宣平王是北周建國百年來最後一個異姓王。

昔年的高祖皇帝英勇善戰智謀無雙，在亂世中打下北周這片疆域，跟著他共進退的幾個好兄弟，在他登基後都封了爵位。只不過有的在功成名就時死了，有的太過得意忘形而遭到了貶黜，反正到了本朝，也就只剩下一個宣平王府了。

宣平王雖是世代襲爵，然而一來當年的老宣平王怕功高震主也落得其他人的下場，甚是低調收斂的做人，且留下遺言，太平盛世時，不許後人進入朝堂，只守著宣平王府世襲的爵位做個清閒的宣平王爺即可。

因而宣平王府傳到本朝，幾乎沒什麼值得人說道的地方，只除了宣平王府那個精通於吃喝玩樂招貓逗狗的宣平王世子。

此時顧大老爺神色複雜的提起宣平王世子，曲氏也不由得愣了愣，“那宣平王世子，可是在靈泉寺救下福王殿下的那名少年人？”

“你也知道此事？”顧大老爺微挑了挑眉，也不等曲氏回答便點頭道：“正是他。說是那日他約了人去靈泉寺的後山捉鳥，知道寺裡出事後衝下山來，卻只來得及救下福王殿下。陛下因此對他甚是讚賞，若此次他真能將殺害太子妃的兇手找出來，說不定陛下還會給他個一官半職。”

“可是宣平王府不是有祖訓，子孫皆不能在太平盛世進入朝堂爲官的？”曲氏頗有些疑惑。

“祖訓還能大得過聖意？”顧大老爺不以爲意的撫著精心蓄養的鬍鬚，“況且如今的宣平王府，已是一代不如一代，唐世子又是往後承襲宣平王府的人，有這樣的機會，他豈會白白錯過——不過，前提是要那唐世子改了之前的荒唐作爲才行。”

“陛下知道他的荒唐作爲嗎？”

顧大老爺對著皇城的方向恭敬地拱了拱手，方纔道：“陛下英明，又怎會不知道？陛下肯不計那些傳言用他，若唐世子爭氣，只怕前程不可限量。”

曲氏聞言，似有些走神。

顧大老爺見了，探詢的看向她。

“那位唐世子不小了吧，怎麼沒聽說他定了哪家的姑娘？”曲氏似好奇的詢問道。

“宣平王府向來低調行事，且如今的宣平王妃又是繼室，想是不好管吧。”顧大老爺隨口說道。

“說到親事——”曲氏轉而說道，“咱們家中怡姐兒最年長，她的親事再耽擱不得，蓮姐兒跟月姐兒也是老大不小，都該定下來了。只是怡姐兒眼界高，我尋摸了好幾家，找了趙姨娘來商量後，趙姨娘來回我話，說是怡姐兒都不滿意。”

顧大老爺皺了皺眉，“怡姐兒懂什麼，定然是她那姨娘不滿意。”

曲氏便笑道：“趙姨娘到底是怡姐兒的生母，緊張怡姐兒的親事也是應該的。”

顧大老爺連問也不問曲氏給顧清怡尋摸了什麼樣的人家，說明他對曲氏的信任，這令曲氏十分滿意。

“她一個丫鬟出身的婦人，見識自然短些。”顧大老爺沉吟了下，“你是怡姐兒的嫡母，她的親事，還是你做主才妥當。”

他說著，溫柔的握了握曲氏柔若無骨的柔荑，“我也只信得過你的眼光。”

曲氏面上一紅，微微垂下頭去，露出白皙光滑的頸脖來，“老爺都這般說了，妾身也只好盡力做到最好，不讓老爺對妾身失望了去。”

她這般含羞帶怯的模樣，看的顧大老爺心頭一熱，忽然就想起了新婚時候，他們那些蜜裡調油的快樂日子來，正想伸手抱住曲氏，曲氏卻已經擡起頭來，眼眶微微有些紅。顧大老爺此時正想著曲氏的好，見了她這模樣，自然心疼的不得了，“好端端的，這是怎麼了？”

曲氏未語，眼淚卻已經盈滿了眶，屈膝就要跪下來。

顧大老爺急忙扶住她，愈發焦急的詢問道：“夫人，到底發生什麼事了？”

“妾身有件事要求老爺。”曲氏終於開口，眼淚卻如雨般落了下來。

顧大老爺見狀，更加手足無措起來，一邊替她擦拭眼淚，一邊柔聲哄慰道：“你我夫妻一體，有事你直接與我說便是，說什麼求不求的？豈不顯得咱們夫妻情分生分了？”

如此哄了一會兒，曲氏的眼淚才終於止住了，“是循哥兒的親事。”

顧大老爺聞言，眉心便是一跳，“可是母親又提了珠姐兒跟循哥兒的事？”

“母親雖沒有明說，這段日子卻暗示了我好幾次。”曲氏幽幽嘆口氣，“雖說如今珠姐兒看似不傻了，可一來珠姐兒的傻名聲是出去了的，二來，珠姐兒到底出生商戶人家——我絕沒有瞧不起珠姐兒的出身，只是老爺，您試想想，倘若循哥兒真的娶了珠姐兒，珠姐兒作爲顧家長媳，總是要出門應酬的……其實母親的心思我也明白，不過就是怕珠姐兒沒人照顧，咱們可以照顧她啊，爲什麼一定要讓循哥兒娶她呢？”

顧大老爺面現爲難，顯然他也是不滿意讓長子娶明珠的，但一邊是老母親，一邊又是兒子，還要面對妻子的哭訴，他纔是十分爲難的那一個。

不等他開口說什麼，曲氏又抹著眼淚下了猛藥：“前些天我回曲府，將母親的心思說給了我父親聽，父親他甚是震怒，直道糊塗。原是立刻就要找您說話的，我不忍使您爲難，便將父親攔了下來。只是眼下母親實在逼得緊，我也不知該如何是好了，還望老爺拿個主意纔好。”

顧大老爺聞聽此事已經驚動了身爲相爺的岳丈大人，臉色愈發沉重了，卻也不好就此事指責曲氏，畢竟她只是個婦人，一時被自己的母親逼得亂了陣腳也是有的。眼瞧著曲氏正眼巴巴的看著他，一副他就是天就是她的主心骨的模樣，立時覺得十分受用，攬了她入懷，“你且放心，此事自有我去跟母親提。”

剛說完這話，按曲氏吩咐掐著時間進來的翠屏脆聲稟告道：“老爺，夫人，老夫人身邊的喬嬤嬤過來了，道是老夫人請老爺過去說話。”

曲氏立刻驚慌失措的擡眼看著顧大老爺，“母親定是要與您提循哥兒的親事，老爺……”

顧大老爺握一握她冰涼的手指，被她依賴信任的眼神看的男子氣概似都要噴涌出來，豪氣萬丈的保證道：“我定會說服母親的。”

等到顧大老爺出了門，曲氏才懶聲喚了翠屏進來，“打水來給我敷敷眼睛。另外，包五十兩銀子給喬嬤嬤送去。”

“是。”翠屏忙應了，恭敬的退了出去。

……

明珠原本正膩在顧老夫人身邊，撒嬌賣癡的哄老太太高興，聞聽顧大老爺過來了，被哄得眉開眼笑的顧老夫人便趕雞崽子似的將她趕走了。

明珠原還想趁此機會多看兩眼她那美大叔型的大舅兩眼，見老太太完全沒得商量的模樣，也不敢再歪纏下去，況她也還有事情要忙呢。

在門口遇到正大步進來的顧大老爺，明珠忙屈膝行了禮。

顧大老爺並未留意她，見她姿勢端正，言語輕快又甜美，這才著意打量了明珠兩眼，甚是滿意的點頭道：“珠姐兒果真長大了。天色不早了，快回屋歇著去吧。”

明珠便又行了個禮，甚是乖巧的退了出去。

剛出門，就見槐香正一臉焦急的往自己這邊看，連忙走了過去，悄聲問道：“忘憂居里安排的如何了？”

槐香見了她，這才鬆了一口氣，卻還是有些擔憂道：“已經安排好了，只等二少爺過去。只是姑娘，奴婢心裡還是有些不安，這樣一來，可就徹底得罪了二少爺，就算您有老夫人護著，可二少爺纔是姓顧的……”

“得罪就得罪，我還能怕了他不成？”明珠一想到顧仕濤那下流眼神，就覺得滿心厭惡，與其與他虛以爲蛇，還不如徹底得罪了。

槐香見她主意已決，心知勸說無用，便把心一橫，“您說的沒錯，咱們就是那光腳的，還能怕了他個穿鞋的？您等著，奴婢這就去忘憂居盯著，一有消息立刻回來告訴您。”

說說罷，挺起她的小胸脯就要走。明珠看著她仿若只戰雞般雄赳赳氣昂昂的模樣，忍不住失笑出聲，“當心點，注意安全。”

……

明珠那廂緊鑼密鼓的籌謀著要收拾顧仕濤，這頭顧老夫人也已經對顧大老爺展開了動之以情的訴說：“……我這輩子，最對不住的人，就是你那可憐的妹妹。”

“母親您千萬別這麼說，要說對不住妹妹，也是我這兄長。”顧大老爺連忙說道：“若不是爲著我的前程，妹妹又如何會下嫁給許家那樣的商戶。可憐她不過雙十年華竟就……”

顧家雖是百年世家，可到了顧老太爺手中，本就敗落的家業更是被沾上黃、賭的顧老太爺敗了個一乾二淨。家業敗光了，顧老太爺兩腳一蹬無憂無慮的死了，留下顧老夫人帶著剛剛成年的兒女們。正逢顧大老爺中了舉，一家人還來不及高興，各種應酬以及上下打點的費用就將一家人的笑臉壓得全沒了。

這時候，商戶人家許家看上了顧家詩書傳家的好名聲，上門來提親。顧老夫人想著要將自己的閨女下嫁給商戶，簡直心如刀割。可一邊是兒子的前程，一邊是女兒的終身大事，顧老夫人左右爲難之際，竟是明珠的娘自己站了出來，說要應了這門親事。