尋思片刻，零決定先壓下對(duì)於弗蘭克林身份的疑問(wèn)。事關(guān)他的秘密，哪怕問(wèn)了巨人也不見得會(huì)說(shuō)，還是等之後再旁敲側(cè)擊去了解好些。話題一轉(zhuǎn)，他說(shuō)道：“我聽辛德瑞拉說(shuō)，你到過(guò)伊斯塔。那你怎麼會(huì)在這裡？”
弗蘭克林眼一翻，說(shuō)：“你們想去伊斯塔？”
“是的，我想和反叛軍談筆交易。”零含糊其詞。
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“那你可以不用去了。”巨人微微一嘆，道：“伊斯塔已經(jīng)完了，我就是從那裡逃出來(lái)的。”
“什麼？”
命運(yùn)號(hào)上的會(huì)議間裡，零召集了楓等人還有辛德瑞拉，把從弗蘭克林口中聽到關(guān)於伊斯塔的事情全盤托出。弗蘭克林在這方面倒沒(méi)隱瞞，從自己和教皇廳的騎士團(tuán)遭遇到鐵鱗號(hào)插手相救，再到索隆暗中和迪波拉合作最終毀滅了伊斯塔。但在索隆將他帶走那事情上卻做了隱瞞，只簡(jiǎn)單地說(shuō)自己逃出伊斯塔後仍遭索隆兩人追殺，直逃到這片海域才得救。
但這不妨礙零掌握伊斯塔現(xiàn)在的信息，同時(shí)也從側(cè)面對(duì)索隆這個(gè)人的能力有一個(gè)比較直觀的認(rèn)識(shí)。從這件事上可以看出索隆並不簡(jiǎn)單，鐵鱗號(hào)和迪波拉顯是他一顆從很久之前就佈置好的棋子，而直到現(xiàn)在才使用。並且以雷霆之姿，徹底毀掉了反叛軍總部。
接下來(lái)，西大陸將迎來(lái)最爲(wèi)動(dòng)盪的時(shí)代。教皇廳、海盜和反叛軍猶如基石的三個(gè)角落，現(xiàn)在一角已崩，教皇廳勢(shì)大。沒(méi)有了反叛軍的牽制，說(shuō)不定索隆很快就拿海盜開刀。那麼，咆哮海灣也將不再是海盜們的庇護(hù)所。
只是伊斯塔被毀現(xiàn)在的消息應(yīng)該還沒(méi)有傳開，預(yù)知到時(shí)代暗流的人寥寥無(wú)幾。而得到發(fā)現(xiàn)暗流化成滅世的海嘯時(shí)，卻已經(jīng)來(lái)不及逆轉(zhuǎn)那無(wú)法改變的命運(yùn)了。
“不行，得做些什麼！”辛德瑞拉站了起來(lái)，身爲(wèi)四大海盜團(tuán)之一的她，自然清楚伊斯塔被毀後所引發(fā)的種種後果會(huì)是什麼：“我得立刻去海之家，必須把這件事告訴大家。特別是迪波拉，他竟然是索隆的走狗，這件事絕不能就這麼算了！”
“別衝動(dòng)。”零捉住她的手，說(shuō)：“消息肯定要傳出去，好讓其它人提前做好準(zhǔn)備。但傳播的時(shí)間很重要，何況要對(duì)付教皇廳，單是你們的力量還不足夠。”
“弗蘭克林說(shuō)了，索隆只是破壞了伊斯塔，殺死了首領(lǐng)烏爾森。當(dāng)然，反叛軍方面肯定有不少士兵遇難。但別忘記，他們剩下的兩個(gè)首領(lǐng)還沒(méi)有死，而且所有兵力不會(huì)就這樣讓索隆和迪波拉兩人吃個(gè)乾淨(jìng)。換言之，他們還保留了一定的實(shí)力。”
零看著大家道：“我想去伊斯塔一趟，而且弗蘭克林也拜託我?guī)厝ァＫf(shuō)，伊斯塔等於間接毀在他的手裡，他有必要回去確認(rèn)反叛軍現(xiàn)在的情況。”
“等從伊斯塔回來(lái)後，我再和你一起去海之家告訴其它人這個(gè)消息。相信我，我們還有很多事可以做，索隆絕不會(huì)因此坐大。因爲(wèi)...”零看著辛德瑞拉，淡淡道：“我來(lái)了！”
辛德瑞拉呆了一呆，說(shuō)：“你能陪我到船舷走走嗎？”
零點(diǎn)頭，讓楓代傳他的指令，著比利去和弗蘭克林請(qǐng)教前往伊斯塔的航道。他則和辛德瑞拉來(lái)到命運(yùn)號(hào)外的船舷甲板處，面臨大海，辛德瑞拉突然轉(zhuǎn)身道：“你到底是什麼人？介入我們大陸的紛爭(zhēng)，應(yīng)該不是所謂冒險(xiǎn)商人的所爲(wèi)吧？何況，你們的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一支商隊(duì)該有的力量！”
“收起你的力量吧。”零從容地坐到甲板上，淡淡道：“我知道的，辛德瑞拉。你是在戰(zhàn)火中長(zhǎng)大，會(huì)選擇成爲(wèi)一名海盜也是爲(wèi)了反抗教皇廳。可你並不希望像我這樣的外人插手而令到事態(tài)進(jìn)一步惡化，所以必要的時(shí)候，你將不惜一切對(duì)我動(dòng)武，是嗎？”
辛德瑞拉一徵，咬緊了嘴脣道：“沒(méi)錯(cuò)，哪怕因爲(wèi)這樣我以後都高興不起來(lái)。可這片大陸已經(jīng)夠亂了，我不希望你讓它變得更混亂。”
“你錯(cuò)了啊。”零招招手，示意辛德瑞拉坐到自己旁邊。
辛德瑞拉猶豫了片刻，還是依言坐下。零牽起她的手，在她手上輕輕一吻道：“不管你相信與否，我都要告訴你。辛德瑞拉，我的敵人不在這裡。它不在任何一片大陸上，它很強(qiáng)大，強(qiáng)大到需要集合所有人的力量纔有可能對(duì)抗。對(duì)於西大陸來(lái)說(shuō)，我的確是個(gè)外人。可我?guī)?lái)的絕不是混亂，而是秩序。因爲(wèi)我希望，恢復(fù)秩序後的西大陸將來(lái)可以成爲(wèi)我的盟友，和我一起去對(duì)抗那強(qiáng)大的敵人。這不僅是爲(wèi)了我，更爲(wèi)了這個(gè)世界。”
“現(xiàn)在你或許不能理解，但請(qǐng)跟在我的身邊吧。相信不久你就會(huì)明白，而且你也可以監(jiān)督我，如果發(fā)現(xiàn)我做的事違背此刻所說(shuō)的話，你可以隨時(shí)對(duì)我出手。”零直視著辛德瑞拉道。
辛德瑞拉徵徵地看著他，過(guò)了許久才點(diǎn)頭道：“好，我相信你。但就像你所說(shuō)的，如果有一天我發(fā)現(xiàn)你欺騙我，那麼我們就是敵人！”
“放心吧，我不會(huì)讓那一刻到來(lái)，我的女王大人。”零站起，學(xué)足水妖號(hào)上那些海盜的語(yǔ)氣道。
辛德瑞拉忍不住笑了起來(lái)。
零說(shuō)：“走，讓我們看看比利的航道圖畫得怎麼樣了。”
兩人來(lái)到醫(yī)療室的時(shí)候，剛好撞到比利走出來(lái)。弗蘭克林的描述清晰到位，讓比利很快就畫好了前往伊斯塔的航道。按照命運(yùn)號(hào)的速度，三天後他們就可以到達(dá)伊斯塔。於是命運(yùn)號(hào)繞過(guò)了海之家，按照弗蘭克林所提供的航道向伊斯塔而去。
到了晚上，命運(yùn)號(hào)停泊在一個(gè)孤島附近。海薇幾人在船上坐不住，便打算到孤島上去。零知道接下來(lái)大家都有得忙，便提議乾脆在島上舉辦一個(gè)宴會(huì)。聽到這個(gè)消息船員們都很高興，零也邀請(qǐng)了弗蘭克林。巨人的傷勢(shì)基本沒(méi)有大礙，何況他也不想在醫(yī)療室裡呆著，便欣然接受。
只是在走出醫(yī)療室的時(shí)候，弗蘭克林明顯一徵。而來(lái)到孤島上看著命運(yùn)號(hào)時(shí)，弗蘭克林更是忍不住渾身劇顫起來(lái)。
“嚇到了吧，大個(gè)子。”楓剛好從命運(yùn)號(hào)裡拿了些食物下來(lái)，看到弗蘭克林這樣子，他嘿嘿笑道：“我們的船可和普通的不一樣。”
“是啊，我的確是給嚇到了。”弗蘭克林低下頭，雙手仍輕輕顫抖著。
旁邊的零看在眼中，若有所思。
很快，大家在孤島的沙灘邊上生起了篝火。楓和凱頓兩人還到島裡打來(lái)幾隻異變獸烤著吃，船員們吃得都很盡興，他們已經(jīng)很久沒(méi)有這樣放鬆過(guò)了。最後這些傢伙乾脆也不回船上，直接支起了行軍帳篷就睡在了沙灘上。
零也不例外，只是到了半夜的時(shí)候，他突然醒來(lái)。零悄悄走出了帳篷，剛好看到暗紅的天光下，命運(yùn)號(hào)在水面上微微起伏。一道巨大的身影跳上了船舷甲板，接著走進(jìn)了命運(yùn)號(hào)裡。
是弗蘭克林，他沒(méi)有使用通行密鑰，而是和當(dāng)初的零一般手掌按在了船身上，命運(yùn)號(hào)便爲(wèi)他開啓了出入口。船上還有其它人，不過(guò)這個(gè)時(shí)間也全都熟睡了過(guò)去。何況弗蘭克林落地?zé)o聲，那高大的身影沿著飛船的主要通道一直來(lái)到控制室前，根本無(wú)人知曉。
他走進(jìn)了控制室，直接來(lái)到操作檯。弗蘭克林雙手在操作檯的光屏上不斷滑動(dòng)著，如果現(xiàn)在比利在旁邊的話肯定會(huì)激動(dòng)得跳起來(lái)，因爲(wèi)他和柯德博士都無(wú)法解碼的武器系統(tǒng)，卻在弗蘭克林複雜的操作下一一解開。光屏上逐一顯示出除卻那粒子光束主炮外，船頭兩側(cè)各一門反物質(zhì)炮以及其它武器平臺(tái)都從紅色的無(wú)法使用狀態(tài)變成綠色的激活狀態(tài)。
弗蘭克林又檢索了其它系統(tǒng)，最後自言自語(yǔ)地說(shuō)：“很好，所有武器都還可以使用。能量系統(tǒng)的效率雖然不比以前，但也可以了。有了它，說(shuō)不定就能把大家救回來(lái)...”
“那可不行。”
突然另一把聲音在控制室門口響起，弗蘭克林猛然轉(zhuǎn)身。昏暗的控制室大門後，零走了出來(lái)。在船長(zhǎng)高臺(tái)上居高臨下地看著弗蘭克林道：“我們花了好大的力氣才讓命運(yùn)號(hào)可以投入使用，怎麼說(shuō)也不能任由弗蘭克林先生你隨意開走，不是嗎？”
“命運(yùn)號(hào)？”弗蘭克林一徵，道：“這是它現(xiàn)在的名字嗎？命運(yùn)命運(yùn)...嘿，倒也貼切。”
“還是讓我們說(shuō)說(shuō)你吧，弗蘭克林先生。我們的工程師一直無(wú)法解碼的武器系統(tǒng)卻給你三幾下打開，看來(lái)你對(duì)這艘上個(gè)紀(jì)元的飛船很熟悉嘛。那麼我是不是可以這樣推測(cè)，其實(shí)弗蘭克林先生你不是這個(gè)時(shí)代的人？”零淡淡道。
控制室下方，弗蘭克林陷入了沉默。可隨著他雙眼漸漸亮起紅暈時(shí)，一股粗糙源厚的威勢(shì)也悄然散發(fā)而出。零搖頭，道：“別誤會(huì)，弗蘭克林先生。我並無(wú)意追究你的身份，這世界古怪的事情已經(jīng)太多了，再多你一個(gè)不屬於這個(gè)時(shí)代的人又算得了什麼。很抱歉偷聽了你的話，不過(guò)剛纔你的話裡似乎有要去救某些人的意思，這些人當(dāng)然是你的同胞...”
“之前你又去了伊斯塔，也就是說(shuō)你想和反叛軍進(jìn)行某種合作，以換取拯救自己同胞的機(jī)會(huì)。既然合作對(duì)象是反叛軍的話，那麼你的敵人自然是教皇廳？”零露出一抹淡括的笑容：“如果是教皇廳的話，那麼我們的目標(biāo)是一致的。我想，你或許也可以和我合作。”
弗蘭克林認(rèn)真地打量著零，他不得不承認(rèn)零很聰明。僅憑他的隻言片語(yǔ)就已經(jīng)推斷出整個(gè)事件的輪廓，再加上零表明沒(méi)有深究自己身份的意思，這贏得了弗蘭克林的好感。於是他點(diǎn)頭道：“你想怎麼合作？”
零淡淡道：“很簡(jiǎn)單，我船上還缺少一名副船長(zhǎng)。弗蘭克林又對(duì)命運(yùn)號(hào)的系統(tǒng)十分熟悉，如果你肯加入，相信命運(yùn)號(hào)的性能可以得到很大的提升。當(dāng)然，我希望你可以把命運(yùn)號(hào)真正的操作方法告訴我的工程師。作爲(wèi)回報(bào)，我會(huì)幫你救回那些同胞，怎麼樣？”
弗蘭克林想了會(huì)，點(diǎn)頭道：“很公平，我想不出拒絕的理由。”
“那麼歡迎你，我們的副船長(zhǎng)。”零微笑道。
三天後，命運(yùn)號(hào)穿過(guò)弦月島的天然隧道抵達(dá)內(nèi)灣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見了伊斯塔。這三天中，船上的人震驚連連。先是弗蘭克林突然成爲(wèi)了命運(yùn)號(hào)的副船長(zhǎng)，接著他又開始指導(dǎo)包括比利在內(nèi)幾個(gè)工程師瞭解命運(yùn)號(hào)一些原先加密了的系統(tǒng)。在弗蘭克林的指導(dǎo)下，控制室的操作員們終於能夠使用其它的武器系統(tǒng)。經(jīng)過(guò)比利的評(píng)估，命運(yùn)號(hào)的性能至少提升了50%左右。
而對(duì)於弗蘭克林如何能夠破譯命運(yùn)號(hào)那些加密的系統(tǒng)，零隻給出他們這位副船長(zhǎng)本身也是名武器工程師的解釋。自然，沒(méi)有人會(huì)真的相信這個(gè)解釋，但零既然不想說(shuō)，其它人也不會(huì)刨根問(wèn)底。畢竟每個(gè)人身上，或多或少都有不願(yuàn)與人道的秘密。
相對(duì)於弗蘭克林的身份，伊斯塔的出現(xiàn)更震驚著大家的眼球。在命運(yùn)號(hào)控制室的三面視窗上，可以看到伊斯塔上燃燒的火焰已經(jīng)撲滅了。可島上仍有煙柱升騰，一付災(zāi)難過(guò)後的場(chǎng)景。弗蘭克林之前到過(guò)伊斯塔，如今故地重遊，感觸也是最深。
特別是弦月島之前平靜的內(nèi)灣，如今因爲(wèi)伊斯塔一分爲(wèi)二，造成海中洋流的改變，便得之前平靜的內(nèi)灣如今暗流洶涌。那之前位於弦月島兩邊的天然漩渦也爲(wèi)之消失，讓反叛軍這個(gè)基地失去了天然屏障的保護(hù)。若這時(shí)教皇廳揮軍而至，伊斯塔將暴露在聖印騎士團(tuán)的槍口之下。
看到這付情景，所有人心中都生出一個(gè)念頭：伊斯塔完了！
伊斯塔如今已經(jīng)分成東面和西面兩個(gè)半島，在面臨弦月島內(nèi)灣的東半島碼頭上，沉淪者號(hào)正在檢修。自從數(shù)天前追擊鐵鱗號(hào)末果，直到兩天前他們才返回伊斯塔。沉淪者號(hào)的破損倒也稱不上嚴(yán)重，只是先後讓索隆的弦月真空斬及斷空連彈引發(fā)的氣浪壓跨了船上一根桅桿及船體一些零散的部件。
現(xiàn)在烏爾森死了，傑西和奧蘭正收編著伊斯塔的殘餘人力。這次索隆的攻擊可謂歹毒，相對(duì)於其它損失而言，最慘重的損失莫過(guò)於首領(lǐng)的折損，其次則是南北兩端的核電站及豐饒之塔被毀。核電站是伊斯塔的能源供給源頭，豐饒之塔則是指揮中心。前者如同血液，後者則是大腦。如今血液給截?cái)啵竽X不復(fù)存在，伊斯塔這鋼鐵巨人自然崩潰。
目前剩下的兩巨頭分工合作，傑西收編戰(zhàn)鬥人員，奧蘭則緊急組成一個(gè)臨時(shí)的作戰(zhàn)小組。當(dāng)然，這兩者無(wú)論從規(guī)模還是能力來(lái)說(shuō)，已經(jīng)無(wú)法和之前相提並論。
伊斯塔已經(jīng)名存實(shí)亡，再加上島嶼的分裂導(dǎo)致海流的改變，使得之前的天然屏障悄然消失。這島是不能再呆下去了，否則教皇廳方面只要出動(dòng)兩到三支騎士團(tuán)，就可以把他們殘餘的力量全部吃個(gè)乾淨(jìng)。奧蘭爲(wèi)首的作戰(zhàn)小組提供了幾個(gè)方案，而這幾個(gè)方案裡，只有兩個(gè)方案比較合適。
一個(gè)是另?yè)窀鶕?jù)地，一切從頭來(lái)過(guò)；第二個(gè)則是化整爲(wèi)零，全員滲透進(jìn)西大陸，再通過(guò)教皇廳內(nèi)線的合作，換個(gè)方式繼續(xù)之前的“豐收計(jì)劃”。
這兩個(gè)方案中，最終傑西和奧蘭一致決定選擇了後者。畢竟另?yè)窀鶕?jù)地費(fèi)時(shí)費(fèi)力，要重建起像伊斯塔這般規(guī)模的基地沒(méi)有個(gè)十年時(shí)間根本沒(méi)可能。而現(xiàn)在，他們也等不了那麼久了。
既然選擇第二個(gè)方案，那麼現(xiàn)在反叛軍的殘餘力量便不得不動(dòng)員起來(lái)。回收一切可以利用的物資，集結(jié)殘餘的人員，準(zhǔn)備好向大陸遷移的船隻，這些工作都需要花費(fèi)一定的時(shí)間。
因此在命運(yùn)號(hào)開進(jìn)弦月島內(nèi)灣的時(shí)候，伊斯塔東半島的碼頭呈現(xiàn)一片繁忙的景象。在3號(hào)碼頭停泊的沉淪者號(hào)瞭望臺(tái)上，命運(yùn)號(hào)很快就給上面的士兵發(fā)現(xiàn)並把這一消息傳給了傑西。片刻後，傑西便從內(nèi)島回到碼頭並登上了戰(zhàn)船。從士兵手中接過(guò)望遠(yuǎn)鏡向內(nèi)海灣看去，命運(yùn)號(hào)立刻映入傑西的眼中。
“沒(méi)有旗幟，不知道是海盜還是教皇廳的人。但這船的樣子十分古怪，那藍(lán)色的光焰是能源推進(jìn)系統(tǒng)嗎？海盜方面應(yīng)該沒(méi)有這樣的科技，所以說(shuō)教皇廳的可能性居多！”傑西放下望遠(yuǎn)鏡大叫道：“讓碼頭重炮手準(zhǔn)備，一旦敵船進(jìn)入射擊範(fàn)圍就給我開火！其它人做好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備......”
“聽得見我說(shuō)話嗎？”
傑西正下達(dá)著命令，突然從內(nèi)灣那邊傳來(lái)一個(gè)巨大的聲音：“伊斯塔的各位，不要誤會(huì)！我是弗蘭克林，我回來(lái)是看看有什麼地方可以幫忙！我請(qǐng)求你們讓我的船靠岸！”
命運(yùn)號(hào)的船舷甲板上，弗蘭克林用他那巨大的嗓門朝伊斯塔那邊吼道。巨人的聲音如同悶雷，響徹著整個(gè)內(nèi)灣。
傑西用望遠(yuǎn)鏡看去，果然那艘怪船上站著個(gè)高大的身影，正是不久前他們從咆哮海灣帶回來(lái)的巨人弗蘭克林。但看著巨人，傑西卻咬牙切齒地說(shuō)：“不要管他！就是因爲(wèi)他我們纔會(huì)讓索隆有機(jī)可乘，說(shuō)不定他和迪波拉一樣也是索隆的走狗！所有人不要鬆懈，都給我把眼睛擦亮點(diǎn)！”
命運(yùn)號(hào)上，零看對(duì)方碼頭上的炮臺(tái)仍瞄準(zhǔn)了他們這個(gè)方向，當(dāng)下說(shuō)道：“看來(lái)他們不是那麼友善啊，沒(méi)辦法了，這樣子只能強(qiáng)行登陸。”