穩(wěn)定天下和朝堂最基本的手段便是平衡，帝王術(shù)即是平衡術(shù)，古往今來(lái)王朝更迭，用以穩(wěn)定天下者，皆倚仗此術(shù)。
“平衡”意味著分治，有左有右，帝王居中不偏不倚，不使一家獨(dú)大，不使臣權(quán)過(guò)盛，拉攏一方打壓另一方是帝王的拿手好戲。
李世民是雄才偉略的英主，他的偉大之處不僅僅在於對(duì)外征戰(zhàn)的百戰(zhàn)百勝，更重要的是他用帝王之術(shù)平衡了朝局，突破了世家門(mén)閥統(tǒng)治地方的桎梏，將朝廷仁政推行到民間的同時(shí)，也加強(qiáng)了皇權(quán)的集中。
帝王終其一生，使得最拿手的便是平衡術(shù)，從打壓關(guān)隴門(mén)閥，扶持山東士族，到尚書(shū)省設(shè)左右僕射雙宰相各爲(wèi)牽制，所以李素猜測(cè)，在皇子奪嫡露出苗頭時(shí)，李世民選擇了同樣的做法，畢竟魏王李泰這些年結(jié)交關(guān)隴門(mén)閥，朝中大肆結(jié)黨等行徑，李世民早已有所察覺(jué)並漸生不滿(mǎn)，打壓魏王是大勢(shì)所趨，不得不爲(wèi)，再怎樣深?lèi)?ài)自己的兒子，皇權(quán)社稷永遠(yuǎn)排在兒子的前面。
猜測(cè)並非毫無(wú)道理的，事實(shí)上馮渡被刺一案最後逆轉(zhuǎn)，李世民若有心追查到底的話(huà)，李素可能會(huì)無(wú)可避免地暴露出來(lái)，畢竟世上並沒(méi)有天衣無(wú)縫的陰謀，不論看起來(lái)如何完美，終究都是有漏洞的，可是案子逆轉(zhuǎn)之後，所有針對(duì)此案的追查一夜之間全部停止，李世民的目的彷彿只要洗清了李治的嫌疑便足夠，沒(méi)必要再查下去，這實(shí)在不符合李世民的性格。
李素鬆了一口氣，然後每天躺在院子裡的樹(shù)蔭下琢磨，不僅思索自己所有佈局裡可能存在的漏洞，同時(shí)也不停揣測(cè)李世民的心理，最後終於得出這個(gè)結(jié)論，——李世民不繼續(xù)追查，是因爲(wèi)他要制衡，魏王的表現(xiàn)已令他生出些許忌憚了，所以他需要另一個(gè)皇子站出來(lái)與魏王抗衡，而晉王李治，無(wú)論大小長(zhǎng)短尺寸，都是最合適的人選。
至於馮渡被刺一案裡，作爲(wèi)李治最親密的朋友，李素在裡面做過(guò)什麼謀劃過(guò)什麼，對(duì)李世民而言並不重要，他看到最後逆轉(zhuǎn)的結(jié)果，事實(shí)證明李素有能力輔佐李治，一個(gè)在朝堂孤掌難鳴的皇子身邊有李素這樣的人才輔佐，本身也很符合李世民的心思。
想通了這些道理，李素不禁搖頭慨嘆。
帝王家中果然無(wú)情，時(shí)時(shí)刻刻把父子親情掛在嘴上，可李泰和李治終究還是李世民手中的一顆棋子。
李素花了很久的時(shí)間纔想通這些，但顯然李績(jī)和牛進(jìn)達(dá)並未想過(guò)這麼深遠(yuǎn)。
“陛下刻意爲(wèi)之，欲圖制衡？”李績(jī)深擰眉頭，飛快與牛進(jìn)達(dá)對(duì)視一眼。
牛進(jìn)達(dá)神情凝重道：“子正果真確定麼？畢竟朝野內(nèi)外皆雲(yún)魏王是繼大統(tǒng)的唯一人選，就算馮渡被刺一案令魏王失了聖眷，大家也都只認(rèn)爲(wèi)是暫時(shí)，過(guò)段時(shí)日待陛下消了氣，聖眷仍會(huì)恢復(fù)如初的，而你說(shuō)的制衡……”
牛進(jìn)達(dá)不解，李績(jī)卻似乎明白了什麼，與李素相視一笑。
“小子認(rèn)爲(wèi)，時(shí)至今日，魏王恐怕已爭(zhēng)儲(chǔ)無(wú)望了，晉王纔是繼承大統(tǒng)最合適的人選，至於原因，並非表面的手足相殘，而是更深遠(yuǎn)的門(mén)閥士族之爭(zhēng)，甚至可以延伸到大唐未來(lái)百年國(guó)策，簡(jiǎn)單的說(shuō)，魏王……走偏了。”
牛進(jìn)達(dá)雖然性格敦厚，卻畢竟是朝堂沉浮多年的老將，有著敏銳的政治嗅覺(jué)，李素只稍稍提示了一下，牛進(jìn)達(dá)便豁然明白了。
“關(guān)隴門(mén)閥與山東士族？”牛進(jìn)達(dá)驚訝地吸了口氣，然後嘆道：“若照這麼說(shuō)，兩位皇子儲(chǔ)君之爭(zhēng)或許真是陛下刻意爲(wèi)之，造成如今互相制衡的局面……”
李績(jī)嘆了口氣道：“只是二虎相爭(zhēng)必有一傷，更何況東宮儲(chǔ)君之位空懸久矣，陛下若再不從速?zèng)Q定，恐大唐朝野人心動(dòng)盪不安，畢竟儲(chǔ)君是國(guó)之根基，不可久懸呀，這個(gè)制衡的局面陛下打算維繫到何時(shí)？”
李素沉吟片刻，道：“小子猜測(cè)，陛下制衡兩位皇子的目的，或許是爲(wèi)了東征，陛下御駕親征高句麗已是無(wú)可逆轉(zhuǎn)了，那時(shí)國(guó)中必須有皇子鎮(zhèn)守監(jiān)國(guó)，也需要?jiǎng)e的皇子與其制約，太子之位雖說(shuō)重要，但在陛下的眼裡，如今世上的任何事都沒(méi)有東征重要，御駕親征時(shí)維繫大唐國(guó)內(nèi)平穩(wěn)的政局纔是陛下最需要的，所以我猜測(cè)在東征結(jié)束之前，陛下很可能仍讓東宮之位空懸，待到東征一戰(zhàn)功成，陛下挾大勝餘威回朝，那時(shí)再宣佈東宮人選便無(wú)人有異議了，兩位皇子儲(chǔ)君之爭(zhēng)陛下可一言平之。”
李績(jī)和牛進(jìn)達(dá)沉默半晌，李績(jī)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“老夫枉活數(shù)十載，卻不如你看得深遠(yuǎn)，真是後生可畏啊……”
李素笑道：“小子太懶，喜歡躺在院子裡瞎琢磨，這些想法都是沒(méi)事躺在院子裡猜的，至於對(duì)錯(cuò)，要看日後朝局變化才知。”
李績(jī)盯著他的眼睛，神情凝重道：“如此說(shuō)來(lái)，你決意輔佐晉王了？”
李素點(diǎn)頭，肅然道：“晉王，未琢之美玉也，值得我輔佐，我相信將來(lái)他能創(chuàng)下不遜陛下之千秋功業(yè)。”
李績(jī)嘆道：“當(dāng)初老夫便覺(jué)得你踏入朝堂太危險(xiǎn)，唯願(yuàn)你不偏不倚，莫蹚渾水，可是沒(méi)想到你還是捲入了兇險(xiǎn)的是非之中……”
李素笑道：“再老實(shí)的人終歸也有一兩個(gè)敵人的，我這一生若只是朋友遍天下，未免太無(wú)趣了，既然決定輔佐晉王，縱是天下皆敵，我亦願(yuàn)往矣。”
李績(jī)神色愈發(fā)嚴(yán)肅，久久沉吟不語(yǔ)。
牛進(jìn)達(dá)看看李素，又看看李績(jī)，然後不說(shuō)話(huà)了。
他知道李績(jī)問(wèn)這句話(huà)的意思，這不僅僅是關(guān)心李素，衆(zhòng)所周知，李素是李績(jī)的外甥，在外人眼裡，李素代表的就是李績(jī)，兩家實(shí)爲(wèi)一家，所以李素的決定關(guān)乎兩個(gè)家族的興亡，現(xiàn)在二人之間的談話(huà)，等於在決定兩個(gè)家族未來(lái)的走向，牛進(jìn)達(dá)雖是李素的授冠人，在這個(gè)家族存亡的大事上，他實(shí)在不便插言了。
李績(jī)眉頭蹙得緊緊的，李素的決定他並不贊同，對(duì)他來(lái)說(shuō)，不論支持哪個(gè)皇子，都犯了李世民的忌諱，李績(jī)又是手握兵權(quán)的武將，在爭(zhēng)儲(chǔ)這種事上身份尤其敏感，最好的辦法便是袖手中立，不偏不倚。
可是偏偏李素卻做出了輔佐晉王的決定，如今李素的官爵不小，在朝堂中的分量不輕，所以李素的決定不可避免地影響了李績(jī)，令他猶疑踟躕不已。
彷彿看出了李績(jī)艱難的掙扎，李素主動(dòng)笑道：“舅父大人勿憂(yōu)，小子以爲(wèi)，此事舅父大人最好莫參與進(jìn)來(lái)，您是武將，身份太敏感，若被陛下察覺(jué)，恐怕會(huì)給咱們兩家惹來(lái)殺身之禍，輔佐晉王由我一人足矣，將來(lái)晉王若成事，外人眼裡咱們兩家其實(shí)是一家，自可分沾雨露，若然事不成，則冤有頭債有主，舅父大人在軍中威望頗深，此事又沒(méi)有直接參與，想必?zé)o論陛下或是未來(lái)的新君都不會(huì)爲(wèi)難舅父，那時(shí)小子一家老小便靠舅父大人照料了，這是最穩(wěn)妥的辦法。”
李績(jī)不滿(mǎn)地瞪著他：“你覺(jué)得老夫貪生怕死不敢擔(dān)當(dāng)嗎？”
李素笑道：“小子只是覺(jué)得沒(méi)必要將兩家的生死押在同一個(gè)人身上，舅父大人只要莫捲入此事裡面，便能讓咱們兩家立於不敗之地，您就是定海神針，有您在，我進(jìn)可攻，退可守，就算輸了，也不至於輸?shù)羧倚悦！?
李績(jī)沉默良久，點(diǎn)點(diǎn)頭。
李素的話(huà)無(wú)疑是最好的辦法，局勢(shì)未明朗前站隊(duì)向來(lái)是冒險(xiǎn)一搏的賭徒行爲(wèi)，李素敢拿自己的性命去賭這一場(chǎng)勝利，他深信李治必將是最後的贏家，可他不敢拿老爹和許明珠還有她肚裡的孩子的性命去賭，哪怕有九成的勝算都不敢，因爲(wèi)那是自己至親的親人的命，不是他自己的。
李績(jī)目光復(fù)雜地看著他，嘆道：“你這次賭得不小，若失敗了……”
李素笑道：“若失敗了，也不勞煩陛下派兵來(lái)拿我，我自己跳井痛快了斷。”
朝一旁的牛進(jìn)達(dá)眨了眨眼，李素道：“小侄跳井後，牛伯伯莫從井口往下看……”
牛進(jìn)達(dá)一愣：“爲(wèi)啥？”
李素乾笑兩聲，沒(méi)敢回答。總不能說(shuō)你老人家那張國(guó)字臉太像板磚了，出現(xiàn)在井口上方未免有落井下石之嫌，讓人死不瞑目……
****
離開(kāi)李績(jī)府，李素長(zhǎng)呼一口氣。
有些話(huà)終於當(dāng)面說(shuō)清楚了，參與爭(zhēng)儲(chǔ)本就是一件極冒風(fēng)險(xiǎn)的事，而李素與李績(jī)兩家是一損俱損的關(guān)係，其實(shí)很早就該把話(huà)說(shuō)清楚，只是考慮到李績(jī)作爲(wèi)軍中威望頗高的開(kāi)國(guó)老將身份，這件事說(shuō)出來(lái)未免太敏感。
今日既然李績(jī)主動(dòng)問(wèn)了，李素自然便不再瞞下去，趁著爭(zhēng)儲(chǔ)的矛盾尚未尖銳，早點(diǎn)說(shuō)出來(lái)也好教李績(jī)?cè)缬袦?zhǔn)備，進(jìn)退從容。
或許，將來(lái)李世民逝世後，李治作爲(wèi)太子登基可能會(huì)遇到一些人爲(wèi)的變故，那時(shí)李績(jī)這位手握兵權(quán)的武將的重要性便十分突出了。
…………
回到太平村已是黃昏，家中頗顯冷清，老爹李道正與方老五等部曲坐在耳房裡喝酒順便吹牛，氣氛很熱烈，一個(gè)說(shuō)我當(dāng)年陣前斬?cái)成习伲硪粋€(gè)不服氣便說(shuō)我當(dāng)年陣前殺敵三四百尋常事?tīng)枺瑪財(cái)成习俚哪莻€(gè)馬上改口，說(shuō)某某一戰(zhàn)我殺敵破千，某將軍大悅，送我雅號(hào)“千人斬”……
一輪牛皮吹下來(lái)，數(shù)字一次比一次誇張，最後大家的武力值基本能夠一人橫掃千軍萬(wàn)馬，決定一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)全看自己當(dāng)天心情如何……
李素聽(tīng)不下去了，一個(gè)比一個(gè)不要臉，家裡是不是要搞個(gè)整.風(fēng)運(yùn)動(dòng)了？先把老爹關(guān)柴房裡餓幾天以儆效尤？
走到後院，剛準(zhǔn)備進(jìn)東廂房看看許明珠，順便聽(tīng)聽(tīng)她肚裡的動(dòng)靜，誰(shuí)知走到門(mén)口卻被丫鬟擋了駕，丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢告訴李素，夫人晚膳後覺(jué)得乏困便睡下了，夫人覺(jué)淺，老爺回來(lái)後還請(qǐng)輕手輕腳，最好去公主的道觀裡對(duì)付一宿，如此你好我好她也好……
李素愣了半晌，隨即苦笑。
這位夫人果真是賢良淑德，宜室宜家，大方得不像話(huà)，只是這樣看起來(lái)，顯得自己特別像個(gè)渣男……
然而，這個(gè)年代的環(huán)境就是這樣啊，男人，尤其是有權(quán)有勢(shì)的男人，若家裡只有一位正妻反而招人笑話(huà)，許明珠或許當(dāng)初對(duì)東陽(yáng)還抱有一定的戒意，不過(guò)自從她有了身孕後，對(duì)東陽(yáng)的戒意似乎一夜之間全消失了，現(xiàn)在這種主動(dòng)鼓勵(lì)他與東陽(yáng)的態(tài)度讓他覺(jué)得自己彷彿……被休了？
站在後院的拱門(mén)外，李素左思右想，終於決定……當(dāng)個(gè)渣男。
東廂房裡早已熄了燈，李素裝模作樣在門(mén)口徘徊了一陣，最後一副不情不願(yuàn)的樣子仰天無(wú)奈地嘆了口氣，這才慢吞吞地往外走。
轉(zhuǎn)過(guò)身後，東廂房傳來(lái)一聲輕笑，接著戛然而止。
李素覺(jué)得自己的演技特羞恥，特矯情，自抽三耳光仍不足以平民憤的那種。
…………
道觀後殿。
東陽(yáng)見(jiàn)了李素沒(méi)給好臉色，俏臉繃得緊緊的，彷彿能從上面刮下一層寒霜。
“夫人趕你出門(mén)才知道到我這裡，當(dāng)我這裡是客棧麼？”
李素?fù)н^(guò)她的纖腰笑道：“公主夫人何必自侮？哪家客棧有你這麼美麗的掌櫃娘子？”
東陽(yáng)噗嗤一聲笑了，紅著臉不甘心地狠狠擰了他一把。
“你就吃準(zhǔn)了我性子老實(shí)，就知道欺負(fù)我，都多少日子沒(méi)來(lái)過(guò)我這裡了，我差人特意打聽(tīng)過(guò)，最近不見(jiàn)你有多忙，飯後消食走幾步的功夫也不見(jiàn)你從我這裡路過(guò)一下！”
李素正色道：“胡說(shuō)！誰(shuí)說(shuō)我不忙？我忙得跟大禹似的，三過(guò)家門(mén)而不入，只能匆匆從路邊採(cǎi)把野花扔你家門(mén)口，默默祝你歲月靜好，現(xiàn)世安穩(wěn)……”
東陽(yáng)氣笑了：“從哪裡學(xué)來(lái)這些怪怪的詞兒？倒是挺上口的……”
杏眼斜乜，眸光盈盈，成爲(wèi)女人後的東陽(yáng)愈發(fā)顯得嬌媚美豔，更有女人味了。
“先恭喜夫君，一不小心又成了長(zhǎng)安城的風(fēng)雲(yún)人物，功臣畫(huà)像的事在長(zhǎng)安城裡可鬧出了不小的動(dòng)靜呢。”
“同喜同喜，我在你父皇面前只是順嘴一提，全靠你父皇英明神武……”李素假模假樣朝太極宮方向崇敬狀遙遙拱手。
東陽(yáng)皺了皺鼻子，道：“朝堂裡的開(kāi)國(guó)功臣多了，說(shuō)起來(lái)皆是從龍之功，可若是真正論功勞的話(huà)，你這些年?duì)?wèi)大唐立下的功勞絲毫不遜開(kāi)國(guó)立朝，造火器也好，血戰(zhàn)西州也好，引進(jìn)真臘稻種也好，哪一樣比別人差了？爲(wèi)何父皇卻跟我說(shuō)，這次並未將你列入功臣畫(huà)像中？”