一場(chǎng)未經(jīng)宣戰(zhàn)的遭遇戰(zhàn)在漆黑的大漠邊緣突然開(kāi)啓，令人猝不及防。
人吼，馬嘶，慘叫，還有臨死前的哀嚎，不見(jiàn)五指的黑夜裡，各種聲音成了恐懼的源頭。
弓箭已放三輪，不知傷亡敵兵多少人，蔣權(quán)確是一員良將，漆黑的環(huán)境裡敵情不明的情況下，他沒(méi)有下令主動(dòng)進(jìn)攻，反而嚴(yán)令所有人熄了火把和篝火，並且收縮防禦圈，以守代攻，靜觀(guān)其變。
西面的敵兵估摸也沒(méi)想到唐軍防衛(wèi)如此嚴(yán)密，三輪箭雨過(guò)後不大不小吃了點(diǎn)虧，夜色下，對(duì)手首領(lǐng)暴喝了幾句後，針對(duì)唐軍的攻擊暫時(shí)停止，紛紛收攏暫撤。
胡商人羣裡，那焉遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到敵方首領(lǐng)說(shuō)的那幾句話(huà)，臉色不由一變。
李素離他最近，儘管夜色漆黑，可還是依稀看到了他臉上的表情。
“他說(shuō)的什麼地方的話(huà)？”李素悄然問(wèn)道。
那焉深深看了他一眼，目光有些讚歎。
不問(wèn)對(duì)方話(huà)裡什麼意思，第一句卻問(wèn)說(shuō)的哪個(gè)地方的語(yǔ)言，這個(gè)問(wèn)題比敵將話(huà)裡的意思更重要。
那焉現(xiàn)在也漸漸清楚了，一個(gè)十多歲的少年被英明無(wú)比的天可汗陛下封官賜爵，而且聽(tīng)說(shuō)頗受榮寵，是啊，若沒(méi)個(gè)幾斤幾兩的本事，憑什麼讓大唐天可汗陛下如此垂青看重？
身處險(xiǎn)惡的環(huán)境裡，李素的頭腦卻仍舊十分清醒，這，也是本事。
那焉沉吟片刻，壓低了聲音道：“說(shuō)的突厥話(huà)，靠近大唐庭州北邊一個(gè)突厥部落的方言，有些生僻……”
李素睜大了眼：“你確定是突厥話(huà)？”
“確定，小人多年行走絲綢之路，左近每個(gè)地方的方言都略知一二?！?
李素眉頭擰得更緊了。喃喃道：“這裡纔剛過(guò)玉門(mén)關(guān)啊，突厥人怎會(huì)出現(xiàn)在此處？”
那焉笑道：“大唐西面的國(guó)境說(shuō)是遠(yuǎn)至西州，可是在這一望無(wú)垠人煙罕至的大漠裡。怎會(huì)有真正的國(guó)境？突厥人來(lái)去如風(fēng)，玉門(mén)關(guān)以外。出現(xiàn)在哪裡都不奇怪。”
二人低聲說(shuō)著話(huà)，不遠(yuǎn)處，唐軍與突厥人卻陷入了僵持中。
夜色太黑，敵我雙方都難以分辨敵情，突厥人剛纔吃了一個(gè)小虧後不敢輕舉妄動(dòng)，又不甘就此離去，雙方隔著數(shù)十步的距離靜靜對(duì)峙著。
許明珠初時(shí)嚇得瑟瑟發(fā)抖，被李素?fù)нM(jìn)懷裡後。慢慢地平靜了許多，後來(lái)發(fā)現(xiàn)大唐軍隊(duì)輕易將敵人的第一波進(jìn)攻打退，雙方進(jìn)入僵持後，許明珠竟也不害怕了，不但不害怕，腦子裡似乎還能想到些別的東西，比如……此刻被夫君摟在懷裡，生平第一次被異性摟著，也是夫君第一次對(duì)她如此親密，還是第一次感受到原來(lái)男人的胸膛那麼溫暖。安全……
腦子裡越想越多，然後，許明珠的臉蛋漸漸紅了。鴕鳥(niǎo)似的把頭埋在他懷裡，不管外面什麼狀況，死活也不肯出來(lái)。
相比許明珠此刻滿(mǎn)腦子的旖旎念頭，李素卻清醒多了。
深擰的眉頭一直沒(méi)有舒緩過(guò)，漆黑的夜色裡只聽(tīng)得數(shù)十步外敵人的馬蹄聲，還有他們騎的戰(zhàn)馬偶爾不耐地打個(gè)響鼻，可敵人的人數(shù)，方位，戰(zhàn)陣的陣型等等。一概不知。
今晚的敵襲太突然了，事先完全沒(méi)有任何預(yù)兆。也不清楚對(duì)方襲擊的目的，求財(cái)還是屠戮。或是……刻意針對(duì)他這個(gè)新上任的西州別駕？
僵持不是辦法，這只是短暫的微妙的平衡，戰(zhàn)場(chǎng)上這種千鈞一髮時(shí)刻的平衡通常很快會(huì)被打破，或許因爲(wèi)一聲咳嗽，一聲弓弦，甚至因爲(wèi)一陣不起眼的微風(fēng)……
李素眉梢跳個(gè)不停，如果說(shuō)第一次只是敵人的試探的話(huà)，打破僵持平衡後的第二次攻擊，必然比第一次要慘烈得多，大家都清楚戰(zhàn)機(jī)萬(wàn)變的道理，誰(shuí)都不會(huì)愚蠢的繼續(xù)僵持下去。
咬了咬牙，李素將許明珠放開(kāi)，囑咐王樁保護(hù)好她，然後貓著腰走出由駱駝和貨物堆砌起來(lái)的防護(hù)圈，走到前方列陣的蔣權(quán)馬前。
“蔣將軍，這樣僵持下去不是辦法……”
蔣權(quán)神情抑鬱地看著前方，嘆道：“僵持確實(shí)不是辦法，再拖下去對(duì)雙方都有害無(wú)利，末將猜測(cè)，敵人很快會(huì)發(fā)動(dòng)第二次了，李別駕快回去，末將必豁命以護(hù)別駕周全。”
李素沒(méi)動(dòng)，他跑出防護(hù)圈不是爲(wèi)了說(shuō)這句廢話(huà)的。
“蔣將軍，咱們必須把主動(dòng)權(quán)抓在自己手裡，否則若敵將下一次進(jìn)攻時(shí)採(cǎi)用分而化之的法子，一邊牽制我騎兵主力，另一邊從側(cè)翼襲擾商隊(duì)，那時(shí)我們的麻煩就大了?！?
蔣權(quán)心中一沉，若敵將果真如李素說(shuō)言，確是一樁天大的麻煩，漆黑的環(huán)境對(duì)敵我雙方都是公平的，大家都施展不開(kāi)手腳，可敵人卻有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，他們無(wú)所顧忌，一刀劈下去，殺到誰(shuí)都是賺了，可蔣權(quán)和麾下的騎兵不行，他們還要護(hù)住李素和胡人商隊(duì)，有了顧忌便難免被動(dòng)，這本是戰(zhàn)場(chǎng)大忌。
“如何主動(dòng)？眼下一團(tuán)漆黑，只能列陣防禦，若貿(mào)然出擊，恐會(huì)吃大虧……”蔣權(quán)苦澀地?fù)u頭，隨即神情忽然變得憤慨，握緊了拳頭怒道：“恨只恨敵人卑鄙，趁夜偷襲，若換了白日亮堂之時(shí)，一切皆在目視之內(nèi)，縱然敵軍成千上萬(wàn)，也管教他們知曉我大唐鐵騎的厲害！”
李素朝遠(yuǎn)處望去，隱隱可聞對(duì)面有人馬喘息之聲，偶爾還能聽(tīng)到馬蹄不安的刨著地，可不管如何凝目注視，仍舊是一團(tuán)漆黑，不見(jiàn)一人一馬。
思索許久，李素忽然眨了眨眼：“蔣將軍知道照明彈嗎？”
蔣權(quán)愕然：“何謂照明彈？”
“聽(tīng)我說(shuō)，現(xiàn)在雙方都不能點(diǎn)火，一點(diǎn)火便暴露，一暴露便被攻擊，但若是讓敵人那邊首先出現(xiàn)光亮呢？”
“李別駕的意思是……”
“我聽(tīng)了一下敵軍人馬的動(dòng)靜，大約離我們五十步上下，若我們點(diǎn)亮一支火把，奮力朝敵軍扔過(guò)去，火把扔到敵軍陣前，至少有一剎的光亮……”
蔣權(quán)呆了片刻，接著大喜，他並不笨，所以李素一點(diǎn)即通，戰(zhàn)機(jī)瞬息萬(wàn)變，但有那麼一絲絲的光亮，對(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富的將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，足夠了。
“好法子！”蔣權(quán)也顧不得跟李素客氣，馬上壓低了聲音下令：“來(lái)人，蒐集軍中松枝火把，前隊(duì)列陣，弓箭準(zhǔn)備！分兵五百人，左右側(cè)翼壓陣，準(zhǔn)備衝鋒！”
李素轉(zhuǎn)身把王樁從防護(hù)圈裡拉了出來(lái)，拍著他的肩朝蔣權(quán)笑道：“這小子曾在陌刀營(yíng)裡當(dāng)過(guò)陌刀手，別的沒(méi)有，就有一把子傻力氣，火把讓他來(lái)扔?！?
王樁笑得既矜持又矯情，裝作不露痕跡地鼓了鼓胸肌……
蔣權(quán)鄙夷地掃了他一眼，勉強(qiáng)點(diǎn)頭應(yīng)了。
無(wú)數(shù)搭箭拉弦的聲音，在靜謐的黑夜中格外清晰，兩排箭矢顫悠悠地指向前方敵軍戰(zhàn)陣，無(wú)聲之中，殺氣盈天。
一支塗了火油的火把在唐軍後陣中被點(diǎn)燃，對(duì)面敵軍一呆，來(lái)不及反應(yīng)，便聽(tīng)到一聲暴喝，火把被人扔出來(lái)，呈拋物線(xiàn)朝突厥人的陣列中飛去。
從高到低，從遠(yuǎn)到近，那支火把在夜空裡轉(zhuǎn)著跟頭，恰好落到敵軍陣列正中，剎那間，敵軍的陣型，人數(shù)，兵器，甚至連他們臉上愕然的表情都照得纖毫畢現(xiàn)。
只有一剎，但這一剎已足夠。
搭箭拉弦，蓄勢(shì)待發(fā)的唐軍將士們?cè)谀且凰查g將敵軍看得清清楚楚，蔣權(quán)暴烈大喝“放箭！”
嗖嗖嗖！
一輪，兩輪，三輪……
對(duì)面?zhèn)鱽?lái)敵人此起彼伏的慘叫和落馬聲，頓時(shí)亂了套。
王樁適時(shí)又扔出一支火把。
一瞬間，敵軍陣內(nèi)的亂象落在唐軍眼裡。
又是三輪箭雨激射而出。
蔣權(quán)咬著牙冷笑：“狗雜碎，才三五百人馬，竟敢挑釁我大唐雄兵，今夜差點(diǎn)著了你們的道！左右側(cè)翼，給老子衝鋒！”
轟！
令出如山，分兵的左右側(cè)翼騎兵越陣而出，高揚(yáng)著橫刀朝敵陣衝去。
嗖嗖！
王樁將自己的一把傻力氣發(fā)揮到極處，兩支火把很配合地扔出去，再次將敵人暴露在唐軍衝鋒的將士眼中，僅只一瞬，將士們愈發(fā)有數(shù)了。
須臾間，唐軍已衝進(jìn)了敵陣，雙方像兩輛疾馳的馬車(chē)猛烈撞在一起，戰(zhàn)場(chǎng)開(kāi)始了慘烈的廝殺。
蔣權(quán)也抽出了腰側(cè)的橫刀，暴喝道：“中軍，攻！”
前陣列隊(duì)的另外五百騎兵默默將弓箭收回馬鞍旁的皮囊內(nèi)，抽出橫刀，鞭馬衝鋒。
三五百人的突厥敵軍被一千人的大唐騎兵咬住，頓時(shí)身陷苦戰(zhàn)之中，再也無(wú)法抽身。
半柱香過(guò)後，廝殺的聲音明顯弱了許多，李素靜靜站在防護(hù)圈裡，忽然笑了。
廝殺已進(jìn)入收尾階段，這次必勝無(wú)疑了。
火把一支支地點(diǎn)亮，唐軍將士騎在馬上，高舉著火把，將突厥人圍在戰(zhàn)圈之內(nèi)，此時(shí)已無(wú)所謂暴露，因爲(wèi)突厥人已被碾壓得差不多了，圈子裡還剩下數(shù)十個(gè)裹著皮裘的突厥人仍在負(fù)隅頑抗，唐軍將士將圈子越縮越小，騎在馬上也不跟他們直接交手，而是用長(zhǎng)戟隔著丈餘的距離，冷酷無(wú)情地朝他們身上戳去，血淋淋的屠戮，畫(huà)面觸目驚心。
李素注視半晌，忽然揚(yáng)聲道：“留幾個(gè)活口！”
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