積財(cái)富翁,只知晝夜盤算,錙銖必較。家雖陳柴爛米,有人來(lái)求救濟(jì),即如剮肉。有人來(lái)募化做好事,若修橋補(bǔ)路之類,即如抽筋。且又自己甘受苦惱,不肯受用,都留爲(wèi)不肖子孫,嫖賭浪費(fèi),甚至爲(wèi)有力勢(shì)豪攫取肥橐,全不省悟。觀汪於門之事,極可譬心。家貧妄想受用,固是癡愚。若有財(cái)富翁,不肯受用,所謂好時(shí)光、好山水、好花鳥、詩(shī)酒,都付虛度。豈非枉過(guò)一生?更爲(wèi)癡愚,誠(chéng)可惜可憐。
曾有一後生,姓汪,號(hào)於門,才十五歲。於萬(wàn)曆年間,自徽洲攜祖遺的本銀百餘兩,來(lái)?yè)P(yáng)投親,爲(wèi)鹽行夥計(jì)。這人頗有心機(jī),性極鄙嗇,真?zhèn)€是一錢不使,二錢不用,數(shù)米而食,秤柴而炊,未過(guò)十多年,另自賺有鹽船三隻,往來(lái)江西、湖廣販賣。又過(guò)十多年,掙有糧食豆船五隻,往來(lái)蘇、杭販賣。這汪人,每夜只睡個(gè)三更,便想盤算。自己客座屏上,粘一貼大書雲(yún):
一、予本性愚蠢,淡薄自守,一應(yīng)親友,凡來(lái)借貸,俱分釐不應(yīng),免賜開(kāi)口。
二、予有壽日、喜慶諸事,一應(yīng)親友,只可空手來(lái)賀,莫送禮物。或有不諒者,即堅(jiān)送百回,我決定不收。至於親友家,有壽日、喜慶諸事,我亦空手往賀,亦不送禮,庶可彼此省事。
三、凡冬時(shí)年節(jié),俱不必重賀,以免往返瑣瑣。
四、凡請(qǐng)酒,最費(fèi)貲財(cái)。我既不設(shè)席款人,我亦不到人家叨擾,則兩家不致徒費(fèi)。
五、寒家衣帽布素,日用器物,自用尚且不敷,凡諸親友有來(lái)假借者,一概莫說(shuō)。
愚人汪於門謹(jǐn)白
汪人生性吝嗇,但有親族朋友來(lái)求濟(jì)助的,分釐不與;有來(lái)募做好事積德的,分釐不出。自己每常說(shuō):“人有冷時(shí),我去熱人;我有冷時(shí),無(wú)人熱我。”他自己置買許多市房,租與各人開(kāi)店鋪,收租銀。他恐怕人拖欠他的房租,預(yù)先要人抵押房銀若干,租銀十日一兌,不許過(guò)期。如拖欠,就於押銀內(nèi)扣除。都立經(jīng)賬,放在肚兜,每日早起,直忙到黑晚,還提個(gè)燈籠,各處討租。
有人勸他尋個(gè)主管相幫,他答道:“若請(qǐng)了主管,便要束脩,每年最少也得十多兩銀子。又每日三餐供給,他是外人,不好怠慢。吃了幾日腐菜,少不得覓些葷腥與他解饞。遇個(gè)不會(huì)吃酒的還好,若是會(huì)吃酒的,過(guò)了十日、五日,熬不過(guò),又未免討杯酒來(lái)救渴,極少也得半斤、四兩酒奉承他。有這許多費(fèi)用,所以不敢用人,寧可自己受些勞苦。況且銀錢都由自手,我才放心。”他娶的妻子,可可也是一般兒儉嗇,分釐不用。
一日,時(shí)值寒冬,忽然天降大雪。早晨起來(lái),看地下積有一尺多深,兀自飛揚(yáng)不止,直落得門關(guān)戶閉;路絕人稀。汪人向妻道:“今日這般大雪,房租等銀,是他們的造化,且寬遲這一日,我竟不去取討,只算坐在家中吃本了。但天氣這等寒冷,我和你也要一杯酒沖沖寒,莫失了財(cái)主的規(guī)矩?!逼薜溃骸澳惴嚼u愁的吃本,如今又要吃起酒來(lái),豈不破壞了傢俬?”汪人道:“我原不動(dòng)已財(cái)沽酒,我切切記得八月十五中秋這一日,間壁張大伯請(qǐng)我賞月,我怕答席,因回他有誓在前,不到人家叨擾,斷不肯去。後來(lái),他送了我一壺酒,再三要我收,勉強(qiáng)不過(guò),我沒(méi)奈何只得收了。我吩付你倒在瓦壺裡,緊緊封好。前日冬至祭祖用了一小半,還剩有一大半,教你依舊藏好,今日該取出來(lái)受用,受用?!逼扌Φ溃骸安皇悄阏f(shuō),我竟忘了。”
即時(shí)去取出這半壺酒來(lái),問(wèn)丈夫道:“須得些炭火暖一暖方好飲?!蓖羧说溃骸熬菩允菬岬?,吃下肚子裡,自然會(huì)暖起來(lái),何必又費(fèi)什麼炭火!”妻只得斟一杯冷酒送上。汪人也覺(jué)得寒冷,難於入口,尖著嘴慢慢的呷了一口,在口中焐溫些吞下,將半杯轉(zhuǎn)敬渾家。妻接下呷半口,嫌冷不吃了。汪人道:“享福不可太過(guò),留些酒再飲罷?!?
他自戴的一頂氈帽,戴了十多年,破爛不堪,亦不買換,身上穿的一件青布素袍,非會(huì)客要緊事,亦不肯穿,每日只穿破布短襖。但是,漸次家裡人口衆(zhòng)多,每日吃的粥飯,都是粗糙紅米,兼下麥粯,至於菜餚,只揀最賤的菜蔬,價(jià)值五、六釐十斤的老韭菜、老莧菜、老青菜之類下飯?;螋~、或肉,一月尚不得一次。
如此度日,還恨父母生這肚子會(huì)飢渴,要茶飯吃;生這身子會(huì)寒冷,要棉衣穿。他自己卻同衆(zhòng)人一樣,粗飯粗菜共食,怕人議論他吃偏食。就是吃飯時(shí),他心中或想某處的鹽船,著某某人去坐押;或想某處的豆船,叫某某人去同行;某處的銀子,怎的還不到?某處的貨物,因何還不來(lái)?某鹽場(chǎng)我自己要盤查,某行鋪我自己要看發(fā)。千愁萬(wàn)慮,一刻不得安寧。
其時(shí),西門外有個(gè)陳畫師,聞知:“汪人苦楚得可憐?!币虍嬕环嬏嵝阉嫷囊浑b客船,裝些貨袋,艙口坐了兩個(gè)人,堤岸上牽夫牽船而行。畫上題四句,雲(yún):
船中人被利名牽,岸上人牽名利船。
江水滔滔流不盡,問(wèn)君辛苦到何年?
將畫送至汪人家內(nèi),過(guò)了三日,汪人封了一儀,用拜匣盛了,著價(jià)同原畫送還,說(shuō):“家爺多拜上陳爺,賜的畫雖甚好,奈不得工夫領(lǐng)略,是以奉還?!眱r(jià)者依言送至陳樓。陳師開(kāi)匣,看見(jiàn)一舊紙封袋,外寫:“微敬”二字,內(nèi)覺(jué)厚重,因而拆聞一看,原來(lái)是三層厚草紙包著的,內(nèi)寫“壹星八折”。及看銀子,是八色潮銀,七分六釐,陳師仍舊封好,對(duì)來(lái)價(jià)說(shuō):“你主人既不收畫,竟存下來(lái),待我另贈(zèng)他人。這送的厚禮太多了,我也用不起,亦不敢領(lǐng),煩尊手帶回,亦不另寫回貼了?!眱r(jià)者聽(tīng)完,即便持回。陳師自嘆說(shuō):“我如此提醒,奈他癡迷不知,真爲(wèi)可憐?!边@汪人因白送了八分銀子,就惱了半日,直待價(jià)者回來(lái),知道原銀不收,方纔喜歡。
他的鄙吝辛苦的事極多,說(shuō)也說(shuō)不盡。內(nèi)中單說(shuō)他心血苦積的銀子,竟有百萬(wàn)兩,他卻分爲(wèi)“財(cái)”、“源”、“萬(wàn)”、“倍”、四字,號(hào)四庫(kù)堆財(cái)利。有這許多銀子,時(shí)刻防間。他叫鐵匠打造鐵菱角。每個(gè)約重斤餘,下三角,上一角,甚是尖利,如同刀槍,俱用大篾籮盛著,自進(jìn)大門天井到銀庫(kù)左右,每晚定更之後,即自己一籮一籮捧扛到各路庫(kù)旁,盡撒滿地?;蛉瞬恢?,誤踹著跌,鮮血淋漓,幾喪性命,到五更之後,自己又用掃帚,將鐵菱角仍堆籮內(nèi),復(fù)又自捧堆空屋。雖大寒、大熱、大風(fēng)雨,俱不間隔。其所以不託子侄家人者,恐有歹人通同爲(wèi)奸。這汪人如此辛苦,鄰人都知道,就將“鐵菱角”三字起了他的諢名。一則因?qū)嵱写耸?。收撒苦楚;二則言“鐵菱角”,世人不能咬動(dòng)他些微。
這汪人年紀(jì)四十餘歲,因心血費(fèi)盡,發(fā)竟白了,齒竟落了。形衰身老,如同七、八十歲一般。
到了崇貞末年,大清兵破了揚(yáng)州城,奉御王令旨,久知汪鐵菱家財(cái)甚富,先著大將軍到他家搬運(yùn)銀子來(lái)助濟(jì)軍餉。大將軍領(lǐng)兵尚未到汪門,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一人破衣破帽,跪於道旁。兩手捧著黃冊(cè),頂在頭上,口稱:“順民汪於門,迎接大將軍獻(xiàn)餉。”將軍大喜,即接冊(cè)細(xì)看,百萬(wàn)餘兩,分爲(wèi)“財(cái)”、“源”、“萬(wàn)”、“倍”四字,號(hào)四庫(kù)。因吩咐手下軍官,即將令箭一枝,插於汪鐵菱門首,又著百餘兵把守保護(hù)。如有兵民擅動(dòng)汪家一草一木者,即刻斬首示衆(zhòng)。汪人叩首感激,引路到庫(kù),著騾馬將銀裝馱。自辰至午,絡(luò)繹不絕。汪人看見(jiàn)搬空,心中痛苦,將腳連跳幾跳說(shuō):“我三十餘年的心血積聚,不曾絲毫受用,誰(shuí)知盡軍餉之用?!遍L(zhǎng)嚎數(shù)聲,身子一倒,滿口痰擁,不省人事,即時(shí)氣絕。將軍聞知,著收斂畢。
其子孫家人,見(jiàn)主人去世,將鹽窩引目,以及各糧食船隻,房屋傢伙,盡行出賣,以供奢華浪費(fèi)。不曾一年,竟至衣不充身,食不充口,祈求諸親族朋友救濟(jì),分釐不與,都回說(shuō):“人有冷時(shí),我去熱人;我有冷時(shí),無(wú)人熱我?!弊訉O聞知,抱愧空回。只想會(huì)奢華的人,怎肯甘貧守淡?未久俱抑鬱而死。此等癡愚,不可不述以醒世也!