我在奈月正對面的位置坐下，近的伸手就能觸碰到對方。
清澈的眼神；柔嫩的肌膚，從這麼近的距離看奈月更美麗動人，然而現在的她身上感受不到一絲尊貴的氣息，跟普通的女孩子沒什麼兩樣，只是個充滿煩惱的少女。
我察覺到奈月也在盯著我看，一時緊張的無法言語，但我馬上就注意到她是在看臉上的傷痕，於是我趕緊側過臉去，假裝在看風景，卻勾起了奈月的猜疑。
“……亞克，我可以問你個問題嗎？”
她放下手上的茶杯，怯懦地撫摸手腕，眼神遊移不定。
“是、是什麼問題呢？”
我裝作毫不知情的模樣從容應對。
奈月抓緊手腕，下定決心似的擡起頭，豪不迴避直視我的雙眼。
“你臉上的傷痕是怎麼來的？”
────即使你是她的救命恩人，那也已經是孩提時代的事了。
紫爾說過的話浮上心頭，我故作鎮定的回答：
“這是幾個月前被熊給抓傷的，就是馬塔德拉隊長解決的那頭巨熊，當時想著抄捷徑下山，結果好死不好遇到牠，差點就成了牠的晚餐，哈哈哈哈。”
我搔抓後頸傻笑應對，祈禱能矇混過去。
“……這樣子啊，不好意思，問了個怪問題。”
奈月垂下眉梢，掩飾不住失望的神情，不禁令人憐愛。
“不會，沒關係……”
緊抿著嘴脣的我，喉嚨發乾說不出話，胸口揪成一團。
我多想像那天一樣，對妳伸手錶明自己的身份，但是現在一點辦法也沒有。
爲了能繼續守在妳身邊，唯一的方法就是讓十年前的那名少年，從這個世界上徹底消失。
我們不發一語彼此沉默，奈月盯著茶麪的蒸氣發呆，我則漫不經心的環視花圃裡的黃花。
不行、氣氛太尷尬了，得找點別的話題才行！
“種、種在周圍的黃花相當素雅呢，不知道是什麼花？”
“這些花……是星月姐姐最喜歡的花，姐姐以前總是說這種隨處可見的小黃花，即使沒人注意、沒人欣賞它們，它們也不會氣餒、仍舊向著陽光努力展現自己美麗的一面，是非常堅強的花朵……”
奈月的聲音哽咽了起來，低頭再也接不下話。
我真是個大笨蛋！竟然在奈月情緒低落的時候雪上加霜，害她想起有關星月公主的事。
在我摔下懸崖的兩個月後，體弱多病的星月公主終於不敵病魔，在某個深夜撒手人寰，奈月那天會偷跑上山，也是爲了替重病在牀的姐姐摘花。
“公主殿下。”
我呼喊她的名字，現在只有孤注一擲了，說些她沒聽過新奇有趣的事，藉此轉移注意力。
“叫我奈月就好……”
她無精打采的擡頭看向我。
我做了個深呼吸，拿起奈月面前的茶杯。
“那好，奈月，妳知道妳現在喝的這杯茶，其實是從東方傳過來的嗎？”
“東方？”
奈月眼神微微一亮。
“是的，不過他們除了茶杯形狀和我們不同，茶的種類與喝法也有所差異，紅茶不過是其中的一種。”
見奈月似乎頗有興趣，於是我繼續說下去：
“不只是茶，東方的飲食文化跟各種習俗都和我們不同，例如他們吃飯的餐具，就是用一種叫作‘筷子’的餐具夾食物，外型有點像兩根長短一致的樹枝。”
“拿樹枝進食？”
“哎呀，反正就是木製的。還有還有、聽說東方的龍不會吐火，長得像一條有翅膀的蛇。”
奈月兩眼閃爍光芒，前傾身子聽得忘我，看來她還是跟以前一樣，對這些新奇的事物充滿興趣。
果然有唸書就是不一樣，關鍵時刻可以賣弄一下學問。
“還有呢？有什麼奇怪的食物或服裝嗎？”
“當然有囉，那裡的咳咳……抱歉。”
我喝了口紅茶潤喉，一次說這麼多話喉嚨好乾，不知道紫爾平常說教怎麼都不會累。
就在我要繼續講解時，奈月一副臉紅驚訝的模樣，尷尬的對我說：
“那、那是我的茶杯……”
我當場被尚未吞下的紅茶嗆到，連忙捶了捶自己的胸膛。
“亞克！你沒事吧！？”
“沒事、沒事……”
我勉強止住咳嗽，裝出若無其事的樣子。
啊啊啊丟臉死了！我竟然犯下如此離譜的錯誤！？
“沒事就好。”
奈月按胸鬆了口氣。
“抱歉，我下次會注意的……”
“那～要再來一杯嗎？”
奈月端起茶壺輕笑，面對奈月的戲弄，我決定遞出茶杯以平穩的語氣回答：
“麻煩妳了，這次糖請放少一點。”
我們兩個相視而笑，之後奈月拿起一旁備用的茶杯，替我們倒了兩杯新的紅茶，之後繼續天南地北的聊天，從森林裡四季變換的景色到巷議街談的逸聞，甚至是從小到大自己發生過的糗事。
我儘可能以各種有趣的話題逗奈月開心，而她也笑得合不攏嘴，宛如我們之間不曾有過名爲‘身份’的界線，單純是互相對等的朋友關係。
直到一聲熟悉的怒吼傳來，打斷了這個美好的時光。
“臭小子！不是要你別亂跑嗎！？還不快去做守夜準備！”
意外撞見奈月也在這裡的馬塔德拉，義務般叮嚀道：
“公主，您休息的也太久了點，賓客們都要回去了。”
“這麼晚了嗎！？我馬上回去。”
看似永無止境的夜間茶會，就此劃下了句點。
晚宴結束後，於內城大門前，卡薩利?莉米恩公爵準備返回領地，正向自己的國王兼兄長道別。
“非常感謝您的盛情招待，王兄。”
年邁的莉米恩王泛起笑容，輕拍公爵的後背說道：
“別客氣，我們也很久沒聚聚了，只可惜今天沒能見到令公子。”
“小兒一向不習慣參加這種場合，說要留下來替我處理政事，我看我還是早點回去，以免他被那些堆積如山的卷軸壓垮了。”
““哈哈哈～！””
兩人不約而同的大笑，之後公爵披上禦寒的毛皮外衣，走進馬車隔著窗子，再次向國王點頭致意，在十多名護衛及衛兵的保護下揚長而去。