擴(kuò)軍之後的秦致遠(yuǎn)手下一共有六個(gè)師。
其番號(hào)分別是外籍軍團(tuán)“一至四”四個(gè)步兵師，第一裝甲師，第一炮兵師。
步兵師內(nèi)不再設(shè)置旅級(jí)編制，師下面直接就是團(tuán)，標(biāo)準(zhǔn)的“三三制”，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)團(tuán)大概是三千五百人左右，再加上師屬部隊(duì)，每個(gè)師有一萬兩千人。
裝甲兵部隊(duì)的人數(shù)稍微有點(diǎn)少，每個(gè)團(tuán)有102輛坦克，加上後勤保障部隊(duì)有1500人左右，總計(jì)三個(gè)團(tuán)的部隊(duì)，共有近400輛坦克。裝甲部隊(duì)的師屬炮兵使用的是12門155毫米自行火炮，全軍共有車輛700餘輛，因爲(wèi)不再配備伴隨步兵，共有7000餘人。
炮兵師是規(guī)模最大的部隊(duì)，40輛194毫米自行火炮，40輛155毫米自行火炮，再加上近百門牽引火炮，人數(shù)直逼兩萬人，這差不多都可以分拆爲(wèi)兩個(gè)師了。
擴(kuò)編之後的六個(gè)師共有士兵近八萬人，除了華人和安南人，還補(bǔ)充進(jìn)來一部分法國人。
這些法國人對(duì)於接受秦致遠(yuǎn)指揮並沒有什麼牴觸心理，反而有點(diǎn)期待，究其原因大概是呆在秦致遠(yuǎn)手下更容易獲得戰(zhàn)功的緣故。
在四個(gè)步兵師中，秦致遠(yuǎn)打亂了部隊(duì)編制，把華人和安南人進(jìn)行了混編。
對(duì)此武阮二人並沒有什麼意見，葛立夫和劉子正他們也同意接收部分安南人，一切都非常順利。
到六月中旬，秦致遠(yuǎn)的部隊(duì)完成擴(kuò)編，重新開赴費(fèi)爾昂塔德努瓦，接替此前在這一地區(qū)防禦的法軍第四集團(tuán)軍，負(fù)責(zé)這一地區(qū)的對(duì)德作戰(zhàn)。
此時(shí)的東線戰(zhàn)場是一片哀鴻。
不管是法國人、英國人還是德國人都一樣。
法軍的內(nèi)亂實(shí)際上已經(jīng)平定，福煦安撫了絕大部分士兵，只在對(duì)付一支俄國部隊(duì)是動(dòng)用了火炮。那支俄國部隊(duì)共有大約1.5萬名士兵，在之前的戰(zhàn)鬥中損失了6000人，倖存者公開叛變，在他們的口中：“我們得到的通知中，我們被送往法國，是爲(wèi)了支付賣給俄國的軍火費(fèi)用的。”
福煦對(duì)待他們的方式果斷而又兇狠，他使用了火炮攻擊這支俄國部隊(duì)的軍營，俄國人這才屈服，進(jìn)而被遣散。
法軍的內(nèi)亂雖然已經(jīng)平定，但法軍也失去了進(jìn)攻能力，整個(gè)南線都處於相持狀態(tài)。
對(duì)面的德國人也不好受，威廉皇儲(chǔ)的冒進(jìn)飽受詬病，近十萬人的損失抵消了德軍通過擊敗尼維勒的春季攻勢(shì)而獲得的優(yōu)勢(shì)。德國人正在調(diào)整防守，大約有四個(gè)師的部隊(duì)從德國人的東線調(diào)往西線，填上了因爲(wèi)威廉皇儲(chǔ)軍團(tuán)覆滅造成的防禦真空。
奧斯卡·馮·胡蒂爾上將調(diào)往蘭斯，擔(dān)任德軍的南線指揮官，指揮新編第18集團(tuán)軍，他將是秦致遠(yuǎn)接下來一段時(shí)間的對(duì)手。
如果秦致遠(yuǎn)精通戰(zhàn)爭史，那麼秦致遠(yuǎn)一定知道，奧斯卡·馮·胡蒂爾上將雖然名頭不甚響亮，但他在一戰(zhàn)期間發(fā)明了“胡蒂爾戰(zhàn)術(shù)”，這一戰(zhàn)術(shù)也爲(wèi)“滲透戰(zhàn)術(shù)”或者“風(fēng)暴部隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)”，是德軍後來機(jī)械化全兵種學(xué)說的前身。
就在秦致遠(yuǎn)迎來新對(duì)手的時(shí)候，英軍總司令黑格也選定了新的攻擊方向。
英國人在春季攻勢(shì)剛開始的時(shí)候進(jìn)展順利，在阿拉斯附近，加拿大人表現(xiàn)的異常出色，他們順利的攻佔(zhàn)維米嶺，並以此爲(wèi)基礎(chǔ)繼續(xù)向德國人發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
但在魯?shù)堑婪蚪獬说戮S希·馮·法肯豪森將軍的職務(wù)後，英國人的進(jìn)攻遇到了麻煩，他們平均每天陣亡6000人，但再也沒有取得類似維米嶺的勝利。
英國人在阿拉斯的進(jìn)攻在復(fù)活節(jié)之後停止，英軍總司令黑格又把目光轉(zhuǎn)向比利時(shí)海岸。
怎麼說呢，英國作爲(wèi)一個(gè)海軍強(qiáng)國，他們對(duì)於港口的堅(jiān)持確實(shí)令人驚訝。
在此之前的1914年和1915年，英國人已經(jīng)對(duì)比利時(shí)西部的伊普爾地區(qū)發(fā)起過兩次大規(guī)模進(jìn)攻，但均已失敗告終。
現(xiàn)在英軍總司令黑格感覺是時(shí)候進(jìn)行第三次了。
在這一次進(jìn)攻之前，黑格派人查閱了自1830年以來的所有天氣資料，他發(fā)現(xiàn)每年的八月份，英國人預(yù)定發(fā)起攻擊的弗蘭德斯地區(qū)就會(huì)陷入雨季，因此黑格決定趕在八月份之前發(fā)起進(jìn)攻。
但和尼維勒提出的春季攻勢(shì)一樣，沒人看好黑格的作戰(zhàn)計(jì)劃。不僅是福煦和貝當(dāng)不看好，甚至英國國內(nèi)從上到下都不看好。
爲(wèi)了讓黑格放棄作戰(zhàn)計(jì)劃，勞合·喬治命令本土剛訓(xùn)練好的45萬新兵暫緩增援法國本土。泰晤士報(bào)的一位以前在軍中擔(dān)任過中校的隨軍記者甚至直言不諱的向黑格提出：“水會(huì)與你爲(wèi)敵。”
水，指的不僅僅是雨季，也是弗蘭德斯脆弱的排水系統(tǒng)。
弗蘭德斯地區(qū)地勢(shì)低窪，上游有一個(gè)蓄水湖，而且還有一條經(jīng)常氾濫的伊塞爾河。早在世界大戰(zhàn)剛開始的時(shí)候，比利時(shí)人就曾經(jīng)打開水壩淹沒伊塞爾河?xùn)|岸地區(qū)，以阻止德國人突破。如果在弗蘭德斯地區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，縱然是德國人不主動(dòng)開閘放水，重炮的轟擊也會(huì)導(dǎo)致這個(gè)地區(qū)洪水氾濫。
黑格並非不知道這一地區(qū)的危險(xiǎn)，但他沒有做任何調(diào)整，在阿拉斯戰(zhàn)役剛剛結(jié)束的時(shí)候，黑格就開始準(zhǔn)備在弗蘭德斯發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，哪怕是勞合·喬治此時(shí)還沒有批準(zhǔn)黑格的作戰(zhàn)計(jì)劃。
看看，抗命並不是法國人獨(dú)有的行爲(wèi)。
弗蘭德斯攻勢(shì)和春季攻勢(shì)一樣，在開始階段順利無比。
英國人有一個(gè)大計(jì)劃，他們?cè)?915年的第二次伊普爾攻勢(shì)失敗之後，就在弗蘭德斯地下挖掘隧道，負(fù)責(zé)這件事的是英軍第二集團(tuán)軍司令赫波特·普魯莫將軍。
這些地道最長的長達(dá)一英里，深達(dá)100英尺，一共有22條。之所以挖這麼深是爲(wèi)了避開德軍的探測，爲(wèi)了應(yīng)付弗蘭德斯低窪的地勢(shì)，地道內(nèi)甚至有電動(dòng)抽水機(jī)，用來抽出積水，直達(dá)德軍陣地之下。
這22條地道最終挖成了21條，喪心病狂的英國人在裡面一共堆了445噸炸藥，其中最大的一個(gè)裡面有41噸炸藥，堪稱這個(gè)世界上最大的地雷。
黑格的炮擊從七月七號(hào)的凌晨三點(diǎn)十分開始，炮擊的規(guī)模超過了尼維勒準(zhǔn)備的春季攻勢(shì)，平均每七碼就有一門大炮。
當(dāng)炮擊開始之後，隧道內(nèi)的地雷被引爆，21個(gè)超級(jí)地雷順利引爆了19個(gè)。
這些地雷驚天動(dòng)地的爆炸聲在倫敦都能感覺到，破壞力無與倫比，整個(gè)山嶺都被炸飛，大約有一萬名德國士兵當(dāng)場死亡，傷者不計(jì)其數(shù)。
英國人輕而易舉的佔(zhàn)領(lǐng)了梅西納小鎮(zhèn)，幾乎沒有付出任何代價(jià)。
戰(zhàn)報(bào)傳到巴黎後，一片歡騰背後有深深的反思，爲(wèi)什麼總是英國人有進(jìn)展，而法國卻毫無寸進(jìn)？
七月十號(hào)，一封陸軍部的電報(bào)直接送到費(fèi)爾昂塔德努瓦。
利奧泰要求秦致遠(yuǎn)向蘭斯方向的德國人發(fā)起進(jìn)攻，法國人需要收復(fù)失地的消息，哪怕是一個(gè)村子也好。