四爺府。
自從左文仲拜訪過曹儀之後，被幽居在府中的心湄以及兩個小公主的日子便好過得多了。曹儀利用他無比深厚的人脈以及潛藏的勢力，悄無聲息地便將看管心湄的官員換成了自己人，而左文仲也借職務(wù)之便，將外圍的看守都換成了自家人。
這個冬天，心湄覺得日子不那麼難熬了。趕在入冬之前，便有人送來了上好的木炭，這些精製的無煙煤炭在李逍還沒有倒黴的時候，對心湄來說實在是太過於普通，不值一提的東西了，但隨著李逍成爲叛賊，成爲通緝犯，連著幾個冬天，心湄與兩個女兒以及沒有離開的幾個老家人，便只能拆下四爺府中的一些木製板材來燒火取暖，常常將兩個粉雕玉琢的小姑娘薰得烏七八黑，咳聲不斷。..
今年冬天，好像有一些不一樣了，新來的官員態(tài)度恭敬，這些家居物事源源不斷地送進來，甚至隔三岔五還爲兩位小公主帶來一些京城有名的小吃，以及精巧的玩意兒。這讓兩個小傢伙無比的開心，幽居的院落之中總算傳出了一些開心的笑容。
心湄不知道外面發(fā)生了什麼，但是與新來的官員簡單的交談之中，她瞭解到這個官員是屬於曹儀一系，大越的前首輔對自己態(tài)度的變化是不是代表著自己的丈夫已經(jīng)在某些方面取得了進展呢？這讓心湄欣喜不已。
窗外寒風(fēng)呼嘯，屋內(nèi)卻是溫暖如春，破損的窗紙早已經(jīng)重新糊好。炭盆之中。上好的木炭燒得正旺。青綠的火苗閃現(xiàn)，炭盆邊上，一個小銅壺內(nèi)正嘟嘟地冒著熱氣。油燈之旁，心湄坐在牀邊，臉露微笑，看著兩個正在熟睡的女兒，有了這些炭火，這個冬天。孩子們終於可以好好睡覺了。..
數(shù)年的幽居歲月，兩個女兒的歡笑是支撐著心湄的唯一精神支柱，她們的歡笑聲，讓心湄覺得自己所有的付出都是值得的。
小女兒說著夢話，伸胳膊踢腿的將被子掀開，心湄微笑著替她重新掖上。往年的這個時間，兩個女兒都是凍得瑟縮地抱在一起取暖，那能睡得如此安穩(wěn)？那時房間裡沒有上好的木炭，用木材點火，煙又太濃。根本無法睡覺。
門外響起了急驟的腳步聲，心湄臉色微微一變。此時夜已深。來人腳步急促，說明出了什麼事情，而這些年來，她最擔(dān)心的便是這種夜半來客，因爲他們帶來的，基本上都不是什麼好消息。
“娘娘，您休息了麼？”門外響起低聲的問候聲。
“韓大人，有什麼事麼？”心湄問道，這位韓大人，叫韓家寶，便是後來由曹儀施展影響，派來看管心湄等人的官員。
“娘娘，刑部侍郎左文仲大人來了，有急事要見您。”
“左文仲？”在沁湄的記憶之中並沒有這個人，而且此人現(xiàn)在身爲刑部侍郎，替代了徐威，便必然是李鑑的人，“他來此作甚？”心中悚然一驚，聲音也變得尖厲起來，“他帶來了多少人？攜帶著李鑑的秘旨麼？”
“不，娘娘，您誤會了！”門外的韓家寶一楞，似乎想起了什麼，“左大人是孤身至此，有要事要向娘娘稟報，娘娘見是不見？”
孤身一人？心湄一呆，這個左文仲是什麼人？
“讓他進來！”心湄坐在桌邊，伸手剔亮了油燈，“韓大人，你也進來！”
“是！”
房門被輕輕推開，一股寒風(fēng)撲面而來，心湄激凌凌地打了一個冷戰(zhàn)。眼前的左文仲讓她感到極爲詫異，此人沒有穿官袍，而是穿了一件街上士人最常穿的青衣袍子，身披鬥蓬，將整個腦袋都捂在鬥蓬的帽兜之中。
“左文仲拜見娘娘！”
“戴罪之人，不敢當左大人大禮！”心湄坐在桌邊，冷冷地道。
左文仲直起身子，心湄不知自己身份，冷淡亦是應(yīng)該的。
“娘娘，文仲是四爺?shù)娜恕那氨闶牵F(xiàn)在也是！”左文仲開門見山，直接道出了自己的身份，“韓大人是曹相的人，也是自己人！”
韓家寶在一邊彎腰示意。
心湄大感驚訝地看著左文仲。半晌才反應(yīng)過來，“你是四爺?shù)娜耍俊?
“是！”左文仲點頭道：“文仲在刑部多年，一直便跟隨四爺，只不過因爲一些特殊的原因，我的這一身份一直不爲外人所曉，當然，如果不是身份隱秘，我也不可能現(xiàn)在能做到刑部侍郎的位置。”
“現(xiàn)在四爺怎麼樣了？”左文仲身居高位，必然知道很多外人不知道的東西，心湄興奮地看著他，問道。
“娘娘，四爺聯(lián)合程羣，在通州大敗薛承義，全殲薛承義所部十餘萬人，薛承義兵敗自殺，通州知州蕭中則獻城投降，四爺大軍馬上就會進逼衛(wèi)州了！”左文仲道。
“已經(jīng)到了衛(wèi)州了？”心湄大喜過望，衛(wèi)州，便已經(jīng)到了上京的門戶了，看來四爺已是勝利在望了，她回頭望了一眼仍在熟睡之中的女兒，雙手合什，“阿彌託佛，看來我們的噩夢終於要結(jié)束了。”
“娘娘！”左文仲卻是神情嚴肅，“四爺馬上就要進逼衛(wèi)州，李鑑已經(jīng)決定御駕親征，今天我得到消息，李鑑要帶著娘娘以及兩位小公主去衛(wèi)州，上前線！”
心湄的眼睛頓時瞪圓，“帶我們母親上戰(zhàn)場，他想幹什麼？”
左文仲嘆道：“還能幹什麼，不外乎就在兩軍對壘之時，以娘娘和兩位小公主爲質(zhì)，威脅四爺麼？”
“李鑑竟然如此下作！”心湄柳眉倒豎，“他們男人之間的戰(zhàn)爭，竟然要將兩個不諳世事的小女孩也拖進去麼？”
“娘娘，因爲小公主是四爺?shù)挠H生骨肉！”左文仲低聲道。
心湄緩緩坐了下來，“大軍什麼時候出發(fā)？”
“娘娘，現(xiàn)在京城之中正在集結(jié)軍隊，準備糧草，五天之後，前鋒軍隊便會出發(fā)，十天之內(nèi)，十萬大軍便會出京城開往衛(wèi)州。”
“我是不會去衛(wèi)州的。”心湄緩緩地道。
左文仲和韓家寶兩人默然不語，一個弱質(zhì)女子，兩個未成年的孩子，拿什麼來與李鑑抗爭。
“娘娘，我已經(jīng)知會了我們在京城的情報機構(gòu)的負責(zé)人，他們正在籌劃將娘娘以及兩位小公主救走。娘娘卻請安心等待幾天，我們即便粉身碎骨，也要將娘娘救出去。”
心湄緩緩搖了搖頭，“時間太短了。你們能做到現(xiàn)在這一地步，已經(jīng)是盡了最大努力了，李鑑既然已經(jīng)決意要帶我走，只怕這兩天，就會有人過來了。左大人，你位置重要，千萬不要因爲我而暴露，以後也不要再來了，告訴在京城的我們的人，不必做這種無謂的犧牲，他們不可能救出我們的。”
“娘娘！”左文仲低下了頭。心知心湄說得不錯，但即便知道事不可爲，京城之中的情報機構(gòu)亦不得不做這種沒有結(jié)果的事情。
“韓大人，我拜託你一件事！”看著韓家寶，心湄道。
“娘娘請吩咐，下官一定替娘娘做到。”
“你替我尋些鶴頂紅來！”
“娘娘！”韓家寶，左文仲兩人大驚失色。“萬萬不可！”
心湄走到牀沿邊，伸手撫摸著兩個孩子紅撲撲的臉蛋，深情凝視著兩個孩子，語氣堅定地道：“去替我找來，我是絕不會去衛(wèi)州的，左大人，你是四爺?shù)娜耍n大人，你是曹相的人，想必現(xiàn)在曹相已經(jīng)與四爺結(jié)盟了吧，難道你們想看到兩軍對壘之時，我們母女三人被高懸於旗桿之上受辱麼？難道你們想看到四爺?shù)能婈犚驙懳覀兡概硕↑N？不，我絕不允許出現(xiàn)這種情況，爲山九仞，豈能功虧一簣，四爺走到今天不容易，我即便死，也不會讓這種情況出現(xiàn)。”
“娘娘！”左文仲與韓家寶兩人眼眶溼潤，無言地跪倒在地。
“去替我找來。你們放心吧，不到最後時刻，我是絕不會帶上兩個女兒去死的，她們的好日子還沒有開始啊！但是如果事不可爲，我們母女三個同赴黃泉，她們也不會孤單寂寞，我會照料她們的。”心湄俯下身子，將自己的臉龐貼在女兒的臉上。
“娘娘，你們不會死的！”門外，突然響起一個聲音，房內(nèi)之人都是大驚失色，回頭看去，一個黑衣人正站在門口。
“你是誰？”左文仲一躍而起，手縮進袍袖之中，握住了一柄短弩。
“我叫曹平！”黑衣人臉色平靜，大步走進房中，“左大人，小心你的弩箭！”
“曹平？你是曹相的人？”心湄直起了身子。
“娘娘明見！曹相今天知道了娘娘將要隨大軍出發(fā)前往衛(wèi)州，所以派我前來保護娘娘！”
“你能救走娘娘？”左文仲驚喜地道。
“現(xiàn)在在上京城中當然不行，不過，過些日子便行了。娘娘卻請安心隨李鑑大軍出發(fā)，曹相已經(jīng)作了周密安排，我便是那天押送娘娘的士兵中的一員。到了時候，會護送娘娘安全離開。”曹平道。
“大軍之中，你如何能護送我們母子離開？”心湄疑惑地道。
曹平微微一笑，“娘娘可以不信任我，但一定請相信相爺，沒有萬全的把握，相爺豈敢拿娘娘和兩位小公主的性命冒險。”(。)