許應(yīng)和蚖七遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞到一股肉香味兒，讓本就飢腸轆轆的他們更加難忍。
許多模樣古怪的人正在酒肆裡飲酒吃飯，許應(yīng)用目光的餘光瞥去，心中凜然。
余光中，他看到的不是人，而是一具具白骨骷髏坐在那裡吃吃喝喝，而桌上的飯菜則是人心人腦等物。
許應(yīng)和蚖七在酒肆客人古怪的目光中向前走去，酒肆中的一具白骨骷髏問(wèn)道：“他們這是去何處？”
一個(gè)老鬼道：“望鄉(xiāng)臺(tái)。”
“不能再往前走了。走過(guò)了望鄉(xiāng)臺(tái)，看到故鄉(xiāng)，就再也回不了陽(yáng)間了。”
那老鬼喃喃道，“他們應(yīng)該像我們一樣留在這裡，讓我們吃掉他們的血肉，變成和我們一樣的孤魂野鬼，而不是去裡面送死……”
前方霧氣漸漸濃了，青色的霧氣中青瓦白牆映入許應(yīng)的眼簾，這是一條長(zhǎng)街，街道很寬，兩旁都是老舊的店鋪。
許應(yīng)看著這條街道，只覺(jué)有些熟悉，但是他確信自己沒(méi)有來(lái)過(guò)這裡。
這時(shí)朗朗的讀書(shū)聲傳來(lái)，許應(yīng)循聲看去，聲音從一間私塾裡傳出。許應(yīng)站在私塾的窗戶邊，向裡面看去，只見(jiàn)私塾中有二十多個(gè)孩童，正在搖頭晃腦的讀書(shū)。
私塾先生是個(gè)年輕的男子，看起來(lái)二十許歲，不到三十的樣子。
許應(yīng)看著他的臉龐，覺(jué)得有些熟悉，但不記得何時(shí)見(jiàn)過(guò)。
過(guò)了片刻，下課了，孩童們從私塾裡呼啦涌出，歡鬧異常。
私塾的女主人走了出來(lái)，身著白裙，是個(gè)恬靜溫柔的女子，寵溺的摸了摸幾個(gè)孩童的小腦袋。
許應(yīng)心中疑惑，這個(gè)女子也給他一種熟悉的感覺(jué)，卻不記得自己何時(shí)見(jiàn)過(guò)她。
那女子注意到許應(yīng)，笑問(wèn)道：“少年，你找誰(shuí)？”
許應(yīng)搖了搖頭，道：“路過(guò)。請(qǐng)問(wèn)，你知道怎麼走出這裡嗎？”
那女子擡手爲(wèi)他指路，許應(yīng)稱謝，向那女子指的方向走去。
那女子目送他離去，呼喚一個(gè)淘氣的孩童：“阿應(yīng)，不要跑遠(yuǎn)，要吃中午飯了！”
“知道了，娘！”那個(gè)淘氣的孩童從許應(yīng)身邊跑了過(guò)去，撞了一下許應(yīng)的腿。
許應(yīng)呆住，木木的站在那裡。
他猛地回頭，私塾和那條街道塵煙般消散。
他看向前方的那個(gè)孩童，孩童停步，回過(guò)頭來(lái)，與孩提時(shí)的他長(zhǎng)得一模一樣。
孩童臉上露出笑容，身形也如塵煙般消散。
只一瞬間，許應(yīng)便淚流滿面。
“阿應(yīng)，你怎麼了？”蛇妖蚖七發(fā)現(xiàn)他停下，不解道。
“我看到我爹孃了。”
許應(yīng)杵在那裡，過(guò)了良久，澀聲道，“可是，我認(rèn)不出他們了。我認(rèn)不出來(lái)他們……”
他把大鐘丟下，蹲在地上，掩著面低聲抽泣：“我記不起來(lái)他們的模樣，我記不起來(lái)他們的名字，我剛纔看到他們，可是我認(rèn)不出他們……”
蚖七靠在他的身邊，拍了拍這個(gè)少年的肩頭，低聲道：“阿應(yīng)，我們?cè)摾^續(xù)走了。”
許應(yīng)默默的站起身來(lái)，順著那女子指的方向走去。
前方，道阻且長(zhǎng)，是一條崎嶇的路。
旁邊還有一條平坦的大路，許應(yīng)沒(méi)有順著大道走，而是走上這條難行的道路。
“停步！”一衆(zhòng)神靈很快追擊到酒肆附近，突然其中一個(gè)身著灰衣的男子沉聲道，“前面就是望鄉(xiāng)，我們繞過(guò)去！”
那灰衣男子看起來(lái)年雖不大，但身材卻是極高，有一丈三四，額頭生著龍角，手指也長(zhǎng)著鋒利的指甲，不似人類(lèi)。
一尊神靈道：“石龍子前輩，進(jìn)入望鄉(xiāng)會(huì)如何？”
那灰衣男子乃是寧遠(yuǎn)文廟中的石龍，也是一尊神聖。
寧遠(yuǎn)文廟規(guī)模宏大，香火旺盛，供奉至聖先師。文廟的正殿前後有四根銅柱，銅柱上盤(pán)繞著四條石龍，由最堅(jiān)硬的石頭雕琢而成。
因爲(wèi)文廟香火鼎盛，連帶著這四條石龍也漸漸有了神通！
四龍吸收香火，已有四百年，各有不凡成就，煉就金身。灰衣男子名叫石龍子，是四條石龍之一。
石龍子目光閃動(dòng)，道：“望鄉(xiāng)不在陰庭管轄範(fàn)圍，極爲(wèi)神秘，傳聞進(jìn)入其中便會(huì)看到自己的故鄉(xiāng)。那裡介於陰間陽(yáng)間之間，稍有不慎，便再也回不來(lái)，變成孤魂野鬼！”
這時(shí)，一個(gè)聲音傳來(lái)，笑道：“我聽(tīng)聞?dòng)行⑺乐藭?huì)躲入望鄉(xiāng)，讓自己身處陰陽(yáng)兩界，不生不死，不老不滅。貿(mào)然闖入這些存在的領(lǐng)地，極爲(wèi)兇險(xiǎn)。這些存在，爲(wèi)了活命什麼都做得出來(lái)！”
石龍子循聲看去，只見(jiàn)縣令周陽(yáng)率領(lǐng)一衆(zhòng)官吏快步走來(lái)。
兩人對(duì)視，各自目光錯(cuò)開(kāi)。
石龍子道：“許應(yīng)進(jìn)入望鄉(xiāng)，休想活著出來(lái)。周縣令可以回去交差了。”
周陽(yáng)淡淡道：“他犯了王法，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)屍！”
兩人目光再度對(duì)視，石龍子腦後煙霧繚繞，香火之氣漸濃，身上也漸漸浮現(xiàn)金光，赫然是金身運(yùn)轉(zhuǎn)的徵兆！
周陽(yáng)微微一笑，氣定神閒，幽幽道：“陰庭的金身，與我周家的金剛不壞身相比，還差點(diǎn)一點(diǎn)。巧得很，我便煉成金剛不壞身！”
石龍子冷笑道：“金身與金剛不壞身，孰高孰低，未有定論。更何況，周縣令年紀(jì)尚小，能將金剛不壞身修煉到第幾重？”
周陽(yáng)微笑道：“第二重！”
石龍子瞳孔緩緩縮小，感覺(jué)到壓力。
倘若周陽(yáng)把不死之身修煉到第一重，祂還可以輕易取勝，但修煉到第二重，鹿死誰(shuí)手尚未可知！
兩人相爭(zhēng)，極有可能是兩敗俱傷，甚至同歸於盡的下場(chǎng)！
周陽(yáng)也不願(yuàn)與他撕破臉，提議道：“既然許應(yīng)進(jìn)入望鄉(xiāng)臺(tái)，生死不知，我們又何必拼個(gè)你死我活？石龍子，我們繞過(guò)望鄉(xiāng)臺(tái)，在前路上等他。”
石龍子點(diǎn)頭，道：“許應(yīng)落在誰(shuí)手，那就看運(yùn)氣了！”說(shuō)罷，率衆(zhòng)離去。
周陽(yáng)目送祂遠(yuǎn)去，目光閃爍，看向迷霧重重的望鄉(xiāng)臺(tái)，低聲道：“望鄉(xiāng)臺(tái)，傳聞一個(gè)可以讓人處在生與死之間的地方。聽(tīng)說(shuō)這裡躲藏著許多極爲(wèi)可怕的強(qiáng)者，他們壽元將盡時(shí)，便藏身在望鄉(xiāng)臺(tái)中。但是進(jìn)入其中，便再也走不出來(lái)……”
他身後，一位官吏低聲道：“大人，望鄉(xiāng)臺(tái)的傳說(shuō)是真的嗎？”
周陽(yáng)臉色陰晴不定，選擇從另一個(gè)方向繞過(guò)望鄉(xiāng)臺(tái)，道：“我原本也以爲(wèi)是假的，但後來(lái)我聽(tīng)到一個(gè)傳聞。”
他頓了頓，道：“這個(gè)傳聞在我族內(nèi)流傳，說(shuō)的是我周家老祖宗曾經(jīng)面臨了一場(chǎng)必死之劫，當(dāng)時(shí)老祖宗便想進(jìn)入望鄉(xiāng)臺(tái)，讓自己處在非生非死的狀態(tài)，躲避死劫。後來(lái)他老人家才智通天，憑藉著過(guò)人的天資，終於度過(guò)死劫，爲(wèi)自己續(xù)命，這纔沒(méi)有躲進(jìn)望鄉(xiāng)臺(tái)。這時(shí)我才知道，原來(lái)望鄉(xiāng)臺(tái)的傳說(shuō)都是真的。”
一衆(zhòng)官吏對(duì)視一眼，望向那霧靄瀰漫的地方，一個(gè)官吏喃喃道：“案犯許應(yīng)進(jìn)入那裡，真的走出來(lái)嗎？”
周陽(yáng)搖了搖頭，道：“他是壽元未盡之人，說(shuō)不定有機(jī)會(huì)走出來(lái)。但也說(shuō)不定……”
他面色有些陰沉，道：“……會(huì)被那些壽元耗盡非人非鬼的存在，借屍還魂！”
一衆(zhòng)官吏不禁打個(gè)冷戰(zhàn)。
望鄉(xiāng)臺(tái)中，霧靄重重，越來(lái)越濃，許應(yīng)腳下的道路也愈發(fā)曲折崎嶇，下方便是萬(wàn)丈深淵，頭頂怪石如刀戈森立，一不小心，便會(huì)甩得粉身碎骨！
走過(guò)山崖，又是獨(dú)木橋，架在兩座壁壘般的山峰之間，那是一根圓木，走在上面須得萬(wàn)分小心。圓木稍微滾動(dòng)一下，便會(huì)摔下萬(wàn)丈深淵！
許應(yīng)脫掉鞋子，調(diào)整自己的氣息，光著腳走在圓木上，用心去感應(yīng)腳掌力量的變化，一點(diǎn)一點(diǎn)向前走去。
後方，蛇妖蚖七則盤(pán)繞著大圓木，一點(diǎn)一點(diǎn)向前蠕動(dòng)。
他們向下看去，只見(jiàn)雲(yún)霧繚繞，深淵下是一道綠水河，河裡咕嘟咕嘟冒著綠色的氣泡，還有一具具腐爛的屍體飄在水面上。
每一個(gè)氣泡鼓起來(lái)，便見(jiàn)氣泡腫脹成人頭的模樣，被吹得越來(lái)越大，漸漸從河面上飄起來(lái)。
“少年郎從哪裡來(lái)？”一個(gè)氣泡上的面孔是妙齡少女，詢問(wèn)許應(yīng)，姿態(tài)嫵媚。
許應(yīng)不答。
蚖七對(duì)著氣泡吹了口氣，氣泡上妙齡少女的臉越來(lái)越扭曲，叫道：“我要死了！我要死了！啊——”
氣泡啪的一聲炸開(kāi)，綠色的河水塗了蚖七滿臉都是。
蚖七哆哆嗦嗦，跟著許應(yīng)過(guò)了獨(dú)木橋，來(lái)到對(duì)岸。
他們沿著山路向前，卻見(jiàn)有人站在路邊，長(zhǎng)著三條腿，一動(dòng)不動(dòng)。
走到近前，才發(fā)現(xiàn)不是三條腿，而是被人釘在木樁上。
許應(yīng)和蚖七看得頭皮發(fā)麻，悄然從一旁走過(guò)去，那人卻還未死，顫抖著叫道：“救我……”
蚖七於心不忍，道：“怎麼救你？”
“給我兩年陽(yáng)壽！”那人叫道。
蚖七向許應(yīng)道：“給他兩年陽(yáng)壽，就可以救他，我們陽(yáng)壽尚多，何不救他一命？”
他剛說(shuō)到這裡，突然道路兩旁的樹(shù)木紛紛轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻是一個(gè)個(gè)三足怪人，身下各有木樁，看起來(lái)像是長(zhǎng)著三條腿，紛紛叫道：“給我兩年陽(yáng)壽，救我性命！”
蚖七嚇了一跳，這纔看出他們並非被人釘在木樁上，而是他們的身體紮根在大地中，他們已經(jīng)與樹(shù)木生長(zhǎng)在一起。
蚖七急忙跟上許應(yīng)，再也不提救人一事。
兩人提心吊膽，一路走過(guò)去，又見(jiàn)有人坐在路邊仰頭朝天，嘴裡長(zhǎng)出茁壯的花株。還有人宛如稻草人，站在地裡，生出枝杈，形態(tài)如人，枝杈肋骨中央跳動(dòng)的心臟肉眼可見(jiàn)。
如此等等。
這些人以奇怪的儺術(shù)爲(wèi)自己續(xù)命，往往將自己木化，變成植物，姿態(tài)怪異。
他們走了良久，終於看到一處房屋，房屋前有個(gè)正常人，是個(gè)身材魁梧的虯髯男子，打量許應(yīng)和蚖七，目光中有些詫異。
許應(yīng)大著膽子，上前問(wèn)路，那虯髯男子驚訝道：“你們是從陽(yáng)間來(lái)的？誰(shuí)指點(diǎn)你們走到這裡的？此地是望鄉(xiāng)的唯一一條生路，沒(méi)有高人指點(diǎn)，休想過(guò)來(lái)！”
許應(yīng)踟躕片刻，將自己來(lái)到望鄉(xiāng)，看到父母一事說(shuō)了，道：“若非雙親指點(diǎn)，我們必然走不到這裡。”
那虯髯男子更加驚異，道：“望鄉(xiāng)、望鄉(xiāng)，在這裡望見(jiàn)的當(dāng)然是自己的家鄉(xiāng)！少年，你看到的是你孩提時(shí)的事情。你父母早在七八年前，就看到未來(lái)的你，爲(wèi)你指點(diǎn)了一條生路！這是兩位高人，了不起，很了不起！”
許應(yīng)錯(cuò)愕非常，他記憶中的父母葬身在許家坪，而且就是兩個(gè)普通人，高人從何談起？
他回憶望鄉(xiāng)臺(tái)所見(jiàn)的父母面孔，突然記憶一陣恍惚，父親和母親的臉也漸漸變得模糊。他們站在自己的記憶中，臉卻是兩張白紙，沒(méi)有面目。
那虯髯男子道：“我可以送你們離開(kāi)望鄉(xiāng)，只是我有仇家尋來(lái)，快要到了。我生前與他約鬥，前不久他也來(lái)到望鄉(xiāng)。今日正是我們約定的日子。你們先在我房中稍歇，待我殺了他，便送你們離開(kāi)。”
許應(yīng)和蚖七震驚莫名。
生前約鬥，死後決戰(zhàn)，這虯髯男子還真是別有一番豪情。
許應(yīng)和蚖七進(jìn)入房中，卻見(jiàn)那虯髯男子取出一個(gè)半人多高的劍匣，立在身前，一手拄著劍匣，傲然而立。
過(guò)了片刻，風(fēng)雨如晦，這陰間突然狂風(fēng)暴雨吹拂，電閃雷鳴，天空黑暗下來(lái)。
隱約間，只見(jiàn)有巍峨神人立在烏雲(yún)之中，叫道：“袁天罡，你在蟠龍山斷我龍頸，壞我修行！今日定當(dāng)斬你報(bào)仇雪恨！”
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