李素並不太喜歡見李世民。
因爲每次面對李世民時，他總覺得很有壓力，哪怕李世民對他和顏悅色笑語吟吟，可無形中散發出來的帝王之威，仍令李素有些戰戰兢兢。
穿越者在這個年代裡，其實優勢並不太明顯，有時候甚至落於劣勢，比古人多一千年的見識又怎樣？別人一輩子經歷過的大風大浪，心機城府早已練就得無比深沉，果真要鬥智鬥力，那些帝王將相們認真起來隨隨便便可以玩死李素，李素這些年之所以沒有被他們打擊過，靠的不是穿越者的卓遠見識，而是自己會做人，多交朋友少樹敵，能在大唐活到今天，並且活得風生水起，很大一部分原因還是因爲爲人處世。
李素是天生的自由主義者，這類人一生能有多高的成就得看個人，但心裡永遠對極權抱有戒意，總會下意識與極權者拉開距離，因爲在他的心裡，極權者是危險的，不可掌控的，哪怕自己被極權者喜愛，內心仍有一種強烈的危機感。
所以李素並不大情願見李世民，這些年下來，他越來越察覺到“伴君如伴虎”這句話很有道理，正如他現在的寫照。
太極宮宮門高立，殿閣巍峨，明日便是上元節了，宮中處處張燈結綵，來往的宦官和禁衛們臉上慣有的冷峻表情也鬆緩了許多，眉宇間漾著幾分喜氣。
過太極殿往裡走，經兩儀門，李素漸漸發現內宮裡來往的宦官臉色不大對，個個面帶戰戰兢兢之色，走路落足愈見輕悄，生怕發出一絲聲音。
李素心一沉。
進出皇宮次數多的人都知道，宮裡宦官們的臉色是風向標，他們預示著皇帝今日心情的好壞，而皇帝的心情非常重要，它意味著今天面君時自己什麼話該說，什麼話不該說，觸黴頭的事情還是免開尊口，否則不但事情容易走到惡劣的極端，而且自己的腦袋在脖子上也不一定長得安穩……
李素一邊往裡走，一邊暗自留了心。
今天一定要管好自己的嘴，還有，時刻以李世民的表情爲表情，他哭自己就哭，他笑自己也笑，就算氣氛不對也最好不要用“天色不早，家裡竈上燉著湯”之類的爛藉口，因爲李世民絕對有實力把他李素放進湯裡燉了。
在宦官的引領下，李素徑自來到了甘露殿門口，階下脫鞋，只著足衣靜靜站在殿外廊下等候，宦官進殿通稟，不多時，宦官宣進。
李素的朝儀很規範，老老實實垂頭屏氣，進殿行禮，禮儀一絲不差。
行完禮不能擡頭，李素仍垂頭靜靜等待李世民發話。
殿上半晌無聲，李素很想擡頭看一眼情況，然而想到今日宮中宦官們的反應，知道李世民的心情可能不太好，說不定一擡頭就倒了黴，於是只好生生忍住。
很久以後，殿上忽然傳來一聲冗長的酒嗝兒，然後便聽到李世民略帶幾分醉意的聲音。
“李卿免禮，來人，賜座。”
李素聽得一陣牙酸。
“李卿”……嘖！
看來喝得不少，不然絕不會叫得這麼肉麻。
殿內侍立的宦官急忙搬過一張軟席，席上置一矮桌，李素乖巧地跪坐在席上，繼續沉默。人家心情不好，儘量別說話，多說多錯，禍從口出。
擡頭飛快掃了李世民一眼，李世民面色潮紅，眼神迷離，胸襟敞開，露出一巴掌寬護心黑毛，一條腿盤著，另一條腿卻放蕩不羈地擱在矮桌上，活脫一副吃霸王餐的混混模樣，顯然真的喝高了。
李素撇了撇嘴，真是不拿自己當外人啊，若換了魏徵那老傢伙在場，你敢這個樣子試試？以魏老頭的脾氣，罵你半年都正常。
李世民渾然不覺眼前這位忠臣正在默默吐槽他，自顧端杯飲盡一杯酒，然後擡眼看著李素。
“卿所擅者衆，震天雷，香水，烈酒，還有冬天的綠菜……說到震天雷，此爲國之重器，朕甚看重，可是若說朕個人最喜歡什麼，唯你家自釀的烈酒，入口厲烈，一杯可消世間萬愁，甚善！來，作爲此酒的釀造者，理當與朕共謀一醉，方不負此盛世，不負此美酒！”
話音落，宦官馬上捧來一小壇酒，酒罈很眼熟，正是李家釀酒作坊爲太極宮每年特釀的貢酒，其酒比外面市面上的更醇厚，蒸餾和過濾的工序也格外多了兩道，否則怎配稱之爲貢酒？
見面前油光發亮的陶酒罈子，李素臉色發苦。
雖說酒是他釀的，可他從來不喜歡喝自家釀的酒，在他眼裡，自家作坊釀的酒只能算商品，而且李素的酒量並不好，這種烈酒幾乎是一杯就倒，兩杯就飄，今日若真在這甘露殿裡喝了酒，恐怕醉後會出洋相，更嚴重的是，在心情不好的皇帝面前撒酒瘋，下場應該不會太好……
“陛下，您瞭解臣的，臣……不勝酒力，恐掃了陛下的雅興……”
話沒說完，李世民龍眼一瞪：“喝！”
李素只好乖乖端杯一飲而盡，當然，玩了一點小心眼，一隻足足四兩的漆耳杯，進嘴裡的酒其實只有一丁點兒，動作看似豪邁，實則絕大部分全灑在前襟上了，嗯，跟前世港臺武俠片裡學的，每次電影裡那些俠客喝酒李素就覺得很尷尬，氣勢表現得豪氣干雲，實則全拿酒洗衣服了，偏偏一桌的人都瞎，楞是沒看見，喝完後反而一陣轟然叫好，也不知同桌的客人全都缺心眼呢，還是看到俠客隨身帶了兵器不敢斤斤計較……
李素的表現也很完美，不過沒有等到預想中的叫好，反而聽到李世民鄙夷的嗤笑聲。
“喝個酒也偷奸耍滑，李子正，你這輩子就不能堂堂正正做件光明正大的事麼？”
李素眼皮直跳，總覺得李世民話裡有話，擡頭仔細看了看他的表情，卻一無所獲，似乎李世民這句話真的只是針對自己喝酒耍心眼，沒別的意思……
“除了喝酒，臣幹別的事向來是一身正氣，磊落坦蕩。”李素半真半假地試探。
李世民嘿嘿冷笑兩聲，卻揭過話題不說了。
“真臘國的稻種已到長安，連同真臘國的百餘老農，全都送進了農學，此事你知道吧？”李世民醉眼迷濛問道。
李素應是。
李世民嘆了口氣：“三五年後，真臘稻種改良約莫有個結果了，舉國糧產能多出三成，此皆子正之功，此功……堪比開疆闢土，是爲定社稷，安天下之大功……”
李素急忙垂頭道：“臣只是順勢而爲，不敢居功。”
李世民搖搖頭：“是你的功勞就是你的，莫推讓，朕自即位以來一直賞罰分明，這些年其實你大大小小立下不少功勞了，可朕卻一直沒有升賞你，一來因你當時年少，升賞太過恐招朝野議論，爲你招來是非，二來，你的性子委實需要磨一磨……”
頓了頓，李世民忽然盯著他的眼睛，緩緩道：“李子正，你在朕的眼裡如同一柄利劍，這些年交代給你的差事，無論多麼棘手，多麼麻煩，只要交給你，你從未讓朕失望過，朕很慶幸，有時候夜深之時，朕甚至暗暗感激上蒼，讓朕發現了你這樣一位人才，可是，你的性子實在太鋒利了，哪怕你盡力隱藏了鋒芒，哪怕你曾經在西州那樣的屍山血海裡打過滾，可你的鋒芒仍舊未曾磨去，朕說過，你是一柄利劍，但利劍雖可傷人，亦可傷己，所以這些年你立下不少功勞，朕仍然不敢將你封賞太甚。”
聽到李世民難得對自己做出的一番評語，就算李素明知這番話多少有幾分邀買人心之嫌，李素心中仍泛起了波瀾，一股難言的感動涌上心頭，然而聽到後面那幾句，李素卻忍不住爭辯道：“陛下，臣這麼懶的人……您說我‘鋒芒’，這個……”
李世民的目光忽然變得銳利起來，盯了李素的臉一陣後，冷笑道：“‘懶’是一回事，‘鋒芒’又是一回事，所謂的‘懶’，只不過是你刻意隱藏鋒芒的一種手段罷了，朕活了這些年頭，若連你這個少年郎都看不透徹，這把年紀未免白活了。”
李素額頭微微滲出了汗。
不愧是天可汗，一雙眼睛能直透迷霧，看穿心靈，在他面前自己幾乎是**的，好羞恥……
見李素訥訥不能言，李世民有些疲憊地半闔上眼，繼續道：“這些年過去，你今年已二十有三了吧？”
“是。”
李世民喃喃道：“二十三，真的已經長大了，遙想朕當年認識你，還是貞觀十年的事，那時的你還只是一個生澀的農家少年郎，一晃眼八年過去，朕欣見我大唐的棟樑已成材，朕很期待，你還能爲朕的江山立下多少功勞……”
似笑非笑地看著李素，李世民哼了哼，道：“當然，也很期待你還能闖出多少禍……”
李素急忙道：“臣這些年最大的長進就是越來越乖了，以後絕不闖禍。”
李世民大笑：“哈哈，先拍拍自己的良心，你說的這句話，自己信麼？”
笑聲一頓，李世民忽然正色道：“李素，上前聽封。”
李素一凜，急忙整了整衣冠，面朝李世民走了兩步，然後跪拜。
“涇陽縣李素，爲大唐社稷立功無數，貞觀十一年收復鬆州，造震天雷以挽頹劣，貞觀十二年調任西州，雖萬敵當前仍不易其節，浴血死守孤城，貞觀十六年代天子巡狩晉陽平民亂，貞觀十七年末，挺身而拒吐蕃使團，揚我大唐國威，又獻真臘國稻種，解兆民之懸，功比開疆，德澤萬世，此而不晉，奚可服衆？著李素官復原職，爵可封涇陽縣公，可著紫服，佩金魚袋，賜上殿朝議。”
李世民說完，李素猛然擡頭，眼中露出震驚之色。
今日進宮之前，李素大致猜到可能會因真臘稻種一事而將自己的官爵恢復，這是意料之中的，可是萬萬沒想到，不僅官爵恢復了，爵位還給自己晉了一級，這可大大出乎意料了。
二十三歲的縣公……
傳出去朝野還不得炸了鍋啊！
怔怔看著李世民面無表情的臉，李素忽然意識到，真臘稻種這東西在李世民心裡的分量，恐怕要比自己預想的重要得多，否則不會在大唐有意削減爵位的大環境下，還破天荒給自己升了一級爵位。
當然，真臘稻種可能還只是晉爵的原因之一，之所以如此重賞，這裡面恐怕還摻雜了一些別的原因，而這個原因卻不是自己能猜得到的，只能留待日後慢慢領悟。
霎時間，李素心念電轉，無數年頭閃過腦海，第一反應卻是猶豫。
他在猶豫要不要拒絕晉爵，高爵位看似顯赫風光，可是也代表著更多的麻煩是非將會找上自己，而李素實在已厭倦了勾心鬥角的生活，用自己原本平靜恬淡的生活來換這個縣公的爵位，無疑是非常不劃算的。
擡頭看到李世民不容拒絕的表情，李素皺了皺眉。
真是趕巧了，正好遇到李世民今日心情不好的時候，如果此時出口拒絕封賞，恐怕後果很嚴重……
“臣……謝陛下隆恩。”李素只好俯首謝恩。
李世民笑了：“恭喜你啊，李子正，才二十多歲的年紀已封了縣公，大唐立國以來從未聽聞，倒在你我君臣這裡開了先例。”