面對(duì)零的提議，斯塔利只是笑了笑不置可否，詹姆斯卻顯得非常激動(dòng)。那張紳士般的臉孔突然漲得通紅，甚至連體內(nèi)的能量也有提升的趨勢(shì)，就像一個(gè)暗流涌動(dòng)的大海。
而零則是巍巍不動(dòng)的礁石，任憑海浪再大，暗流再急，也毫不變色。
良久，詹姆斯的氣息才平復(fù)如常。這男人從鼻孔裡“哼”了一聲，冷然道：“我拒絕，你這樣的提議無(wú)異於自認(rèn)無(wú)能。而毀滅之錘，不需要無(wú)能的人，不管是將軍還是士兵！”
斯塔利在旁邊打圓場(chǎng)道：“團(tuán)長(zhǎng)的命令從來(lái)不打折扣地完成，已經(jīng)成爲(wèi)我們的傳統(tǒng)、尊嚴(yán)和驕傲。在毀滅之錘的歷史上，從來(lái)沒(méi)有任何人因爲(wèi)敵人的數(shù)量而主動(dòng)向團(tuán)長(zhǎng)要求增援。因爲(wèi)我們相信團(tuán)長(zhǎng)的判斷，如果需要援助，不用我們開(kāi)口，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)援兵悄然而至。”
“現(xiàn)在才第二天，你便要我們聯(lián)名請(qǐng)求支援，這是在踐踏我們的尊嚴(yán)！”詹姆斯在旁邊補(bǔ)充道。
楓乾笑一聲，說(shuō)：“詹姆斯大人，您不覺(jué)得有時(shí)候尊嚴(yán)應(yīng)該爲(wèi)生存稍微讓步嗎？”
詹姆斯眼神頓時(shí)變得凌厲起來(lái)，可他的語(yǔ)氣卻愈加平靜：“總之我拒絕這樣的提議。至於防守方面，如果你們守不住防線可以提前撤離，讓敵軍衝我們來(lái)。我和斯塔利會(huì)讓對(duì)方止步於橋前，絕不會(huì)讓它們踏上大橋一步！”
楓還想再譏諷他幾句，卻見(jiàn)零搖了搖頭，只得把話吞進(jìn)肚子裡去。零隨後說(shuō)道：“好吧，既然兩位並不贊成我的提議，那此事至此爲(wèi)止，我絕不會(huì)再提。從原則上來(lái)說(shuō)，我尊重毀滅之錘的傳統(tǒng)，畢竟我也是其中一員。但在個(gè)人立場(chǎng)上而言。我覺(jué)得傳統(tǒng)有時(shí)候也得靈活變通下。兩位覺(jué)得呢？”
沒(méi)有聽(tīng)取詹姆斯兩人答案的打算，拋下這個(gè)問(wèn)題後，零帶著楓和素兩人告辭離開(kāi)。
在回小鎮(zhèn)的路上。楓對(duì)詹姆斯兩人的做法不以爲(wèi)然，而且十分不忿。其言辭激烈處，已經(jīng)開(kāi)始懷疑毀滅之錘是否真擋得起王牌精銳這樣的稱號(hào)，亦或只是一羣自大的人罷了。
零一路默然不語(yǔ)，直到要進(jìn)入小鎮(zhèn)時(shí)，他纔開(kāi)口說(shuō)道：“這怪不得他們，詹姆斯也好，斯塔利甚至包括團(tuán)長(zhǎng)索爾在內(nèi)。他們和咱們不一樣。”
“哪裡不一樣？還不是兩條胳膊一張嘴？”楓反問(wèn)。
素冷冷道：“零說(shuō)的是我們之間出身的不同，麻煩你說(shuō)話之前先動(dòng)動(dòng)腦子。我看那裡面的東西都生鏽了吧。”
楓哈哈一笑道：“這不因爲(wèi)有頭在，我的腦袋已經(jīng)很久沒(méi)用武之地了。”
“以前也沒(méi)見(jiàn)你用過(guò)。”素?zé)o情打擊。
對(duì)於這兩人間的互相擠兌，零已經(jīng)見(jiàn)怪不怪。這樣的對(duì)話並沒(méi)有惡意。相反，若非大家都是毫無(wú)隔膜的夥伴，素和楓也不可能用這樣的方式交流。零繼續(xù)說(shuō)道：“就像素說(shuō)的，我們和他們的出身不同。我們來(lái)自荒野，無(wú)論是戰(zhàn)鬥還是什麼。都是以生存爲(wèi)基準(zhǔn)。可他們不同，索爾自不必說(shuō)，詹姆斯他們則出身或大或小的家族。在他們接受的教育裡，尊嚴(yán)和驕傲不容侵犯已經(jīng)成爲(wèi)他們的第一信條。”
“或許在我們眼中他們就是些自大死板的傢伙，但在他們看來(lái)這是理所當(dāng)然的事。或許我們感到不以爲(wèi)然。可平心而論，這樣的信條雖然死板，可在有些時(shí)候，卻能把他們變成狂熱的戰(zhàn)士。他們不會(huì)畏懼對(duì)手的強(qiáng)大，不會(huì)畏懼苦痛和死亡，所以我也很難指責(zé)他們。”零最後道：“事物總有其兩面性，就像硬幣的兩面，又或白天和黑暗。”
“有光，就會(huì)有暗！”
接下來(lái)兩天，日子顯得很平靜。
自從第一天晚上佩利冬族大舉入侵後，這兩天則連小規(guī)模的騷擾活動(dòng)都沒(méi)有，直讓人懷疑異族是否已經(jīng)收拾包裹返回老窩去了。可當(dāng)每次見(jiàn)到荒野遠(yuǎn)處的城市裡不斷騰起濃煙時(shí)，零便覺(jué)得心裡彷彿被一團(tuán)烏雲(yún)籠罩著般，說(shuō)不出的壓抑。
”簡(jiǎn)直就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的平靜啊。”莉亞在旁邊說(shuō)道。
這兩日閒暇時(shí)，零抽空指導(dǎo)她一些射擊技術(shù)。在這個(gè)過(guò)程中，莉亞學(xué)習(xí)得很快，就像一個(gè)天生的射手，只是之前沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她在射擊方面的天賦。但零隱隱感到這和莉亞的新手有關(guān)，當(dāng)時(shí)她的血液裡包含有無(wú)序者的成分在內(nèi)，兩者互相融合形成新的基因。
儘管在這種基因中，仍以莉亞爲(wèi)主要特性，但無(wú)序者的基因卻影響著新生的莉亞。最直接的表現(xiàn)就是莉亞出現(xiàn)了能力，而現(xiàn)在，更多的則是對(duì)事物的接受能力和學(xué)習(xí)能力大幅度增強(qiáng)。現(xiàn)在零知道，無(wú)序者其實(shí)是普羅休斯第一批失敗的作品。
普羅休斯直接讓某些生命出現(xiàn)快速進(jìn)化的能力，而這些生命的確進(jìn)化得很快。就連一個(gè)普通人也可以在接受普羅休斯的“禮物”後一躍成爲(wèi)三四階的戰(zhàn)士，可進(jìn)化卻是盲目且不可逆轉(zhuǎn)的。當(dāng)進(jìn)化的鏈條轉(zhuǎn)得過(guò)快過(guò)急時(shí)，它就會(huì)崩斷，從而讓這些生命變成毫無(wú)理性的東西。
顯然，無(wú)序者並不合適充當(dāng)普羅休斯的護(hù)衛(wèi)和解放者，於是星獸直接放棄了它們。改而讓除了人類之外的所有生命開(kāi)啓進(jìn)化之門，這次普羅休斯顯然小心謹(jǐn)慎了許多。它並沒(méi)有去設(shè)計(jì)進(jìn)化的藍(lán)圖，而只是讓生命原先需要數(shù)萬(wàn)年甚至更久的進(jìn)化歷程發(fā)生在短短數(shù)十年間，再通過(guò)自然法則進(jìn)行淘汰，從而促使了現(xiàn)在各種智慧種族的出現(xiàn)。
儘管對(duì)於普羅休斯而言，無(wú)序者是失敗的作品。但無(wú)法否認(rèn)的是，無(wú)序者的基因裡的確有激發(fā)潛能的作用。莉亞就是一個(gè)最好的例子，也是無(wú)序者基因的最大得益者。
現(xiàn)在的莉亞，除卻感知域方面的能力外，就身手和體力而言，比一名優(yōu)秀的士兵相差不了多少。只是零習(xí)慣性地把她當(dāng)成從前那個(gè)柔弱的少女，這或許是男人的保護(hù)欲使然。
聽(tīng)到莉亞的感嘆，零放下望遠(yuǎn)鏡，沉吟道：“或許我得到城市裡走一趟。”
這個(gè)決定讓莉亞嚇了一跳。
“什麼，頭你要到城裡去？”
在被作爲(wèi)指揮室的房間裡，當(dāng)零提出這個(gè)決定的時(shí)候。布朗第一個(gè)站起來(lái)反對(duì)：“頭，現(xiàn)在不比以往任何一次情況。我們?cè)庥龅氖菓?zhàn)爭(zhēng)，一場(chǎng)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)。而那座城市。該死的，它給我一種兵工廠的味道。沒(méi)錯(cuò)。那座大城市或許已經(jīng)被異族改造成一個(gè)大規(guī)模的兵工廠，它已經(jīng)不再是一座城市，而是守衛(wèi)森嚴(yán)的堡壘。”
“我不是質(zhì)疑你的能力，只是我覺(jué)得，你應(yīng)該更慎重些。”
零點(diǎn)頭道：“謝謝你的提醒，但情況大家也看到了。異族雖然已經(jīng)有兩天沒(méi)有動(dòng)作，可誰(shuí)都不知道它們下次什麼時(shí)候來(lái)。來(lái)的是什麼樣的生命，擁有什麼特長(zhǎng)等等。就連被它們佔(zhàn)據(jù)的城市裡，現(xiàn)在裡面正發(fā)生什麼我們也一無(wú)所知。情報(bào)，我們極度缺乏情報(bào)。”
“繼續(xù)這麼被動(dòng)防守下去。我感到十分不安。那座城市讓我十分在意，就像布朗說(shuō)的，它看起來(lái)就像一座兵工廠，可我們卻不知道敵人生產(chǎn)的是什麼樣的武器。”零強(qiáng)調(diào)道：“正因爲(wèi)如此，我才決定去城裡一趟。我必須親自去確認(rèn)。究竟我們的對(duì)手在做什麼，將會(huì)做什麼。否則，我們根本無(wú)法制訂針對(duì)性的防禦策略。”
“那樣的話，我和你去吧。我的精神掃描應(yīng)該能起到一些幫助。”莉亞說(shuō)道，既然零已經(jīng)打定主意。她便全力支持。
零拒絕道：“不，這次我自己一個(gè)人去。這是一次偵察行動(dòng)，而不是戰(zhàn)鬥，人多反而容易被發(fā)現(xiàn)。”
在這個(gè)短暫的會(huì)議裡，偵察一事便這麼定了下來(lái)。倒是沒(méi)人會(huì)質(zhì)疑零的能力，陰影遊蕩者本身便具有非常優(yōu)秀的隱匿性，單是這點(diǎn)而言，零的隊(duì)伍裡便只有夜琉可與之比擬。於是接下來(lái)，零則開(kāi)始著手這次行動(dòng)的準(zhǔn)備。布朗從智腦裡找來(lái)城市的地圖，不過(guò)這所謂的地圖也只是黃金戰(zhàn)斧的偵察兵所繪製的大概地形圖。
畢竟在重兵座鎮(zhèn)之下，即使以黃金戰(zhàn)斧之能，也只能夠探察到一些周邊地區(qū)的情況。若要深入的話，黃金戰(zhàn)斧方面還真沒(méi)有八階以上且善於隱匿的能力者。
不過(guò)對(duì)於零來(lái)說(shuō)，這種程度的地形圖倒也足夠了。在地圖上，他可以看到一些特別的標(biāo)示。這些標(biāo)示主要集中在城市入口的動(dòng)車軌和鐵路等設(shè)施上，上面表明通過(guò)這些設(shè)施可以潛入城市內(nèi)部。零將它們熟記在心中，好在晚上行動(dòng)時(shí)用上。
除此之外，布朗還給零準(zhǔn)備了一些工具。儘管以零的能力和身手來(lái)說(shuō)，這些工具可有可無(wú)。不過(guò)本著有備無(wú)患的原則，布朗還是把這些東西一股腦給零裝了一揹包。至於槍械方面，除了黑玫瑰和金薔薇外，布朗還給零準(zhǔn)備了一把狙擊槍。
這是零點(diǎn)公司最新研製的新時(shí)代狙擊槍，槍體碩長(zhǎng)。用高容電池驅(qū)動(dòng)，發(fā)射的是大口徑合金子彈。子彈出膛速度達(dá)到每秒3000米的恐怖速度，在這巨大的動(dòng)能作用下，1公里範(fàn)圍內(nèi)零能夠用它輕鬆轟掉一輛裝甲戰(zhàn)車。
狙擊槍名爲(wèi)“戰(zhàn)艦火炮”，名字倒和它的威力十分貼切，充滿粗獷狂暴的味道。唯一讓零詬病的是，和大多數(shù)新時(shí)代槍械一般，這把戰(zhàn)艦火炮在射擊時(shí)也十分安靜。但就晚上的行動(dòng)而言，卻是再合適不過(guò)。
不過(guò)戰(zhàn)艦火炮也只是剛開(kāi)發(fā)出來(lái)，零目前所使用的也是概念版。在出徵前纔剛剛流出實(shí)驗(yàn)室就給布朗帶了來(lái)，眼下這把槍還存在一些小問(wèn)題，最直觀的就是精準(zhǔn)瞄具還末配套，而且後座力也不是隨便什麼人能夠消受得起。至於專用子彈方面，實(shí)驗(yàn)室那邊也不過(guò)隨槍生產(chǎn)了一個(gè)基數(shù)的彈藥。
這些東西統(tǒng)統(tǒng)給布朗搜刮了來(lái)，本來(lái)大叔決定自己使用的。確實(shí)，他那人熊一樣的體格配合戰(zhàn)艦火炮這樣的兇器倒是挺有賣相。不過(guò)因爲(wèi)今晚零的行動(dòng)，布朗才忍痛割愛(ài)。
零卻之不恭，雖說(shuō)他可以用能量直接物質(zhì)化出武器來(lái)。但即使威力再小的武器也需要消耗一定比例的能量，眼下有這把兇器隨行，零自然能省就省。至於瞄具、後座力以及彈藥方面的問(wèn)題，到了零這裡統(tǒng)統(tǒng)不是問(wèn)題。
前二者零完全可以用自由視距和身體的柔韌性來(lái)解決，至於彈藥，零在解構(gòu)其中一顆合金彈後，便完全能夠物質(zhì)化同等質(zhì)量的子彈來(lái)。只是物質(zhì)化這樣一顆合金彈，卻消耗了平時(shí)十顆制式狙擊彈之所需，讓零小小意外了一下。
接下來(lái)的一個(gè)下午，零則在荒野上熟悉著戰(zhàn)艦火炮的操作及威力，才能夠在心中有一個(gè)預(yù)估。這把新型重狙不愧有火炮之名，零在射擊練習(xí)中，在距離兩千米的位置一槍將近十噸重的巨石轟成了粉末。這種威力，完全不下於坦克的火炮攻擊。
而如果零在合金彈里加入特殊功能的話，例如重狙式的燃燒彈或爆破彈，將使戰(zhàn)艦火炮的威力再提升個(gè)三四成左右。有了這把重狙，只要距離合適，零完全有把握將詹姆斯或斯塔利那樣的強(qiáng)人打得叫娘。
夜晚悄然而至。
小鎮(zhèn)的鐘樓上，莉亞默默看著一道單薄的身影漸漸離開(kāi)了小鎮(zhèn)，並沒(méi)入荒野的黑暗中。
“放心吧，零不會(huì)有事的。”素在旁邊擦拭著她的合金重劍，一邊安慰莉亞說(shuō)道。
莉亞嫣然一笑，道：“當(dāng)然，他是我見(jiàn)過(guò)最勇敢的男人。沒(méi)有什麼困難能夠擊倒他！”
正靠在鐘樓欄桿上的楓聞言挺直了身體，嚴(yán)肅道：“其實(shí)不瞞二位，我和頭都是同一種男人。”
莉亞頓時(shí)被楓引得“撲哧”一笑，而素則聽(tīng)得手中的抹布一滑，隨後諷刺道：“你是我見(jiàn)過(guò)臉皮最厚的男人！”
“承蒙誇獎(jiǎng)。”楓用語(yǔ)言直接回應(yīng)素的評(píng)價(jià)。
鐘樓上響起莉亞輕輕的笑聲，而人在荒野的零，耳中所聞卻只有風(fēng)聲。
荒野，這是他熟悉的世界。離開(kāi)了夥伴、愛(ài)人，單身上路，體味著荒野的蒼涼和孤獨(dú)。齊腰高的雜草、傾斜的高壓電塔、偶爾一兩聲肉食飛鳥的鳴叫構(gòu)成一組末世的畫面。而在這個(gè)漆黑孤寂的世界裡，零的左眼卻燃燒著熊熊的金焰。
它將點(diǎn)燃荒野，點(diǎn)燃世界！