後來(lái)這些商號(hào)又聽(tīng)說(shuō)駱氏商行，在他們來(lái)北鎮(zhèn)之前的早幾日，就僱了將近百名的傭兵，組成了一支規(guī)模不小的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，已經(jīng)先進(jìn)了草原！
然而這些後來(lái)北鎮(zhèn)的商隊(duì)們，可沒(méi)有駱氏商行那麼大的財(cái)力，哪裡又能僱得起這麼大的一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍？
可沒(méi)有安全保障，又有誰(shuí)敢冒著身死財(cái)失的風(fēng)險(xiǎn)，進(jìn)入草原？！
但若只在北鎮(zhèn)上耗著，又頗費(fèi)錢(qián)糧，這些行商們，急得如同熱鍋上的螞蟻，四處亂轉(zhuǎn)。
有幾個(gè)跑單幫的小行商，本來(lái)想按往年的行情，只要搭上幾個(gè)大商隊(duì)，交上一點(diǎn)份子錢(qián)，就能跟著這些大商隊(duì)進(jìn)入草原。
可這些中小型的商號(hào)，根本沒(méi)有那麼大的實(shí)力，來(lái)僱傭上百人的傭兵組成護(hù)衛(wèi)隊(duì)，所以一個(gè)個(gè)都在等待觀望。
這幾個(gè)小行商實(shí)在等不下去，抱著撞大運(yùn)的想法，就進(jìn)了草原。結(jié)果沒(méi)過(guò)兩天，就傳回了這幾個(gè)小行商，被劫殺在荒野裡的消息。
不管這幾個(gè)小行商是被紅鬍子的大隊(duì)馬賊所殺，還是隻是幾個(gè)流寇強(qiáng)盜所爲(wèi)！但這個(gè)消息傳回來(lái)以後，更沒(méi)有人敢輕舉妄動(dòng)了。
有那腦筋活絡(luò)的想到，如果能打聽(tīng)到駱氏商行的行程消息，就能知道這路上的情況到底如何了？是否如傳言一般到處都是兇惡的馬賊了？
所以現(xiàn)在所有的人，都在等待駱氏商行的行程消息。
不少人都通過(guò)各種關(guān)係渠道，想向留守在北鎮(zhèn)的駱氏商行的夥計(jì)們，打聽(tīng)駱氏商進(jìn)入草原之後的行程。
就連站門(mén)的小夥計(jì)，都被人請(qǐng)吃了好幾頓席面。
可這些人最後都失望而歸，駱氏商行都走了十來(lái)天了，只有最開(kāi)始傳回了幾次消息，然而最近卻沒(méi)有傳回半點(diǎn)消息。
特別是留守北鎮(zhèn)的一個(gè)掌櫃，最近突然謝絕了好幾個(gè)人的請(qǐng)宴，只是守在駱氏商行租駐的酒樓內(nèi)，大門(mén)不出二門(mén)進(jìn)，更是婉拒了多人的登門(mén)拜訪，閉門(mén)謝客。
這一下，讓不少人都暗自猜測(cè)，駱氏商行是不是碰到了紅鬍子，大慨這一次，這駱氏商行只怕是兇多吉少??！
當(dāng)駱氏商隊(duì)運(yùn)送戰(zhàn)馬的護(hù)衛(wèi)回來(lái)之後，帶來(lái)了一個(gè)讓所有人，都振奮的好消息！草原上最大的那股馬賊，已被剿滅了，就連他們大當(dāng)家紅鬍子，也被人斬殺了！
剿滅紅鬍子這股馬賊的人，就是駱氏商行的傭兵護(hù)衛(wèi)隊(duì)！
商行的護(hù)衛(wèi)隊(duì)將馬賊們殺得人仰馬翻，剿滅了大半，剩下的都是魂飛膽喪，根本不敢再出來(lái)作惡！
最近的這一段時(shí)間，去草原的路終於太平了！
剛開(kāi)始還沒(méi)有人肯相信，只憑百十人的傭兵護(hù)衛(wèi)，就能剿滅那些人數(shù)衆(zhòng)多的馬賊？
但隨後運(yùn)送傷員的馬車(chē)也回了鎮(zhèn)子，當(dāng)王金刀和李麻子出現(xiàn)在傷兵裡的時(shí)候，鎮(zhèn)子上的人，已經(jīng)相信護(hù)衛(wèi)隊(duì)碰到了馬賊，只是這戰(zhàn)鬥的結(jié)果，是不是真的打散了馬賊，所有人還在半信半疑。
直到從王金刀和李麻子的口中，得知了確切的消息，鎮(zhèn)子上的人終於相信了，馬賊的確被擊潰了！紅鬍子也被斬殺了！
而且也從倆人傳出的一些消息之中，打聽(tīng)到斬殺紅鬍子的那個(gè)護(hù)衛(wèi)，便是這鎮(zhèn)上的一個(gè)走單幫的小傭兵。
於是，北鎮(zhèn)上的這些閒散傭兵們，在那些商人的眼中，這武力修爲(wèi)時(shí)上了好幾個(gè)臺(tái)階！
甚至有幾個(gè)已經(jīng)帶了護(hù)衛(wèi)，準(zhǔn)備自己?jiǎn)为?dú)行走的商隊(duì)，也立刻又僱上了幾個(gè)北鎮(zhèn)上的傭兵。
這幾天，在北鎮(zhèn)上的討生活的這些傭兵們，立刻成了搶手之物，就連傭金也比往年高了不少。
現(xiàn)在去往草原上的路，已經(jīng)算是比較太平了，據(jù)說(shuō)路上只有幾股不成氣候的小股馬賊，早已掀不起太大的風(fēng)浪，更是不足爲(wèi)懼了。
但是爲(wèi)了安全起見(jiàn)，這些商隊(duì)又有人牽線出頭，竄掇著合夥同進(jìn)草原，有好幾個(gè)大小商號(hào)已經(jīng)聯(lián)絡(luò)完畢，準(zhǔn)備近日一起出發(fā)。
雖然商隊(duì)一起出發(fā)，會(huì)由於商隊(duì)衆(zhòng)多，獲得的利潤(rùn)會(huì)稍少一些，但是人多力量大，相對(duì)來(lái)說(shuō)卻是又安全了不少。
也有一些心思奸滑的，卻決定等這些商隊(duì)出發(fā)之後，自己稍後在走！這樣雖然會(huì)比別人晚進(jìn)草原，但卻可以避開(kāi)這些大商隊(duì)，免得同他們行進(jìn)貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)，錯(cuò)開(kāi)時(shí)間差，沒(méi)有同行競(jìng)爭(zhēng)，也能更好的與那些草原人進(jìn)行商貨貿(mào)易。
於是這兩日，好多的行商貨隊(duì)、販夫走卒都在準(zhǔn)備行程。
天色剛朦朦亮，就聽(tīng)北鎮(zhèn)上傳來(lái)牲口的嘶鳴聲，還有夥計(jì)的大聲吆喝聲，掌櫃或商人的叱罵聲……整個(gè)北鎮(zhèn)顯得既繁榮而又忙碌。
今天，是以陳氏商號(hào)爲(wèi)牽頭人的幾家貨商，準(zhǔn)備出發(fā)的日子。
陳氏商號(hào)經(jīng)營(yíng)的是綢緞布匹生意，陳氏商號(hào)是楚月國(guó)國(guó)內(nèi)的一個(gè)小商行，規(guī)模並不是很大，要比駱氏商行不知小了多少。
商行的老闆姓陳，認(rèn)識(shí)他的人，都叫他陳老大。
陳老大今年只有四十多歲，但是爲(wèi)人十分精明能幹，當(dāng)初他只是給別的商行做夥計(jì)，但經(jīng)過(guò)自己幾年的努力，便撐起了這一份家業(yè)，現(xiàn)在他手下已經(jīng)有了兩個(gè)掌櫃，還有若干夥計(jì)。
去年他壓了一批檔次不算太好的綢緞布匹，楚月國(guó)在霸川江南，是有名的魚(yú)米之鄉(xiāng)，富饒之地，更是綾羅綢緞的盛產(chǎn)地。他囤壓的這批貨物，在本地根本賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)！
陳老大聽(tīng)說(shuō)草原人非常喜歡中原的絲綢，更是不會(huì)分辨綢緞的優(yōu)劣，於是親自帶著這批貨物，準(zhǔn)備來(lái)草原上好好地搛上一筆。
剛來(lái)北鎮(zhèn)時(shí)就聽(tīng)說(shuō)馬賊兇猛猖獗，結(jié)果在北鎮(zhèn)上已待了一段時(shí)間。本想回去，可一盤(pán)算，這一來(lái)一回的損失，又讓他難以承受，急得他滿嘴都是燎泡。
可算是聽(tīng)說(shuō)去草原的路是太平了，陳老大又怕不安全，於是出頭又聯(lián)絡(luò)了幾個(gè)象他這樣的小商號(hào)。
陳老大這一次聯(lián)絡(luò)了足有五六家商號(hào)，爲(wèi)了避免到草原的時(shí)候，會(huì)有同行之間的惡性競(jìng)爭(zhēng)，他特意挑了五六家商號(hào)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，而這幾家商號(hào)，每一家所販賣(mài)的貨物都各不相同。
例如陳氏商號(hào)主營(yíng)的是布匹綢緞，而另外幾家，卻是經(jīng)營(yíng)瓷器或小飾品，又或者是各種生活用品！這樣一來(lái)，這支商隊(duì)的貨物不但種類(lèi)繁多而且又品種齊全，同時(shí)又避免了惡性競(jìng)爭(zhēng)，定然會(huì)招來(lái)更多的草原人進(jìn)行交易，這幾乎就是雙贏的局面。
而且每家都出錢(qián)出力，各自又僱了不少傭兵護(hù)衛(wèi)，將這些傭兵護(hù)衛(wèi)放在一起，也是不可小看的一支安全力量，相對(duì)來(lái)說(shuō)，這一路上的安全也更有了保障。
由於今天是準(zhǔn)備出發(fā)的日子，在後半夜陳老大便就睡不著了。又仔細(xì)盤(pán)算了一遍，這路上的行程計(jì)劃。所以當(dāng)天色還沒(méi)亮，他便將商隊(duì)裡的所有夥計(jì)們都叫了起來(lái)，開(kāi)始安排早飯。
陳老大他們住的這個(gè)客棧，叫做順發(fā)客棧。
順發(fā)客棧在北鎮(zhèn)上，雖然不是最大的，但是規(guī)模也並不算小。
這順發(fā)客棧的位置是在北鎮(zhèn)的最南邊，也就是說(shuō)從帝國(guó)之中進(jìn)入北鎮(zhèn)之時(shí)，看到的第一間客棧，便是這順發(fā)客棧。
當(dāng)初剛進(jìn)北鎮(zhèn)之時(shí)，陳老大本來(lái)想找一個(gè)小點(diǎn)的客棧對(duì)付幾天，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)裡邊小的客棧都已經(jīng)客滿爲(wèi)患了。
由於順發(fā)客?？磕希ゲ菰瓍s是向北走，大多數(shù)人爲(wèi)了求近，都願(yuàn)意住在裡邊的客棧，所以客還未曾滿員。
陳老大無(wú)奈之下只好住在這裡，雖然價(jià)錢(qián)要相對(duì)貴上一些，但是客棧裡的服務(wù)態(tài)度卻是極好。
昨天晚上，商隊(duì)的夥計(jì)便已經(jīng)將貨物全都裝上了車(chē)，陳老大又安排了值夜的人員。
所以今天雖然起了個(gè)大早，但是並不是十分忙碌。
五六家商號(hào)的車(chē)隊(duì)，都已經(jīng)在客棧外面的土路上排成了長(zhǎng)長(zhǎng)的一隊(duì)，只等著所有人用罷早飯，便揚(yáng)鞭出發(fā)。
大多數(shù)的夥計(jì)們都已經(jīng)吃完了飯，各自都收拾利索了，只等著陳老大發(fā)話，就立刻出發(fā)。
爲(wèi)了討一個(gè)出行順利的彩頭，陳老大特意將自己家鄉(xiāng)的一個(gè)習(xí)俗搬了出來(lái)。
只見(jiàn)他拿出一盤(pán)長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮，走到車(chē)隊(duì)的最前面，準(zhǔn)備開(kāi)始燃放。
當(dāng)他彎下腰拿著捻香，嘴唸叨著一路順利之類(lèi)的祈福話，唸完之後剛要點(diǎn)燃引線之時(shí)，忽聽(tīng)車(chē)隊(duì)的後方傳來(lái)一片鬧哄哄的騷動(dòng)聲。
陳老大心中難免有些不痛快，立刻站起身來(lái)向後方觀望，想想看看後面到底發(fā)生了什麼事？
他剛剛站起來(lái)，就看到後方有人傳來(lái)呼痛以及叱罵的聲首，隱隱地好象還聽(tīng)見(jiàn)馬鞭揮動(dòng)時(shí)的啪啪響聲。
有人來(lái)?yè)v亂??？這讓陳老大的心裡十分生氣！定是那幾個(gè)被自己拒絕入夥的傢伙，想要來(lái)找不痛快！
邁開(kāi)步子，陳老大陰沉著臉，就想要走到車(chē)隊(duì)後邊，看看到底是發(fā)生了什麼情況？
還沒(méi)走幾步，就看到後方有幾個(gè)騎馬的漢子，正揮舞著手中的馬鞭，不停地抽打著自己商隊(duì)的夥計(jì)。
那五六人來(lái)勢(shì)洶洶，手中的馬鞭似乎帶著極大的力量，在空中發(fā)出令人害怕的呼嘯聲，每一個(gè)被抽中的夥計(jì)，都會(huì)立刻滾倒在地發(fā)出慘叫哭嚎！
瞬間，本是排得整整齊齊的馬車(chē)隊(duì)，立刻被衝的人仰馬翻、四分五散，場(chǎng)面更是一片混亂不堪。