李素從來不敢小看李世民。
這位歷史上赫赫有名的天可汗有著遠超於凡人的洞察力，還有對所有情勢掌控力。整個天下都牢牢掌控在他手裡，何況是他眼皮子底下的這點破事？
李素給劉平佈局時，根本就沒想過隱瞞什麼，他知道不論做得再隱秘，李世民想知道的東西，就一定能知道，越隱瞞越是弄巧成拙。
現在李世民果然已毫不留情地拆穿了他的心思，李素驚詫過後，迅速冷靜下來。
首先擡頭看了看李世民的臉色，見李世民面無表情，不知是怒還是……更怒，李素心中大概有了數，索性非常光棍地承認了。
“陛下恕罪，臣確實給劉平布了個局，臣認錯，”李素老老實實地道。
李世民哼了一聲，道：“朕聽出來了，你剛纔說的是‘認錯’，不是‘認罪’，其實你根本不覺得自己錯了，對嗎？”
李素沉默片刻，然後點頭：“是的，臣覺得自己沒錯。”
見李素少有的硬氣，李世民不由有些詫異，深深看了他一眼，道：“佈局構陷朝臣，鬧到滿城風雨，莫非你覺得自己沒做錯？”
李素嘆道：“對與錯，要看人來的，如若是君子，臣會敬重他，尊崇他，哪怕這位君子是臣的敵人，臣也會堂堂正正與他交手過招，勝敗皆榮，但是，安平侯劉平卻是個小人，對待小人，臣可就不那麼客氣了，但能達到目的，臣並不介意用什麼手段。”
李世民冷笑：“劉平是君子還是小人，由你李素說了算嗎？”
李素忽然朝他一笑，道：“臣當然說了不算，普天之下，唯陛下才有資格評判一個人是好是壞，臣斗膽請問陛下，您覺得劉平是君子還是小人？”
同樣的問題，被李素輕飄飄地推了回去，李世民不由一滯，這個問題可不好回答，裡面有陷阱，若說劉平是小人，則說明李素對他佈局構陷其實沒做錯，小人嘛，人人得而誅之，用什麼法子在他身上都是合情合理且拍手稱快的。
可若是評判劉平是個君子……這話說出來李世民都恨不得抽自己耳光，劉平的所作所爲李世民當然也看在眼裡，爲了私怨竟對侯家婦孺老弱下手，這樣的行徑跟“君子”扯得上關係嗎？實在是侮辱了“君子”這個詞。
想到這裡，李世民忽然一瞪眼：“你還在耍弄你的小聰明？”
李素嘆道：“陛下自然清楚劉平是怎樣的人，臣這麼做也是看不下去了，無論侯君集曾經做過什麼，畢竟他已受到了懲罰，至今仍在懲罰中，但侯家滿門婦孺老少何辜，昔年威風凜凜的左衛大將軍，一朝失勢，滿門竟落得如此境地，更何況，欺凌他們的人，還是當年的部將故舊，看著劉平的所作所爲，臣只覺得人心骯髒冷酷……”
李世民面無表情地看著他：“所以，你便代侯君集出手了？”
李素笑了：“臣只有二十多歲，正常來說，還是個血氣方剛的年輕人，路見不平，豈能袖手？就算臣不認識侯君集，就算劉平欺凌的是陌生人，臣若知道了也照樣會出手的，臣不管活到什麼歲數，這個脾性怕是一輩子也改不了了。”
李世民沉默半晌，點頭道：“朕喜歡的，也是你這個脾性，當年能在朝堂上公然誦吟《阿房宮賦》來諷刺朕，這世上怕是沒什麼能讓你懼怕了。至於劉平麼……”
李素接道：“陛下，臣斗膽問一句，侯君集和劉平，此二人在您心中孰輕孰重？”
李世民看了他一眼，沒吱聲。
李素知道他是有點下不來臺，於是主動給了一個臺階。
“陛下，侯君集不管怎麼說，他也是跟隨陛下多年的從龍功臣，這些年與陛下名爲君臣，實則陛下心中實待他如兄弟，當年陛下還是秦王，正是內外交困之時，堅定不移跟隨在陛下身邊的有幾個？玄武門之變時，真正捨生忘死豁命相搏，踩著一地鮮血將陛下送進太極宮那張最尊貴的帝座的，有幾個？”
“這些年過去，當年的功臣老的老，死的死，活著的還剩多少？昔日陛下曾黯然神傷，思念逝去的老夥伴，決意設功臣畫像，以供憑弔，以慰憂思，逝者已矣，可那些活著的老夥伴們，不是更應該珍惜他們嗎？侯君集這些年或許因爲功高爵顯而變得有些驕縱，故而犯下高昌屠城之錯，其實陛下應該也清楚，所謂屠城，咱們大唐的老將們誰沒幹過？只是侯君集運氣不好，恰恰選擇了一個很不合適的時機，所以被陛下處置了，所以心懷怨恨了，所以……一時糊塗，參與謀反了。”
隨著李素一番解析，李世民微微動容。
見李世民深思的神色，李素不由悄悄放下了心。
誠如李世民自己所說，他並非一個聽不進勸諫的帝王，只要說得在理，李世民就算不納諫，至少還是能聽下去的。
良久，李世民忽然扭頭看著他，道：“子正，這兩年來，你前前後後在朕面前，不止一次力保侯君集了吧？你究竟爲何如此保他？”
李素嘆了口氣，這個問題，李世民已不是第一個問他的人了。
身邊很多人都不解，都覺得李素有大好前程，而且與那麼多名臣宿將交好，爲何偏偏一次又一次地跟一個謀反逆臣牽扯在一起。
憑心而言，李素其實也覺得自己如此力保侯君集未免有些過了。只是這一次，老天安排他遇到了侯傑被欺凌，故人之子，落魄至此，李素能不管麼？當然，既然管了，不妨順便也給自己謀點什麼，所以，這次保侯君集的原因，跟當初的情分並無太大的關係，利益的原因佔了一大半。
迎著李世民不解的目光，李素坦然笑道：“陛下，大唐的名將衆多，他們每一個人都能獨領三軍，爲大唐攻城拔寨，屢立功勳，只不過，咱們大唐的名將再多，卻沒有一個是多餘的，他們一個都不能少，少一個，便等於抽掉了承重社稷的一根柱石，這是臣的想法，陛下覺得呢？”
李世民再次動容，神情陷入深思。
良久，李世民緩緩道：“你的意思，讓朕赦免侯君集？”
李素直視李世民，道：“殺不如恕，侯君集這次若能被赦還，此生必對陛下忠心耿耿，絕不會再生二心，陛下，聖君治人，先誅心，再收心。”
李世民似乎並不意外李素的表態，反倒是臉上露出了笑容，道：“難得子正有情有義，侯君集能識你，實爲今生之幸也。”
李素見李世民避而不表態，情知李世民仍未做出決定，不由淡淡一笑。
“陛下，不談當年君臣情分，只看眼下的情勢，陛下籌謀東征已久，朝中諸將皆在陛下的謀劃之中，將來東征高句麗，陛下必然是要親征的，那些老將們也會隨侍帝側，可以說，他們每一個人都用得上，臣相信陛下甚至連哪位將軍領多少兵馬，從哪條路出征，攻打哪個城池等等，這些具體的戰略部署都已有了安排，那麼，如今西域突然叛亂，陛下的這盤棋已被打亂，若是調派一位將軍去平西域之亂，陛下原來的東征部署也隨著亂了，朝中的將軍們不能動，這個時候除了侯君集，陛下還有更合適的西征主帥人選嗎？”
看著神情愈動的李世民，李素接著道：“侯君集，他是突然多出來的一位將軍，是陛下計劃之外的將軍，而且經驗豐富，有過蕩平西域經歷，熟悉西域風土和諸國形勢的將軍！”
李素嘆息一聲，道：“臣實在想不出，除了侯君集，還有誰能勝任西征主帥一職，陛下，當初侯君集雖然參與了謀反，可憑心而論，他並未做出任何對陛下不利的事，那時他若以自己在軍中的聲望登高一呼，想必陛下平定謀反會比預想中的麻煩得多，可事實上侯君集什麼都沒幹，反倒是在雙方鏖戰正酣之時跪在太極宮門前請罪，甘願自縛就擒，說他預識時務也好，說他不負忠心也好，他終歸只是稍稍走錯了一步，然後馬上回到了正途，如今大唐正是需要的他的時候，陛下爲何不能徹底恕過他曾經犯下的小過錯，讓他繼續爲陛下所用呢？”
李素說得口乾舌燥，而李世民神情微動，卻還是沒有表態，李素嘆了口氣，心中有些失望。
大殿內，李素該說的話說完了，君臣二人陷入了沉默。
李世民擰著眉頭，不知在思索著什麼，李素則端著茶盞，神思不屬地啜著茶。
茶早已涼透，一名宦官躬身上前，爲李素撤下茶盞，很快給他換了一盞熱茶，然後朝李素友好地笑了笑。
殿門外忽然傳來一陣腳步聲，一道老邁佝僂的身影出現在殿外。
李素定睛一看，原來是久違的老宦官常塗。
常塗依舊板著一張死人臉，好像全天下的人都欠了他不少錢似的，面對李世民時也沒有半點笑意。
“啓稟陛下，安平侯府出事了。”
李世民回過神，第一反應卻是先看了李素一眼，然後淡淡地道：“出了何事？”
常塗面無表情道：“侯君集的正室夫人侯方氏領著侯家滿門老少婦孺，一齊跪在安平侯府門前，求安平侯劉平放過他們，連侯君集那位被打斷了腿的長子侯傑也被擡著放在侯府門前了。”
李世民愣了一下，然後扭頭狠狠瞪了李素一眼，李素一凜，接著嘿嘿乾笑不已。
君臣二人都清楚，這事根本就是李素安排的，否則侯方氏一個婦道人家不可能幹出這麼撕破臉的事。
李世民重重怒哼一聲，然後道：“朕知道了。”
按說稟報完了，常塗應該識趣地退下，但奇怪的是，常塗居然沒走，仍定定地站在殿門口。
李世民皺眉看著他：“你還有事？”
常塗道：“有，老奴剛纔沒說完，侯方氏領著侯家滿門跪下後，安平侯劉平馬上出門，跪在侯方氏面前，對天立誓自辯清白，奈何侯方氏不信，言稱只求劉平放過侯家滿門，她願以侯家族人的一條性命作爲消弭當年恩怨的代價。然後她便拔出一把匕首，先刺向長子侯傑，被劉平攔阻下來，劉平好言相勸，侯方氏仍不聽，最後趁劉平不備，居然反手一刀刺向了自己的心口……”
“啊？！！”李世民和李素大驚，二人同時站起身，震驚地看著常塗。
常塗仍舊面無表情，接著道：“這一次，劉平沒來得及攔住，匕首插入心口，侯方氏當場斃命，雍州刺史府已派了差役來處置善後，侯方氏的屍首被侯家族人帶回了侯家，劉平此時正在侯家門前長跪不起……”
李世民神情震撼，一雙充滿怒意的眼睛狠狠地望向李素，卻見李素臉色蒼白，雙目無神，李世民不由一愣，看李素的表情，侯方氏自戕顯然並非出自他的安排。
李素確實沒有安排，侯方氏自戕完全在他的計劃之外。
在李素的安排裡，從侯傑被打斷腿，到安平侯府的王付渠失蹤，再到栽贓給劉平，最後侯家滿門跪在安平侯府前，甚至假裝作勢捅侯傑一刀，這些都是李素安排的，他要達到的目的就是讓劉平下不了臺，愈發坐實安平侯對侯家下毒手的事實，侯家的這副慘狀必然會被李世民知曉，順便也能得到李世民的同情憐憫之心，自己再在李世民面前加一把火，讓他動了惻隱，最後順理成章地恕過侯君集，發下赦免侯君集的聖旨，那麼，整件事的佈局便算徹底達到了目的。
但是，侯方氏的自戕，卻委實不在李素的計劃之中。
李素急了，顧不得失儀，望向常塗道：“侯方氏真死了？”
常塗點頭：“雍州刺史府仵作已當場查驗，確是死了。”
說著常塗這種鐵石心腸的老特務頭子都不由閃過一絲敬意。
李素失神地坐了回去，臉色蒼白，喃喃自語：“她……怎麼會，怎麼會……”
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