西行路上顯然不安全，沙暴，盜匪，毒蠍，流沙……各種危機(jī)四伏，各種天災(zāi)人禍，簡(jiǎn)直有一種西天取經(jīng)刷怪升級(jí)的錯(cuò)覺(jué)，對(duì)李素這種以享樂(lè)爲(wèi)畢生志向的人來(lái)說(shuō)，無(wú)異於行走鬼門(mén)關(guān)，生出當(dāng)逃兵的念頭自是情理之中。
李素是凡人，凡人的壞毛病他一樣不缺，日子過(guò)得不痛快了，便要改變它。
可惜的是，蔣權(quán)不答應(yīng)。
李素是這支騎隊(duì)的主官，論衝鋒陷陣的本事，騎隊(duì)裡隨便拎一個(gè)人出來(lái)都比李素強(qiáng)得多，怎麼也不該輪到他當(dāng)主官，可是人家官大啊……
主官萌生退意，剩下的人怎麼辦？陛下的旨意是遣李素去西州赴任，而他蔣權(quán)的職責(zé)是護(hù)送李素去西州，中途若李素跑了，蔣權(quán)和麾下的將士跟誰(shuí)玩去？
所以接下來(lái)的路程，蔣權(quán)索性寸步不離李素身邊，兩眼死死盯著他，生怕李素一不小心就從他眼皮子底下溜了。
艱險(xiǎn)辛酸，一路跌跌撞撞。
奇怪的是，自從那晚團(tuán)滅三五百突厥人後，這一路雖遇著不少天災(zāi)，但卻再?zèng)]遇到任何盜匪，連常年來(lái)往於沙漠的那焉都犯了嘀咕，若說(shuō)這條絲綢之路上最大禍患，便是隔幾百裡便冒出的一小股一小股的盜匪了，每年商隊(duì)出行總要招攬大批身手高絕的武士，防的就是路上的盜匪，有的盜匪比較和善，給點(diǎn)錢(qián)打發(fā)過(guò)後也不跟商隊(duì)死拼，自行便退去，見(jiàn)面多了混個(gè)熟臉，說(shuō)不定還給你個(gè)貴賓折扣價(jià)。
有的盜匪則屬於比較缺心眼的那種，無(wú)論商隊(duì)裡面的高手有多少，鐵了心要搶掠商隊(duì)，於是開(kāi)場(chǎng)便是你死我活，殺到最後盜匪全死了。頭子留了最後一口氣說(shuō)一句我只想搶點(diǎn)錢(qián)，商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)跺腳憤恨不已，要錢(qián)你早說(shuō)啊，一上來(lái)就明刀明槍拼命的架勢(shì)。還以爲(wèi)你搶我籃子裡的雞蛋呢……
絲綢之路，盜匪猖獗，這是自漢朝開(kāi)始便有的現(xiàn)象，千年仍無(wú)法斷絕。盜匪屬於不同的國(guó)家，有龜茲人。吐火羅人，突厥人，高昌人等等。
然而李素這支騎隊(duì)自從團(tuán)滅突厥人後，一路上卻再?zèng)]遇到過(guò)盜匪，那焉心裡不踏實(shí)了，沒(méi)人搶他，他很沒(méi)有安全感……
走走停停，李素和千人騎隊(duì)被折騰得苦不堪言，每個(gè)人都面容憔悴，許明珠紅潤(rùn)的臉蛋上更是被烈日灼得片片紅斑。美豔的紅脣也失去了血色，乾枯得像老樹(shù)皮一般開(kāi)裂，唯有那雙眼睛仍舊明亮，清澈得如同一汪清泉，每天露向李素的笑容也依舊燦爛。【△網(wǎng).】
多了一個(gè)許明珠，李素的日常吃穿住行全被她包了，每天醒來(lái)睜開(kāi)眼，第一眼便看到許明珠的笑容，還有一塊用水稍稍浸溼的巾帕，沙漠裡用水奇缺。可李素的潔癖也無(wú)法克服，許明珠深知李素的怪毛病，每天偷偷從皮囊裡倒丁點(diǎn)水沾溼巾帕給李素淨(jìng)臉，除此之外。李素別的衛(wèi)生要求實(shí)在愛(ài)莫能助了，比如他想痛快洗個(gè)熱水澡之類(lèi)的……
僱請(qǐng)的兩位嚮導(dǎo)很有經(jīng)驗(yàn)，沙漠裡的城池並不多，但兩位嚮導(dǎo)卻知道沙漠裡面很多不爲(wèi)人知的小綠洲，沙漠的地下水少得可憐，而且地下水的流向並不固定。嚮導(dǎo)們的法子是李素這些漢人們死活都學(xué)不會(huì)的，有時(shí)候一股輕輕飄來(lái)的微風(fēng)，有時(shí)候挖開(kāi)沙子的表面，撅著屁股趴在上面使勁聞一聞沙子裡面的味道，嚮導(dǎo)便能判斷這附近到底有沒(méi)有水源。
很神奇的本事，李素大感興趣，送了嚮導(dǎo)一人一顆大珍珠，纏著嚮導(dǎo)要學(xué)這種本事。兩位嚮導(dǎo)很和善，呵呵一笑把珍珠收了，然後指手畫(huà)腳嗯嗯啊啊裝語(yǔ)言不通，李素耐著性子不知跟他們比劃了多久，兩位嚮導(dǎo)死活沒(méi)肯透露一個(gè)字，而珍珠……則被他們笑納了。
李素忽然覺(jué)得自己幹了一件蠢事，這件蠢事的性質(zhì)跟肉包子打狗是一樣一樣的，更令他心塞的是，他一次扔了倆包子……
兩位嚮導(dǎo)是胡人，據(jù)說(shuō)來(lái)自碎葉城，名字有點(diǎn)耳熟，仔細(xì)想一想，前世諸多傳說(shuō)裡，若干年後一位名叫李白的詩(shī)人似乎也出生在那裡，這座城遠(yuǎn)在天邊，千年以後，它成了一個(gè)名叫“吉爾吉斯斯坦”的國(guó)家裡的某個(gè)城市，照此推斷的話(huà)，李白的國(guó)籍其實(shí)……
好心塞的結(jié)果，趕在李詩(shī)仙出生前趕緊把他的詩(shī)都偷了，讓李大詩(shī)仙這輩子無(wú)詩(shī)可作，做一個(gè)地地道道純正的酒鬼，除此別無(wú)特長(zhǎng)，日後詩(shī)仙長(zhǎng)大了，每有興致作一首詩(shī)，別人一讀，咦？抄襲？再作一首，咦？又抄襲？無(wú)辜的詩(shī)仙大人哭暈在茅房……
***
辛苦，枯燥，壓抑的旅途，李素領(lǐng)著騎隊(duì)咬牙又走了兩個(gè)月，路上諸多坎坷，終究有驚無(wú)險(xiǎn)地走過(guò)來(lái)了。
直到有一天，李素騎在駱駝上打瞌睡，王樁和鄭小樓百無(wú)聊賴(lài)擦著隨身的刀劍，許明珠則勾著嘴角一臉笑容地用五彩絲線(xiàn)編著納福袋，隊(duì)伍沉悶而單調(diào)地行走在茫茫黃沙大漠上。
一名遣出三十里外的斥候騎著駱駝飛奔而來(lái)，隔著老遠(yuǎn)揚(yáng)手興奮大喊：“前方十里有城！西州城！咱們終於到了！”
所有人猛然擡頭，短暫地楞了片刻後，忽然響起一陣地動(dòng)山搖般的歡呼聲。隊(duì)伍沸騰了，久違的昂揚(yáng)和興奮瞬間傳染了整支隊(duì)伍，無(wú)數(shù)人高舉雙手仰天大笑，也有人脖子上暴著青筋力竭聲嘶地狂吼，發(fā)泄心中積蓄多日的沉悶和壓抑，還有人雙手捂面，失聲痛哭……
許明珠也高興得淚流滿(mǎn)面，忽然忘形地拽住李素的胳膊，哽咽道：“夫君，我們終於到了……”
李素騎在駱駝直起腰，瞇眼朝遠(yuǎn)處使勁眺望片刻，漫天黃沙的盡頭，一片貧瘠的黃土平原上，依稀可見(jiàn)一座低矮城池的輪廓，在茫茫黃沙裡靜靜矗立，歷盡風(fēng)霜。
“是啊，我們終於到了。”李素疲憊的臉上露出釋然的微笑。
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