“讓開(kāi)！讓開(kāi)！緊急軍情！緊急軍情！……”密林環(huán)繞的山道上，一騎飛馳而來(lái)，馬上的騎士拼命地?fù)]舞著馬鞭抽打坐騎，同時(shí)高聲喊叫著，來(lái)回?cái)[動(dòng)手臂示意狹窄的道路兩旁負(fù)責(zé)守衛(wèi)的足輕們趕緊讓開(kāi)。
翻飛的馬蹄激起一片塵土飛揚(yáng)，轉(zhuǎn)瞬間，飛馳的騎士便如破開(kāi)層層波濤的戰(zhàn)船，消失在了蜿蜒盤旋的山道上，只餘下一干莫名其妙的足輕們一邊鬱悶地吃灰一邊神情擔(dān)憂地議論著多災(zāi)多難的若狹武田氏難道又不幸遭遇了什麼？如果不是通報(bào)重大變故，傳令兵又怎會(huì)如此憂急如焚趕路呢？
就在這些足輕們閒聊式地談?wù)撚职l(fā)生了驚天動(dòng)地的事的時(shí)候，若狹武田家的本據(jù)城後瀨山城卻已經(jīng)像沸騰了的一鍋粥一樣亂成了一團(tuán)，當(dāng)信使晝夜兼程筋疲力盡地趕回城，推開(kāi)議事廳大門，當(dāng)著一干武田重臣的面將那駭人聽(tīng)聞的消息高聲呼喊出來(lái)的一瞬間，整個(gè)武田家臣團(tuán)的所有人不禁目瞪口呆，竟集體齊齊失聲了……
城主府內(nèi)廳一間隱秘的偏室內(nèi)，現(xiàn)今在越前朝倉(cāng)氏的支持以及幕後操控下實(shí)際掌控著若狹一政大權(quán)的武田氏原三大老：武田招真、武田信方、粟屋勝久盡皆在座！但與平常無(wú)時(shí)不刻掛著一副生殺予奪、盡在我手那種高高在上的獨(dú)裁者的醜惡得意嘴臉不同，此刻，三人的神情再?zèng)]有一絲囂張狂妄相反更多表露的是一種面對(duì)難逃死劫的絕望以及不知所措。
也難怪即使像他們?nèi)齻€(gè)這樣經(jīng)歷過(guò)半輩子驚濤駭浪的武田氏政壇權(quán)臣，一刻鐘前，聽(tīng)到信使傳回的消息時(shí)居然忍不住極爲(wèi)失態(tài)地神色劇變，然後揮手立刻解散家族議事會(huì)，再之後，三人齊聚在此，幹坐了許久卻始終沒(méi)有人打破這令人窒息的沉寂，因爲(wèi)消息的內(nèi)容實(shí)在是太過(guò)可怕，而且矛頭直指一直優(yōu)哉遊哉著權(quán)柄，沒(méi)有太在意近畿局勢(shì)發(fā)展變化的他們?nèi)耍?
越前朝倉(cāng)氏歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，甚至兩代家主的不懈努力好不容易纔抓住機(jī)會(huì)趁若狹武田氏發(fā)生內(nèi)訌時(shí)，出其不意地進(jìn)行武裝介入干預(yù)，終於在長(zhǎng)達(dá)三年的亂戰(zhàn)之後，順利支持反叛軍武田元明擊敗了他的老子武田義統(tǒng)，扶植其繼任爲(wèi)若狹一國(guó)的最高統(tǒng)治者。
長(zhǎng)久的內(nèi)戰(zhàn)使若狹武田氏的力量急劇削弱，軍隊(duì)更是銳減，領(lǐng)內(nèi)百姓流離失所，局勢(shì)動(dòng)盪不安，如此天賜良機(jī)，朝倉(cāng)氏自然不會(huì)放過(guò)。於是，在元明僅僅當(dāng)了三個(gè)月的短暫家督後，朝倉(cāng)氏以援助盟友、安定治安的名義大舉出兵，將正打算努力重振家勢(shì)的武田元明直接“請(qǐng)回了”一乘谷城做客，而留下絕對(duì)無(wú)條件服從朝倉(cāng)氏的武田招真、武田信方、粟屋勝久三人作爲(wèi)輔政重臣，代表元明處理政事，至此朝倉(cāng)氏實(shí)質(zhì)上完成了對(duì)若狹國(guó)的吞併。
家督武田元明被綁走了，“非常榮幸”地當(dāng)選爲(wèi)傀儡的武田招真三人自然是暗地竊喜的，雖然只能當(dāng)個(gè)乖乖聽(tīng)話的縱的傀儡，但無(wú)疑還是可以享受到很多原本他們一輩子也不可能染指的利益和權(quán)勢(shì)，這種致命的誘惑對(duì)於他們來(lái)說(shuō)幾乎是不可抗拒的，因而，順理成章的，他們不知廉恥地討好侍奉，完成朝倉(cāng)家下達(dá)的每一個(gè)命令，毫不顧忌地肆意踐踏著武士忠義的本分與信念，淋漓盡致地展現(xiàn)出爲(wèi)虎作倀的走狗風(fēng)範(fàn)，但是，無(wú)論如何，他們也沒(méi)有想到表面看似蒸蒸日上、風(fēng)光勝過(guò)往昔的朝倉(cāng)家其實(shí)不過(guò)是個(gè)外強(qiáng)中乾、早已被酒色掏幹了身子的豪門紈絝，輕輕地一推，他弱不禁風(fēng)的孱弱便會(huì)暴露無(wú)遺。也許武田招真三人也曾想到過(guò)報(bào)應(yīng)的那一天，不過(guò)，他們做夢(mèng)也沒(méi)有料到，會(huì)這麼快！
三天前夜裡，不明入侵者潛入朝倉(cāng)家本據(jù)城一乘谷城，劫走武田元明，如此大失顏面的事，朝倉(cāng)家自然不會(huì)伸張，而是壓了下來(lái)，但人多嘴雜，哪裡瞞得住，很快，消息便傳開(kāi)了，而當(dāng)初武田招真三人出於謹(jǐn)慎考慮派往一乘谷城負(fù)責(zé)監(jiān)聽(tīng)風(fēng)吹草動(dòng)的心腹得到消息，立刻派人傳遞了回來(lái)，單單這個(gè)消息其實(shí)已經(jīng)足夠一直以來(lái)始終處?kù)扼@弓之鳥(niǎo)狀態(tài)的武田招真三人心驚膽戰(zhàn)了，但是更糟的還在後面。
就在昨日，近畿霸主織田家猛地向天下爆料：若狹武田氏家督武田元明拜訪幕府將軍，請(qǐng)求織田家攜大義名分派遣軍事援助，恢復(fù)其對(duì)若狹一國(guó)的統(tǒng)治權(quán)同時(shí)剷除無(wú)信無(wú)義的背叛家臣武田招真、武田信方、粟屋勝久三人！幕府將軍足利義昭當(dāng)即允準(zhǔn)，並且賜下兵狀，宣佈委任織田彈正忠信長(zhǎng)殿爲(wèi)若狹討逆軍總大將，率衆(zhòng)三萬(wàn)，不日將兵發(fā)若狹，討伐叛逆，扶立正統(tǒng)，呼籲鼓動(dòng)若狹國(guó)所有被叛逆者矇騙的百姓和豪族起來(lái)反抗暴政，擁立武田元明迴歸！
突如其來(lái)的這個(gè)消息宛如晴天霹靂般炸響在武田招真三人的心裡，浸淫政治漩渦、爾虞我詐、對(duì)各種陰謀詭異如數(shù)家珍的三人在仔細(xì)回味了一下消息內(nèi)容後，一瞬間便發(fā)現(xiàn)了其中極度陰險(xiǎn)的用心，登時(shí)如墜冰窖，渾身戰(zhàn)慄，腦海中不禁絕望：織田家這是要趕盡殺絕啊！
仔細(xì)琢磨，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，名義上那份由幕府簽發(fā)實(shí)質(zhì)是由信長(zhǎng)親自起草的討伐狀中，分明刻意的，沒(méi)有提到朝倉(cāng)家此前悍然出兵干預(yù)若狹內(nèi)戰(zhàn)的事，更沒(méi)有趁機(jī)爆料朝倉(cāng)家對(duì)若狹武田氏的侵略和扶植傀儡政權(quán)的事以換取更爲(wèi)便宜的行動(dòng)權(quán)，甚至，從這篇洋洋灑灑近千字的討逆文告中，竟然看不到有關(guān)朝倉(cāng)家的隻言片語(yǔ)！這樣做自然不是因爲(wèi)牽扯上朝倉(cāng)家毫無(wú)意義，更加不是因爲(wèi)信長(zhǎng)的失誤，而是一種策略！是一種能夠在最短時(shí)間內(nèi)在避免相關(guān)勢(shì)力攪擾干涉的情況下，重新扶武田元明上位的最爲(wèi)有效的策略！畢竟，面對(duì)現(xiàn)今的織田家這樣的龐然大物，沒(méi)有足夠的準(zhǔn)備，即使強(qiáng)如朝倉(cāng)家也有自知之明不會(huì)去主動(dòng)招惹的，更何況，此次織田家“識(shí)趣”地沒(méi)有在通告天下的討逆文告中宣揚(yáng)朝倉(cāng)家的罪行，明眼人自然可以看出這分明就是在刻意安撫朝倉(cāng)家，雖然織田家指明要對(duì)付的就是朝倉(cāng)家一手扶植起來(lái)的傀儡政權(quán)，但在這種局勢(shì)之下，他們無(wú)奈選擇忍耐，如若非要強(qiáng)行橫加干涉，立刻就會(huì)招來(lái)不義之名，因爲(wèi)武田元明的家督之位名正言順，他懇請(qǐng)織田出兵幫助復(fù)國(guó)的要求完全合乎情理，任何人都難以跳出毛病，更何況，織田家手中還握有朝廷和幕府這兩張超級(jí)籌碼隨時(shí)可以形成難以想象的輿論壓力和譴責(zé)，試想一下，你膽敢爭(zhēng)鋒相對(duì)，織田家立刻給你安上一個(gè)朝敵的名號(hào)！如果再加上幕府大義之?dāng)车膼毫用曌鴮?shí)，那朝倉(cāng)家一夜之間就會(huì)成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，全天下的大名都有權(quán)討伐不義的朝倉(cāng)家那樣的後果根本無(wú)法承受。
而上述這些恰恰就是織田家的謀算！爲(wèi)了維護(hù)家族的名聲，面對(duì)織田家派往若狹國(guó)的討逆大軍，朝倉(cāng)家只能選擇退避，至少不得不無(wú)奈放棄正面對(duì)抗，最多在暗地裡阻擾一下，但是那樣的話，結(jié)局就不言而喻了。在絕對(duì)的實(shí)力面前任何鬼蜮伎倆都是不值一提、無(wú)濟(jì)於事的，最終若狹國(guó)必然重新回到武田元明的統(tǒng)治之下，而且理所當(dāng)然地會(huì)變成織田家的忠實(shí)盟友，因爲(wèi)任誰(shuí)被原先的盟友欺騙並幽禁了那麼長(zhǎng)時(shí)間，也不可能再有任何的好感。
一邊是冒天下之大不韙，冒著成爲(wèi)公敵的危險(xiǎn)出兵維護(hù)兩代家督好不容易納入懷中的新增領(lǐng)土，一邊是暫且忍耐，暗地阻擾，但最終難以改變必然失去若狹國(guó)的結(jié)果，兩難的選擇此刻擺在了朝倉(cāng)氏的案前，未來(lái)命運(yùn)的決定權(quán)將由朝倉(cāng)義景一言而決！
朝倉(cāng)家固然進(jìn)退維谷，但相比之下，武田招真三人卻是走投無(wú)路！一旦織田大軍進(jìn)入若狹，大義感召之下，必然引起雪崩效應(yīng)，那些原本就是牆頭草誰(shuí)力量強(qiáng)大就跟著誰(shuí)、毫無(wú)原則可言的地方豪族肯定迫不及待地投入織田懷抱，失去豪族的支持，單憑武田家殘存的一點(diǎn)兵力，怎麼可能抵抗織田常勝之軍？！城破之日，他們?nèi)说拿\(yùn)可想而知，明正典刑、震懾心懷叵測(cè)的宵小之徒所欠缺的恐怕就是他們?nèi)说哪X袋了。
“怎麼辦？！我們不能就這樣坐以待斃呀！當(dāng)初朝倉(cāng)氏可是保證會(huì)在危急時(shí)刻發(fā)兵援助的！”第一個(gè)開(kāi)口的，是性情比較暴躁的武田信方，他是現(xiàn)任家督武田元明的叔父，已故上任家督武田義統(tǒng)的親弟弟。
“向朝倉(cāng)家求援？哼！這種時(shí)候，他們恐怕躲都來(lái)不及，哪還會(huì)顧及我們的死活！”旁邊的武田氏一門衆(zhòng)、已年逾耳順的武田招真聞言，立刻神情不屑地出言嘲諷道。
武田信方臉色一怒，剛欲發(fā)作，卻聽(tīng)默不作聲的粟屋勝久冷聲喝道：“既然誰(shuí)都靠不上！那我們就靠自己，即便是死，我也不會(huì)讓那些人輕易得逞、笑得那麼痛快的！”
招真、信方聞言，相視一眼，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭！
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