李素與高素慧的相處仍舊是雲(yún)淡風(fēng)輕，攻破遼東城對(duì)李素和高素慧而言，似乎只是一個(gè)極爲(wèi)尋常的小話題，類似於有口無心般的談?wù)撎鞖狻?
當(dāng)然，二人的相處還是有了一些小變化，高素慧在李素面前的話莫名其妙地多了起來，不再像當(dāng)初那樣李素問一句她才答一句，否則打死不開口，而且眉宇間一直不經(jīng)意流露出對(duì)李素的仇恨和怨毒，現(xiàn)在的高素慧不僅變得多話，那種對(duì)李素?cái)骋暤膽B(tài)度如今也彷彿淡化了許多，很少再見她露出仇恨的眼神了，現(xiàn)在的高素慧似乎找到了自己的定位，本本分分地當(dāng)著李素身邊的侍女丫鬟，面對(duì)李素時(shí)的言行舉止也變得恭恭敬敬，甚至開始自稱“奴婢”了。
李素對(duì)高素慧的變化感到很欣慰，他覺得是自己的人格魅力感化了這隻迷途的母羔羊，桀驁不馴的女俘虜慢慢變成了溫順乖巧的小綿羊，這種調(diào)*教成功的成就感實(shí)在令人心悅之。
至於這位女棒子究竟?fàn)?wèi)何改了性子，李素心中自是有數(shù)，安心享受著女棒子的服務(wù)的同時(shí)，一個(gè)不可告人的計(jì)劃悄然在他腦海中浮現(xiàn)出了輪廓……
…………
攻破遼東城後，唐軍的壞運(yùn)氣似乎到頭了，否極泰來，時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，從渡遼河之後的種種不順，在攻破遼東城之後彷彿全數(shù)扭轉(zhuǎn)。
遼東城破的第四日，唐軍終於結(jié)束了整整三天的屠城，在將領(lǐng)們的約束下，化身惡魔的唐軍將士各自歸建，重新變成了憨厚本分樸實(shí)的關(guān)中漢子，仍是那支無敵於天下的萬勝王師。
至於這三天裡將士們?cè)谶|東城究竟幹了多少傷天害理的事，李素沒敢問，他知道遼東城在這三天裡變成了人間地獄，一幕慕全部都是人間最慘烈最悲愴的畫面，李世民的一道聖旨，徹底放出了久抑於人性中的惡魔，如果古代聖賢復(fù)活，親眼看到遼東城裡的那些景象，相信刀架在他脖子上都不會(huì)說出那句所謂的“人之初，性本善”了，人性在這三天裡陰暗到了極點(diǎn)。
屠城令結(jié)束，將士們各自心滿意足地回營(yíng)，李世民正召集將領(lǐng)們商議下一步的進(jìn)軍計(jì)劃時(shí)，一騎快馬飛馳入營(yíng)，向李世民稟奏了一個(gè)好消息。
兵部尚書，平壤道行軍大總管張亮親率兩萬水軍，戰(zhàn)船五百餘艘，從萊州離岸，直取高句麗海疆，於貞觀十八年十二月廿四登岸，急行軍之後兵臨卑沙城下，趁夜發(fā)起突襲，卑沙城守軍猝不及防之下被張亮所部水軍得手，貞觀十八年十二月廿八，張亮所部攻克卑沙城，殲滅和活擒卑沙城守軍一萬餘人，清點(diǎn)戰(zhàn)果後，張亮率餘部正朝北開拔，一路遇城克城，漸漸向李世民的中軍靠攏，截止發(fā)捷報(bào)之前，張亮所部已將石城圍困，不日可克。
毫無疑問，這是一道捷報(bào)，而且是一道來得很及時(shí)的捷報(bào)。
李世民與諸將聞?dòng)嵈笙玻瑥埩恋谋憩F(xiàn)無疑爲(wèi)東征之戰(zhàn)的勝率加了一份厚重的砝碼，李世民彷彿已看見勝利的天平正悄然向自己傾斜。
聽完捷報(bào)後，李世民的第一反應(yīng)便是溫旨嘉勉張亮，總之全是好話，愛你愛到骨頭裡麼麼噠之類的，然後便召集衆(zhòng)將商議下一步進(jìn)軍方向，有了張亮的捷報(bào)在前，結(jié)合遼東城與南邊勢(shì)如破竹的張亮所部現(xiàn)狀，李世民與衆(zhòng)將終於商議出了結(jié)果。
分兵自然是想都不用想的，全軍在遼東城外整頓之後，向南方安市城和建安城方向進(jìn)軍，與南方的張亮所部相對(duì)而行，並命張亮攻克石城後，馬上將建安城攻下，兩軍在安市城下會(huì)師，最後攻克安市城，至此，高句麗南方全境便全部納入大唐版圖，半壁江山若已淪陷，高句麗的國(guó)運(yùn)氣數(shù)還能剩下幾何？
進(jìn)軍聖旨既出，全軍拔營(yíng)南下。
大營(yíng)內(nèi)將士們收拾行裝之時(shí)，薛仁貴卻一臉惶急地闖進(jìn)了李素的營(yíng)房。
“公爺，不能南下啊！此爲(wèi)取禍之道，萬不可行！”薛仁貴滿頭大汗地道。
李素面無表情地盤腿坐在營(yíng)房中，面前桌案上擱著一張羊皮地圖，地圖上用硃砂筆勾勒出一條條進(jìn)軍的線路，各自指向不同的方向。
薛仁貴衝進(jìn)來時(shí)，李素頭都沒擡，仍只是盯著地圖發(fā)呆。
“公爺，您必須勸諫陛下，不能往南方去，我王師會(huì)有大禍臨頭！”
李素面色陰鬱地嘆了口氣，擡頭掃了他一眼，淡淡道：“禍從何來？”
薛仁貴滯了一下，道：“禍起自安市城。”
“爲(wèi)何？”
“安市城主楊萬春是高句麗國(guó)的當(dāng)世梟雄，麾下?lián)肀f，皆是驍勇善戰(zhàn)之士，當(dāng)年高句麗莫離支泉蓋蘇文弒君篡權(quán)，國(guó)中諸侯皆敢怒不敢言，唯獨(dú)楊萬春凜然不懼，公然宣稱不服宣調(diào)，泉蓋蘇文深恨之，遂傾舉國(guó)之兵攻伐安市城，卻數(shù)月而不能克，最後只能悻然撤兵，從此默許楊萬春世代永鎮(zhèn)安市城……”
薛仁貴擦了一把額頭上的汗珠，焦急地道：“如此梟雄人物，當(dāng)審時(shí)度勢(shì)之後方可謀之，豈可輕率出兵攻打？我軍勞師以遠(yuǎn)，楊萬春則以逸待勞，疲憊之師豈能輕易攻克安市城？必然又是一場(chǎng)曠日持久的圍城之戰(zhàn)，平白耽誤戰(zhàn)機(jī)，更何況，我王師二十多萬兵馬全數(shù)圍困安市城，無疑給了泉蓋蘇文喘息之機(jī)，咱們攻打安市城時(shí)，泉蓋蘇文正好可以從容調(diào)撥兵馬，向南進(jìn)發(fā)，那時(shí)高句麗援兵若與安市城守軍內(nèi)外夾擊，我王師處境危矣！”
李素神情黯然，搖頭道：“你說的有道理，但是……沒用了，陛下不會(huì)納諫的。”
薛仁貴急道：“公爺何不再試試……”
“我已試過很多次，甚至不惜觸怒龍顏，上次差點(diǎn)被陛下下令亂棍趕出帥帳，陛下一意孤行，如之奈何。”
薛仁貴睜大了眼，目光無神地喃喃道：“難道……果真沒辦法了？咱們眼睜睜看著將士們走進(jìn)絕路？”
李素嘆道：“‘絕路’倒也說不上，若陛下仍不改心意，安市城下定會(huì)吃個(gè)大虧，這個(gè)代價(jià)究竟有多大，我不敢猜……但願(yuàn)只是你我杞人憂天吧，爲(wèi)今之計(jì)，我們只能相信陛下和諸位老將軍了，畢竟他們?nèi)竹R一生，領(lǐng)兵打仗的本事比咱們強(qiáng)上許多，應(yīng)該不會(huì)犯下太嚴(yán)重的錯(cuò)誤……”
薛仁貴眼眶已紅，攥緊了拳頭顫聲道：“可是……向南進(jìn)軍已是犯下大錯(cuò)了。”
李素此刻已有些心灰意冷，神情頹然地拍了拍薛仁貴的肩，緩緩道：“爲(wèi)臣之道，盡忠而已，我已做出了最大的努力，陛下不肯納諫是他的事，我盡力了，薛仁貴，你非池中之物，遲早會(huì)有騰達(dá)之時(shí)，我願(yuàn)向李績(jī)大將軍保薦，讓你投到他的帳下，汝意若何？”
薛仁貴搖頭：“小人蒙公爺擡舉，做您身邊的親衛(wèi)已是天大的造化，小人不願(yuàn)離開公爺。”
李素勉強(qiáng)一笑：“去吧，你這笨手笨腳的，根本不是服侍人的料，你跟在我身邊太過束縛，而我也並不覺得被你服侍有多舒適，咱們都給彼此留條活路，不要互相傷害了。有我的保薦，你投李績(jī)將軍麾下至少能當(dāng)個(gè)校尉，你是天生屬於戰(zhàn)場(chǎng)的人，不要在我身邊消磨了鬥志。”
薛仁貴搖頭不語。
李素推了他一把，道：“快去，七尺昂藏漢子，正應(yīng)奔個(gè)好前程，在我身邊當(dāng)個(gè)親衛(wèi)算怎麼回事？再說李績(jī)大將軍是我舅父，你投他麾下跟在我身邊有什麼區(qū)別？”
薛仁貴遲疑著點(diǎn)頭，朝李素躬身行了一禮，鄭重地道：“小人遵公爺之命，今生小人但有寸進(jìn)，皆是公爺所賜，公爺知遇之恩小人定當(dāng)報(bào)還。”
…………
大軍拔營(yíng)啓行，朝安市城進(jìn)發(fā)。
前鋒五萬騎兵由程咬金率領(lǐng)，當(dāng)先朝前而去，中軍二十萬兵馬緩緩而行，至於後勤運(yùn)送糧草和軍械的則由府兵和徵調(diào)的民夫混雜而成。
李素領(lǐng)著方老五鄭小樓等百名部曲走得很慢，最後索性跟後勤糧草督運(yùn)隊(duì)並作一處同行，一路上不用看李世民那張討厭的臉，而且與糧隊(duì)同行莫名地覺得有安全感。
第一日行軍並未走多遠(yuǎn)，走了三十多裡後，中軍便下令紮營(yíng)。
紮營(yíng)這種事自然用不著李素親自動(dòng)手，隨便找了塊石頭坐在上面，李素髮了一會(huì)兒呆，方老五便過來告訴他，營(yíng)帳已紮好。
與後勤隊(duì)同行還有一個(gè)好處，那就是天高皇帝遠(yuǎn)，李素的爵位不小，整個(gè)後勤隊(duì)裡的官員或?qū)㈩I(lǐng)見了他都得主動(dòng)行禮，地位的高低是相對(duì)的，中軍里老將太多，李素低眉順目，見誰都得叫叔叔伯伯的，落到了後勤隊(duì)裡，李素赫然一躍，成了大爺，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，換成了別人在他面前低眉順目陪笑臉，這種感覺實(shí)在很酸爽。
此一時(shí)也，彼一時(shí)也。於是放飛自我的李素決定慶祝一下久違的自由，大軍紮營(yíng)之後，李素便在自己的營(yíng)帳內(nèi)擺下烤架和肉串，還有一大皮囊的烈酒，今晚不醉不睡。