夏日炎炎的烈陽下，長安城外灞橋邊，徐徐行來一隊人馬。
隊伍的穿著有點怪異，皆著式樣古怪奇特的長袍，袍色花花綠綠，腰無束帶，頭戴翹角皮帽，就連他們騎的馬，骨骼也非常精奇，竟比中原的馬兒矮小得多，瘦瘦矮矮彷彿不堪重負似的，魁梧的大漢騎著它，雙腳幾乎可以沾地而行。
隊伍很浩蕩，大約千餘人左右，有男有女，甚至還有僧人，隊伍裡除了人和馬，還有數十輛大車，車上滿滿載著東西，隊伍的末端，數十名大漢揮舞著鞭子，驅趕著近千頭羊，一時間馬叫羊嘶，好不熱鬧。
這樣一支怪異的隊伍，踏著關中飛揚的塵土，緩緩行到了長安城外。
隊伍正中，爲首的一人大約三十多歲，穿著很華麗的長袍，帽子上鑲嵌著一串串珠玉，身上的佩飾多如繁星，從古玉到金器銀飾，可謂琳瑯滿目，隨著馬背的上下顛簸，發出叮叮噹噹的聲響，像一個移動的五金雜貨鋪。
穿得雖然怪異，但其人卻相貌不凡，說是不凡，實在是因爲此人長得偏醜陋，膚色黝黑，兩頰顴骨高高隆起，還帶著兩團高原紅，鼻如鷹嘴，眉若掃帚，嘴如臘腸，組合起來的整體畫面實在令人不敢恭維，唯獨一雙眼睛，看似親切和善，然而卻不時閃過精光。
此人正是大名鼎鼎的吐蕃大相，祿東贊。
祿東贊在吐蕃的名氣不小，如果按史書上的說法，祿東贊可以算是吐蕃的中興之臣。
老天眷顧，各領風騷。吐蕃自從松贊干布即位後，迎來了欣欣向榮的春天，不知吐蕃哪位已故君主的墳頭突然冒煙噴火，這幾年吐蕃的國運莫名其妙便紅火起來，憑心而論，吐蕃的君主松贊干布算是一位英主雄才，而下面的大相祿東贊，也是一位非常精明厲害的角色，吐蕃有了這兩位君臣，就好像劉備遇到了諸葛亮，一個如魚得水，一個如水遇魚，正是水乳.交融，蜜裡調油，你儂我儂，恩愛無邊，羨煞旁人。
有英主，有賢臣，二人相輔相成，在位治國大興水利，扶助農桑，練兵佈陣，吐蕃這幾年無論國力還是軍力皆蒸蒸日上，不大不小對大唐也產生了一定的威脅，數年前侯君集牛進達挾收復鬆州之餘威，報復性領軍深入吐蕃境內攻城掠地，手裡掌握著震天雷這般逆天的神器，挺進吐蕃境內千里後也不得不撤軍，除了對唐軍不利的高原氣候和複雜的地理環境外，侯牛二將對松贊干布的忌憚也是原因之一。
總的來說，松贊干布和祿東贊這兩人不好惹，哪怕睥睨所向無敵的唐軍也必須忌憚三分，若非戴綠帽，兒子不是親生，隔壁王叔叔莫名其妙赤身裸.體掛在自家陽臺外面之類不共戴天的大仇，大唐一般也不太願意兩國交戰。
今日，大唐都城外，吐蕃最不好惹的人之一，大相祿東贊來了。
…………
顛簸的馬背上，祿東贊瞇著眼，迎著烈陽，一眨不眨地盯著遠處雄偉巍峨的長安城樓，眼中閃過一抹莫測的目光，嘴角的微笑卻顯得那麼的親切自然。
祿東贊身旁，與他並騎而行的是一位中年男子，身穿大唐紫袍，臉型方正，不茍言笑，眼神略顯陰沉，此人正是奉旨至鳳州迎吐蕃一行的鄖國公張亮。
此刻見祿東贊微笑看著長安城牆，一旁的張亮微微一笑，語氣和善卻帶著幾分傲色道：“我大唐國都長安，佔地關中，居者百萬，依八水之濱，據秦嶺之險，雄視天下，萬國朝拜。”
祿東贊笑了笑，一張嘴居然說的一口流利的漢話。
“鄖國公所言甚是，本相深以爲然，只不過……上天賜予貴國甚厚，難免引萬國覬覦，世間萬物皆有盛極而衰之虞，貴國如今兵鋒之利，橫掃天下，可猛虎若有老邁體衰之日，未可知是否有羣狼噬虎之憂？”
話說得溫和客氣，可語鋒卻非常尖銳，張亮聞言臉色一僵，畢竟是外賓，也不便發作，只好嘿嘿冷笑兩聲，閉口不言。
說到底，大唐和吐蕃之間的關係並非太和睦，幾年前兩國還交戰過，幾場戰役各有勝負，可謂相愛相殺，這幾年兩國外交來往頻繁，但對話時的火藥味仍有些濃。
祿東贊見張亮臉色不好看，頓時大笑幾聲，道：“鄖國公海涵，本相蠻夷之人，不通中原禮數，說話直來直去，冒犯了。”
張亮皮笑肉不笑的哼哼哈哈客氣兩句，小小的不愉快算是揭過不提。
隊伍離長安城金光門越來越近，祿東贊瞇眼眺望，發現遠處城門口有一羣穿著官服的人靜立，不由笑道：“貴國皇帝陛下實在太客氣了，竟勞動朝中大臣相迎，本相深感不安吶。”
“大唐乃禮儀之邦，對友邦自然不會失禮，大相應得此禮待。”張亮淡淡地道。
祿東贊點點頭，笑道：“蠻夷之人不懂規矩，稍停還請鄖國公指點禮儀一二，莫教本相鬧了笑話纔好。”
張亮含笑應了。
祿東贊眺望一陣後，忽然道：“不知等在城門前的貴國朝臣是哪些人？鄖國公可否賜告一二？”
張亮笑道：“大多是禮部和鴻臚寺的官員，鴻臚寺卿唐儉大概也在其中吧。”
祿東贊恍然，笑道：“唐儉之名，本相久聞矣，聽說當初貴國皇帝陛下平滅突厥，唐儉孤身入敵營，以三寸之舌而令突厥可汗搖擺不定，爲貴國出兵爭取了戰機，本相常與我國贊普談古論今，說到貴國君臣時，贊普對貴國唐儉常讚頌有加，他說，貴國平滅突厥，唐儉一人堪比十萬雄師。”
奉承話人人愛聽，饒是不茍言笑的張亮，此時也不由哈哈大笑，面帶得色，隨即笑聲一頓，若有深意地瞥了祿東贊一眼，道：“站在城門口的還有一位，姓李，名素，爵封涇陽縣侯，大相一行居於長安，陛下有旨，命李素代天子款待大相各位。”
聽到“李素”的名字，祿東讚的眉梢忽然一跳，神情立馬變得有些複雜了，眼中更是精光大盛。
“李素？”祿東贊動容道：“可是那位……李素？”
張亮含笑，似乎明白祿東讚的意思，點頭道：“正是那位……李素。”
祿東贊沉默半晌，嘆道：“此少年英傑，聞名久矣！中原之地，人傑地靈，福地也。”
對李素，祿東贊自然不陌生，不僅不陌生，這個名字對祿東贊來說可謂刻骨銘心。
鬆州一戰，五萬唐軍攻伐二十萬守城的吐蕃軍隊，原本毫無懸念的必勝一戰，卻因爲李素這個人，發明了一件莫名其妙的大殺器，最終鬆州失守，二十萬吐蕃兵棄城倉惶而逃，唐軍乘勝追擊，兩位大將不但將鬆州城收復，還領軍深入吐蕃境內千里，燒殺搶掠，一馬平川如入無人之境，那一戰，吐蕃吃了大虧，而導致吐蕃吃大虧的人，就是這個李素！
聽到李素也在城門口迎接，祿東讚的眼中露出饒有興致的光芒，嘴角的笑意也越來越深了。
“若能結識這位少年英雄，本相此行不虛了。”祿東讚歎息般笑道。
張亮眸光閃動：“鬆州一戰，吐蕃因此人而大敗，大相不恨他麼？”
祿東贊哈哈大笑：“胸襟如海者，豈止大唐哉？我吐蕃亦不甘其後，鬆州之戰已是陳年舊事，不值一提，倒是這位名動天下的少年英雄，本相若不結識，與入寶山空手而歸有何區別？還請鄖國公代爲引見。”
二人說著話，不知不覺已到了城門前，一名吐蕃將領揚手大喝了一句吐蕃語，隊伍立馬停下。
城門口，以鴻臚寺卿唐儉爲首的官員們紛紛上前，與祿東贊見禮，衆人一陣談笑寒暄，仿若多年不見的老友一般，氣氛倒也頗爲融洽。
祿東贊對唐儉尤其客氣，話裡話外皆有奉承之意，唐儉不愧是大唐著名的外交官老司機，對祿東贊滔滔不絕的讚賞只是含笑謙讓，不見半點被糖衣炮彈擊中的模樣。
衆人寒暄一陣後，禮部一名官員朝後面揮了揮手，一隊身著鎧甲威武不凡的將士和一隊衣著光鮮亮麗的舞伎走出來，兩隊人擺好陣勢，隨著編鐘和笙簫的悅耳樂聲，兩隊人在吐蕃大相一行人面前翩翩起舞，城外遠遠圍觀的百姓們也紛紛朝祿東贊歡呼致意。
祿東贊臉上帶笑，心中卻一凜。
上國氣度，華夏禮邦，從百姓身上便可見端倪一二，哪怕對待曾經交戰過的敵國，百姓們亦毫無芥蒂，坦然歡迎，這是何等的民族自信與涵養。一陣陣熱烈的歡呼，似乎是整個大唐用一種平常且平靜的語氣在對他說：我打敗過你，但我還是歡迎你。
有這種自信和氣度的國家，至少數十年內是絕不會衰敗的，大唐這個亦友亦敵的鄰國將來必然愈加強盛，對吐蕃來說，可就不是一件好事了。
與衆臣見禮過後，祿東贊有些心不在焉，扭頭四下張望了片刻，終於忍不住拽了拽張亮的袍袖，輕聲道：“爲何不見涇陽縣侯李素？”
張亮微驚，急忙四下掃了一圈，發現李素果然不在其中，頓時神情有點尷尬。
“這個……啊，可能，或許……”張亮尷尬得不行，期期艾艾半晌竟找不出一個合理的理由。
如此重大的外交國事，身爲陛下指定的唯一接待人居然缺席迎接儀式，張亮心中實在有些惱火，迎著祿東贊期待又迷茫的目光，張亮咬了咬牙，硬生生憋出了一個理由。
“少年郎貪歡嗜睡，或許起晚了些，還請大相莫要見怪，李縣侯稍遲便至。”
祿東贊恍然，然後露出理解且曖昧的微笑：“確是正理，我們都曾年少過，倒真羨慕這些年輕人了，可惜時光不復，**難度，如今縱有殺敵之心，卻苦無鏖戰之力啊！”
張亮聞言哈哈大笑，旁邊一衆朝臣真心的假意的，也都紛紛笑了起來。
“既是**貪晚，我們也不做那焚琴煮鶴的惡人，鄖國公，可願與本相在此等候李縣侯？說實話，本相對這位少年英雄委實仰慕，還請鄖國公莫怪本相孟浪。”
張亮苦笑點頭，轉身悄悄朝隨行侍衛扔了個眼色，示意他趕緊去太平村叫李素過來。
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張亮編的理由不算瞎話，他真的猜中了。
不錯，李素確實起晚了，倒不是因爲貪歡，睡到自然醒是李素生活中最常見的狀態，古人所謂的“聞雞起舞”，對李素來說根本是句廢話，除非聞到的雞味是油煎蔥爆，否則他絕不會起舞，肯德雞也不行。
李素醒來時已是日上三竿了，揉著惺忪的睡眼，打著長長的呵欠，一臉遊離於夢與現實之間的恍惚，毫無意識地任由許明珠用布巾揉搓著他的臉。
洗漱過後，李素終於恢復了一半清醒，坐在庭院開始發呆，揉著自己的額頭喃喃自語：“我總覺得今日有件很重要的事沒辦……到底是什麼事？”
良久，重重一拍大腿：“對了，去刑部打探一下消息，老丈人關在牢裡該不會被人弄死了吧……”
說走就走，李素隨即大聲吩咐薛管家備馬，挑了方老五和鄭小樓等十幾名部曲隨行，衆人上馬出門，直奔長安城而去。
一路疾馳，不到一個時辰便遙遙可見長安城門。
方老五在前開道，騎在馬上忽然指著遠處的城門，大聲道：“侯爺，西邊金光門前似乎聚集了一大堆人，好像都是異國番邦之人，門口都佔滿了……”
李素臉上閃過怒色，哼道：“這些不知所謂的番邦，一點交通常識和禮儀規矩都不懂，長安城三面九門，非要擠在一個門裡進出，人長得醜就罷了，腦子也有病！改道，我們走延平門進城，不跟這幫化外蠻夷瞎擠！”
身後衆人轟應一聲，拔馬便朝延平門馳去。
於是，涇陽縣侯李素成功且完美地繞過了祿東贊，也繞過了自己接待外賓的重要任務，一行人打馬疾馳，意氣風發地從延平門進了城，苦了金光門外一羣苦苦等候望眼欲穿的國公，大相，以及禮部和鴻臚寺官員……
領著衆人穿過城門甬道，李素拍了拍額頭，一臉苦惱，失神般喃喃道：“還是覺得有件重要的事沒辦，到底是什麼事啊？誰能給我一個提示……”(未完待續。)