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就像天海家從來都不能夠代表天海聖後，在陳長生看來，唐家二爺當(dāng)然也不能代表唐家。
如果他想要弄清楚唐家的態(tài)度，便必須親自見唐老太爺一面。
主教難得地流露出爲(wèi)難的情緒，說道：“按道理，他確實應(yīng)該來拜訪您，可是唐老太爺從來不見外客，除非他想見誰，聖後孃娘當(dāng)年派莫雨親自來汶水想宣他進(jìn)京，老太爺……連聖旨都沒接。”
陳長生說道：“你誤會了，我是說明天去老宅拜見唐老太爺。”
主教很是吃驚，心想您是教宗陛下，就算從唐家少爺處論是晚輩，也沒道理主動去老宅，這豈不是失了身份？
凌海之王的臉色也有些難看，準(zhǔn)備出言阻止。
陳長生沒有給他們機會，說道：“把話傳過去，我等迴音。”
這時候人們才隱約明白，教宗陛下是想要通過此事，判斷些什麼。
主教領(lǐng)命而去，沒有過多長時間，唐家老宅便回了話。
正如衆(zhòng)人預(yù)料的那樣，唐老太爺沒有同意。
老宅那邊給出的理由是——偶感風(fēng)寒。
誰都知道，像唐老太爺這樣的大人物，怎麼會染上風(fēng)寒，這自然是藉口。
當(dāng)然，唐家老宅肯給出這個藉口，已經(jīng)算是給了教宗陛下很大的面子。
換作別人，哪怕是像無窮碧或者相王這樣的所謂大人物，唐老太爺說不見就是不見，哪裡需要什麼理由。
但陳長生並不認(rèn)爲(wèi)唐老太爺是給自己面子。
他在河邊靜靜地思考了很長時間，然後笑了起來。
晚霞塗滿了天空，也照亮了他依然年輕的臉，笑容很是乾淨(jìng)，令人可喜。
他這時候的心情真的很好。
在阪崖馬場的時候，他確定要來汶水，從那一天開始，他就一直在擔(dān)心一件事情。
他擔(dān)心唐老太爺心意已定，他擔(dān)心唐楸二爺做的這些事情是唐家的集體意志。
現(xiàn)在看來，他不需要擔(dān)心這件事情了。
因爲(wèi)唐老太爺不敢見他。
……
……
當(dāng)初在國教學(xué)院裡陳長生對林老公公說過，後來對教宗師叔也說過，他的師父商行舟不敢見他。他所說的不敢，並不是說師父畏懼他，或者說怯於面對他，而是指商行舟不願意看到他，從而必須面對不想面對的一些問題。
他今天認(rèn)爲(wèi)唐老太爺不敢見自己，也是相似的意思，並不意味著唐老太爺不敢面對他，而是因爲(wèi)唐老太爺不想面對他的一些問題，不願意被他說服，而這恰恰說明唐老太爺自己也清楚有被陳長生說服的可能。
“準(zhǔn)備一下，明天你們隨我一起去老宅。”
陳長生看著衆(zhòng)人說道，又對關(guān)飛白說道：“你受了傷，留在道殿裡。”
衆(zhòng)人很不理解，心想唐家老宅不是已經(jīng)拒絕了請求，老太爺不肯見你，難道還能硬闖不成？
“老太爺偶感風(fēng)寒，所以不便見客，哪怕我是教宗，也不方便。”
陳長生說道：“但剛好我也是一名醫(yī)生。”
……
……
教宗陛下也沒辦法硬闖唐家老宅，現(xiàn)在多了一個醫(yī)生的身份，難道就能有所不同？
就算這位醫(yī)生最擅長醫(yī)治風(fēng)寒，那又如何？終究還是要先行知會才行。當(dāng)天夜裡，道殿便把教宗陛下明日準(zhǔn)備去看望唐老太爺?shù)囊馑荚俅蝹鹘o了唐家老宅，並且明確說了教宗陛下非常關(guān)切老太爺?shù)纳眢w。
第二天清晨，陳長生等人在國教騎兵與教士們的護(hù)送下，離開了道殿。
直到教宗神輦出現(xiàn)在汶水城那條直街上時，唐家老宅依然沒有確認(rèn)的消息傳來。
陳長生沒有再做任何等待，吩咐輦駕繼續(xù)前行。
昨天他去莊園看望了唐家的長房大爺，今天則是要去老宅看望醫(yī)治老太爺，他帶著國教準(zhǔn)備好的無數(shù)珍稀藥材，更帶著無數(shù)的善意，難道唐家會因此而憤怒，把通往老宅的道路封死？
像這般沒道理的事情，不是這種千世之家能夠做得出來的事情。
無論唐家裡的很多人怎樣不想他去老宅，不想他與唐老太爺相見，此刻也只能眼睜睜看著教宗的神輦緩緩行過長街，經(jīng)過那片黑檐白牆的祠堂，離老宅越來越近，而沒有任何辦法。
唐家祠堂的門緊閉著，被關(guān)在裡面的那個傢伙此時在做什麼？
陳長生沒有看祠堂的門一眼，卻自然會想著這些事，然後他想起來，這時候天時尚早，以那個傢伙憊懶的性情，只怕這時候還在睡覺，根本不知道自己和折袖正從他的門前經(jīng)過。
到唐家老宅的時候，會不會也只能看到緊閉的大門？
這是凌海之王等人現(xiàn)在最擔(dān)心的事情，看起來似乎也是極有可能發(fā)生的畫面。
陳長生不擔(dān)心會吃閉門羹。
誰都不理解，既然唐老太爺不願意見他，爲(wèi)何他會顯得如此自信。
想來收到消息的唐老太爺，也會對此很好奇。
……
……
唐家老宅在汶水城的最南邊，從道殿過去距離很遠(yuǎn)，要走很長一段時間。
城門早就已經(jīng)關(guān)閉了，更準(zhǔn)確地說應(yīng)該是昨夜城門關(guān)閉之後，便再也沒有開啓過，雖然早就已經(jīng)過了那個時間。
除了國教的車輦與騎兵，街上再也看不到任何人，唐家沒有派管事前來，連個指引都沒有。
長街寂靜無聲，只能聽到戰(zhàn)馬從容的蹄聲以及車輪碾壓青石的聲音。
有陣風(fēng)從街後的河面上吹來，拂出了一張舊紙，看那張紙上滿是凝著的油跡，可能是包肉的紙。
一隻黑狗從側(cè)巷裡跑了出來，低頭嗅了嗅那張紙，沒有什麼興趣，轉(zhuǎn)身離開。
陳長生注意到那隻黑狗已有老態(tài)，但依然皮毛光滑，養(yǎng)的極好，頸間有隻項圈，明顯是家養(yǎng)的。
“在汶水城裡沒有看見過野狗。”
他想到這點，覺得有些奇怪。
按道理來說，像汶水城這般富庶的地方，野狗在這裡應(yīng)該活的很舒服纔是。
難道得因爲(wèi)他的到來，汶水城把所有的野狗全部趕跑了？
凌海之王想起多年前第一次來到汶水城時產(chǎn)生的相同疑問，說道：“這裡沒有野狗。”
陳長生問道：“爲(wèi)何？”
凌海之王說道：“或者被收回家中養(yǎng)著，或者被殺掉，或者被吃掉，總之，沒有野狗。”
這句話聽著是很平實的敘說，又似乎隱藏著很多深意，讓聽到的人莫名覺得有些寒冷。
陳長生心想從某種意義上來說，唐老太爺和他的師父商行舟真是很相似的兩個人。
……
……
那一代人都很像。
是的，三年前天機老人死了，教宗死了，今年魔君也終於死了。
除了雲(yún)遊不知何處的王之策，那代人裡便只剩下了商行舟與唐老太爺。
那一代是哪一代？
是經(jīng)歷過當(dāng)年萬里焦土、民不聊生、魔族入侵、洛陽被圍，生死存亡只在數(shù)日之間的那一代人。
正是因爲(wèi)經(jīng)歷過那麼多苦痛與悲壯，承受過現(xiàn)在的人類無法想象的壓力，所以那些人意志無比堅毅，如孤峰頂?shù)膱詭r，如生在巖石裡的青松，無論面對如何悽慘甚至絕望的境遇都不會放棄，依然沉著面對，始終懷抱理想。
同樣是因爲(wèi)他們經(jīng)歷過太多，見過太多殘酷而黑暗的歷史，所以他們毫無意外地成爲(wèi)了最堅定的現(xiàn)實主義者、最冷酷的的權(quán)謀家，陰險的手段與廣博的胸懷還有遠(yuǎn)大的目標(biāo)在他們?nèi)諠u衰老的身軀裡和諧相處、毫不衝突。
最後，他們成爲(wèi)了世界上最值得尊敬、需要被敬畏，令所有生命都畏懼的老人。
今天陳長生要見的唐老太爺，便是這樣的人。
……
……
唐家老宅在城南，與世人想象不同，老宅的面積並不是那般大，遠(yuǎn)不如長房與二房那兩片莊園，而且不在汶水邊，依著一座有些低矮的山丘而建，看著有些普通，沒有任何出奇之處。
陳長生等從道殿一路行來，始終沒有看見人影，到這裡終於看到了人。
昨日在莊園裡見過的那位老宅管事，神態(tài)謙卑地站在街邊，在他的身後則站著還一位老者。
那位老者眼神淡漠，有如秋日的天空，神情漠然，氣息斂而不發(fā)。
看著那名老者，折袖的眼眸深處驟然生出一抹腥紅，南客的手鬆開了陳長生的衣袖。
做爲(wèi)場間對危險感知最敏銳的兩個人，折袖和南客第一時間感覺到了這名老者的可怕程度。
凌海之王的臉色也變得異常凝重，沉聲說道：“半步神聖！”
如果不是苔所裡有畫像，他甚至?xí)誀?wèi)這位老者便是教宗要見的唐老太爺。
這位老者的境界著實有些深不可測。
陳長生等人並不知道，這位是唐家碩果僅存的三名老供奉之一，當(dāng)年天書陵之變，在那般重要的時刻，這位老供奉一直隨在唐家二爺身邊，可以想見他在唐家的地位和實力。
然而，這位境界已經(jīng)半步神聖的的老供奉，今天在唐家老宅只是位引路者。
汶水唐家的隱藏實力到底有多深？
到了此刻，凌海之王才發(fā)現(xiàn)，世人對唐家的想象哪怕再如何誇張，似乎都依然不及事實那般驚人。
他生出很多警惕，很擔(dān)心陳長生此行的安全。
然而，無論是他還是折袖、南客都沒能跟著陳長生走進(jìn)唐家老宅。
因爲(wèi)那位老供奉面無表情地看了他一眼。
然後，陳長生搖了搖頭。
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