第89章 危局

在蘇塵的指點(diǎn)下，錦皇子很快派人找到了刺客。

當(dāng)夜，親自夜審，挖出了刺客背後指使之人。

但事情的真相，卻是出乎了他的預(yù)料。

第二天，錦皇子便將所有和刺客相關(guān)的一應(yīng)人等，全部處死。

隨即昭告天下，南寧王世子遇刺之事，皆是南蠻間諜所爲(wèi)，意在挑起楚國(guó)內(nèi)亂，趁機(jī)捲土重來(lái)。

這個(gè)說(shuō)法，雖然有些牽強(qiáng)。

但總歸算是有了一個(gè)交代。

隨即，錦皇子以皇室的名義，爲(wèi)南寧王世子發(fā)喪。

並以連夜調(diào)遣五萬(wàn)護(hù)衛(wèi)京都的折衝府軍，護(hù)送南寧王世子遺體南歸，可謂極盡死後哀榮。

與此同時(shí)，東南、西南兩個(gè)方向的軍隊(duì)，以預(yù)防南蠻異動(dòng)爲(wèi)由，將防線朝南方靠攏。

這個(gè)消息傳到南方，引起了不小的震動(dòng)。

南寧王悲痛莫名，得知兒子死亡的消息後，當(dāng)場(chǎng)昏厥，手下諸多黑旗軍將領(lǐng)怒罵不止，各軍鎮(zhèn)動(dòng)盪，似有異動(dòng)。

不過(guò)關(guān)鍵時(shí)刻，南寧王甦醒了過(guò)來(lái)。

“世子遇刺，帝都那邊在第一時(shí)間擒拿住了兇手，將事情全部推到南蠻身上，又派兵爲(wèi)世子發(fā)喪，佔(zhàn)據(jù)了先機(jī)。這種時(shí)候我們?nèi)羰莵y來(lái)，必將成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，皇帝不能死在南方……”

“那難道世子就白死了嗎？”

“我兒絕對(duì)不會(huì)這樣白白犧牲。這段時(shí)間，我觀女帝氣象，已是時(shí)日無(wú)多，她一個(gè)將死之人，想陷本王於不義？豈能讓她如願(yuàn)！”

於是，在南寧王的極力彈壓之下，黑旗軍和南方軍團(tuán)保持了最大的剋制。

皇帝由此順利北歸，在一個(gè)月後，匯同送葬發(fā)喪的府軍衛(wèi)隊(duì)，迎帝歸朝。

是日，有人聽(tīng)到女帝於鑾駕中，隱約長(zhǎng)嘆了一聲。

……

皇宮，葵苑。

蘇塵坐在院子裡的躺椅上，手裡正拿著江燕昨夜送來(lái)的情報(bào)彙總，其中便包括之前錦皇子審問(wèn)刺客的口供。

“胥王？呵呵，誰(shuí)都知道，胥王一脈，早就凋零，如今只剩下幾個(gè)老弱病殘，他們哪裡來(lái)的力量，刺殺世子。就算能成功殺了，也沒(méi)有辦法左右局勢(shì)。”

看完上面的口供後，蘇塵搖了搖頭。

他大概已經(jīng)猜到了，指使這次行刺的，不是胥王。

或者說(shuō)，胥王只是表面上看到的，在他背後，另有人主使。

這個(gè)人，不出意外的話，應(yīng)該就是遠(yuǎn)在南疆的女帝。

女帝南巡大半年，用了很多手段，和南寧王交鋒，南方軍鎮(zhèn)半年來(lái)變動(dòng)頻繁，但最終依舊沒(méi)有動(dòng)搖根基。

由此可見(jiàn)，她並沒(méi)有啃下這一塊硬骨頭。

而女帝自知時(shí)日無(wú)多，已經(jīng)耗不過(guò)南寧王了，於是在臨行前，這才祭出了另一個(gè)底牌殺招。

密令胥王手下的暗探，襲殺南寧王世子，以此激怒南寧王，反正她已經(jīng)活不了多久，如果能借此機(jī)會(huì)，讓南寧王背上弒君的罵名，絕對(duì)是大賺。

與此同時(shí)，她早就密令東西兩路軍鎮(zhèn)親信，時(shí)刻準(zhǔn)備對(duì)南方形成包夾。

只要南寧王敢動(dòng)手，那便以雷霆之勢(shì)，將其武力剿滅，哪怕拼著內(nèi)亂一場(chǎng)，也好過(guò)流毒無(wú)窮。

也正是因爲(wèi)這個(gè)原因，錦皇子才能輕易調(diào)動(dòng)兩鎮(zhèn)兵馬策應(yīng)。

但可惜，南寧王不是傻子，沒(méi)有上當(dāng)。

再加上帝都這邊，錦皇子處理及時(shí)，使得女帝這一手“自爆”沒(méi)有得逞。

沒(méi)有辦法，女帝只能施行備用方案。

在她歸京之後，便將胥王指使行刺的事情，翻了出來(lái)，以此爲(wèi)藉口，正式推行削藩政策。

主要削弱一種藩王的領(lǐng)地，兵權(quán)，以及最重要的爵位世襲。

一時(shí)間，天下譁然。

各鎮(zhèn)藩王自是反對(duì)聲連連，但女帝爲(wèi)此早就籌備多年，如今找到一個(gè)合理的藉口，又怎麼會(huì)輕易罷休。

三個(gè)月後，負(fù)責(zé)扼守北方關(guān)隘的白冰軍團(tuán)南下入關(guān)，以雷霆之勢(shì)，將反對(duì)最爲(wèi)激烈的兩位藩王強(qiáng)行鎮(zhèn)壓。

其他人頓時(shí)不敢作聲了。

削藩政策得以順利推行，全國(guó)十二處藩鎮(zhèn)遭到削弱，但政令在南方，卻是難以施行，南寧王這個(gè)硬骨頭，可不是單純一紙削藩聖旨就能拿下的。

女帝多年的謀劃，也在這一刻，顯露出崢嶸。

她在以身入南巡的同時(shí)，東西兩鎮(zhèn)大軍已然做好了準(zhǔn)備，再加上藉口削藩南下的白冰軍團(tuán)。

三路大軍齊至，隱約已對(duì)南方形成了包夾之勢(shì)。

共計(jì)七十萬(wàn)大軍，兵鋒直指南方。

這一切，都是早有準(zhǔn)備，當(dāng)然南寧王也不是吃素的，在女帝頒佈削藩諭令的時(shí)候，他就知道最終是衝著自己來(lái)的，於是在第一時(shí)間，組織南方軍隊(duì)做好防守，同時(shí)勾連其他藩王，構(gòu)建防線。

同時(shí)，傳出女帝時(shí)日無(wú)多，全靠服用續(xù)命丹續(xù)命的謠言，認(rèn)定女帝已和當(dāng)年敖帝一樣，被丹藥影響了神智，這才做出倒行逆施之舉，拒不接受削藩指令。

甚至，隨時(shí)準(zhǔn)備舉兵入京，兵諫女帝退位，匡扶社稷，撥亂反正。

一時(shí)間，雙方大軍超過(guò)百萬(wàn)，在南陽(yáng)一帶互相對(duì)峙。

大戰(zhàn)似乎一觸即發(fā)。

整個(gè)楚國(guó)的精銳軍隊(duì)，超過(guò)百分之八十，都匯聚在了此地，一旦內(nèi)戰(zhàn)開(kāi)啓，楚國(guó)必然動(dòng)盪。

不管誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，可以預(yù)見(jiàn)的是，楚國(guó)國(guó)力都將一落千丈。

更別說(shuō)南方的南蠻，還有北方冰原上的北涼國(guó)，都在虎視眈眈，只等大戰(zhàn)一起。到時(shí)候，滿目瘡痍的楚國(guó)，恐怕抵擋不住這些豺狼虎豹。

所以，雙方都還算剋制，誰(shuí)也不敢先出手，成爲(wèi)歷史的罪人。

偏偏，就在這個(gè)時(shí)候。

傳出了女帝病重的消息。

前方戰(zhàn)事一觸即發(fā)，女帝又在這個(gè)時(shí)候病重垂危，一時(shí)間，天下人心惶惶。

此時(shí)的楚國(guó)，就彷彿是一個(gè)火藥桶，只要一顆火星，便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。

……

“你還是太著急了，武力削藩，此爲(wèi)下下策。”

養(yǎng)心殿中，龍榻之畔。

蘇塵一襲黑袍，看著病牀上憔悴的女帝，忍不住嘆了口氣。

經(jīng)過(guò)這一年多的奔波操勞，女帝原本可以延續(xù)兩年的壽命，如今也快到了盡頭。

續(xù)命丹的藥效急速消退，此時(shí)的她，更顯得蒼老，已是頭髮花白，滿臉皺紋，全然沒(méi)有了皇帝的威嚴(yán)氣象。

此時(shí)的她，只是一個(gè)躺在病牀上奄奄一息的老嫗。

“咳咳……南方流毒太深，本來(lái)在朕的計(jì)劃中，至少也要十年時(shí)間才能慢慢清除。可惜啊，朕馬上就要死了，南寧王之心，昭然若揭，朕若不在，錦皇子是鎮(zhèn)不住他的……”

女帝搖了搖頭。

在沒(méi)有去南方之前，她或許還有僥倖之心，想著即便自己死了，只要留下安排，錦皇子或許還有時(shí)間慢慢去整治南方。

可當(dāng)她到了南方巡視之後，見(jiàn)過(guò)南寧王和他的黑旗軍，便知此人野心極大。

自己如果不在，南寧王必反。

屆時(shí)錦皇子新君登位，根基不穩(wěn)，未必能夠號(hào)令其他軍鎮(zhèn)兵馬，到時(shí)候拿什麼對(duì)付南寧王？

所以，爲(wèi)了給錦皇子鋪路，她只能兵行險(xiǎn)招。

“陛下一生勤政愛(ài)民，誓要做一個(gè)明君，沒(méi)想到臨老的時(shí)候，卻還是抵不過(guò)自己的私心啊。你想替錦皇子掃平障礙的心情，本座理解。可陛下這麼做，卻也是在動(dòng)搖國(guó)本，以大楚國(guó)運(yùn)做賭注，置百姓安危於不顧，這不是明君應(yīng)有之所爲(wèi)。”

蘇塵神色有些冰冷。

這也是他第一次，對(duì)女帝說(shuō)出這樣的重話。

當(dāng)年給女帝續(xù)命，是想她儘量做一些安排準(zhǔn)備，讓皇權(quán)可以平穩(wěn)順利地更迭，哪怕解決不了南方的問(wèn)題，也儘量要平緩過(guò)度，以防動(dòng)搖國(guó)運(yùn)。

結(jié)果沒(méi)想到，她卻選擇瞭如此過(guò)激的手段。

蘇塵算準(zhǔn)了所有一切，獨(dú)獨(dú)卻是沒(méi)有想到，母性的力量，有時(shí)候真的可以壓過(guò)一切理智。

面對(duì)蘇塵的責(zé)問(wèn)，女帝這次沒(méi)有生氣，她也沒(méi)有那個(gè)力氣了。

她只是苦笑了一聲，輕聲道：“朕這一生……虧欠了他太多……甚至都沒(méi)有辦法讓他叫我一聲娘……朕虧欠他的……南寧王功高蓋世，不管是誰(shuí)對(duì)他動(dòng)手，都將難免承受罵名。既是如此，不如讓朕來(lái)……”

聽(tīng)完女帝的話，蘇塵一時(shí)間也有些沉默。

從國(guó)家層面來(lái)說(shuō)，女帝此番決策，有失穩(wěn)妥。

但站在個(gè)人的角度而言，他卻也能理解。

況且事到如今，討論誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，已經(jīng)沒(méi)有了任何意義，更何況，對(duì)方已是一個(gè)將死之人。

“先生，朕知道自己大限已至，恐怕堅(jiān)持不到此戰(zhàn)結(jié)束了……朕若死，前線軍心必亂，此戰(zhàn)也必?cái)。?guó)將會(huì)國(guó)運(yùn)動(dòng)盪……”

女帝斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著，卻是咬牙爬起身來(lái)，然後在牀上直接跪下。

堂堂九五至尊，天下之主，她已經(jīng)很多年，沒(méi)有向人下跪過(guò)了。

但此時(shí)，她匍匐在龍榻之上，纖弱的身軀搖搖欲墜。

“如今之局，唯有先生可解……楚鳳……跪求先生，爲(wèi)楚國(guó)出手一次……”

蘇塵神色平靜地看著她。

昔日意氣風(fēng)華的長(zhǎng)公主，後來(lái)高高在上的孝莊皇帝，如今跪在他的面前，卻只是一個(gè)走投無(wú)路的母親。

蘇塵也知道，可能正是因爲(wèi)自己的存在，女帝纔敢將局面推到如今的地步。

事關(guān)楚國(guó)國(guó)運(yùn)，蘇塵也不可能真的袖手旁觀。

事實(shí)上，他在來(lái)這裡之前，就已經(jīng)做好了出手的準(zhǔn)備。

“行了，都幾十歲的人了，何必哭哭啼啼。本座既然修煉了豢龍經(jīng)，自然不會(huì)眼看著國(guó)運(yùn)凋零。這件事，我會(huì)出手。”

得到蘇塵的肯定會(huì)答覆。

女帝明顯鬆了一口氣，爲(wèi)數(shù)不多的力量也似乎耗盡，癱倒下來(lái)，蘇塵眉頭微皺，連忙打出一道法力，將她身形扶住，重新躺好。

這時(shí)候。

女帝的眼神已經(jīng)開(kāi)始有些渙散了。

她費(fèi)力地張開(kāi)嘴，說(shuō)道：“楚國(guó)有先生庇護(hù)，朕就放心了……臨死前，能不能讓我見(jiàn)一見(jiàn)先生的真面目？”

(本章完)