深夜，無月，萬籟俱靜。
漆黑無光的夜色裡，一條瘦削的人影從西州低矮的夯土城牆上冒出了頭，首先小心地朝城外一片漆黑的大漠上掃視片刻，又扭過頭看著城外騎營駐地方向，發現皆無動靜後，終於鬆了口氣，然後小心翼翼地翻過城牆，踩著夯土城牆上一個個長久被風化的坑坑洞洞，非常輕鬆地爬了下來。
下了城牆後，人影很謹慎地匍匐在沙地上一動不動，哪怕相隔數尺望去，漆黑中也根本看不清究竟，像一塊亙古便存在的石頭。
人影很有耐心，趴在沙地上足足等了一炷香時辰，終於確定已安全，然後起身，飛快朝大漠盡頭拔足奔去。
片刻後，城牆東側的陰影裡走出兩個人，看著遠處狂奔的人影，沉默地目送他遠去。
“李別駕高明，那焉果然沉不住氣，派人出城遞消息了。”蔣權瞇著眼道。
李素笑了笑，道：“其實那焉已經很沉得住氣了，忍了幾個月纔派人出去，此人比我想象中更有耐心，不愧是被龜茲國相委以重任的老狐貍。”
蔣權沉默片刻，忍不住道：“李別駕如何看出那焉今晚會派人出城？”
“啊呀，這事說起來就話長了，昨夜我做了一個夢，夢見一個白鬍子老公公朝我笑，我問他笑什麼他也不說，只顧著笑，笑得自以爲高深莫測，然後我就不耐煩了，你也知道，年輕人嘛，脾氣難免不太好，特別是在夢裡，所以我火氣一冒。上前揪著他的白鬍子狠狠抽了他一頓，再然後，被揍得鼻青臉腫的沒鬍子老公公才告訴我。那焉今晚一定會……”
蔣權臉色變得很難看，一臉忍耐的表情：“李別駕……莫鬧！咱們能好好說話嗎？”
“無趣！”李素掃興地指了指他。順便給他的人生下了結論：“你這人太古板，這輩子能娶到婆姨真是祖上積德燒了高香了。”
蔣權隱秘地翻了個白眼：“末將家裡不但有婆姨，還有四個侍妾。”
“真命苦……我是說你家的婆姨和四個侍妾。”
“李別駕……”
“好吧好吧，說正事……”李素嘆道：“短短幾個月，西州城變了模樣，有眼力的人應該都清楚，西州很快會成爲大漠裡最亮眼的城池，不僅能引來西域諸國的覬覦。也會引起大唐朝堂君臣的重視，那麼，原本對西域諸國來說取之如探囊取物的城池，如今還會那麼容易嗎？相信過不了多久，大唐朝堂會有動作了，那焉親眼見到西州這些日子經歷了怎樣的變化，他怎能坐得住？”
李素嘴角勾起一抹奇異的笑，接著道：“……尤其是，當我昨日發下政令，要將西州轄下六縣半數百姓遷進城內後。那焉就更坐不住了，這些變化，他必須要如實向龜茲國相密報。否則他就是失職了。”
蔣權心悅誠服地點點頭，隨即又道：“既然李別駕料到那焉會派人出城，爲何不攔住他？”
李素指了指四周的夯土城牆，苦笑道：“你看看這城牆，能攔得住誰？千日做賊易，千日防賊難，該來的，總歸會來，該走的。攔也攔不住。”
“末將奇怪的是，爲何那焉不親自跑出城去報信？”
李素笑道：“這座城誰都可以跑。但那焉不行，他敢邁出城門一步。我就會剁了他，這一點，我清楚，那焉更清楚。”
蔣權似懂非懂地點點頭，仍舊一副迷茫的樣子。
夜更深了，李素打了個呵欠，伸了個懶腰，道：“走，趕緊回營睡覺去，這麼晚還在外面折騰，臉上會長痘的，臉若毀了，縱然守住了西州又有何意義呢？”
“…………”
二人走了幾步，李素忽然停下腳步，轉頭看著蔣權，漆黑的夜色裡，李素的眼睛倒映著幾點星光。
“蔣將軍，明日開始，從城中百姓裡面招募壯年男子，每日不停操練，能招多少算多少。”
蔣權一驚：“爲何？”
李素嘆了口氣，仰頭望著夜空裡的點點繁星，道：“……若我沒猜錯，西州馬上不太平了，準備接戰迎敵吧。”
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李素總覺得自己在跟時間賽跑，而且他跑輸了。
自從殺人立威後，李素的危機感越來越濃烈，於是馬不停蹄地安排部署，數月以來動作頻頻，匆忙間在西州佈下一連串的局，費盡心思終於令西州勉強有了一些改變。
然而，一切還是太倉促了，馬上要面對窮兇極惡的敵人，僅靠西州的這點點小改變，能守得住潮水般涌來的敵軍嗎？
更何況，西州城內部也沒有好好整肅，仍殘留著許多內患，李素心裡有很多疑問沒有解開，這些疑問或許左右著西州城的生死存亡。
比如這些日子，李素基本已接手了西州的權力，刺史曹餘差不多已被他架空了，李素無論提出任何建議，曹餘都二話不說地答應下來，曹餘越痛快，李素便越不安。
印象裡，只有欠了錢的人看見了債主纔會如此隨和，李素越來越不安，總有一種步步殺機的感覺。
其次，錢夫子曾經說過，西州曾經被外敵攻打過，規模並不大，可也守得險象環生，每次到了城池的生死存亡時刻，便會恰到好處地冒出兩支騎兵，一左一右從側翼包抄，將敵人擊退，表面上看，這兩支突厥人的騎兵應該是友非敵，可是，畢竟是兩支來歷不明的神秘軍隊，不將他們的底細和幫助西州守城的動機摸清楚，李素實在寢食難安。
最後一件寢食難安的事，西州兩個折衝府的兵權，李素還沒有抓在自己手裡。
李素不是喜歡權力的人，相反，他很厭惡別人硬塞給他太多權力，因爲權力代表著責任，責任這東西揹負在身上，終歸不會讓他太清閒的，而李素討厭忙碌。
可是在西州這個地方，不僅外敵環伺，連內部都有無數人對他虎視眈眈，李素生活在這樣的環境裡很沒安全感。
當錢財已無法令他得到安全感時，剩下的，唯有抓兵權了。
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ps：說是度假，其實還是每天宅在酒店裡碼字，頂多看看外面的風景，苦逼如我者，能否來幾張月票安慰下？(未完待續)