從承天門到甘露殿一共多少步，李素沒算過，他不像何賦言那麼無聊。
只是今日進宮，李素的腳步很沉重，彷彿每邁出一步，便離深淵更近了一步，走到盡頭，終難免縱身一跳的結局。
心裡有種淡淡的後悔。
太突然了啊，突然得甚至來不及跟她道個別，來不及再抱一抱她。
甘露殿位於太極宮的中宮和後宮交界處，嚴格說來算是中宮範圍，李世民經常在甘露殿召見朝臣，商議國事，因爲甘露殿是最靠近後宮的大殿，所以能在甘露殿被他召見的朝臣，通常都是非常親近得寵的大臣。
李素走得不快，穿過嘉德門，朱明門和兩儀門，遠遠看見甘露殿頂的流雲檐角。
身後傳來一聲驚喜的叫聲，李素愕然回頭，卻見一羣宦官宮女簇擁著一位綠色宮裝的少女，少女不顧宦官和宮女的阻攔，毫無儀態地拎起高腰宮裙的裙腳，蹦蹦跳跳朝他跑來。
儘管心情沉重，李素仍露出了笑容。
許久不見高陽公主，沒想到今日居然在宮裡遇見她。
“知道本宮被父皇禁足，所以你進宮來陪我玩的嗎？”無聊的內宮裡遇到熟人，高陽的心情很愉悅。
“公主殿下，時間緊迫，無暇多說，你能幫我一個忙嗎？”
高陽皺了皺鼻，擺出公主的架子：“大膽狂徒，一見面便要本宮幫忙，你當本宮是何人……”
說著說著，高陽的表情漸漸不對了。
她發現李素臉色很蒼白，這樣的表情她以前躲在太極殿後面偷看君臣朝會時，在那些大禍臨頭的朝臣們臉上見過。
“你怎麼了？”
李素嘆道：“看在以往與臣的這番情誼上，臣希望殿下能派個人去太平村……”
***
李素走進甘露殿。跨進高高的門檻，迎面便感到一股壓抑得令人窒息的氣氛。
潔白的足衣踩在光滑的木地板上，步履無聲。
進出甘露殿許多次了。從未如今日這般沉痛，失措。
大殿內很安靜。像一個與世隔絕的木箱子，箱子裡不聞一絲雜音，不見一絲光亮。
從門檻到殿中，李素走了九步，然後停下，朝殿內主位上那個陰沉著臉的中年男子施禮。
“臣李素，奉旨覲見陛下。”
彷彿石沉大海，沒有任何迴應。李世民一聲不吭，李素只好保持著躬身施禮的姿勢，久久不動。
腰部傳來難言的痠痛，保持這樣的姿勢很累，李素咬牙堅持，汗珠一滴滴從身上冒出來。
不知過了多久，殿上李世民終於一聲冷哼：“罷了，坐吧。”
李素依言坐下。
大殿繼續陷入沉寂。
李世民是製造恐怖氣氛的高手，一聲不吭便能把人逼瘋，李素很幸運。今日竟能嚐到這種百般煎熬的滋味。
又過了許久，李世民大抵覺得恐怖氣氛足夠奪人心志了，這才悠悠開口。
“李素。聽說最近你去火器局應差明顯比以前勤快多了，上月火藥足足配了兩千斤，可有此事？”
李素垂瞼拱手：“臣的本分而已。”
很滿意的答案，李世民點了點頭，繼續道：“朕還聽說你最近在家裡弄什麼冬天的綠菜，此事若成，功德無量，此功不亞治天花，造火藥和推恩薛延陀之策。可稱得上你爲大唐社稷立下的第四大功。”
“陛下謬讚，臣不敢當。”
李世民臉上漸漸露出了笑容。似喟嘆般道：“十多歲的娃子啊，又是創火藥。又是獻國策，又是種綠菜的……，做出來的這些事，從頭到尾還不到一年，莫說天下英才，便是朕在你這般大的年紀，亦做不到如此功績，真是不簡單，李素，朕和大唐社稷何其有幸，能得如你這般良才，朕很期待，期待在你的有生之年，你會爲大唐立下多少潑天功勞，大唐因爲有了你，會出現怎樣翻天覆地的變化……”
李素的心漸漸沉人不見底的深淵。
話是好話，每一句都在誇他，可李素清楚，李世民這番話只不過是鋪墊而已，狂風暴雨在後面等著他。
“臣爲唐臣，自當爲社稷盡忠，此皆臣的本分而已。”
李世民哈哈大笑：“自你進殿，說了四句話，其中兩次說到‘本分’二字，朕問你，你果真本分麼？”
李素眼皮一跳，瞬間聽出了話裡暗藏的刀鋒。
該面對的總要面對，事情到了這個地步，李素無法再逃避，進或退已無關緊要，結局只在李世民的一念之中。
深吸一口氣，李素擡起頭直視李世民，道：“是，臣是本分人，縱有情非得已，亦是發乎內心。”
很莫名其妙的一句話，奇妙的是，李世民居然聽懂了，不但聽懂了，臉上甚至露出了莫測的笑容。
“所以，你便倚仗立下的功勞，長出了一顆潑天的膽子，敢覬覦不該覬覦的東西？”李世民的笑臉透出一股萬年寒冰般的陰冷。
李素也笑了，如此大禍臨頭的時候，他居然也笑得出來。
“臣剛纔說過，‘情非得已’。”
一道黑影呼嘯而至，李素一驚，下意識閃避，轉頭一看，卻是一隻黃底軟靴，再看殿上，不由愕然。
李世民瞬間翻臉，笑容不復再見，臉上一片電閃雷鳴般的狂怒。
“混帳東西，‘情非得已’是你覬覦朕的東陽公主的理由嗎？朕以國士待爾，爾以何報朕？事已至此，爾竟還不知罪？”李世民力竭聲嘶地吼道。
李素嘆了口氣，剛纔進殿前的種種惶恐，畏懼，此刻全然不復。面對李世民的暴怒，此刻他的心情卻無比平靜。
自從來到這個陌生的年代，不斷的隱忍。不斷的陪笑，對人笑。對鬼笑，蜘蛛吐絲般不斷經營著自己方寸之間的蛛網，用感情用利益，用盡各種方法拉攏權貴，討好皇帝，連闖禍都成了刻意自保的策略，他做的這一切無非是想在這個太平盛世裡活下去，活得更好一點。
可是。他早已膩煩了這一切，膩煩了這種隨時隨地小心翼翼如履薄冰的日子。
更可笑的是，無論自己怎樣小心，終究躲不過臨頭的大禍。
既如此，何必小心？
面對李世民的雷霆大怒，李素忽然笑了，笑得比陽光更燦爛。
擡起頭直視李世民，李素的眼中露出誰都不曾見過的執拗和倔強，李世民眼睛瞇成了一條縫，他看清了李素眼中的神采。這種執拗和倔強的神采，自從玄武門之變，踩著兄弟的鮮血登基後。他再未曾見過。
盯著李世民，李素的語氣很慢，每一個字都很慢。
“兩情相悅，何罪之有？”
…………
…………
李素進了宮卻沒再出來。
暴怒的李世民終究留了情面，沒將李素關進大理寺監牢，而是令宮人將他軟禁於安仁殿，一個緊挨著冷宮掖庭的偏僻宮殿。
甘露殿內，李世民的怒火愈發高盛，李素的不懼。李素的抗辯，李素那一記桀驁狂傲的眼神。像針一樣狠狠紮在李世民的心尖上，相比他與東陽公主的私情。李素剛纔面對他的態度似乎更令他憤怒。
憤怒中還帶著一絲不解，這個以前看起來唯唯諾諾的小子，今日哪裡來的勇氣，竟然絲毫不畏懼皇權龍威。
不管怎麼說，李素和東陽做下了一件令天家蒙羞的事，李世民太在乎名聲了，因爲曾經失去過名聲，所以他尤知名聲二字的重要。
大殿內來回急速地踱步，李世民似乎想通過這種方式宣泄心中的憤怒，殿內殿外的宮人惶惶不安地垂著頭，大氣不敢出，生怕弄出一絲聲響會令自己人頭落地。
來回不知走了多久，李世民腳步一頓，臉上露出決然之色。
絕不能再放任了！
立過再多的功勞又如何？終究只是平民農戶出身，與世家門閥的聯姻纔是他需要的，纔是如今的政治形勢需要的，個人的功勞再大，跟門閥勢力的支持比起來，真的不值一提。
幾乎沒有任何猶豫，李世民決定了李素和東陽的結局。
“來人！”
一名宦官戰戰兢兢出現在殿門外。
李世民狠狠一揮袍袖：“令禮部擬旨賜婚，皇九女東陽公主，尚申國公長子高履行，令太史局選取十日內的黃道吉日，儘速完婚！東陽公主府侍衛全數撤換，加遣金吾衛值守，任何人不得進出。”
一言九鼎，幾無更易。
宦官一一記下，匆匆離去。
下了這道旨意後，李世民閉上眼，彷彿解決了一件久懸心頭的大事，輕輕呼出一口氣。
…………
…………
李世民倉促賜婚。本意不完全爲了棒打鴛鴦，當了十多年的皇帝，他深知朝中人言可畏，李素和東陽的私情恐怕會被人利用，大肆傳揚之後，天家的名聲會被朝堂民間毀得愈發體無完膚，所以李世民賜婚的另一半原因，也是爲了壓下朝野的議論。
從另一個角度來看，李世民多少也存了一絲保護李素的念頭。
人才難得，李素這樣的人才更難得。
從他治好了天花，獻推恩策，再到發明火藥……一樁樁一件件，用潤物無聲的方式悄然改變著大唐，初時不覺得，久了便能發現，他獻的推恩策令大唐在北方的戰略態勢由守轉攻，他發明的震天雷令老將們愈發有了底氣，大唐將士們士氣如虹，小小的物件成了唐軍征伐四方的最重要的一張王牌，如今他還在專研如何在冬天種出綠菜……
細數之下，連李世民也不由暗暗心驚。
這個如玉般溫潤的少年郎，僅僅一年裡便做了這許多事，假以時日，十年後，二十年後呢？他會爲大唐立下多少潑天功勞？
大唐太需要改變了。從民生到軍事，君臣十多年勵精圖治，休養生息。爲的不就是創出一個強盛的煌煌盛世麼？亂世需要威震天下的將才，盛世更需要治世之才。
所以李素這樣的人才。李世民真的不捨得殺他。
所以李素在與公主有了私情，桀驁地頂撞了皇帝后，居然還能活著，不是因爲皇帝的憐憫，而是他自身的價值。
自身的價值，纔是活命的根本。
***
太平村，東陽公主府。
東陽坐在府裡的涼亭內，面前擺著一套精緻的茶具。
烹茶是一件很繁瑣的風雅事。每一個動作細節，每一味加進去的作料，都與儒家的每一句經義相關，茶中的酸甜苦辣，彷彿襯映著整個人生。
渾然不覺即將臨頭的大禍，東陽此刻的心情很愉悅，烹茶這麼嚴肅的事，她卻一邊哼著不知名的小曲兒，一邊優雅地進行著烹茶的每一道工序。
最後一道工序做完，精緻的小茶盞裡斟滿了冒著熱氣的茶湯。素手輕輕一晃，稠濃的味道里溢出一絲沁人心脾的茶香。
東陽將茶盞湊到紅脣邊，小心地輕啜一口。隨即俏麗的臉蛋皺成了一團。
“好難喝……”東陽吐著香舌，難得一見的調皮樣子。
擱下茶盞，再也不肯看它一眼，東陽託著腮，百無聊賴地看著快結冰的小湖。
“明日把他叫進府裡，讓他嘗一嘗我烹的茶，說來認識這麼久，我還未曾給他烹過茶呢……”東陽眼裡露出濃濃的情意，典型的沉醉在愛裡的癡傻女子模樣。
眼裡又露出了醉人的笑意。東陽不自覺地皺起瓊鼻，掩嘴輕笑自語：“……不過如此難喝的茶。恐怕他聞聞味道就吐了，不管了。一定要他喝下去，灌也要灌進他嘴裡。”
喃喃自語著，莫名便笑了起來，冬日的寒風裡，眼裡那抹風情卻比春風更撩人。
孤獨總是特別漫長，像冬日的夜。
幽幽嘆了口氣，東陽的表情又變得恨恨不已。
“壞人！一大早連招呼都不打便不見人影，不知哪裡去了，害我在河灘邊吹了一早的冷風……”
獨自沉浸在甜蜜的孤獨裡，東陽凝視著湖水發呆，癡癡地笑，癡癡地幽怨，癡癡地嘆息。
公主府的前庭傳來嘈雜的人聲，有吵鬧，有哭喊。
被打斷了甜蜜的臆想，東陽皺了皺眉，扭頭望去，卻見貼身小宮女綠柳一臉蒼白地匆匆朝涼亭跑來。
東陽心一沉，眼中的天地忽然間黯淡無光，一種不祥的感覺赫然浮上心頭。
“殿下不好了！”綠柳喘著粗氣跑到涼亭內，清澈的眼中蓄著焦急的淚花兒。
“殿下，宮裡來人宣旨了！”
東陽努力平靜地問道：“宣什麼旨？”
綠柳飛快搖頭：“奴婢不知，但跟著宣旨天使而來的，還有一隊金吾衛將士，他們一進門便將咱們府裡所有的侍衛全部拿下了，公主府的值衛已由金吾衛接管……”
東陽渾身一顫，禍事如同忽然臨頭的霹靂，當頭炸響。
“去……去正殿領旨！”東陽咬著牙道。
主僕二人匆匆趕往正殿。
公主府正殿內，一名穿著絳紫色錦袍的宦官立於殿中，見東陽匆匆趕來，宦官先朝東陽見了禮，然後徐徐展開手中的黃絹，面無表情地宣念。
駢四儷六的繁雜鋪墊過後，宦官終於念出了旨意的正題：“……皇九女東陽公主，尚申國公長子祠部郎中高履行，著太史局選定吉日，即令大婚，欽哉。”
東陽的俏臉瞬間失去血色，變得一片慘白。
宦官念完後，許久不見動靜，擡眼一看，卻見東陽公主身軀搖搖欲墜地晃動，淚如雨下，一滴一滴落在光滑的地面上，浸溼了一片。
“公主……公主殿下，這，還請殿下領旨。”宦官小心地喚道，本來還想道幾句恭喜的吉祥話，可是瞧公主眼下這模樣，這句恭喜似乎不合時宜，宦官只好閉嘴。
東陽身軀搖晃得愈發厲害，身後的綠柳大急，悄悄在後面伸出手，穩住東陽的身軀。
“公主殿下……”
在綠柳的輕喚聲中，東陽終於回神，眼中一片空洞木然。
宦官看著自己手中捧著的黃絹，爲難地道：“公主殿下，不管怎樣……還請殿下先把旨意領了吧，奴婢無法回宮交差呀。”
東陽身軀不再搖晃，卻露出無比決然的神情。
“回去告訴父皇，東陽身心俱屬他人，此生不渝，若欲令我再嫁二夫，除死而已！”
說完，東陽終於壓制不住胸腔中一股竄流的逆血，噗的一聲，仰天噴出一口血雨，隨即軟軟地暈厥過去。
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