情況不明朗以前，李素絕不會(huì)住進(jìn)西州城裡，太不安全了。從進(jìn)城到現(xiàn)在，他基本已確定了一件事，西州的官員對(duì)他的到來(lái)其實(shí)並不太歡迎，這個(gè)“不歡迎”，裡面便包含了很多值得玩味的內(nèi)容。
或許他空降而來(lái)觸及到了西州官場(chǎng)的利益，儘管李素死活也沒(méi)看出來(lái)這座貧瘠得如同丐幫總舵的城池裡到底有什麼利益能讓西州官員們?nèi)绱说胗洠y道大家都窮怕了，擔(dān)心李素來(lái)?yè)屗译u蛋？
也或許他的到來(lái)會(huì)讓一些見(jiàn)不得人的秘密變得不再是秘密，這些秘密一定很驚人，驚人到如果傳進(jìn)長(zhǎng)安太極宮，這裡的官員上下人等全部都會(huì)被暴怒的李世民一刀剁了……
一切只是李素的猜測(cè)，不管怎樣猜測(cè)，西州城他是肯定不會(huì)住的，利益這東西很可怕，萬(wàn)一人家真的半夜摸黑把他殺了，他冤不冤？如果人家是因爲(wèi)怕李素?fù)屗译u蛋而殺了他……那就更冤了。
所以李素選擇住在城外，與蔣權(quán)麾下的將士們住在一起，人生地不熟的，只有跟著他們，李素纔有安全感。
進(jìn)城當(dāng)日，李素與衆(zhòng)人在西州城裡隨便逛了一圈後，領(lǐng)著許明珠，王樁等人馬上出了城，在離城十里的大漠平原上紮營(yíng)生火。
第二天一早，李素把王樁，蔣權(quán)等人召集起來(lái)，命他們?nèi)ノ髦莩茄e四處走走看看，蒐集市井坊間的消息，什麼消息都要，一句話(huà)都不能錯(cuò)過(guò)。
“那你呢？”王樁忍不住問(wèn)道。
“我？”李素一臉愕然：“我當(dāng)然在帥帳裡睡覺(jué)啊。睡眠不夠，臉上會(huì)長(zhǎng)痘痘的。”
“你爲(wèi)啥不進(jìn)城？”王樁不樂(lè)意了。
“因爲(wèi)城裡很臭啊，到處都是馬糞駱駝糞，嘖！那麼髒。我怎麼受得了？”李素露出嫌棄的表情。
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“況且……”李素露出自矜的微笑：“況且西州城裡並不太平，相貌如我這般英俊的男人，走在城街上，若被不懷好意的壞人禍害了怎麼辦？行走江湖，事前能躲開(kāi)麻煩還是儘量躲開(kāi)比較好……”
王樁遲疑道：“那我……”
“你沒(méi)關(guān)係……”李素拍著他肩。語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“你本來(lái)長(zhǎng)得就像個(gè)麻煩，別人會(huì)爭(zhēng)先恐後躲開(kāi)你的，你這模樣進(jìn)了城，不去禍害別人大家便謝天謝地了。”
***
對(duì)於新任別駕李素離城紮營(yíng)，項(xiàng)田和城內(nèi)諸官員並無(wú)太多表示，直到現(xiàn)在，除了那位名叫項(xiàng)田的果毅都尉，別的官員李素一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)到。
大家似乎都很忙，忙得連官場(chǎng)規(guī)矩都忘得乾乾淨(jìng)淨(jìng)了。
項(xiàng)田還算識(shí)禮數(shù)，李素城外紮營(yíng)而居。項(xiàng)田第二天還跑來(lái)一臉關(guān)心地詢(xún)問(wèn)原因，順便檢討自己禮數(shù)不周，令李別駕受委屈了云云。
李素也很客氣，找了一堆認(rèn)牀啊，城外適合賞月啊，城裡空虛寂寞啊之類(lèi)蹩腳的理由應(yīng)付過(guò)去了。於是項(xiàng)田“哈哈哈”，李素“呵呵呵”，你客氣我也客氣，最後項(xiàng)田彷彿完成了關(guān)懷任務(wù)似的回了城，也不再提請(qǐng)李素入城居住的事了。
兩天後。王樁蔣權(quán)出城歸營(yíng)，將這兩天從城裡探得的消息一一稟報(bào)李素。
“沒(méi)多少收穫……”蔣權(quán)搖頭，神情有些挫敗：“城裡無(wú)論過(guò)路的商人還是長(zhǎng)居的百姓，對(duì)外人的戒心都很重。閒聊也好，買(mǎi)東西也好，說(shuō)話(huà)都不太客氣，聊起刺史府，折衝府，或是緊鄰西州的突厥。高昌國(guó)等話(huà)題，個(gè)個(gè)都變臉，二話(huà)不說(shuō)掉頭便走，脾氣火爆一點(diǎn)的當(dāng)場(chǎng)就跟末將動(dòng)手……”
沮喪地一嘆，蔣權(quán)看著自己的雙手，落寞地道：“這兩日僅只打架，末將便打了不下十次，現(xiàn)在城裡的人都認(rèn)識(shí)我了……”
李素笑道：“打架打出名聲了，你還嘆啥氣？應(yīng)該高興纔是，日後江湖上給你封個(gè)‘一言不合被揍小郎君’的雅號(hào)，拿出去也能?chē)樆Ｒ恍┫×恕！?
蔣權(quán)苦笑道：“都這般時(shí)候了，李別駕莫開(kāi)玩笑，末將只覺(jué)對(duì)不起別駕，辜負(fù)了別駕交予末將的重任……”
李素笑道：“只是讓你們出去探探風(fēng)聲而已，探得到固然不錯(cuò)，探不到也沒(méi)關(guān)係，別什麼事都往‘重任’上扯……”
李素笑容漸漸收斂，道：“其實(shí)，你們這兩日已經(jīng)探到了許多有價(jià)值的東西……城內(nèi)商人和百姓一提起刺史和官員便大打出手，或者畏之如虎，這說(shuō)明西州的官員們不簡(jiǎn)單，必然做了不少令百姓和商人不滿(mǎn)的事，否則不會(huì)是這般表現(xiàn)……”
“陛下聖明，登基這十餘年來(lái)勵(lì)精圖治，所頒國(guó)策皆是迎合士子百姓的善政，然而西州地處邊陲，所謂天高皇帝遠(yuǎn)，由此觀(guān)之，長(zhǎng)安的政令在隴西這塊地界上頗爲(wèi)不暢，又或者西州的軍政官員上瞞下欺，對(duì)西州的百姓做下許多惡事，所以我們看到城中貧瘠如斯，百姓商人沒(méi)精打采，從這些現(xiàn)象裡能看出西州百業(yè)凋零，民心不穩(wěn)。外有突厥，高昌，龜茲等諸國(guó)覬覦，內(nèi)憂(yōu)外患皆俱，此城……險(xiǎn)惡萬(wàn)分啊。”李素神情陰沉地?fù)u頭。
蔣權(quán)眼皮跳了幾下，原只覺(jué)得城裡官員不太歡迎他們，只是件小事，大不了獨(dú)善其身便是，可經(jīng)過(guò)李素這番分析後，蔣權(quán)頓覺(jué)情勢(shì)嚴(yán)重，若真如李別駕所言，西州情勢(shì)如此險(xiǎn)惡，可真不是輕飄飄一句“獨(dú)善其身”便能說(shuō)得過(guò)去的事了。
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“李別駕，咱們現(xiàn)在該怎麼辦？”蔣權(quán)急了。
李素又笑了：“最好的辦法嘛，自然是我往牀上一倒，你呢，派人八百里快馬進(jìn)長(zhǎng)安，就說(shuō)我病了，病得很?chē)?yán)重，大夫說(shuō)只有回關(guān)中靜養(yǎng)才能治好，然後我們拍拍屁股走人，西州嘛……管他去死。”
蔣權(quán)的臉上頓時(shí)泛上一層鐵青……
李素失望地嘆了口氣，從蔣權(quán)的臉色可以看得出，他很可能不太贊同這個(gè)天才般的提議。
“死心眼！”李素翻了他一眼，沒(méi)好氣地道。
“既然蔣將軍無(wú)法接受我裝病欺君，接下來(lái)咱們只有慢慢等了，等曹刺史回城，曹刺史是西州首官，只有等到他回來(lái)，一切該咱們看見(jiàn)的，不該咱們看見(jiàn)的，都會(huì)看見(jiàn)。”
蔣權(quán)猶豫了一下，也覺(jué)得眼下只有這個(gè)法子了。
扭頭看了一眼王樁，李素忽然好奇地指著他道：“蔣將軍這兩日探聽(tīng)消息沒(méi)有收穫，這傢伙呢？”
蔣權(quán)鄙夷地掃了王樁一眼，哼了哼，道：“他，自然更無(wú)收穫。”
“他在城裡怎麼探聽(tīng)消息的？”
蔣權(quán)臉上浮起幾許怒容：“這傢伙進(jìn)了城便找地方吃，城裡大小酒肆店鋪都被他光顧過(guò)，胡餅，酪酥，葡萄釀……但凡能吃的東西，他全塞進(jìn)嘴了，這兩日吃得好不痛快。”
李素眨眨眼：“除了吃呢？”
“除了吃，當(dāng)然還是吃……今日末將離城時(shí)，他還賴(lài)在人家店裡，拉都拉不走。”
王樁黑臉透出一抹潮紅，不好意思地低下頭。
李素忍不住道：“除了吃，你總有點(diǎn)別的收穫吧？”
王樁垂頭忸怩地道：“收穫……自然是有的，比如，城東頭那家酒肆賣(mài)的葡萄釀裡摻了水，相比之下，城西那家酒肆明顯厚道多了，量足，價(jià)也不貴……”
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