陳海松在索契享受著貴賓般殷勤的接待、置身於黑海邊溼潤溫暖的地球上最北端的ya熱帶氣候、沐浴著和煦的陽光、徜徉在天然氧吧、浸泡在4度的硫化氫溫泉裡，陪伴著斯大林暢談國際政治局勢時，遙遠的祖國北方遼闊的土地上突然間爆發了激烈的戰鬥。
月11日農曆小年，徐州戰役後沉寂了大半年的日軍華北方面軍在新任陸相東條英機、副總參謀長多田駿的策劃下準備了一個多月的以掃除津浦線、平漢線、平綏線、膠濟線周圍八路軍力量爲目標、伺機拔除冀中、魯中根據地、連接張家口的冬季掃蕩拉開序幕。
北平鐵獅子衚衕華北方面軍司令部作戰室裡，十幾個表情嚴肅的參謀在碩大的華北戰區地圖上標示出十幾條紅色的進攻線路，從標註上看都是師團、旅團爲單位的戰役進攻。
司令長官杉山元大將、參謀長橋本羣少將、副參謀長町尻量基少將、憲兵司令田邊盛武少將、特務機關長百武晴吉少將、作戰課長辻政信中佐等人正閱讀著一張張前線發來的電報。
杉山元大將七七事變時是日本陸軍大臣，日本對華擴張政策的積極擁護者和執行者，精心策劃的徐州戰役沒能消滅中國軍隊主力、提出的三個月滅亡中國計劃成爲泡影而受到少壯派的責難，黯然離開大本營接替東條英機來到悽風苦雨的華北擔任司令長官。
他長相憨厚淳樸、性格愚魯，在軍校時就被同學稱爲‘傻瓜元’，可他並不自棄，踏實勤奮彌補自身的不足，4年以中尉率部參加日俄戰爭，沙河戰役中頭部負傷，右眼瞼明顯下垂留下終身印記，陸大畢業後在新加坡、印尼、印度擔任武官，對西方殖民主義者的虛弱本質有所認識，出訪德國時認識到空軍對未來戰爭的巨大作用，長期在航空兵任職。
‘九一八’‘一二八’事變時他擔任陸軍次長，以後任1師團長、航空本部長，極力效仿德國建立強大空軍，是日本陸軍航空兵的創始人和操典制定者，有一定的現代軍事思想，主張征服中國進而佔領東南亞，治軍嚴厲、倡導進攻，做事呆板認真、性情堅忍頑固。
橋本羣、町尻量基、田邊盛武、辻政信等都是他的前任東條英機平津失陷後臨時從第一軍、關東軍抽調來的，這些長期被老將壓制的年輕才俊藉著八路軍的一次次勝利不斷被提拔填補被俘被殺的老將空缺，紛紛走上重要崗位，倒也盡心盡力、顯露出才華。
百武晴吉是石原莞爾的士官1期同學，這個同樣出身豪門的‘小六子’比起張學良可是有才華的多。在波蘭學過密碼破譯，利用的技術長期在關東軍情報課從事間諜活動，曾任哈爾濱特務機關長，連續破譯蘇軍電報、使用探測技術監聽蘇軍，成就頗多。
來華北之前是陸軍通信學校校長，被比較注重情報的杉山元請來換下一心想北上建功的田中隆吉執掌興亞院。田中隆吉如願以償去了19師團戰死在蘇聯，而喜歡技術研究的百武晴吉卻連續偵測到五個軍統、中統、八路軍的秘密電臺，摧毀了中國人的十幾個情報點。
在杉山元的要求下，命令北平、天津、石家莊、保定、邯鄲、濟南、青島、菏澤、彰德、徐州特務機關中、當地漢奸中挑選出多人進行了一個月的特工訓練，組成多個便衣隊，僞裝成小商人、流浪學生、國軍潰兵、乞丐深入到八路軍控制的地區進行偵查。
華北各根據地爲了恢復農業生產、發展民間經濟鼓勵與敵佔區的商貿往來，農具、布匹、食鹽、藥品、糧食、鐵器、牲口等交易始終在暗中進行，也給這些人的活動創造了機會。不過他們也領教了根據地內緊外鬆、全民皆兵的厲害，一大半的探子再也沒有。
僥倖的也是隻在規定地域進行買賣的小商人、手藝人，不敢明目張膽探詢八路軍駐軍番號、兵力裝備、指揮官姓名等敏感消息的膽小者，謹慎地一邊交易一邊用眼睛觀察、耳朵偷聽，不盲目進入根據地中心區域，帶一些道聽途說的零星資料。
就這些各地彙總的零星資料也讓杉山元、橋本羣、百武晴吉等人鬱悶不已，皇軍身後的大片控制區實在是太虛弱了，鐵路沿線以外的縣城鄉鎮基本被八路軍所控制。
晉察冀、冀熱遼、晉西北、晉東南、冀中、魯中、冀魯豫等軍區擁有超過個師以上的番號、萬左右的正規軍，建立起一百多個民主政府，縣有營級規模的縣大隊、鎮有連級規模的區小隊，村有排級規模的民兵隊，此外還有婦救會、兒童團等組織。
皇軍建立的維持會、鄉公所全都是首鼠兩端的滑頭，皇協軍更是無膽鼠輩，既爲皇軍工作也暗中和八路軍眉來眼去，默認其在鄉村發展蔓延，皇軍派糧派餉他們也收，可轉臉報告給八路軍再搶。八路軍主力部隊來來往往他們也假裝看不見，也不主動彙報。
唉！也怪不得他們，華北皇軍沒有展現出足夠的實力，兵力單薄分散，有的縣基本沒有駐軍。接替杉山元坐鎮中樞的梅津美治郎、東條英機急於迫降國民政府，連續發起武漢戰役、遠東戰役、華南戰役，南邊北邊都在打仗，不停地調用他的兵和作戰物資。
打完徐州的第二軍、騎兵集團、第五重炮旅團、飛行第一團陸續調入華中方面軍，新編7師團、114師團、3個獨立混成旅團也陸續南下，11、116師團北上又南下，最少時他的手裡只有個師團個旅團不到1萬人，統治著晉察冀豫魯蘇近百萬平方公里地形複雜的土地，管理超過一億以上的懷有敵意的中國人，連守衛中心城市和運輸線都不夠。
各部被迫放棄大片佔領區，收縮兵力分散配屬在鐵路、公路沿線，確保戰爭物資從山海關、天津、青島、連雲港運往合肥，把山西、河北、河南、山東的糧食、煤鐵運往各港口。
就這也不安全，膽子越來越大的八路軍小股部隊經常在公路、鐵路上伏擊小隊、中隊押運的物資，在援軍到來前搶走皇軍也很缺乏的糧食、罐頭、軍裝、軍毯、彈藥、油料、藥品。
更有甚者八路軍還在交通線上圍點打援，大隊以下的增援往往被兩三倍的敵人包圍消滅，七八兩個月裡八路軍爲了配合蘇聯的遠東作戰更是頻繁以團、營爲單位主動出擊，運輸線、礦山、孤立據點遭到毀滅性打擊，零敲碎打的也死傷了上萬人，丟了上千萬元的物資。
以杉山元的強悍個性能容忍這樣的統治局面，他指揮18、19、6、14等師團、第、3、等旅團在石太線、同蒲線、膠濟線、平綏線上先後組織了數次治安整肅行動。
結果殘存的國軍部隊被消滅了不少，刁滑輕便的八路軍部隊總能跳出包圍圈迂迴到皇軍側後對輜重部隊、炮兵部隊、孤立部隊發動襲擊，迫使皇軍在山區、平原往來馳奔無功而返。
幾次嘗試後才八路軍不同於戰法簡單、作戰意志薄弱的國軍。明明戰術素養、單兵技能、武器裝備強於國軍卻從不組織大兵團正面防禦，完全沒有壓力和負擔，能打就往死裡打，不能打就主動退縮，沒有明確的防線，沒有明確的前後方、到處亂鑽、有便宜就佔。
深受正規戰略戰術思想薰陶和訓練的杉山元實在想不通共產黨八路軍是戰略，揮出空拳累的半死傷的不輕，只好放棄這樣的無謂犧牲和消耗，無奈地看著華北漸漸淪陷。
他向大本營彙報了華北方面軍的困境，指出沒有強大兵力火力、大量的航空兵支撐皇軍難以限制八路軍的游擊戰術，最終轄區面積更小、作戰部隊更少、交通線受損更厲害。要求集中1個師團1個混成旅團、若干個航空兵、坦克、重炮集團對八路軍進行徹底清剿。
忙於武漢戰役的梅津美治郎、東條英機目光短淺，認識不到迅猛發展的八路軍對皇軍的重大威脅，依然把目光盯在蔣介石集團的身上，認爲華北只是些烏合之衆，等皇軍騰出手來一戰可定，命令他運用好手中兵力，維護好交通線的安全，蒐集更多糧食、煤鐵等物資。
艱難屈辱地熬到11月，那個可惡的上等兵東條不檢討11軍覆滅、軍遭受重創的指揮失誤執拗地想扳回華中戰場的劣勢，不顧華北的困頓，急於開闢新的戰場，命令組建1軍，在兵力、物資準備不足的情況下忽視了八路軍的存在，倉促發動了洛陽、關中戰役。
可憐兵力單薄的華北方面軍在國共兩軍的輪番攔阻打擊下遭受重創，18、19、11三個師團、第、3、、8、9五個混成旅團、三個配屬旅團、一個航空戰隊被取消番號，關中、豫北得而復失，山西全省、察北淪入敵手，救援的14、6師團損傷過半，重型武器損失殆盡，整個華北爲之一空，八路軍甚至把根據地擴展到北平近郊的昌平、順義、門頭溝。
他這個最大的受害者卻因爲太原失守、1軍全軍覆沒被勒令深刻反省，窩囊的要命！好在慘重的失敗讓大本營認識到了華北局勢的頹喪，下決心要整肅治安。他獲得了夢寐以求的兵力、物資，增派了六個新編師團四個新編混成旅團加強華北方面軍的實力。
經過一個多月的偵查、部署，戰區所屬1個師團6個旅團3萬人終於向著預定目標發起了雷霆攻擊。