在懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)外，郭孝恪帶著木蘭他們搬進(jìn)了新的軍帳，同時(shí)開(kāi)始向陸續(xù)趕到懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的二十四軍和那些被徵調(diào)的青壯民夫裡募兵，家中獨(dú)子者不要，家有妻兒的不要，年過(guò)三十的不要，酗酒，賭錢(qián)，嫖妓的通通不要，一時(shí)間在整個(gè)懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)惹起了軒然大波，不少原本都是相當(dāng)看好郭孝恪這個(gè)皇上面前新貴的官員都是不住地?fù)u起了頭，照郭孝恪這個(gè)樣子募兵，便是到明年也募不滿(mǎn)員。
天子大帳內(nèi)，聽(tīng)著汪公公的回稟，楊廣不由皺起了眉頭，他弄不明白郭孝恪到底想幹什麼，大隋沒(méi)有一個(gè)將軍像他一樣會(huì)用那麼苛刻的條件去徵兵，更沒(méi)有一個(gè)人會(huì)把那些百戰(zhàn)的老兵拒之門(mén)外，而郭孝恪卻在三天時(shí)間裡，回絕了御營(yíng)中近兩百的老兵。
“也罷，就讓他去折騰吧?！弊钺釛顝V放棄了去猜測(cè)郭孝恪的心思，或許就如宇文述說(shuō)的，段文振臨死前看走了眼，郭孝恪只是因爲(wèi)他的忠誠(chéng)而有了現(xiàn)在的地位，他是不是他的霍去病，還是要看他在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)。
三天時(shí)間，郭孝恪只是招到了七百人不到的新兵，不過(guò)個(gè)個(gè)都是二十左右，身家清白，沒(méi)有家累和惡習(xí)的健壯青年，雖然外界的流言蜚語(yǔ)也傳到了他的耳中，但他渾然不以爲(wèi)意，只是按著自己的想法打造著這支屬於自己的騎兵。
被臨時(shí)任命爲(wèi)軍司馬的木蘭揉著有些發(fā)酸的手指，看著後面不知道還有多少人的隊(duì)伍，又拿起了筆，將軍也是夠大膽的，這幾天募到的新兵，每個(gè)人發(fā)三貫錢(qián)不說(shuō)，名字也不留就讓他們回去處理個(gè)人的俗務(wù)，只是說(shuō)三月三日在軍營(yíng)校場(chǎng)集合，也不怕那些新兵拿了三貫錢(qián)就跑了。
對(duì)於錢(qián)財(cái)，郭孝恪一向不是看得太緊，但是木蘭和老驢頭卻替他心疼得很，他醒過(guò)來(lái)後，楊廣賞賜給他的百兩黃金，被他這三貫安家費(fèi)一發(fā)，就去了大半，就連賀廷玉也覺(jué)得他給那些新兵的錢(qián)太多了，當(dāng)然賀廷玉或許只是不滿(mǎn)他不讓新兵留名字就給錢(qián)的做法。
不知道多少人都等著看郭孝恪的笑話(huà)，如果說(shuō)他募兵時(shí)開(kāi)出的那些苛刻條件，還能說(shuō)是‘兵貴精不貴多’的做法，但是現(xiàn)在這不留姓名的給安家費(fèi)就完全稱(chēng)得上是愚蠢了。就連楊廣在知道消息後，也是拉下了臉，要不是當(dāng)時(shí)身邊的裴矩勸說(shuō)，等校場(chǎng)集合之後再做定論不遲時(shí)，楊廣或許已經(jīng)把這個(gè)有所期許的虎牙郎將給降職了。
“姓名，年紀(jì)，哪裡的人？”木蘭習(xí)慣性地問(wèn)了問(wèn)題後，然後拿筆的手停住了，因爲(wèi)她面前的這個(gè)新兵看上去實(shí)在是年少了些，雖然身量也已經(jīng)六尺出頭，長(zhǎng)得虎頭虎腦，身子結(jié)實(shí)得很，可那張濃眉大眼的娃娃臉怎麼看也就十三，四歲的年紀(jì)。
被眼前看上去長(zhǎng)得柔柔弱弱的傢伙用那種討厭的目光盯著，羅士信年幼的臉上露出了惱火的神情，他不由一掌拍在了桌子上道，“我叫羅士信，齊州厲城人。”聲音洪亮，和他的那張娃娃臉一點(diǎn)也不相符。
木蘭回過(guò)了神，連忙在兵牌上寫(xiě)上了羅士信的名字和籍貫，“等等，小子，你還沒(méi)說(shuō)你的年紀(jì)呢？”看著離開(kāi)的少年，木蘭才猛然想起這個(gè)少年根本沒(méi)說(shuō)他自己的年紀(jì)。
“十六?！绷_士信回過(guò)頭，有些心虛地說(shuō)道，他今年只有十四歲，怕給別人笑他年少，因此虛報(bào)了兩歲，被木蘭盯著，他挺了挺胸膛，給自己壯膽道，“我天生就長(zhǎng)這樣?！?
懷疑地看了一眼羅士信，木蘭最後還是給他寫(xiě)上了十六歲，瞧這傢伙一身的塊頭在哪裡，應(yīng)該不是假的。矇混過(guò)關(guān)的羅士信拿過(guò)自己的兵牌，鬆了口氣下來(lái)，接著轉(zhuǎn)身飛快離開(kāi)了。
羅士信走了沒(méi)多久，木蘭再次停住了筆，眼前這個(gè)叫尉遲恭，自稱(chēng)是朔州鄯陽(yáng)人，今年二十七歲，膚色黝黑，如鐵塔般的漢子她怎麼瞧都像三十出頭的人，不過(guò)這次木蘭沒(méi)有猶豫，很快便把兵牌寫(xiě)好遞給了這個(gè)叫尉遲恭的新兵。
尉遲恭拿著兵牌，朝木蘭道，“我真地只有二十七歲?！闭f(shuō)完，便頭也不回地進(jìn)了軍營(yíng)校場(chǎng)。
辰時(shí)過(guò)後，木蘭終於扔掉了那支被她寫(xiě)禿的筆，將軍定下的集合時(shí)間已經(jīng)到了，木蘭自己也沒(méi)想到，、六百八十三新兵，最後回來(lái)了六百五十四人，只有二十九人拿了錢(qián)卻沒(méi)有回來(lái)。
站在校場(chǎng)上的點(diǎn)將臺(tái)上，看著黑壓壓的一片新兵，郭孝恪運(yùn)足了力氣，大聲道，“這三天裡，有無(wú)數(shù)的人笑話(huà)我，但他們錯(cuò)了，因爲(wèi)你們?nèi)缃裾驹谖颐媲?，你們的眼神告訴我，你們不是那些以爲(wèi)打高句麗就是拿著武器，淌過(guò)那條遼河，在遼東城下吶喊幾聲就能?chē)樀酶呔潲惾似L尿流，獻(xiàn)城投降的傢伙?！?
“一個(gè)月前，我和你們一樣，只是百萬(wàn)大軍中的無(wú)名小卒，但是如今，我已是虎牙郎將。”郭孝恪的聲音在北風(fēng)中迴盪著，縈繞在每個(gè)士兵的耳邊，羅士信和尉遲恭的眼神都是熾熱了起來(lái)，他們來(lái)這裡，不僅是因爲(wèi)郭孝恪的慷慨，最重要的是他們渴望建功立業(yè)，能夠揚(yáng)名天下。
“我可以做到的事情，你們同樣可以做到，就在那條遼河的北面，有四十萬(wàn)的高句麗軍隊(duì)，他們每個(gè)人的腦袋都是男兒的功業(yè)?！闭驹邳c(diǎn)將臺(tái)上的郭孝恪的聲音陡然間如同獅子般咆哮了起來(lái)，他環(huán)視著腳下那些眼中彷彿燃起了火焰的士兵，大聲地吼道，“打敗他們，殺掉戰(zhàn)場(chǎng)那些敢於和我們作戰(zhàn)的人，奪回那自漢朝就屬於我們的土地，我們就是英雄，天下人都會(huì)知道我們的名字。”
羅士信看著點(diǎn)將臺(tái)上，慷慨激昂的郭孝恪，感覺(jué)到渾身燥熱，他胸膛裡的血液彷彿在灼燒，如同沖天的火焰一樣翻滾，大丈夫生於世間，又豈可寂寂無(wú)聞。
尉遲恭握緊了拳頭，他已經(jīng)二十七歲，可是直到現(xiàn)在，他只是一個(gè)會(huì)打鐵的鐵匠，一個(gè)被徵募的小兵，這不是他想要的，他應(yīng)該穿著盔甲，騎著駿馬，是一個(gè)勇敢的將軍。
士兵中，無(wú)數(shù)的人像羅士信和尉遲恭一樣，相信自己不該是現(xiàn)在的樣子，可他們沒(méi)有值得稱(chēng)道的家世，所以他們直到現(xiàn)在還是一個(gè)無(wú)名小卒，但是現(xiàn)在，那個(gè)站在點(diǎn)將臺(tái)上男人大聲地告訴他們，他們可以獲得他們自認(rèn)爲(wèi)自己應(yīng)該得到的地位和東西。
看著那些沉默中隱藏著躁動(dòng)的士兵，郭孝恪朝前跨出了一步，眼神變得無(wú)比深沉，就連聲音也低沉了起來(lái)，“我原來(lái)有一百個(gè)部下，一百個(gè)同袍，一百個(gè)兄弟，但是現(xiàn)在卻只剩下四十六個(gè)?！?
郭孝恪的聲音停頓了片刻，接著才陡然響亮了起來(lái)，“我們和五百個(gè)敵人打仗，他們中有突厥人，有鐵勒人，有契丹人，有靺鞨人，有室韋人，有倭人，每一個(gè)都是手上沾滿(mǎn)鮮血，兇殘嗜殺的死士，而我們只是一隊(duì)新兵，沒(méi)有一個(gè)人上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，殺過(guò)人，但是最後我們打敗了那五百個(gè)敵人，我剩下的四十六個(gè)部下，四十六個(gè)同袍，四十六個(gè)兄弟每個(gè)人的褲腰帶上都拴著敵人血淋淋的頭顱，我們用那些人頭祭奠死去的同袍和兄弟，用那些人頭換取我們應(yīng)得的東西。”
“六叔，將軍是不是說(shuō)得有些不對(duì)，那個(gè)時(shí)候大家最後都逃跑了，只有將軍一個(gè)人戰(zhàn)鬥到了最後。”一個(gè)站在老驢頭邊上的士兵偷偷地輕聲說(shuō)道。
“將軍這是在給你們長(zhǎng)臉，沒(méi)瞧見(jiàn)那些新兵看你們的樣子。”老驢頭努了努嘴，朝那些新募集的士兵方向?qū)ι磉叺膸讉€(gè)士兵說(shuō)道，頓時(shí)幾個(gè)士兵看著那些新兵崇敬的目光，不由心裡驕傲了起來(lái)，不過(guò)他們這驕傲纔剛生出幾分，就被賀廷玉當(dāng)頭一盆涼水給澆滅了，“將軍這是鼓舞新兵，也是激勵(lì)你們，不想被新兵比下去丟臉的話(huà)，就給我拿出你們當(dāng)日殺敵時(shí)的氣勢(shì)來(lái)?！辟R廷玉冷麪說(shuō)道，那些心有同喜的士兵們都是焉了下去，但很快他們就挺起了胸膛，站得筆直，如同一桿標(biāo)槍般矗立在飄起的小雪中，紋絲不動(dòng)。
“你們願(yuàn)意做我的部下，和我一起建功立業(yè)，共享富貴嗎？”
“你們願(yuàn)意做我的同袍，和我一起並肩奮戰(zhàn)，同仇敵愾嗎？”
“你們願(yuàn)意做我的兄弟，和我一起同生共死，齊赴黃泉嗎？”
在飄起的風(fēng)雪中，郭孝恪一身赤紅如血的大氅飛舞，聲音如獅虎，如風(fēng)雷，迴盪在每個(gè)人的耳畔。
點(diǎn)將臺(tái)下，沒(méi)有一個(gè)人的腳步動(dòng)搖，每個(gè)人都擡起了頭，先是那些跟著郭孝恪一起經(jīng)過(guò)死士營(yíng)的老兵，在風(fēng)雪中撕扯著喉嚨大聲喊了起來(lái)，接著是那些新兵，跟著這呼應(yīng)聲一起振臂高呼。
“我等願(yuàn)與將軍建功立業(yè)，共享富貴。”
“我等願(yuàn)與將軍並肩奮戰(zhàn)，同仇敵愾。”
“我等願(yuàn)與將軍同生共死，齊赴黃泉?！?
賀廷玉，木蘭，羅士信，尉遲恭，老驢頭，蘇吉利，一張一張的臉孔在風(fēng)雪中血?dú)馍嫌?，如同烈日驕?yáng)，彷彿要將胸膛也要嘶吼破一般。
“我願(yuàn)與你們建功立業(yè)，共享富貴?！?
“我願(yuàn)與你們並肩奮戰(zhàn)，同仇敵愾?！?
“我願(yuàn)與你們同生共死，齊赴黃泉?！?
郭孝恪看著這些呼應(yīng)的人，喃喃自語(yǔ)著，然後他拔出了自己的佩刀，在左手中一抹而過(guò)，隨著綻現(xiàn)的血光，割破的掌中，鮮血濺落在了白色的雪中，“皇天后土，祖宗明靈，實(shí)皆鑑之。”嘶啞的沖天吼聲驟然響起，然後原本如千萬(wàn)人一起發(fā)出的聲音消失了，在風(fēng)雪中只剩下迴盪的餘音。
“鏗?！薄扮H?！薄扮H?！币话呀又话训拈L(zhǎng)刀出鞘，然後紅色的血將點(diǎn)將臺(tái)前落下的雪染成了紅雪，“皇天后土，祖宗明靈，實(shí)皆鑑之。”漸起的風(fēng)雪中，這模糊的衆(zhòng)多聲音漸漸匯聚成了一個(gè)聲音，如同春雷一般，在風(fēng)雪中咆哮，這是將軍和士兵的誓約，一輩子的誓約，無(wú)關(guān)地位，只有生死。
拄刀而立，郭孝恪看著這些選擇了相信自己的士兵，心中的野心在不知不覺(jué)間發(fā)芽生根，總有一天，他會(huì)和這些士兵中活下來(lái)的人，呼嘯千軍萬(wàn)馬，或者一起死去。