裴夕禾頗有些憂愁地揉了揉眉心。

“如今過去十一年，我瞧著那左靜姝都已經閉關而出，時刻準備，只怕倀鬼災殃也離得不遠，只是不知道什麼時候爆發。”

屆時混亂一片，薛新桐又倒黴成這個樣子，到時候恐生波折。

她是想尋覓大道契機，爲此在這裡苦守了十一年，可不是真的想要當這小姑娘的保鏢。

裴夕禾又將目光投向那株柿子樹，她也算是悉心照料此樹，以靈氣滋養，四季都幾近長青，枝葉蔥榮。

但它偏偏只開花，不結果，赫然一副死豬不怕開水燙的模樣，真是枉費她花的心思。

狐貍拍了拍她的肩膀，安慰道：“你這十一年也沒閒著，在昆彌境中所得的奇珍異寶都被你盡數煉化，加之修行勤勉不輟，底蘊自然大漲，法身威能更是厲害，想來保住這方小院子也不是什麼難事。”

裴夕禾本就是先天生靈，修行速度遠超尋常修士，既便不曾破境，她也不曾懈怠過一日，靜心修行或是閱古卷典籍，以水滴石穿，聚沙成塔的法子豐滿自身。

如今她的法相真身已成長到三十三丈，須知當年的滄笙身爲第一極境上仙，法身也不過三十六丈高，而這正是底蘊深淺的最直觀表現。

裴夕禾低垂眸，嘖了一聲，笑道：“總是有些不得勁。”

九九氣運並不曾叫她時時刻刻一番風順，像是話本里面寫的主角隨手摘朵花便是千萬年難見的奇珍，踹塊石頭便是珍稀礦材的離譜事情壓根便不會發生。

但裴夕禾卻很滿足，禍福相依，凡是她有所付出，定有所回報，這已經是天底下絕好之事。但偏偏自己在尋覓契機上吃了癟，自然心頭有一絲不暢快。

她目光一掃，突而眉宇輕皺，見那小院中有客來訪。

“十七小姐，本年的修行資源都在這枚儲物戒中了。”

來者共兩個男子，一胖一瘦，其中那個頗胖的男子一臉富態，倒給人幾分喜感，說話也顯溫和。

薛新桐幼年喪母，加之修行啓靈慧，心思敏感遠勝同齡，雖不過十一，眉宇間已然有一片沉靜之色，不在旁人面前露怯，平白叫人小瞧。

“多謝管事。”她收下儲物戒，拱手道謝。

這一方小院本便是屬於薛家，她也姓薛，每年可領上品靈石和滋補丹藥以助修行。

但此番她瞧著兩位管事面色，心道只怕不止此事。

那身材瘦削卻透一身渾厚氣血的男子開口道：“先恭祝十七小姐突破築基九境，瞧著金丹在即了。”

薛新桐不由得握緊了拳，心中有些靴子落地的必然感，她已經設想過局面終究會到來。

“我們也並不多言語粉飾，小姐可做出選擇，名錄上共有三位修行世家子弟，望小姐早日擇定。”

他遞出一卷名冊，送入薛新桐手中，而後兩人便是告辭離去。

薛新桐緊握著這份名冊，清澈的墨瞳中一時有些呆滯，直到盤膝到蒲團上才找回了些實感。

其實薛家已算極爲厚道不錯，教養後輩，供給修行資源，天賦出衆者守衛家族，資質低下者也需鞏固家族利益，這本身便是一種公平。

不少家族更會將資質一般的後輩子女，打小當作鼎爐培養，長成後送出以換取利益，這才叫吃相難看。

薛新桐雖才十一，孤身一人依附薛家，這才安穩至今，她在修行路上漸漸懂得了孃親在她週歲時的哭泣，預想到了如今。

她攤開名冊，上有三位世家子弟，品貌與家族間的聯繫都於其上，薛家並未隱瞞什麼。

年歲和她相當，自然不會急於一時，畢竟她如今身爲築基修士都足有兩三百年壽元，約莫年滿一兩個甲子的時候再行婚嫁。

訂下婚約，是家族間產生聯繫的一種方式，兩姓聯姻，一堂締約。

薛新桐想修行，可她也清楚，同輩中自己排行十七，同齡的那幾位單靈根表姐表兄已結金丹，步入中後期。自己築基同之相比，實在不值一提。

她該換條路走了。

薛新桐右手拂過紙頁，面色漸漸變化，或許人總有那麼個一剎長大的時刻，當想清楚後她只覺得心中先前的不甘憤懣都散去，只留下一片澄澈。

她食指落在一個人像上。

首邑城中三大世家中的李家，名喚李舜，年歲十二，雙靈根，如今爲金丹初期，也是三人中資質最高，家世最好。

若艱苦修行的路走不通，她便換上一條路。

藏於虛空中的裴夕禾見此皺眉，瞧著薛新桐的動作也明瞭了她此刻心中所想。

到底是瞧著這女娃從丁點大長到如今這般模樣，修行之路只有勇攀高峰，借力他人哪能走得長遠。

但不期然的，她想起當初商玄毓於酒樓中所說過的話。

“世上哪有那麼多的天縱奇才，當天資愚鈍，機緣了了，前路斷絕之刻，他們只是換了一條路走，這又有什麼可談論優劣的呢？不過萬物向前，盡力而爲罷了。”

此言似響在她的耳畔，叫裴夕禾一時心頭複雜。

她終究還是捏了個難辨雌雄的渾厚嗓音，傳音於薛新桐道。

“若你不想選，我可替你償還家族所予，你不需要有負擔。”左右不過幾十顆仙晶。

薛新桐一愣，卻突然燦爛一笑。

“神仙。”

她不知爲何總是極倒黴，時常遭遇飛來橫禍，後果想想便會心驚，但卻逢兇化吉幾十次，怎麼也覺察到了不對，是有人在庇佑她。

薛新桐看向自己掌心裡握著的那一枚儲物戒，心頭一陣恍惚。

如果沒有薛家每年的資源供給，自己如今怎會有築基九境的修爲？她定下心神，笑意斂去。

“除此之外，神仙能幫我什麼呢？”

裴夕禾靜默不語，良久的寂然後，薛新桐眼中光彩也黯淡幾分，這才說道。

“新桐多謝神仙多次相救之恩，但我自己心頭清楚，我選的路，就不會後悔。”

“靠他人之力，怎麼長久。終究是下乘。”

“怎麼不得長久？怎麼下乘！”

薛新桐的聲音提高了些，她從蒲團上站起身來，眸中紅絲，透著倔強。

“沒鞋的孩子要走過布著尖銳碎石的路，或是忍受著，一路走過去，或是借雙鞋，減輕些疼痛。更厲害的當然是直接將石塊掃淨，坦然大步邁過去。”

“但不都是走過去嗎？我對我自己的選擇負責，坦然接受一切可能的變化，我初心絕不更改，神仙啊，你高居雲端，俯瞰人間，可憑什麼要判我一個下乘！”

“要怎麼活是我的事，憑什麼要我活成你想要的樣子？！”

薛新桐知道自己這話實在尖銳，莽撞，對著這護她多次的神仙而言，更是顯得狼心狗肺，平白攀咬。

但她忍不住，自己如今不過十一，今日發生的事一點點催發了她骨子裡的尖銳和叛逆。