武三郎是兩日前失蹤的，由於背景調查之事一直卡在了諸葛燒餅那裡，他的入職一直沒有解決，這段時間我讓他給江南、劉三斤幫忙弄各大門派備案一事，倒也勤勉。
我讓他來江湖司，主要是看中了他嫉惡如仇，而且有俠肝義膽，這一點在處理金陵流民和松江生絲之中體現的淋漓盡致。
按江南所言，失蹤當日他們準備去漕幫辦門派備案，辦完之後，幾人準備去喝酒，結果被人攔住，那人跟武三郎說了幾句話，武三郎跟江南交代了兩句，就跟著對方走了。
本以爲他辦完事會回來，誰料一去就再也沒有了音訊，如同人間蒸發一般。劉一手利用他爹在金陵丐幫的關係尋了兩日，始終沒有了下文。
張幼謙問，他都五十多的人了，就算離開也該知會我們一聲，怎麼不聲不響的就離開了？有沒有可能是被綁架了？
我分析道，不無可能，最近我們推行備案制，各大門派雖表面上比較配合，但私下裡的意見也不小。他們不敢對我們動手，把目標轉移到武三郎身上，也不是沒有可能。
張幼謙道，我這就起草尋人告示。
我點頭道，就算將金陵城翻遍，也要把武三郎找到，活要見人、死要見屍。
尋人告示寫完，我簽上名字，吩咐江南遞到諸葛燒餅那裡，按照朝廷流程，要諸葛燒餅簽字之後才能正式加蓋官印，滿城通告。可是告示到了諸葛燒餅那，又被退了回來。
得知此事，我也坐不住了，帶著告示去找諸葛燒餅。諸葛燒餅正在處理一些公文，案頭上擺著一本書，正是《八卦週刊》近期刊印的一本《冥山傳說》，我心說想不到還對這種俠義小說感興趣。
諸葛燒餅低頭不語，我倆人坐在一旁等他處理文書，茶水換了幾次，他才問道，蘇捕頭、張捕頭，不知你二人來找本官何事？
我將尋人告示遞了過去，說我們江湖司有個兄弟失蹤了，我們想發個告示尋找線索，江南說大人沒有簽字，所以特來請大人指點一二。
諸葛燒餅皺了皺眉，說這武三郎不是還沒有入職嘛？
我心說要不是你卡住背調報告，他的入職早就辦完了。口中卻道，話雖如此，但武三郎這段時間一直在江湖司幫忙，算是半個江湖司中人。
諸葛燒餅端起茶杯喝了一口，我連忙上前，將茶杯斟滿，道，還請大人通融一下。
諸葛燒餅瞇著眼，說蘇捕頭來金陵也將近半年了，也知道失竊、失蹤和失足這三失乃公門中的三大難題，尤其是人口失蹤，每年都有幾十起，像這種案子，耗費人力物力不說，基本上也沒有成效。若要張貼告示，那就算正式立了案，若到年底無法解決，上級考覈咱們破案率時，難免有些難堪了。
我心中一陣火氣，諸葛燒餅遲遲不肯立案，竟是爲了考覈指標。
金陵六扇門的破案率在朝廷中排名名列前茅，很多案子都是先破案再立案，或者如松江府羅有道那樣胡亂找人替死結案，這樣做數據上好看，但我卻不敢茍同。
我說怎麼說都是咱們六扇門自己人，諸葛總捕頭這麼做未免讓做下屬的有些寒心了吧。
諸葛燒餅搖頭道，蘇捕頭，咱們是大明的官員，做事要考慮民心、考慮百姓，咱們六扇門花的每一個銅板，都是老百姓的血汗錢啊。
我見狀他滿口官腔就是不肯鬆口，我憤然而起，說既然如此，那我們江湖司自己來找人好了。
諸葛燒餅點點頭，這就對了，自己動手豐衣足食嘛。
回到江湖司，張幼謙連問辦的如何了？我覺得有些窩火，伸手將茶杯摔碎，說六扇門不給貼告示，咱們就發懸賞令，我就不信找不到武三郎。這銀子，還要麻煩你來出一下了。
張幼謙說死太監那一萬兩銀子還在這裡呢，重賞之下必有勇夫，有人提供線索，覈實後賞銀一百兩，找到武三郎，賞銀一千兩。
我點頭道，就交給劉一手去辦吧，他們丐幫人多。對了，讓江南把武三郎的背景調查謄一份給我。
沒多久，江南拿來了武三郎的背景調查報告。
武三郎，男，五十一歲，山東東平人，其父武四六，乃東平縣形意武館拳師，家中行三。景泰十七年，考過武舉，未中，後東平遭匪患，大兄遭人毒害，二兄在梁山落草爲寇，跟其父舉家南遷至松江府，遂在松江府務農。
這份履歷中規中矩，唯一的污點就是二兄曾落草爲寇，應是這個原因才讓他無法通過政審。看來諸葛燒餅不簽字，也不是沒有原因的。不過，六扇門選拔人才也都非根正苗紅，當年十三鷹之中，就有不少在加入之前，曾是江洋大盜。
如今人已失蹤，這個背調之事只能暫時擱置，不過若有機會，還是想辦法給他抹去這個污點。
三日後，整個江南武林都知道了這個懸賞令。一時間，各種線索紛紜而至，有的說武三郎在揚州出現過，也有人聲稱在鎮江見過此人，但一番調查之後，卻都是一些空穴來風。又過了半月，仍然杳無音信。然而我們並未死心，我讓江南放下手頭工作，全權負責追蹤此事。
九月末，江南一場霜凍來得特別早。由於倭患原因，今年秋稻栽種的遲，正值結穗之時，這場霜凍給江南帶來了災難性的損失。稻米減產了將近一半，倭患又導致江南幾大糧倉空虛，城內的幾個控制糧食的勢力開始囤貨居奇。
一時間，米價飛漲，幾乎快趕上了倭亂之時。
老天爺今年不開眼，江南一年之內先後遭了一次人禍、一次天災，城內糧食告急。
坊間開始有了一種傳聞，說今歲江南有惡龍作惡，毀了江南風水氣運，從而導致了這兩場災難。不知流言從何處傳出，但傳播十分迅速，連京城內閣那邊都發了廷寄來詢問此事。
閔秋葉整日裡愁眉苦臉，跟城內士紳、勢力召開會議，要求他們捐米度過危機。各大門派、勢力口頭卻在此時和稀泥，口頭上答應的好，然到了拿真金白銀之時，卻又都翻臉不認人。
而此時十月將近，馬上進入冬月。
循例，進入冬季之後，兩京十三省要向京城各部衙送炭敬。雖是陋習，卻也是千百年來的傳統。京官不比州官，俸祿本來就低，一年到頭就盼這個三節兩壽、冰敬、炭敬來充實下腰包。
可如今江南遭了難，可宋知府發了話，今年向京城各部衙的三十萬兩炭敬，一個銅板也不能少，與受難的百姓相比，在京城各部衙留個好的印象更加重要。
這個任務交給閔秋葉督辦，可閔秋葉爲人剛正不阿，根本就不管這套規矩，在宋知府辦公會上直接懟了回去，讓宋知府很沒面子。一二把手關係鬧得很僵。
宋知府、諸葛燒餅在金陵浸淫若干年，在很多事情上，兩人聯手打壓閔秋葉。
與此同時，江南製造局卻向內廷寄去了報功書，說今年生絲大豐收，要在年底前向京城押送十萬匹蘇錦、五十萬兩銀子給內宮。畢竟到了年底，皇帝也不能太吝嗇，文武百官、各路藩王、七大姑八大姨都要有賞賜，以顯皇恩浩蕩不是？
我倒十分欣賞閔秋葉的作法，只是我卻知這並不是明智的選擇。據說宋知府曾對人發牢騷，清官、好官、名聲都讓他閔秋葉一個人賺了，結果卻讓知府來給同知擦屁股。
閔秋葉聽到後，也只是笑笑，並沒當回事。
十月初八，閔秋葉正在給六扇門開會，他分管刑名、農事、學政，我和諸葛燒餅正跟他彙報近期金陵城內治安情況。
原本諸葛燒餅當上金陵同知機會最大，結果卻被閔秋葉佔了位子，加上他又是金陵地頭蛇，每次對閔秋葉講話很不客氣。這時，有人來稟報，江南製造局馮寶來送請帖，說十月初十是江南製造局少監馮零感五十壽辰，邀請我們參加他壽宴。
兩人對待馮零感的請帖態度截然相反。
諸葛燒餅對馮寶十分客氣，說馮公公這些年來爲內廷操碎了心，這次生日還能想到我們，令在下倍感榮幸，屆時一定要叨擾，跟馮公公討杯喜酒喝。說話間，還當著我們面，給馮寶封了一百兩銀子，小馮公公親自來送帖子，一路勞頓，這點小意思，就請公公笑納，請弟兄們喝茶。
馮寶連忙推辭，說，諸葛大人這可使不得，乾爹交代的事情，就算是刀山火海我們都要去做，怎麼能收你銀子呢？話雖如此，諸葛燒餅還是將銀子硬塞到馮寶懷裡。
閔秋葉在一旁不說話，馮寶只得道，不知閔大人能夠賞光，乾爹還在等咱家回覆。
閔秋葉說後天我要去句容調研，恐怕去不成了。
馮寶只得說，乾爹特意交代，這次務必請閔大人賞光，也許有意料不到的驚喜。
閔秋葉冷著臉說，難道馮公公良心發現，準備把押到京城的三十萬兩銀子拿出來賑災？
馮寶尷尬道，閔大人說笑了。
閔秋葉將請帖往書桌上一擱，道：放心，到時候我回去的，就算人不去，孝敬也一分不少。
馮寶陪笑道，閔大人能去已是令製造局蓬蓽生輝之事，我們又怎敢收大人的禮？
閔秋葉說知道了，不送。
馮寶臨走，看了我一眼，說既然蘇捕頭也在這裡，我就不單獨跑一趟了。說著從懷中取出兩份請帖，這是請蘇捕頭、張捕頭前往赴宴的請帖，一併交給您了。
我楞道，馮公公真是看得起我，這請帖你還是給張捕頭吧，這這裡實在是囊中羞澀啊。