趕路過程一路平安。
在水木道人的操縱下，飛舟沿途繞過好幾處危險地點。
終於，在第十日之後。
天邊漸漸現出八方道盟總部，喚作“八方山”。
那是八座挺拔的山峰，每一座山峰皆有一階上品的護山大陣。
據說，在地底還有暗陣勾連。
可以集中力量，將某座山峰的防護大陣短暫提升到二階下品。
足以防備築基中期的敵人。
高峰之上，各色古殿和幽深洞府錯落分佈，其中最高的山峰彷彿穿透雲層，直抵天際。
遠望之下，恍若天上仙境。
羣峰之間，常見修士駕馭著各色法器與靈獸，在雲霧之中穿行。
鄭家的幾個年輕修士，此時全部瞪大了眼睛，好像入了大觀園：
“這就是道盟總部嗎？！”
“感覺比我們家的紫煙谷要好多了！”
方生也是第一次來。
他來到飛舟邊緣，向著下方望去。
一條紫河的長河，從八方山的山峰之間盤繞而過。
嗯，這樣就沒問題了。
此時，方生才專心欣賞起周遭的美景。
以前，趙淼焱時常在信中讚歎八方山的景色。
如今看來，的確大有不同。
紫煙谷的氣質，是小家碧玉的溫婉。
八方山則是大氣磅礴的豪邁，峰巒疊嶂，雲霧繚繞，盡顯壯闊山川的雄渾氣勢。
水木道人駕著飛舟，在八方道盟的山門處停下。
隨後將飛舟收納，向門衛掏出請帖。
在等待通報的過程中。
水木道人不免小聲感嘆：
“數百年前，八方道盟的兩位築基，恐怕也沒想到，他們的生意居然能夠一直傳承至今。”
“而且，還成爲了紫河東脈最強的築基勢力……”
眼見四下沒有外人。
他多說了兩句：
“如今的八方道盟，每年都在對外廣收門徒，吸納高靈根修士。”
“不僅東脈，整個紫河地界的成名修士，都收到過他們的邀請。”
“之前，貪酒道友就是如此，纔會不遠萬里從北境過來……”
鄭家的年輕修士權當故事在聽。
方生卻是忍不住沉思：
“難道，八方道盟也想晉升道宮？”
“在修仙界，誰不想呢？”
水木道人若有所思，似乎是回想起鄭家的往事。
方生此時也反應過來。
的確。
沒什麼奇怪的。
八方道盟不向著道宮努力，纔是不正常。
水木道人補充道：
“不過，道宮至少都有千年以上的底蘊。”
“八方道盟，還是差得太遠。”
“估計，等我壽終那一日，也見不到這一場爭鬥……”
“方哥！”
一陣呼喊聲從山門處傳來，打斷了兩人的對話。
方生轉身看去。
赫然見到一個身形魁梧的巨漢，恍若一座巖山，向著自己碾壓過來……
正是六年未見的趙淼焱！
方生眉頭一跳。
雖然知道趙淼焱在煉體，但是這個體形變化實在太誇張。
眼看就要奔著貪酒道人的體格去了。
“方哥！”
到了近處。
趙淼焱的聲音更是洪亮，震得四周樹葉沙沙響。
鄭家的年輕修士以前跟趙淼焱並不相識，本能地有些防備。
方生晃晃腦袋，難得開起玩笑：
“我聽說，你有個‘小管事’的外號，我感覺應該換成大管事了……”
“我也這樣覺得，可惜我師父的體格還是比我大得多！”
趙淼焱咧著嘴，性格比起往常，似乎沒有變化。
“方哥，水木前輩。”
“走，我們現在就進去！”
他搭著方生肩膀，向著山門內部走去。
門衛同爲煉氣中期，此時卻紛紛露出諂媚的笑容：
“趙爺慢走！”
“趙爺的朋友長得真俊！”
“嗯，算你們有眼光！”
趙淼焱冷著臉，滿意地點了點頭。
一行人入了山門，很快就有侍女前來接引。
按照安排。
紫煙鄭家和方生各住一處大院。
趙淼焱更是拎著一壺酒，像往常一樣，坐在方生居住的院子裡頭，主動給他倒酒。
所幸，不是趙淼焱親自釀的酒……
趙爺平時在八方道盟很忙，不釀酒了，所以這是從他師父那裡拿的靈酒。
方生坐在他對面：
“如今，你在道盟內部的地位恐怕不低？”
“嘿嘿！”
趙淼焱抓抓腦袋，捏起酒杯，往嘴巴里倒了一杯靈酒。
“全靠方哥你在信裡教的那些辦法，還有我師父的實力……”
“哦，還有你叫我結交的一些人物……”
“就是靠著這些，現在我的肩膀上也能擔一點事，算是有些能耐了。”
一說起這個，趙淼焱彷彿有說不完的話。
將自己這幾年的經歷，滔滔不絕地說出來。
在方生面前，他嘴裡的話堪稱百無禁忌。
就連自己怎麼通過上下打點，吃拿卡要的細節都說了出來……
“對了！”
“方哥，這些你拿著！”
趙淼焱一拍儲物袋，從中取出一個大盒子。
“這個是？”
“是靈石！”
“足足兩千塊靈石！”
“都是我這六年時間，一塊一塊貪回來的，你跟我對半分！”
“你不知道，我現在一年就能貪一千塊靈石。等再過幾年，我繼續打點，至少能貪到兩千靈石！”
趙淼焱昂著頭，語氣還挺驕傲。
然而，方生此時卻忍不住皺起眉頭。
不是因爲貪墨的事情。
無論在什麼地方，權力背後都必然伴隨著各種黑暗。
只要還有人性，就不可能根絕。
趙淼焱如今這點小本事。
在方生看來，算不得出格。
趙淼焱拿了靈石，至少會給人辦事。
不是那種你不給靈石，就讓你辦不成事的人。
方生真正擔憂的，是這位老友的未來。
看著洋洋得意的趙淼焱。
他直接點破：
“你如今只是在狐假虎威，這樣下去，恐怕難得善終。”
“……”
趙淼焱從剛剛就一直在大笑，此刻卻是一下子僵住了。
他低下頭來，連心跳都加速許多。
許久之後。
趙淼焱終於沉聲說道：
“沒有辦法，我只能拼了。”
“我沒有好的靈根，也沒有方哥你的悟性。”
“我這六年來，吃了那麼多丹藥靈酒，一邊鑽研打點，回到家裡還苦心修行。”
“到現在，也才突破煉氣四層而已。”
“如果不是方哥替我爭取到這個機會，恐怕我已經爛在紫煙谷裡了，我必須把握住……”
他的話語裡，滿是不甘。
此刻再看趙淼焱。
猶憶十五年前初見時，那個豪爽的麻衣少年。
如今，只殘存一點影子了。
方生望著他，不由感慨：
“水火，你的確變得成熟了……”