然而老舊的風帆戰艦不可能跑得過奧地利海軍的蒸汽船。

這樣做雖然殺傷效率很低，但是安全。

即便偶爾有幾位勇敢的英國艦長想要反擊也不得不面對整支奧地利帝國海軍。

所以他們最多隻能當幾分鐘的英雄，然後就不得不棄船逃生又或者是與自己的船一起沉沒在大海深處。

老愛德華·霍巴特·西摩爾覺得奧地利海軍不過是運氣好，但實際上沿途所有的港口都有奧地利海軍的情報人員。

英國艦隊的一舉一動都在奧地利海軍的監視之下，所以老愛德華·霍巴特·西摩爾僅僅分兵幾個小時之後其分艦隊就遭到了襲擊。

夜晚，英國人在馬耳他島上最主要的港口瓦萊塔港遭到了襲擊。

最起碼有超過五十名巡邏兵被殺死，但更要命的是港口區的大火。

幾十座倉庫同時燃起大火，火勢蔓延了三分之一個港口，上千人在火災中喪生，物資的損失更是沒法統計。

登島的奧地利陸軍非但沒有滿足於佔領島嶼中心，反而將新的目標定在了英國人的軍港之上。

奧地利人登陸了，正在向島嶼中心進發。

其實理論上講奧地利人登島並沒有攜帶多少大炮，不應該具有攻城的能力。

大英帝國是不能失去馬耳他島的，所以老愛德華·霍巴特·西摩爾的應對之策是派出己方陸軍殲滅登島之敵。

然而他還沒來記得發怒，又有新的噩耗傳來。

即便是有戰艦的掩護，港口的防禦戰打得也十分慘烈。

然後派海軍巡邏防止奧地利繼續向馬耳他島投送援兵，同時也是在徹底困死在馬耳他島上的奧地利人。

這些陸戰隊被交代的任務就是破壞，他們到處襲擊落單的英國水兵和小型站點。

老愛德華·霍巴特·西摩爾的應對之策可謂是中規中矩，然而他卻忽略了一個問題。

奧地利海軍趁著昨晚的混亂將奧地利陸軍送到了馬耳他島上。

海軍就不該和陸軍打陸戰！

不過馬耳他島對於大英帝國來說實在太重要了，老愛德華·霍巴特·西摩爾又咬著牙和奧地利人打了三天希望能有奇蹟發生。

然而鋪天蓋地的火箭卻打破了他們的這一幻想，在缺乏騾馬的情況下幾百斤的大炮可能背不動，但是十幾公斤的火箭還是能隨身攜帶的。

奧地利的軍隊要比他想象中更加接近馬耳他島，此時西西里島上就有四座奧地利軍的兵營。

而奧地利在馬耳他島上的陸軍卻越來越多，此時他終於明白一個道理。

然而奇蹟並沒有發生，除了更多的傷亡和更多的失敗，他什麼都沒得到。

而西西里島距離馬耳他島只有48.5海里，即便是老式風帆運輸船也只需要四個小時。

沒錯，到頭來還是變成了打陸戰。

老愛德華·霍巴特·西摩爾在馬耳他島上和奧地利人打了一個星期的陸戰之後，不但英國海軍陸戰隊幾乎全軍覆沒，就連水兵也損失慘重。

老愛德華·霍巴特·西摩爾可以斷定這一定是奧地利人搞的鬼，除此之外沒有任何組織和個人有必要做這種事。

英軍在馬耳他島上的守備隊根本就不是這些專業陸軍的對手，中世紀防禦建築在近代的火炮面前也毫無用武之地。

比起大張旗鼓向島嶼中心進發的奧地利陸軍，被分成小隊幾乎無處不在的奧地利海軍陸戰隊更難對付。

而無論是馬耳他島上的那些古老建築，還是港口的木質結構對於火箭的防護力都幾乎爲零。

此時除了奧地利帝國以外，火箭最主要的用途就是燒建築物。

所以當鋪天蓋地的火箭落入港口，英國人終於感受了一把當年丹麥人的絕望。 即便大海就在旁邊，即便海水取之不盡用之不竭，但是他們依然沒法將大火熄滅。

最終在付出了極其慘烈的代價之後，老愛德華·霍巴特·西摩爾和馬耳他總督索倫伯爵做了一個艱難的決定。

放棄馬耳他島。

清晨，隨著最後一根纜繩被切斷，新地中海艦隊終於離開了這座充滿血腥與硝煙的島嶼。

然而等待他們的並不是美麗的朝陽，而是早已經等候多時的奧地利海軍主力艦隊。

奧地利帝國的艦隊從遙遠的海平線上慢慢出現，黑金旗緩緩升起。

雙方都清楚，決戰的時刻到了。

英國新地中海艦隊的水兵們早就想出一出心中的惡氣了，奧地利海軍的士兵們也早就厭倦了在海邊啃鹹魚的日子。

由於西西里島在鬧饑荒，所以奧地利帝國的軍隊只能啃乾糧。

乾糧和罐頭對於陸軍是好玩意，但是在海軍看來狗都不吃。

尤其是奧地利海軍中存在著大量來自意大利地區的貴族，他們對食物非常挑剔，而對面的英國人毫無疑問就是一切的罪魁禍首。

這是老愛德華·霍巴特·西摩爾第一次見到奧地利帝國海軍的全貌，對方的軍艦數量和質量都要遠遠超乎他的想象。

單單是軍艦數量就是情報上的一倍，更別提其中一多半都是蒸汽動力的鉅艦，甚至還有還處於實驗階段的鐵甲艦。

此時奧地利帝國設計的鐵甲艦還十分簡陋和原始，但是其防護力已經不是舊式戰艦可比了。

弗里德里希的旗艦歐根親王號更是全面列裝了最新式的鋼炮，其火力只需要兩次近距離齊射就可以摧毀一艘英國戰艦。

而英國戰艦對其造成的傷害幾乎可以忽略不計，無論是開花彈，還是實心彈都無法洞穿其厚重的裝甲。

這時老愛德華·霍巴特·西摩爾想到了一個辦法，那就是直接攻擊“歐根親王”號的明輪。

蒸汽戰艦最大的弱點就是明輪，所以一直得不到足夠的重視。

然而英國的炮手們並沒有發現奧地利人的明輪.

在六個小時的持續激戰後，老愛德華·霍巴特·西摩爾終於下達了撤退的命令。

但弗里德里希顯然不想放過他們，率領奧地利帝國海軍緊追不捨。

老愛德華·霍巴特·西摩爾陷入到了前所未有的困境之中，打不過又跑不了。

除非自己能一口氣跑到直布羅陀，否則新地中海艦隊肯定要在追擊之下全軍覆沒。

現在老愛德華·霍巴特·西摩爾只能寄希望於奇蹟出現了。

這時瞭望手突然大叫起來，遙遠的海平線上又出現了一支艦隊。

“是法國人的大東方艦隊！我們得救了！”

即便是老愛德華·霍巴特·西摩爾也流下了激動的淚水和自己的部下們擁抱在一起。

“感謝上帝。”

他第一次相信上帝是存在的。

另一邊弗里德里希看到法國大東方艦隊的旗幟嘴角上也勾起了一抹笑容。

“他們終於來了！”