鑑於魯陽距離汝陽有超過一日的路程，次日清晨，魯陽鄉(xiāng)侯父子乘坐馬車踏上了前往汝陽赴約的旅程。
在關於隨從這件事上，魯陽鄉(xiāng)侯聽取了兒子的建議，帶上了以衛(wèi)長張純爲首的足足二十幾名衛(wèi)士，至於趙虞嘛，依然還是靜女、曹安、張季、馬成這四人。
途中經歷，並沒有什麼值得細說的，總而言之在第二日、即十月十一日的傍晚，一行人便抵達了汝陽縣。
進入汝陽縣後，魯陽鄉(xiāng)侯一行人在縣城內的驛館落腳，然後衛(wèi)長張純便派人向汝陽侯府送了個口訊，大抵就是告訴對方他們已經到了，免得主人家心急。
按理來說，這時候汝陽侯府應該派個有身份的人過來問候一下，比如汝陽侯的世子鄭潛——最起碼也得是作爲管事的王直——或者，乾脆提前派人將魯陽鄉(xiāng)侯一行人請到府上。
但結果，汝陽侯府毫無反應，彷彿就只是“哦，我知道了”這種反應。
對此，就連張純都感覺出來了，對魯陽鄉(xiāng)侯說道：“誠如二公子所言，怕不是什麼好宴。”
魯陽鄉(xiāng)侯點點頭，說道：“明日叫衆(zhòng)人謹慎些。”
次日，即十月十二日，也就是汝陽侯府設宴的日子，魯陽鄉(xiāng)侯一行人在驛館裡等待了許久，然而一直等到黃昏，纔有汝陽侯府的幾名下僕姍姍來遲，前來驛館邀請赴約，指引衆(zhòng)人前往汝陽侯府。
魯陽鄉(xiāng)侯怎麼說也是鄉(xiāng)侯，汝陽侯府卻居然只派幾個下僕前來邀請，而且還來得這麼晚，此舉讓張純等衛(wèi)士們非常氣憤，只是礙於自家鄉(xiāng)侯，纔沒有當場發(fā)作。
跟魯陽的鄉(xiāng)侯府差不多，汝陽侯府，也不在汝陽縣的縣城裡，而是在汝陽縣東北約十幾二十裡處的鄉(xiāng)里，換做平日，十幾二十裡的距離不算什麼，可問題是今日汝陽侯府的下僕前來傳訊時天色就已經逼近黃昏，這導致魯陽鄉(xiāng)侯一行人抵達汝陽侯府時，夜幕早已降臨。
好在趙虞機智，見汝陽侯府遲遲不派人前來，心中有所醒悟，提前叫衆(zhòng)人在驛館裡用了晚飯，以至於此刻一行人倒也不至於飢腸轆轆。
估摸酉時二刻前後，魯陽鄉(xiāng)侯一行人來到了汝陽侯府。
此時天色已經入夜，立於這座侯府門前的衛(wèi)士們或有人舉著火把，藉助這些火把的光亮，趙虞注意到府邸門外不遠處停著兩輛馬車。
“看來不只是請了父親與我。”趙虞向父親示意道。
“……”
順著兒子示意的方向，魯陽鄉(xiāng)侯亦看到了那兩輛馬車，稍稍皺了皺眉頭。
跟著門人進入府內，迎面就看到幾名衛(wèi)士，爲首一人對魯陽鄉(xiāng)侯說道：“在下孫茂，世子命我在此等候鄉(xiāng)侯，迎鄉(xiāng)侯入宴。”
說罷，他看了一眼魯陽鄉(xiāng)侯身邊的張純，又說道：“其餘衛(wèi)士、隨從請在此留步，府上已在別處準備了酒菜……”
“不必！”
因爲提前已在驛館用過飯，張純根本不在乎汝陽侯府的飯菜，打斷了對方的話說道：“在下張純，鄉(xiāng)侯在哪，某便在哪！”
那孫茂笑了笑，說道：“張兄忠心護主可嘉，但在我汝陽侯府則不必，難道在我侯府，張兄還擔心鄉(xiāng)侯會有什麼安危麼？”
“那未必。”
張純冷笑兩聲，在對方微微色變間，淡淡說道：“並非信不過你等，只是張某更相信我自己。”
這個理由倒也說得通，那孫茂想了想，說道：“那……其餘衛(wèi)士請留在此地，否則或會攪擾宴席。”
張純斜睨了一眼那孫茂，回頭吩咐道：“張季、馬成，你二人跟著我，其餘人，皆在宴堂外等候。”說罷，他又看向對方：“這樣可以麼？”
孫茂看了看張純背後的二十幾名鄉(xiāng)侯府衛(wèi)士，微微皺了皺眉：“府上已備了些酒菜……”
“不必！”
張純一口打斷：“我等的職責，便是保護鄉(xiāng)侯與二公子，並非爲到貴府喝酒吃菜。”
在他說話時，他身後那二十幾名鄉(xiāng)侯府的衛(wèi)士一言不發(fā)，甚至於有人冷笑著斜眼看向孫茂等人，眼眸中露出絲絲不屑與濃濃的不滿。
誰都不傻，這些鄉(xiāng)侯府的衛(wèi)士們又豈會看不出這場宴席不是什麼好宴？
見魯陽鄉(xiāng)侯一行人執(zhí)意，那孫茂也無可奈何，遂只好領著衆(zhòng)人前往宴客的廳堂。
待走至那宴堂外，魯陽鄉(xiāng)侯一行人便聽到宴堂內有談笑勸酒之聲，他皺眉看向孫茂，不悅地說道：“這是什麼意思？貴府向來有賓客還未到齊便開宴的規(guī)矩麼？”
孫茂正要解釋，此時汝陽侯的世子鄭潛從宴堂內走了出來，笑著迎上前來：“趙鄉(xiāng)侯，可總算等到尊駕了。”
魯陽鄉(xiāng)侯雖然不滿於對方的說法，但礙於這鄭潛臉上堆著笑容，他也不好發(fā)作，待拱拱手回禮後，問道：“貴府今日還邀請了其他的賓客麼？”
“呵。”
鄭潛笑了笑，笑容中帶著幾絲神秘，帶著幾絲不懷好意。
只見他拉著魯陽鄉(xiāng)侯的衣袖笑著說道：“趙鄉(xiāng)侯，來，一同入宴。”
見此，趙虞亦帶著曹安、靜女二人走入宴堂，隨後便是張純、張季、馬成三人，至於其餘鄉(xiāng)侯府的衛(wèi)士，則一個個分站到兩旁，也不跟從旁那幾個汝陽侯府上的衛(wèi)士交流，一言不發(fā)，看起來有些高冷。
宴堂外的石階，僅僅幾步而已，僅片刻工夫，魯陽鄉(xiāng)侯便被鄭潛帶到了宴堂內。
而此時，已在宴堂內就坐的那些賓客，亦紛紛停下手中動作，向這邊看了過來。
僅僅只是粗略掃了一眼宴堂內的賓客，魯陽鄉(xiāng)侯眼中瞳孔猛然一縮，原來，他在宴堂內爲數不多的賓客當中，看到了幾個前一陣子有過照面的面孔。
汝陽縣縣令王丹……
陽人縣縣令鄭州……
輪縣縣令……
新城縣縣令……
等等等等！
好傢伙，汝水上游諸縣的縣令，幾乎全部在場。
『原來……如此！』
魯陽鄉(xiāng)侯暗自輕哼一聲。
而此時，跟著父親走入宴堂內的趙虞，也已注意到了王丹、鄭州等前一陣子打過照面的汝水諸縣縣令，心中微驚之餘，臉上露出幾分嘲弄之色。
此時，那鄭潛放開魯陽鄉(xiāng)侯的衣袖，朝著坐在主位上一位目測年過半百的華服老者拱手拜道：“父親，魯陽縣的趙鄉(xiāng)侯到了。”
顯然，這位老者便是汝陽侯，鄭鍾。
“哈哈哈。”
在聽到鄭潛的話後，汝陽侯鄭鍾在座位上毫無起身的意思——當然，按照輩分他確實無需起身相迎，但他接下來責怪魯陽鄉(xiāng)侯的話，卻讓魯陽鄉(xiāng)侯父子皆頗爲不滿：“不是相約酉時入宴麼？何以趙鄉(xiāng)侯姍姍來遲？”
隨著他的話，在座的衆(zhòng)賓客，那幾位汝水諸縣的縣令們，亦低聲議論起來，有的朝魯陽鄉(xiāng)侯搖搖頭，有的乾脆面露冷笑之色。
而就在這時，就聽一個稚嫩的聲音高聲說道：“那就要怪貴府的下僕！……父親與我昨日便已抵達汝陽縣，隨後便派人通知貴府，然而直到今日臨近黃昏時，貴府才姍姍派人前來邀請。不知情的人，還以爲汝陽侯故意針對我父子二人呢！”
頃刻間，宴堂內的議論聲戛然而止，所有人都看向發(fā)聲的趙虞。
不得不說，能當上縣令的這幾位，自然都不傻，哪會看不出來其中蹊蹺？——除非魯陽鄉(xiāng)侯果真狂妄，否則，誰會故意怠慢汝陽侯的邀請呢？
很明顯，肯定有汝陽侯府的人故意針對他們父子，甚至於，這場宴席本身就是針對這對父子的產物。
然而幾位縣令沒有想到的是，魯陽鄉(xiāng)侯的二子趙虞居然敢毫不客氣地揭穿此事，絲毫不給汝陽侯面子。
『有意思了……』
懷著大同小異的心思，汝水諸縣的縣令們當即看起了好戲。
跟他們想得差不多，暫且不論汝陽侯到底知不知其中蹊蹺，但趙虞當面指責自己府上家僕的行爲，還是讓汝陽侯頗爲不快，他當即沉下臉，斥責道：“小兒好沒規(guī)矩！老夫與你父說話，你一介小兒，也敢在旁插嘴？你父趙公瑜就是這樣教你的麼？！好個無禮的小子，當真不曉事！”
趙虞絲毫不怵，帶著幾分嘲弄，笑著說道：“家父教我堅守公正，是故我纔會當衆(zhòng)道出此事真相，有何過錯？！汝陽侯不責問貴府下僕怠慢賓客的過錯，卻指責我道出公正，究竟是誰不曉事？究竟是誰無禮？……難不成，貴府素來就是這麼招待賓客的？倘若果真如此，那還真是新奇，回頭我叫人替貴府宣傳宣傳，不用謝我！”
『這小子……居然這麼不給汝陽侯面子？』
在座的諸縣縣令皆露出了驚訝之色。
“小子，你安然如此無禮？！”鄭潛滿臉慍怒地質問趙虞。
然而趙虞根本懶得理睬，轉頭問張純道：“張衛(wèi)長，請?zhí)兀俊?
“……”
張純頗爲欣賞地看著趙虞，從懷中取出汝陽侯府的請?zhí)f給趙虞。
趙虞接過請?zhí)戳艘谎郏磳⑵渑e起，高聲說道：“這份請?zhí)阋宰C明我父子並非不告而來之客，乃是受汝陽侯的邀請。並且，爲了趕赴今日的宴請，我父子前日清晨出發(fā)，途中不敢耽擱，以至昨日傍晚前抵達汝陽，落腳於縣內的驛館。……然，從昨日傍晚截止方纔，汝陽侯府完全不曾派人問候，甚至於，直到今日黃昏前，纔有那麼幾人到驛館邀請我父子二人赴宴。更有甚者，我父子二人未至，貴府便已先行開宴，此舉實在荒唐，聞所未聞！……既然這般敷衍怠慢，汝陽侯請我父子做什麼？！”
說罷，他啪地一聲將手中請?zhí)ぴ诘厣稀?
“這種宴席，不吃也罷！”