雖然部分成員還對(duì)何太平的計(jì)劃保持懷疑態(tài)度，但車(chē)隊(duì)還是在簡(jiǎn)單的休整之後，緩緩駛?cè)肓撕诎瞪衬?。?jīng)過(guò)幾天的艱苦跋涉，在安德烈這匹識(shí)途老馬的引領(lǐng)下，他們終於進(jìn)入到沙漠的核心地帶，也在此過(guò)程中遭遇了少數(shù)黑暗生物的襲擊。由於何太平的刻意爲(wèi)之，幾名前來(lái)襲擊的黑暗生物僥倖逃生，而它們也將大型商隊(duì)到來(lái)的消息，飛快傳播到整個(gè)沙漠中……

因此在幾天的旅途之後，衆(zhòng)人都已經(jīng)能夠察覺(jué)到身旁的微妙變化——比如說(shuō)，突然出現(xiàn)在地平線上的遊騎、靜寂沙丘下偶然傳來(lái)的奇怪聲響、空中時(shí)不時(shí)掠過(guò)的巨大黑影……將這一切都看在眼中的何太平，雖然依舊保持著輕鬆的表情，但無(wú)形中卻加強(qiáng)了戒備和防禦。

“今後三天，我們不要脫離這個(gè)區(qū)域，這是最安全的方式?！痹谶@天下午的旅途中，安德烈看著幾隻從上空掠過(guò)的禿鷲，微微瞇起眼睛囑咐道，“據(jù)我所知，這裡附近數(shù)十里的沙丘都屬於中立地帶，那些沙漠勢(shì)力就算有心進(jìn)攻我們，也會(huì)因爲(wèi)彼此的約定而不敢大規(guī)模出動(dòng)。只有這樣，我們才能在這個(gè)兇險(xiǎn)的地方生存下來(lái)?！?

“是嗎？那麼我們就放慢旅途，讓那些傢伙乾著急卻下不了口?！焙翁金堄信d趣的摸著下巴，他注意到沙丘下的奇怪聲響正變得越來(lái)越明顯，“安德烈，給我們介紹一下那些勢(shì)力的具體情況，你應(yīng)該已經(jīng)打聽(tīng)得很清楚了?！?

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這個(gè)沙漠中包括了我們能找到的所有黑暗生物，甚至還包括一些從召喚位面流亡到這裡的生物?！卑驳铝椅⑽㈩M首，詳細(xì)解釋道，“如果只是從勢(shì)力來(lái)看的話，那麼蜥蜴人、獨(dú)眼巨人、比蒙、樹(shù)人這四個(gè)部落的勢(shì)力最大。不過(guò)，很奇怪並且值得我們注意的一點(diǎn)是……”

說(shuō)到這裡，安德烈先是露出詭異的笑容，停頓片刻才繼續(xù)道：“正如我說(shuō)過(guò)的那樣，這些部落並不是以種族劃分而居住的，而是由某一類(lèi)黑暗生物統(tǒng)治的混雜羣體——例如我曾經(jīng)接觸過(guò)的比蒙部落，它的首領(lǐng)是五六隻比蒙，但下屬卻包括了巨魔、眼魔、蜥蜴人、乃至暗黑獨(dú)角騎士……”

聽(tīng)到這番提示，還不瞭解情況的大部分人不由得面面相覷，感覺(jué)到十分怪異。但一片沉默中，何太平卻輕輕打了個(gè)響指，微笑道：“好了，我們並不是史學(xué)家，沒(méi)必要研究這種混居情況是怎麼形成的。實(shí)際上，正因爲(wèi)如此，所以我們才能利用那個(gè)捕獲黑奴的方式來(lái)徵集士兵?！?

如他所說(shuō)，如果各個(gè)部落都以種族爲(wèi)紐帶，那麼即使購(gòu)買(mǎi)了那些俘虜，恐怕也很難勸說(shuō)他們加入樂(lè)園城。但在如今的混居情況下，大多數(shù)的黑暗生物顯然沒(méi)有什麼忠誠(chéng)可言，他們唯一追求的只是生存而已。同樣以那個(gè)比蒙部落爲(wèi)例，試想那些巨魔、眼魔被購(gòu)買(mǎi)之後，難道會(huì)對(duì)原來(lái)的比蒙主人效忠，那顯然是不可能的。

“原來(lái)是這樣，我還擔(dān)心過(guò)怎麼拉攏人心的問(wèn)題。”安吉爾策馬跟隨在何太平身後，聞言不禁輕輕嘆息道，“如果是這樣，那麼事情就很簡(jiǎn)單，只要我們給出更好的優(yōu)待條件，那些俘虜或許會(huì)……”

她的話語(yǔ)突然中止，並且快速擡起頭來(lái)，望向西南面的方向——在那裡的地平線上，濃重的沙暴正席捲而來(lái)，彷彿受到了驚嚇的猛獸一般。何太平與安德烈對(duì)視一眼，不約而同的笑道：“看起來(lái)，終於有人耐不住寂寞了！”

在他們這麼說(shuō)話的同時(shí)，事先多次演習(xí)過(guò)的商隊(duì)已快速行動(dòng)，在片刻間以馬車(chē)爲(wèi)障礙佈置好了防禦工事。而幾乎在同時(shí)，遠(yuǎn)處的那隻進(jìn)攻部隊(duì)已飛馳近前，速度竟是快得驚人，而飄揚(yáng)旗幟上繡著的三頭蛇蜥，更是揭露了他們的真正身份。

“那是……蜥蜴人部落的掠奪中隊(duì)?！卑驳铝也[著眼睛觀察片刻，很快得出了結(jié)論。這是一隻數(shù)百人組成的軍隊(duì)，大部分士兵都是騎著飛蜥的蜥蜴人戰(zhàn)士，此外也包括了一些混雜的兵種，例如眼魔、巨魔和兩三名暗黑騎士。

“掠奪中隊(duì)，誰(shuí)掠奪誰(shuí)還不一定！”何太平笑了笑，悠閒的靠在馬背上旁觀。片刻之間，那些蜥蜴人已經(jīng)將商隊(duì)包圍得水泄不通，前排的蜥蜴人戰(zhàn)士持盾舉槍?zhuān)虚g的弓箭手拉弦等待，而滯後的幾十名法師則開(kāi)始準(zhǔn)備吟唱咒語(yǔ)。安排就緒之後，一名騎著赤色火蜥的高大蜥蜴緩步從陣中行出，嘶嘶鳴叫道：“人類(lèi)，放下你們的武器，將所有的貨物都交出。我們的耐心很有限，只給你們一刻鐘的考慮時(shí)間！”

“這句臺(tái)詞真的很熟，我已經(jīng)聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)次了。”何太平掏了掏耳朵，有些無(wú)奈的嘆了口氣。從他的角度來(lái)看，這些蜥蜴人雖然井然有序，但武器裝備也未免太差了一些——先不要提那些戰(zhàn)士使用的盔甲何等簡(jiǎn)陋，單單那些生鏽的鐵矛也足夠寒磣了。實(shí)際上，當(dāng)何太平看到幾名士兵還在使用木矛木弓時(shí)，不禁有了一種大笑的衝動(dòng)。

可是仔細(xì)想想，如果這些蜥蜴人裝備精良的話，那反而是見(jiàn)鬼了。黑暗沙漠夾在坎帕斯與穆法特之間，被兩個(gè)國(guó)家的強(qiáng)力部隊(duì)死死鎮(zhèn)守著，這些黑暗種族根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸到外界，所以他們只能擁有最貧瘠的物資。不過(guò)，也正是拜這種形勢(shì)所賜，載滿貨物的商隊(duì)纔有了展現(xiàn)價(jià)值的機(jī)會(huì)。

“如果我把貨箱裡的那些鋼矛拿出來(lái)，是不是會(huì)引發(fā)轟動(dòng)？”在何太平這麼想象的同時(shí)，那名蜥蜴人軍官已經(jīng)耐不住性子，揮手示意部屬準(zhǔn)備進(jìn)攻。只是在他揮動(dòng)手臂的一剎那，卻突然頓了一頓，情不自禁的望向東面，並且低低嘶鳴道：“該死的，那些獨(dú)眼巨人什麼時(shí)候開(kāi)始變得不遲鈍了？”

在他這麼抱怨的同時(shí)，地面的震動(dòng)卻已轟轟傳來(lái)。幾分鐘後，六名獨(dú)眼巨人已出現(xiàn)在漫天沙塵中，而跟隨在他們身後的，同樣是那些混雜的黑暗生物部隊(duì)，此外還有一隻奇美拉在上空盤(pán)旋，指引著巨人們的前進(jìn)方向。

片刻之間，這些身高超過(guò)五米、扛著巨石的獨(dú)眼怪物已經(jīng)包圍了商隊(duì)的另一邊。當(dāng)先那位裹著獸皮的巨人長(zhǎng)吼一聲，將手中的巨石重重拋出，堪堪砸在蜥蜴人軍隊(duì)的正前方，驚人的聲勢(shì)逼迫得蜥蜴人戰(zhàn)士後退了幾步。那名蜥蜴人軍官微微變色，憤怒的嘶嘶鳴道：“洛克，你想做什麼，這隻商隊(duì)是我們先發(fā)現(xiàn)的！”

“你們發(fā)現(xiàn)的？桀桀！”被稱(chēng)爲(wèi)洛克的獨(dú)眼巨人咧嘴一笑，看似憨厚的笑容下卻藏著說(shuō)不出的猙獰。他指了指上空飛翔的那隻奇美拉，沉聲道：“實(shí)話告訴你，自從這隻商隊(duì)進(jìn)入沙漠後，小奇就一直盯著他們。如果不是因爲(wèi)我們行動(dòng)比較緩慢，哪裡輪得到你們?cè)谶@裡等著下手！”

蜥蜴人軍官怔了一怔，有些畏懼的看了奇美拉一眼。沉默片刻，他稍微緩和了語(yǔ)氣，沉聲道：“好吧，那麼我們一人一半，總可以吧！大家一起合作解決這些人類(lèi)，然後我們先行挑選一半，剩餘的都?xì)w你們！”

“三分之二，否則就不用談了！”洛克揮了揮大手，踏著沉重的步伐向前走了兩步，他的巨大身影頓時(shí)遮擋了陽(yáng)光，“你要知道，我答應(yīng)過(guò)那些該死的樹(shù)精，用一些東西和他們換書(shū)籍的——該死的，自從我被困在這個(gè)沙漠後，已經(jīng)有五十年沒(méi)有看過(guò)新書(shū)了！”

聽(tīng)到這麼可笑的理由，那位蜥蜴人軍官不禁低聲咒罵了幾句。他簡(jiǎn)直不能理解，一個(gè)愚蠢粗暴的獨(dú)眼巨人，爲(wèi)什麼會(huì)這麼熱愛(ài)看書(shū)——實(shí)際上，這傢伙不僅僅是隻看一類(lèi)書(shū)籍，而是什麼書(shū)都肯看，就算拿一本最枯燥的經(jīng)濟(jì)理論給他，他也會(huì)饒有興趣的看上幾天。

“怎麼樣，決定了沒(méi)有？”與此同時(shí)，洛克似乎已經(jīng)失去了等待的興趣。他從同伴的手中接過(guò)一塊巨石，把它當(dāng)作玩具似的拋上拋下，“我沒(méi)有多少耐心等待，那本《騎士傳奇》我還差五頁(yè)就看完兩百七十六遍了！”

“想都別想，最多也只有一半！”聽(tīng)到這麼輕蔑的言論，忍耐許久的蜥蜴人軍官終於尖嘯一聲，喝令部屬們重新拔出武器，“如果你拒絕，那麼我們只有交戰(zhàn)到底！洛克，我必須提醒你，注意惹怒我們整個(gè)蜥蜴部落，將會(huì)帶來(lái)什麼結(jié)果！”

“不知道，所以我想試試看！”洛克面無(wú)表情的抱住巨石，將它對(duì)準(zhǔn)了列陣等候的蜥蜴人軍隊(duì)，而盤(pán)旋在他上空的奇美拉長(zhǎng)嘯一聲，口中噴出洶涌的火焰，似乎打算提早享受今天的晚餐。

然而就在雙方劍拔弩張的瞬間，一個(gè)懶洋洋的聲音卻在陣前響起，帶著幾分說(shuō)不出的譏諷味道：“我說(shuō)，有人打算聽(tīng)聽(tīng)我的建議嗎？”