鑑於魯陽鄉(xiāng)侯的態(tài)度冷淡、過河拆橋，趙虞帶著靜女來到北宅，向母親周氏狠狠地告了父親一狀，順便詢問緣由。

周氏不好意思地解釋道：“這可能是爲(wèi)娘昨晚捉弄你爹的緣故吧……”

趙虞聽得目瞪口呆。

他娘捉弄他爹，結(jié)果是他這個當(dāng)兒子的受了冤枉氣，這叫什麼事嘛？

想到這裡，趙虞不滿地抱怨道：“娘，你幹嘛捉弄爹啊？”

“誰叫他總說你們兄弟倆不如他年幼時聰慧？”揉了揉兒子的頭髮，周氏不滿地說道。

『就爲(wèi)這事？』

趙虞強(qiáng)忍著翻白眼的舉動，無奈說道：“娘，你與爹都太幼稚了。”

“你這孩子，瞎說什麼呢！”

周氏聞言不滿地說道：“娘辛辛苦苦把你生下來，你怎麼能說爲(wèi)孃的壞話呢？太讓爲(wèi)娘傷心了……”說著，她擡手用衣袖摸了摸眼角，裝出啜泣的模樣。

瞥了眼在旁捂著嘴強(qiáng)忍住笑的靜女，趙虞無奈地說道：“娘，本來孩兒還有正事呢？被您這下一弄，全耽誤了？”

“耽誤什麼了？”解除了假裝啜泣的僞裝，周氏用手指輕輕戳了下趙虞的額頭，沒好氣地說道：“你這小崽子，你也就是欺軟怕硬，就知道欺負(fù)爲(wèi)娘，你怎麼不跟你爹去抱怨？你這個沒良心的小東西。”

由於已經(jīng)與周氏很熟悉，趙虞一點也不怕周氏的責(zé)怪，聞言半討好地說道：“娘，行了，誰不知我爹他怕你啊，您捉弄他，他不敢找你發(fā)火，不就遷怒到孩兒身上了麼？”

“瞎說什麼呢。”周氏瞪了一眼兒子，臉龐微微有些發(fā)紅。

想了想，她問兒子道：“虍兒，你想跟你爹去縣城？”

“嗯。”

趙虞點點頭，如實說出了心中的想法：“孩兒想去了解一下爹與劉公如何實施以工代賑，順便想去縣城逛逛，見識一下，前幾日雖然去過了汝水諸縣，稍微見識了一下，但無論是汝陽縣還是其他幾縣，爹都沒有帶我二人逛過……”

“唔。”

周氏沉吟了片刻，旋即對兒子說道：“虍兒，你爹性格固執(zhí)，有時候跟小孩子似的，要不這樣，等過幾日你爹氣消了，你再讓他帶你去縣城？”

趙虞想了想，忽然說道：“娘，其實孩兒自己……”

“不可！”

還沒等趙虞說完，周氏便嚴(yán)肅地打斷了兒子的話，她正色說道：“虍兒，前幾日你跟你爹出過門，你應(yīng)該知道現(xiàn)在我魯陽縣境內(nèi)究竟是什麼情況，外邊到處都是衣不遮體、食不果腹的難民，他們見到你，就會把你身上的衣服拔了……”

『要不要這麼誇張？』

見周氏用嚇唬小孩的口吻嚇唬自己，趙虞哭笑不得地說道：“娘，他們扒我這個小孩子的衣物做什麼？穿都穿不上。”

“呃。”周氏被問地愣了一下，旋即強(qiáng)自辯道：“傻孩子，難民中亦有孩童呀，他們可以給那些孩童穿啊。……總而言之，你老老實實呆在家中，千萬不可出門，否則爲(wèi)娘一定會生氣的。”

見周氏的神色首次變得那般鄭重，趙虞也只能打消心中的想法，寄希望於父親魯陽鄉(xiāng)侯改變主意。

就這樣過了幾日，轉(zhuǎn)眼到了八月十八日，魯陽鄉(xiāng)侯在用飯前也不知有意無意地說道：“今日，汝陽、陽人兩縣的首批錢糧，已運至縣城，劉公已放出消息，從明日起，在縣域北邊的鄧鄉(xiāng)、王鄉(xiāng)、寧鄉(xiāng)等幾個鄉(xiāng)，同時開始河渠的開挖……”

趙虞驚訝地看了一眼父親。

不可否認(rèn)，多處地點同時施工，能有效地縮短工期，但對於官府的管理能力，亦是一個極大的考驗。

說得簡單點，魯陽縣縣衙要同時兼顧對難民的管理、食物的發(fā)放，還要防止有人偷竊食物，以及維持治安，協(xié)調(diào)難民與難民，難民與魯陽縣當(dāng)?shù)乜h民、鄉(xiāng)里的相處，這怎麼也不是一件容易的事。

想了想，趙虞謹(jǐn)慎地建議道：“爹，步子是不是一下子邁地太大了？孩兒以爲(wèi)，您與劉公不妨先在一個鄉(xiāng)里設(shè)置工點，也試驗一下，既能磨鍊管轄此事的吏卒，亦能讓那些難民對此有個大致的瞭解，待在這個鄉(xiāng)里穩(wěn)定下來時候，再在其餘幾個鄉(xiāng)里設(shè)工點，這樣比較穩(wěn)妥。”

聽到這番話，魯陽鄉(xiāng)侯微微一愣，臉上露出了幾許沉思之色。

此後又過了兩三日，魯陽鄉(xiāng)侯偶爾纔回府一趟沐浴更衣，其他時候據(jù)周氏解釋，都在縣域內(nèi)的幾個工點，連帶著鄉(xiāng)侯府內(nèi)的衛(wèi)士，也有一半派到工點維持秩序去了。

好消息是，以工代賑頗見成效，這不，以往聚在鄉(xiāng)侯府外的那些難民，已經(jīng)沒剩下幾個了；至於不好的消息嘛，趙虞偶爾又一次看到魯陽鄉(xiāng)侯回家，見父親的臉上滿是愁容。

很顯然，以工代賑的那幾個工點，肯定是出現(xiàn)了一些問題。

這並不奇怪，畢竟那些工點，充斥著不同派系的人，有魯陽縣的縣民、鄉(xiāng)民、縣卒，有鄉(xiāng)侯府的衛(wèi)士、僕從，有從汝水諸縣派來的人手，再加上那羣據(jù)說從宛城、荊水逃難而來的難民，四派利益不同的人呆在一起，肯定會出現(xiàn)摩擦，甚至引發(fā)更大的麻煩。

但遺憾的是，對此趙虞也提供不了什麼建議，因爲(wèi)他這幾日都呆在府內(nèi)，也不清楚外邊的情況。

在考慮了一番後，趙虞來到北宅，向母親周氏說出了心中的想法：“娘，孩兒想去府外走走。”

周氏皺皺眉，正要開口，趙虞搶先說道：“前一陣子孩兒想出門時，娘你認(rèn)爲(wèi)府外不安全，如今縣城正在實施以工代賑，大部分的難民已經(jīng)涌向縣府所設(shè)的幾個工點，老老實實地開挖河渠，用勞力換取食物，孩兒以爲(wèi)，府外的治安應(yīng)該已經(jīng)變好了許多，孩兒出府去看看情況，應(yīng)該也是不要緊的。”

聽到趙虞這一番有條不紊的話，周氏想了片刻，說道：“一定要去麼？”

“孩兒想去看看，親眼看看那幾個工點。”趙虞點點頭說道：“雖然孩兒年幼，但孩兒希望能幫上父親，幫上那些難民。”

“好孩子。”

周氏聞言將趙虞摟在懷中，笑著說道：“這樣，爲(wèi)娘派人通知你爹，讓你爹派人來接你。”

聽到這話，趙虞搖頭說道：“娘，不用打擾父親……”

“你生他氣？”周氏頗感意外，旋即開導(dǎo)趙虞道：“虍兒，你還氣前段日子你爹沒有帶你去縣城麼？其實你爹啊，他有時就跟孩子似的幼稚，他嘗自以爲(wèi)他聰慧過人，以往總說你們兄弟倆不如他年幼之時，此次我魯陽縣的賑工，數(shù)你提出的建議功勞最大，你爹嘴上不說，心裡卻感覺面子上過不去……再加上他覺得，這本該就是大人需承擔(dān)的責(zé)任，不該落在你這個孩子身上，是故……”

“娘，孩兒沒有生氣。”

見周氏誤會了，趙虞搖頭解釋道：“孩兒只是覺得，爹這幾日辛苦，不該再讓他分心，再者，對於賑工期間遇到的一些問題，其實孩兒也沒有什麼可行的建議，孩兒只是想去看看，看看能否幫上什麼。”

“這樣啊……”周氏沉吟片刻，這才說道：“好吧，你一心想幫你爹，想幫助境內(nèi)的難民，爲(wèi)娘亦不能再三阻攔，不過，你若要出府，必須帶著幾名護(hù)衛(wèi)……”

聽到這話，趙虞忽然想到了曹安、張季等人。

曹安、張季幾人，事實上纔是趙虞來到這個家時第一批見到的人，據(jù)當(dāng)時趙虞的觀察，這幾人與他的關(guān)係似乎還頗爲(wèi)親近的樣子。

只不過當(dāng)時趙虞驚魂不定，以至於把這幾人給忘了。

更讓他感到不好意思的是，他至今都未曾去了解曹安、張季等人是否已因爲(wèi)他當(dāng)日從樹上摔下來一事受到了處罰——說真的，趙虞並不認(rèn)爲(wèi)那是曹安、張季等人的責(zé)任。

想到這裡，趙虞對母親說道：“娘，讓曹安、張季、馬成幾人跟著孩兒吧。”

“咦？”

周氏有些驚訝，旋即驚喜問道：“我兒恢復(fù)以往的記憶了？”

“呃，還未曾。”趙虞訕訕解釋道：“孩兒只依稀記得當(dāng)日從樹上摔下來之後，正是曹安、張季、馬成幾人在孩兒身邊……”

“這樣……”

周氏的眼眸中閃過幾許失望，旋即皺著眉頭說道：“曹安此人，本心不壞，但沒什麼主見，以往只知道跟著你胡鬧……”他看了一眼趙虞，略帶責(zé)怪地說道：“不是爲(wèi)娘說你，你以往可頑皮了。”

趙虞訕訕一笑，也不知該說什麼。

此時周氏又說道：“至於張季、馬成二人，這二人都是有本事的，是故你爹當(dāng)初纔會從衆(zhòng)多衛(wèi)士中挑出他二人教導(dǎo)你武藝……”說到這裡，她忽然想到了魯陽鄉(xiāng)侯要求趙虞掌握武藝的原因是爲(wèi)了以後能把幼子安排到邊防的駐軍時，心中難免有些心疼，話風(fēng)一轉(zhuǎn)說到：“好，爲(wèi)娘知道了，待會爲(wèi)娘便找人問問，看看曹安、張季、馬成幾人目前在什麼地方。”

“啊？”

趙虞聞言微微一驚，問道：“他們不在府上？娘，您不會真的處罰他們了吧？”

周氏搖搖頭說道：“府上有府上的規(guī)矩，雖然娘不曾開口處罰他們幾人，但曹管事、張衛(wèi)長，卻必須對那幾人做出處罰，否則無法服衆(zhòng)。畢竟讓我兒從樹上摔下來了，這可不是什麼小事……好了，你先與靜女回屋，爲(wèi)娘找人問問那幾人如今在哪，叫他們到你那屋去。”

“……好。”

當(dāng)晚黃昏前，曹安、張季、馬成三人，便奉命來到了趙虞的屋子前。