳。
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大軍集結，藏旗掩跡，兩萬輕騎分出五千人馬朝東移動，他們的任務是牽制泉蓋蘇文的十五萬追兵，另外的一萬五千人則由李績領軍，不緊不慢朝北面慶州城方向行去，其中分出五百人，喬裝成高句麗平民，由薛仁貴帶領他們前行一步，這支五百人的隊伍是攻下慶州城的關鍵。
李素跟在李績的主力隊伍中，神情仍舊悠閒懶散，騎在馬上搖搖晃晃的，似乎在打瞌睡。
枯燥無聊的行軍是李素覺得最難熬的過程，卻不得不忍受，幸好他並不孤獨，前後左右的自家部曲將他圍在中間，讓他很有安全感的同時，也有了很多可以聊天的對象，打發路途的枯燥。
高素慧也騎在馬上，離李素不遠，自從靺鞨騎兵突襲唐軍後勤，燒燬了大部分糧草後，她便表現得很沉默，也很小心，似乎明白唐軍上下心裡憋著一肚子怒火，自己這個敵國的俘虜一不小心就會將這團怒火點燃，到時候第一個倒黴的就是她，所以這兩日她表現得分外乖巧。
李素一扭頭，看到後側沉默不語的高素慧，然後笑了，朝她揮了揮手，示意她過來，高素慧將頭扭過一旁，假裝看風景，李素眼一瞪，高素慧卻沒看到他兇惡的目光，威脅無效，李素頓時氣得牙癢癢。
“女人，你在玩火……”李素邪魅狂狷地一笑，沙啞而有磁性的低沉嗓音，非常的霸道總裁。
高素慧終於聽到了，身軀微微一顫，不情不願地催馬上前，與李素並肩。
李素雙目平視前方，淡淡地道：“昨夜睡得好嗎？”
當了這麼久的俘虜，高素慧漸漸也明白了唐國人說話的德行，首先是閒聊，七彎八拐的聊天氣聊美食聊化妝品，最後才慢慢說到主題，沒點耐心的人都沒資格當唐國人。
“謝公爺垂問，奴婢睡得尚好。”
“昨天半夜有人給我報喜，我夫人爲我生了個女兒，這事兒你知道吧？”李素忍不住得瑟。
高素慧垂著頭道：“是，奴婢恭喜公爺。”
“不能只是恭喜，來點乾貨，送點啥給我？”李素期待第看著她。
“啊？”高素慧下意識便將手伸向腰間，打算掏錢，結果想到自己已經是俘虜，不僅身無分文，而且理論上來說，自己這個人的所有權和使用權都屬於眼前這位公爺的。
隱秘地翻了個白眼，高素慧不吱聲了。
“果然是異國番邦不曾教化的棒子，一點不識禮數……”李素失望地嘆道。
高素慧眼中冒出怒火，鑑於自己是俘虜的殘酷事實，只好決定暗暗忍了。
幸好李素這位唐國權貴廢話並不多，很快進入了主題。
“我們現在要去攻打慶州城了，你覺得怎樣？”
“公爺自有決斷，何必問奴婢這個階下俘虜呢？”
李素瞥了她一眼，道：“我發現我們唐國軍隊無論攻打你們棒子哪個城池，或是殺多少棒子，你的表情都很平靜很冷漠，似乎毫不關心，你究竟是不是高麗人？還是說，你是百濟或新羅人？”
高素慧忍著怒意，加重了語氣道：“奴婢是高句麗人。”
“我們殺你本國的同胞百姓，你難道一點都不憤怒？”
高素慧露出無奈之色：“憤怒有什麼用？奴婢自己的性命都是活一日算一日，說不定哪天公爺見奴婢厭煩，便下令一刀砍了，自身難保之時，奴婢哪裡有資格憐憫別人？”
李素嗔道：“胡說，我是那麼殘暴的人嗎？我的原則是人盡其才，物盡其用，哪怕是一塊刮屁股的竹籌都有它的用處，何況你這麼一個大活人呢，你就算再沒用，也可以用來造糞肥田呀……”
高素慧：“…………”
闔上眼，李素的神情漸漸變得嚴肅，片刻之後，緩緩道：“高素慧，你……究竟是什麼來頭？這個問題我猜了很久，別再跟我說什麼楊萬春收養的刺客，太侮辱我的智商了。”
突然的攤牌，高素慧嚇了一跳，臉色頓時蒼白無比，咬著牙道：“奴婢不懂公爺在說什麼，奴婢確實是楊萬春收養的孤兒。”
李素冷笑：“長得也算標緻了，我實在不願對標緻的女人動刑，搞得血肉模糊的煞風景，高素慧，你別逼我。”
“奴婢就是楊萬春的人！”高素慧咬著牙死不鬆口。
“不說沒關係，我之所以留著你這條命，純粹是用來消遣的，打發無聊的日子罷了，當然，如果哪天我喝多了獸性大發，身邊也有個現成的女人能用，你不會以爲自己很重要，所以我不敢殺你吧？”
高素慧臉孔漲得通紅：“奴婢是公爺的俘虜，這條命早就交給了公爺，公爺如何對待奴婢，奴婢都毫不意外，任殺任剮便是。”
李素冷笑：“好，是條漢子，相信你已知道我王師主力撤退了，留下我們這支孤軍是爲了牽制泉蓋蘇文的追兵，我們的處境很危險，或許結局也不會太美妙，不過我告訴你，如果我們運氣不好，即將全軍覆沒之時，我便會下令將你砍了，就當是我們的陪葬，高素慧，在此之前，你如果想活下去，最好跟我說幾句實話，否則，大家一起共赴黃泉吧。”
…………
傍晚時分，慶州城外曲折的大道上鋪滿了積雪，此時城門已快關閉，守城門的高句麗軍士抱著長矛，凍得一邊朝雙手呵熱氣一邊原地跺腳取暖，不時仰頭咒罵幾句見鬼的天氣。
喬裝成平民的薛仁貴雙手攏在袖中，脖子縮在衣領裡，佝僂著腰在城內閒逛，他的身後不遠處，三三兩兩跟著一羣同樣平民裝扮的漢子，有年輕的也有中年的，這些人跟薛仁貴一樣，看似百無聊賴地在城內唯一一個小型的集市上逛著，還有一些穿著很破爛如同難民般的漢子，則蹲在城門甬道外的雪地裡，眼巴巴地看著路過的軍士和百姓，一臉渴望地盯著每一個路過的人，希望能遇到好心人，隨手施捨一點食物……
守城門的軍士不經意地掃了這些人一眼，然後很快轉移了目光。
一切都很正常，沒有任何值得懷疑的地方，隨著遼東城和大行城被唐軍攻破後，大量的難民逃了出來，分散進入到這些尚未被唐軍鐵蹄踐踏過的城池，比如慶州城。
這些日子，慶州城接收了很多難民，原本只有四五萬百姓的城池，這幾日特別熱鬧，許多陌生的面孔涌進來，慶州城大街小巷四處都是人，向來冷寂的慶州城內，如今已能聞出幾分繁華盛世的味道了。
今日城門甬道外那些三三兩兩聚集在一起要飯的人，並未引起守軍太多的關注，因爲他們太尋常了，跟以前那些逃難的難民毫無區別，天氣這麼冷，守城門的軍士連盤問都懶得盤問，在薛仁貴到達慶州城外時，軍士們只是嫌棄地揮了揮手，讓他們城，於是薛仁貴和麾下五百人就這樣分批混進了慶州城。
眼見城門即將關閉，薛仁貴忽然站直了身子，朝左右散佈的麾下將士們使了個眼色。
今夜無月亦無星，是個殺人放火的黃道吉日。