艾米領著我們推開大房間的門，隨著門內緩緩顯現的光景，我的心跳逐漸加速，彷彿心臟隨時都會因爲見到公主而蹦出胸膛。
夢寐已久的一刻終於到來了嗎。
能再見上公主一面，這十年來的努力就沒有白費啊！
就算沒殺過兔子、試題看不懂，我也不會輸給任何人的。
憑藉滿腔的熱血，再艱難的障礙我都要勇敢地跨越過去！
“就是這兩個毛頭小子？”
首先阻擋住我們的，是一面難以跨越的高牆。
不，是巨熊纔對。
壯碩的胸膛加上厚重鎧甲更顯魁武，兇神惡煞的七呎大漢，山之主────馬塔德拉正站在我面前。
“是這兩個毛頭小子沒錯，怎麼樣，你不相信我艾米的眼光嗎？”
喂喂、妳有什麼資格叫我們毛頭小鬼啦？
糟糕透頂了，根本沒料到馬塔德拉會出現在這個地方，雖然冷靜想想這也是理所當然的事情。
“真是的，看起來就是沒經驗的年輕人，我剛剛推薦的那兩位劍術師範，明明品行優異武藝精湛，真搞不懂公主的想法。”
馬塔德拉嗤之以鼻，一臉不悅地從上方俯視我。
這頭臭熊想打架是不是？經驗這種東西本來就是不斷累積的，何況你自己不也才當沒多久嗎！？
“好了好了、亞克先生，不可以用那種惡狠狠表情瞪你的隊長喔。”
“我哪有在瞪他？我只是用眼神表達心中的不滿。”
“那不就是在瞪嗎？”
紫爾在艾米後頭補上這麼一句。
“欸欸欸艾米，妳說他是我的什麼人！？”
“你的隊長。”
“我的隊長！？”
思考頓時打結的我，只能重複一遍艾米的話。
我盯著馬塔德拉的表情，從厭惡變成疑惑，他的眼神也從嫌棄轉爲困擾。
艾米兩手合掌，滿心歡喜的祝賀：
“因爲公主對馬塔德拉挑選的人毫無興趣，所以一聽到我帶了兩個人過來，馬上就決定把最後兩個名額留給你們～”
妳這個人一天到底要給我幾次驚喜！？簡直是幸運女神降臨啊！
聽到這番話的紫爾不禁喜形於色，聲音裡充滿欣慰。
“亞克，你的夢想終於實現了。”
不妙、眼眶突然溼濡了起來，
十年前紫爾在山腳下撿到我，不僅拯救我的性命，還一路扶持我走到今天，如果沒有他的話，我現在絕不會站在這裡，對這位摯友的感謝之意，此刻已經強烈到無法用言語來表達了！
“恭喜你們！”
“太好了呢，兩位。”
牙跟蒂雅也爲我們鼓掌道賀，令我萬分感激，然而一想到他們因此被淘汰，內心就有些過意不去。
“今天起大家就是同伴了。”
牙握起我的雙手，用力上下揮動。
“放心吧，我絕對不會忘記你們兩───等等誰跟你是夥伴呀！？你剛剛沒在聽艾米講話對不對？”
想得美！另一個名額是紫爾的。
“天冢先生跟蒂雅小姐，在你們到來前就已經被錄取囉。”
“真的假的，妳們兩個怎麼不早點說！？”
見面第一天就引發自相殘殺的事故，同伴間的相性未免也太差了。
“你又沒問，況且那間會客室本來就是錄取者的休息室。”
馬塔德拉皺起眉頭，一把抓住牙的後頸，將他整個人提到半空中，口氣萬分無奈的說道：
“我也是千百個不願意，公主執意要自己進行挑選，幾乎將我推薦而來的人選全數淘汰，第一組只留下這隻說是從沒見過的稀有狼人。”
“欸～狼人在這個國家很稀有嗎？”
無視牙的提問，馬塔德拉繼續說下去。
“第二組也因爲妖精演奏的曲子很動聽就錄取，其他人因爲沒有其他特殊的才藝而落選，還有人想嘗試表演吞劍，結果被緊急擡去醫務室。”
他鬆手把牙放下，扶額埋怨道：
“公主自行審查考卷、隨意淘汰參加者，連這個見都沒見過，一副沒什麼路用的小子，竟然也能夠雀屏中選，舉辦選拔的意義究竟在哪裡，這可是攸關王室安全的大事。”
“以貌取人是不好的喔。”
雖然牙在替我辯護，但從他口中說出來完全沒有說服力。
還有紫爾明明也才大我幾歲而已，爲什麼一直把矛頭指向我，根本就是差別待遇。
或許公主選人的標準是有點隨便，不過也多虧這樣，我才能從這場激烈的選拔中脫穎而出，應該要感到慶幸纔對。
說到公主，怎麼沒看到她的身影，總不會被這隻巨熊吞下肚了吧？
進到房間隨意看了一下，房間中間有張方形長木桌，牆邊和走廊一樣擺設著各種藝術品，地面也舖著相同的紅色地毯，看起來是間充滿藝術氣息的會議室。
就在我懊惱見不到公主面容的時候，溫柔悅耳的甜美聲音，從會議室裡頭的房間傳來，縈繞整個空間。
“兩位已經來了嗎？真是非常抱歉，我剛纔去換了件輕鬆點的衣服。”
我的手汗不斷從掌心滲出，心臟劇烈地跳動著，速度遠比今天接連幾次的驚喜還要來得快。
“是的，我把他們帶過來了。”
艾米朝向從我身後走來的人影，對其投以溫煦微笑，裙襬下毛茸茸的棕色尾巴左右來回晃動，馬塔德拉則是立刻屈膝行禮。
我吞了口口水，緩緩轉過身子，時間宛如在那一瞬間靜止住。
站在那裡的妙齡女子，有著一頭及腰的波浪栗色長髮，白皙清麗的臉蛋與小巧嘴脣，淡藍色晚禮服下體態穠纖合度，舉手投足散發端莊優雅的氣息，此人無疑是帝德維亞的公主───奈月?莉米恩。
人家說女大十八變，變到我幾乎都快認不出來了。
只能說不愧是我國的公主，能作爲她的騎士實在是我無上的光榮。
巡視衆人的奈月，目光和屏息凝視的我對上，她有些驚訝的盯著我看，澄澈的橘黃色瞳眸有如寶石般深邃耀眼。
“喂！亞克。”
不曉得她還認得不認得我？畢竟都已經過了十年。
“亞克先生！”
糟糕！我的臉現在一定很紅。
神情有些訝異的奈月，泛起溫婉的微笑說道：
“果然和艾米說的一樣，是很特別的人呢。”
──果然，已經不記得我了嗎……這也是沒辦法的事……
“快給我行禮，臭小子！”
馬塔德拉按住我的頭向下壓，導致我的鼻子重擊地面。
“幹什麼啦、很痛耶！”
我又不是故意的，一緊張起來連行禮都忘記。
現在肯定不只臉紅，搞不好鼻血都流出來了！？
“馬塔德拉，不能這樣對待新人啦，還有我不是說過，不必每次見到我的時候都行禮嗎？”
臉上略帶不滿的奈月，微微鼓起腮幫子。
“恕難從命，在王室成員面前這是理所當然的禮節。”
馬塔德拉語氣堅定的反駁。
“總之各位先起來吧。”
“““是。”””
衆人異口同聲回答後，我們在馬塔德拉起身後跟著站起來。
奈月兩手放在腰後，走到馬塔德拉身旁小聲說道：
“說是這麼說，但還請各位今後也不要太過拘謹，放輕鬆反而能維持在最佳狀態，太過注重禮節會變成老古板的。”
馬塔德拉麪有難色，懊惱的微微低頭，宛如一位被女兒討厭的父親。
接著她轉過身子，對蒂雅和牙點頭致歉。
“未能好好招待兩位，還讓你們等這麼久，實在是非常抱歉。”
“沒這回事啦、能受您賞識已經是我們的榮幸了！”
蒂雅慌張地搖手否認。
牙雙手抱著後腦勺，毫不客套的直接回答：
“是挺無聊的，不過沒關係啦。”
雖然公主才說了不必拘謹，但我個人還是希望你能客氣一點。
最後奈月面向我和紫爾，兩手將裙襬輕輕向上提起致意。