這封密函是京城八百里加急密函，從官驛快馬送到金陵六扇門。
按照朝廷公文保密制度，這密級公文一般由知府大人閱批後轉到江湖司，可同知大人看到六扇門火泥封印後，直接轉到諸葛燒餅。由於信箋上寫著蘇猶在、張幼謙親啓，諸葛燒餅將我二人喊到了六扇門。
我拿著信箋，正要離開，諸葛燒餅道，蘇捕頭、張捕頭，此事雖是六扇門直接行文你們，但作爲六扇門的直接領導，我覺得要不還是一起看下？
我說這樣不符合規定，諸葛燒餅哈哈笑道，宋大人不看就罷了，咱們都是一個系統，還需要回避嗎？我覺得也對，於是將密函交過去，諸葛燒餅打開，現裡面還套著一個信封，看了一眼，連將信箋交給我倆，說我還是不看了。
結果密函，原來裡面這層信封上寫呂仲遠一句話，此事若傳入第三人眼中，格殺勿論！
回到江湖司，張幼謙關上門窗，點著一根燭臺。我說這是咱們地盤，大白天鬼鬼祟祟的，要不要搞得跟地下工作者一樣？張幼謙道小心隔牆有耳。我呸了一聲，你只要不讀出聲來，哪裡來的耳朵？
打開一看，卻是老孫頭熟悉的字跡。
閱後即焚。
兩個小子，見字如面，你們倆在金陵小日子過得如何？金陵十景美不美？萬畝桃花豔不豔？還有，秦淮十二釵浪不浪，真懷念當年在金陵當差的日子。我老人家最近忙得很，呂仲遠那小子還算給力，如今我們七扇門已經改制，從六扇門抽調十二精英，成立七扇門特別行動小組，相信在我的帶領下，重現當年咱們七扇門十二太保的風光。
聽陳清揚說過，七扇門前身是登聞院，專門向皇帝彙報，是六扇門的特務組織，負責刺殺、情報、重案調查工作，曾經風光無限。二十年前，卻不知什麼原因，朝廷直接取締了七扇門，七扇門逐漸淪落爲負責後勤服務的物管公司。
老孫頭沒個正經，看了兩頁，寫得都是些雞毛蒜皮的事情，真是浪費朝廷的官驛系統。信上寫著，張幼謙也榮升十三太保之一，而我作爲七扇門老人，老孫頭大慈悲，任命我爲七扇門大總管。
信箋最後，卻是一個令人哭笑不得的任務書，要求我與張幼謙做一份調研，對金陵城內所有“伍”姓的人員進行一次摸底，要求秘密調查一個叫伍四六的人。
我跟張幼謙看的大眼瞪小眼，這算哪門子絕密任務，還閱後即焚。我說既然老孫頭秘密交代下來，六扇門總部必然大有深意，這件事如此重要，張捕頭責任重大啊，可別把上級交代的事情辦砸了。
張幼謙說憑什麼是我來做。我指了指密函，說張捕頭如今可是十三太保之一了，你不來做，難道讓我負責後勤的來做？
這時，正巧江南敲門進來，張幼謙看了一眼他，說，江南如今你在江湖司也將近一月了，感覺如何啊？江南興奮道，承蒙兩位大人栽培，小的從一個小乞丐，搖身一變成爲朝廷公職人員，如今在金陵城橫著走呢！
張幼謙故作凝重道，組織讓你幹這一行，那是對你的信任，你可別辜負了我們一片好意。這裡有個艱鉅的任務，我跟蘇大人思來想去，這事兒只有你能辦了。
江南說多謝張大人提拔，話說，張大人，您看上了哪家的姑娘，我這就給你去搶去。
張幼謙說我看上的姑娘，還用搶的？這麼著，你去戶部那裡查一下，對咱們金陵城內姓伍的進行一次摸底，十天內我要看到報告。
江南說大人，這金陵城我熟，我在這裡生活了四十多年，城內就沒有伍姓之人。張幼謙不悅道，讓你做，你就做，哪來那麼多廢話？
江南連領命前去，我感嘆道，真是大懶指使小懶，小懶不動彈。結果，我倆並沒有這當回事，結果卻險些引出了一場滔天巨禍，此乃後話，暫且不提。
還有三日便是江南春闈，往屆春闈都是由金陵守備及江南學政負責，可今年明帝朱潤澤親臨金陵主持本次春試，所以搞得特別隆重，我們六扇門也被抽調協助，江湖司也不例外。
宋知府對此格外重視，組織六扇門進行訓話，說科舉乃國之重典，要求我們務必做好這次春闈的安保工作，在春試期間做好噪聲防治工作，並勒令夫子廟一帶商圈禁止營運，爲春闈創造一個良好的外部環境。
江南學宮共三千號舍，在學宮中軸線南北分佈，按照千字文“天地玄黃、宇宙洪荒”編排順序，不知是有意還是巧合，我們江湖司分到了天地玄黃四排的號舍監考。當日，我們分配完任務，諸葛燒餅在諸葛鹹魚便宜坊設宴招待我們。
我本不想去，可是諸葛燒餅一意堅持，說是分管學政的金陵同知逄大人也要參加。路上，張幼謙偷偷道，今晚宴無好宴啊。我問爲何，張幼謙悄悄道，據說今年逄大人的公子也要參加春試，這傢伙考了兩次都沒過，肯定要我們幫忙做工作唄。
來到便宜坊，卻見同知逄大人早已在門口等候，我倆連忙行禮，逄大人哈哈一笑，說都是自家兄弟，趕緊裡面請。來到雅間，熊掌鹿肉、羊羔河鮮擺滿了一桌。
同知大人道，早就聽諸葛大人說兩位兄弟是京城派來的，雖同在衙門爲官，可最近一直忙於春闈之事，沒有機會請兩位，還不要怪罪老哥哥。
我說同知大人哪裡話，若非您公務纏身，我倆早就去拜訪您了。
同知大人說以後那要多多走動。
酒過三巡，逄同知才說明來意，說春闈之事責任重大，我們江湖司又是新成立，今年將天地玄黃四排最重要的號舍分我們監督，那是組織對我們的信任，要求我們務必秉公執法，廉潔自律，爲國家選才把好關，千萬不要出差錯。我倆連忙表忠心，表示一定完成任務。
閒談之間，逄同知對我們噓寒問暖，問在江南吃飯習不習慣，天氣適不適應，晚上有沒有蚊子等一堆廢話，最後，他有意無意暗示了一句，說自己的公子逄大海也參加本次春闈。
這麼一說，我們也不能故作不知了，我說逄公子才華橫溢，又有同知大人諄諄教導，這次一定高中。逄大人說，借你吉言，這次能不能高中，全靠兩位了。
我嘿嘿一笑，故作糊塗，說就我倆肚中這點墨水，還不夠逄公子一頓飯的。不過既然逄大人親自交代，我們一定會給予特別關照，杜絕歪風邪氣，保證他不受任何騷擾，確保他揮出應有的水平。
我這麼一堵，逄大人呃呃兩聲，接不下話。諸葛燒餅看不下去了，說，蘇捕頭、張捕頭，這次分配到天地玄黃四列，正是逄大人的意思。
我嘿嘿一笑，說大人如此交代，我們自然明白，放心，一定不負重託。
諸葛燒餅豎起拇指，上道兒，喝酒，來喝酒！逄大人聞言，笑的那個燦爛，臉上皺紋如秋天裡盛開的菊花。
我這人酒量分人，酒逢知己，如在京城蕭定遠，豪氣沖天，我跟他千杯不醉，這種業務酒，喝了兩三斤便覺得上頭了。逄同知派管家將我們送回家。
臨分別，我現懷中有東西，取出一看竟是五千兩銀票，張幼謙懷中也有五千兩，我說這是收買我們呢。張幼謙冷哼道，區區五千兩就想收買我們，太不把我們看在眼中了。
我說那是，你是張百萬之子，要不咱們退回去？這種明目張膽的行賄，可是違反職業道德的。張幼謙訝道，沒想到你這麼有骨氣，這個朋友沒有白交。
我說我怕收了錢不辦事，被人抓住小辮子。
張幼謙將銀票放入懷中，說這種不義之財，民脂民膏，還回去有違天理，最近秦淮河剛來了幾個姑娘，我們還是留著做好人好事吧。
我說有道理。
按照規定，春闈之前，相關工作人員要關入學宮，進行封閉式管理，以防有關人員買通考官與監考，行舞弊之事。接下來兩日，我們都在學宮內度過，之前與徐若男約了要見面之事，卻也擱淺了。
三月初八，春闈正式開始。
卯時不到，我們便被叫醒，連飯也沒吃，來到學宮門口。天未泛白，江南學宮之外，密密麻麻擠滿了前來趕考的學子，有金陵本埠的學子，也有外省來的秀才。
學宮共有三道門，監考官我們也認識，正是北盧南謝兩大文壇領袖，以及江南學政、逄同知還有朝廷派來的主持春闈的禮部侍郎楚學而。
江南春闈共三天，三天內，所有考生都不得離場，吃喝拉撒等一應事情，都在一丈見方的號舍之內進行。卯時三刻，學宮內三聲炮響，衆學子拿著一應文書，筆墨紙硯，還準備被褥、窩頭、大餅、肉脯等食物，按順序登記、搜身、二檢後入場。
入場前搜身，自有人去做。張幼謙打著哈欠，與我在門口引導考生入場。正在此時，人羣后方傳來一陣騷亂聲。