第779章 776【江蘇鹽政】

太子在學(xué)習(xí)東宮課程的時(shí)候，徐穎也抵達(dá)了江蘇的首府——揚(yáng)州。

整個(gè)江蘇官場(chǎng)，都對(duì)新來的布政使抱有警惕。沒辦法，徐穎之前的身份太敏感，皇帝居然派“錦衣衛(wèi)頭子”主政江蘇？

然而，在揚(yáng)州足足大半個(gè)月，徐穎似乎沒打算改變什麼。

他就是正常的召見屬官，聽取各府州縣的報(bào)告，按部就班的處理來往公文。

這種做法，有些人更加警惕，有些人完全放鬆。

一直在西湖泛舟的汪明然，聽說徐穎做了江蘇左佈政，嚇得連夜乘坐快船趕赴揚(yáng)州拜見。

連續(xù)遞了好幾天拜帖，汪明然終於獲得召見。

“草民拜見藩司大人！”

作爲(wèi)頂級(jí)鹽商的汪明然，規(guī)規(guī)矩矩上前行禮，站在徐穎面前如同小學(xué)生。

徐穎的態(tài)度很和藹，臉上甚至帶著微笑，他熱情招呼道：“明然兄，快快請(qǐng)坐。你我相識(shí)多年，何須如此見外？”

“謝大人。”汪明然忐忑坐下。

徐穎說道：“上次一別，已近十載。明然兄竟不見老，還是那般精神，兩鬢沒有一絲白髮。”

汪明然賠笑道：“有勞大人掛懷，其實(shí)都是染的，兩鬢早已斑白。”

古代早就有染髮技術(shù)，據(jù)《漢書》記載，王莽爲(wèi)了安定人心，把頭髮和鬍子全染黑，以此顯示自己並未衰老。

還有野史記載，宋代寇準(zhǔn)把鬍子全部染白，以顯得自己老成持重，用來博取皇帝的信賴。蘇軾也曾寫詩譏諷王廷老，說這傢伙染髮扮嫩，無恥巴結(jié)權(quán)臣呂惠卿。

明代染髮，更爲(wèi)流行，小廣告甚至貼到吏部衙門。

徐穎讓人看茶，根本不談?wù)聝海樦倔尩脑掝}說：“我此番來揚(yáng)州赴任，卻也發(fā)現(xiàn)一樁趣事。城中有那華貴公子，將兩鬢給染成紫色，帶著隨從招搖過市，來往百姓人人爲(wèi)之側(cè)目。”

“此發(fā)妖也！”汪明然說道。

紫色頭髮，明代是不許隨便染的，放在大同新朝卻並不違禁。

徐穎對(duì)此並不批判，而是說道：“青絲紫鬢，倒也新奇有趣，看起來更顯雍容貴氣。”

兩人一直閒聊半個(gè)小時(shí)，徐穎只說閒暇瑣事，汪明然變得愈發(fā)焦躁不安。他曾幫助徐穎發(fā)展密探，知道徐穎看似人畜無害，真正動(dòng)手時(shí)卻是六親不認(rèn)。

可是，汪明然猜不到徐穎的心思。

他想要徹底服軟，把各種髒事和盤托出，又怕因此弄巧成拙，萬一徐穎不會(huì)清查鹽務(wù)呢？

終於，徐穎端起茶杯送客：“明然兄，時(shí)辰不早了。我還有公務(wù)在身，咱們擇日再舉杯暢談，到時(shí)候必定一醉方休。”

汪明然站來躬身告辭，走到門口時(shí)，卻無法舉步跨過門檻。他的右腳，擡起來又放下，反覆好幾次，好像得了什麼足疾一般。

徐穎也不說話，只捧著茶杯，靜靜坐在那裡。

猛地，汪明然咬牙轉(zhuǎn)身，噗通跪地道：“藩司大人救命！”

徐穎這才放下茶杯：“說吧。”

汪明然說道：“這些年汪家偷逃的鹽稅，小人會(huì)主動(dòng)補(bǔ)交……不，雙倍補(bǔ)交！”

“就這？”徐穎還是面無表情。

汪明然心裡終於確定，徐穎是皇帝派來清理江蘇的。他不敢再有任何隱瞞，說道：“江蘇鹽務(wù)廳的官吏，或多或少都有收受賄賂。品級(jí)越高的官員，就越不敢明著收銀子。鹽商在揚(yáng)州有書畫店，暗中高價(jià)收購官員墨寶，價(jià)錢最高的一幅字就賣了三千兩。”

徐穎依舊木著臉：“繼續(xù)說。”

汪明然說：“徽……徽商和贛商聯(lián)合官府，兼併了西商（山陝商人）在江蘇的全部生意。”

商業(yè)兼併很正常，官府插手就明顯亂來了。

徐穎問道：“如何兼併的？”

汪明然回答：“西商雖然日漸衰落，但也有不少西商，拿到了鹽商專營執(zhí)照。有的西商，在江淮開設(shè)鹽場(chǎng)；有的西商，獲準(zhǔn)運(yùn)鹽銷往外省。官府每次徹查鹽務(wù)，只對(duì)西商狠狠清查，查得那些西商不敢違法。但不違法也會(huì)違法，按照朝廷律法，前幾次只是警告和罰款，接下來就可以吊銷專營執(zhí)照。”

贛商嘛，來自於本朝的龍興之地。

而徽商，又很早就支持趙瀚，甚至幫趙瀚兵不血刃拿下?lián)P州。

這兩股勢(shì)力聯(lián)合起來，官府還在拉偏架，山陝商人哪裡扛得住？就算被逼得變賣商鋪和鹽場(chǎng)，山陝商人也不敢喊冤，生怕最後連命都保不住。

幾年下來，西商在江蘇的產(chǎn)業(yè)，就這樣被吞得一乾二淨(jìng)。

徐穎卻還不滿意：“你在避重就輕吧？近幾年，鹽價(jià)不斷上漲是怎麼回事？商部三令五申，每年都公佈食鹽指導(dǎo)價(jià)，爲(wèi)何淮鹽價(jià)格越賣越貴？”

汪明然吞嚥口水，解釋道：“天氣越來越冷，曬鹽不易。鹽場(chǎng)工人，工資也越來越高。”

“原來如此，你可以走了。”徐穎也不駁斥這種鬼話。

汪明然被說得更不敢走，他此時(shí)愈發(fā)篤定，徐穎早就掌握了實(shí)情，畢竟這位以前是“錦衣衛(wèi)頭子”。

汪明然硬著頭皮，咬牙說道：“西商的產(chǎn)業(yè)被吞併後，贛商和徽商聯(lián)手漲價(jià)。運(yùn)商（食鹽運(yùn)輸商）也是咱們的人，跟著一起漲。朝廷派人來查，便衆(zhòng)口一詞，說是製鹽、運(yùn)鹽的成本增加。”

這是在江蘇鹽務(wù)廳的配合下，贛商和徽商聯(lián)手壟斷了淮鹽，不僅壟斷淮鹽的製造，甚至壟斷了淮鹽的外運(yùn)。

徐穎依舊不滿意：“想保住伱的生意，就別藏著掖著，陛下最關(guān)心的是田政。操控鹽價(jià)，輕判只會(huì)罰款，重判也頂多吊銷執(zhí)照。就這點(diǎn)事情，陛下會(huì)派我來江蘇主政？”

“田……田政？”汪明然口乾舌燥。

徐穎說道：“江蘇的戶廳官員，有沒有參與其中？”

汪明然搖頭：“沒有。這等小事，縣裡的戶科官吏就能辦成，用不著驚動(dòng)府裡，更不必驚動(dòng)省裡。”

“砰！”

一直喜怒不形於色的徐穎，聽到這話終於怒了，氣得把茶杯摔出：“小事？掠奪民田，你竟說是小事！”

江蘇的官員爲(wèi)了政績，放任商賈擴(kuò)大鹽場(chǎng)，巧取豪奪百姓田產(chǎn)，把許多能種糧食的土地改爲(wèi)鹽田。失去田產(chǎn)的農(nóng)民，只能被迫到鹽場(chǎng)打工，如此鹽場(chǎng)就有足夠的工人，並趁機(jī)壓低工人的工資。

而官府，則增加了鹽業(yè)稅收，因此整個(gè)江蘇官場(chǎng)都睜隻眼閉隻眼。

汪明然忐忑不安的跪著，焦急等待對(duì)自己的處置。

徐穎拍拍桌案：“這裡有紙筆，把你知道的全部寫下來。哪些官吏，哪些商人，寫得越清楚越好。爭取將功贖罪，我可以保住你的鹽商執(zhí)照。但是，要把偷逃的稅款補(bǔ)上，另外再準(zhǔn)備一大筆銀子做罰款。”

“是！”

汪明然連滾帶爬，跑去提筆寫供狀，額頭和背心全是汗水。

徐穎真不敢把這些鹽商全搞掉，否則短期內(nèi)必然市場(chǎng)混亂，會(huì)影響好幾個(gè)省的民生。但又必須嚴(yán)懲，否則朝廷將威嚴(yán)掃地。

大概的處理方式，就是吊銷三分之一的鹽商執(zhí)照。然後，將這些專營執(zhí)照重新分配，招募山陝、江浙的商賈入局，一舉打破贛商和徽商對(duì)淮鹽的壟斷。

而沒被吊銷執(zhí)照的鹽商，也會(huì)追繳稅款，再處以重額罰金。

徐穎代表皇帝和朝廷，他只要敢下手，再牛逼的鹽商也得乖乖聽話。這裡可不是歐洲，商人連蹦躂的權(quán)力都沒有。

就拿歷史上的清朝來舉例，富甲天下的揚(yáng)州鹽商，在道光年間竟然搞得“揚(yáng)商已窮困”。

當(dāng)時(shí)，經(jīng)營淮鹽的商號(hào)有數(shù)百家，迅速破產(chǎn)到只剩下幾十家，江淮鹽商破產(chǎn)率接近九成。乾隆皇帝的布衣之交、江淮首席總商江春，在貧困潦倒當(dāng)中去世。一些大鹽商的子女，男的給人做師爺賬房，女的甚至淪落到花街柳巷。

鹽商們咋完蛋的？當(dāng)然是被朝廷殺豬了！

乾隆皇帝撈錢是一把好手，但銀子不可能憑空變出來。乾隆每次下江南，都由地方商賈出錢接待。商人不但要承擔(dān)皇帝的鋪張靡費(fèi)，還要給朝廷報(bào)效捐輸銀兩，再悄悄給皇帝的隨行官員送銀子。

不計(jì)暗中送給官員的，只論明面捐輸給朝廷的。乾隆初年，還不到1000萬兩。到乾隆後期和嘉慶初年，就迅速增漲到2700萬兩。

另外，全國起義不斷，兩淮水旱頻發(fā)，一出事兒就讓鹽商捐銀子。

江淮鹽商不可能傻乎乎做提款機(jī)，既然給了銀子，自然要從別的地方撈回來。

於是，朝廷的鹽稅暴跌，民間的鹽價(jià)暴漲。

道光二年，朝廷覺得該清理鹽政了，堵死鹽商們撈錢的空子。一時(shí)間，江淮鹽商入不敷出，十多年裡陸續(xù)破產(chǎn)了八九成。

這就是中國古代社會(huì)，商人面對(duì)朝廷，只有伸脖子挨宰的份兒。

徐穎拿到汪明然寫的供詞，接下來的一個(gè)月，依舊照常處理公務(wù)，完全沒有任何動(dòng)手的意思。

但是，鹽商們卻動(dòng)起來，紛紛前往官府自首，把自己偷逃的鹽稅全額補(bǔ)上。同時(shí)還集體下調(diào)鹽價(jià)，瘋狂的掙表現(xiàn)，生怕自己變成被殺的那隻雞。

徐穎卻在暗中給皇帝寫信，大致內(nèi)容爲(wèi)：

“根據(jù)國安院、督察院的暗中調(diào)查，江淮沿海地區(qū)，被侵佔(zhàn)的農(nóng)田不在少數(shù)。甚至有些離海數(shù)裡的村落，因爲(wèi)挨著河流，也有商人開設(shè)鹽場(chǎng)，用船運(yùn)來海水燒煮食鹽。那裡還有很多非法小鹽場(chǎng)，大部分跟地方官吏有關(guān)。”

“被侵佔(zhàn)的農(nóng)田，都已經(jīng)鹽鹼化，想恢復(fù)成農(nóng)田很困難，操作起來得不償失。這些農(nóng)田，只能維持現(xiàn)狀。但是，被侵佔(zhàn)田產(chǎn)的農(nóng)民，鹽商必須拿出重金賠償。但凡涉嫌侵佔(zhàn)農(nóng)田的鹽商，一半商號(hào)取消特許執(zhí)照，改爲(wèi)招募外省商人接管。剩下一半商號(hào)保留執(zhí)照，但執(zhí)照持有人全部流放，該執(zhí)照換成其家人繼續(xù)持有。如此處理，才能保證鹽務(wù)不亂。”

“江蘇的戶廳、財(cái)廳和鹽務(wù)廳，主官建議從重處理。特別是鹽務(wù)廳，變相受賄情況極爲(wèi)嚴(yán)重，必須殺一批才能樹立朝廷威信。”

趙瀚接到徐穎的密奏，看到建議處死的官員名單，一時(shí)間竟然有些痛心嘆息。

全是政績卓著的青年實(shí)幹派！

朝堂估計(jì)要鬧起來了，李日宣多半會(huì)忍不住，趁機(jī)彈劾以喻士欽爲(wèi)首的派系。

至於對(duì)江蘇官場(chǎng)的清理，反而不會(huì)出現(xiàn)任何意外。開國皇帝的權(quán)威擺在那裡，只要身負(fù)皇命的徐穎敢動(dòng)手，地方官員連蹦躂的餘地都沒有。

甚至僅憑徐穎自己，地方官就得束手就服，沒見大鹽商汪明然主動(dòng)跑來招供？

什麼欽差跟地方官鬥法，這種事情不可能出現(xiàn)，至少在建國之初絕無可能。真敢那樣亂來，就是逼著皇帝抄家，把一個(gè)人的罪過，變成整個(gè)家族的禍?zhǔn)隆?

(本章完)