婆羅洲的事情或許要到一年後才能看出效果，但有一個問題已經迫在眉睫。

山東問題。

山東問題由來已久，第一次世界大戰爆發之後，1914年8月15日，日本根據《英日同盟》自動加入協約國對德宣戰。

1914年9月18日，日英聯軍開始進攻青島。同時日軍無視中國當時的中立國地位，除佔領膠州灣外，還佔領了整個膠濟鐵路全線。

當時的袁世凱北洋政府向日本抗議，要求日軍撤退。但是日本置之不理。

也就在去年，北洋政府對德宣戰，加入協約國。

此後北洋政府再次要求日本人撤軍，但日本人還是賴著不走。

這個事也算是陰差陽錯。

英國人和法國人爲了打擊德國人，置當時尚未參戰的北洋政府於不顧，先後和日本簽訂了密約。按照密約規定，日本人將在戰後獲得德國人在山東的權利。

英國人好法國人此舉，是爲了讓日本人先嚐點甜頭，然後進而支援英、法在歐洲的對德作戰。

但沒想到日本人不上當，打下山東就再也沒有進一步舉措，不僅沒有往歐洲派出一兵一卒，反而是趁著英、法限於歐戰漩渦無法脫身，一邊往歐洲高價賣東西賺錢，一邊大肆搶佔北洋政府的市場。

要知道北洋政府可是有著全球五分之一的人口，這麼個巨無霸級別的市場，可以消耗的工業品即使是整個非洲都趕不上。有市場纔有活力，否則的話，就算是歐洲擁有非洲的資源又如何，你生產出來東西根本賣不出去，和沒有一樣。

和卑鄙無恥的日本人相對應的“誠實可靠”的北洋政府，自從去年對德宣戰以後，北洋政府在歐洲已經有了數萬軍隊，並且還立下了汗馬功勞。

這就把英國人和法國人擺到一個極爲尷尬的位置。

有功就要賞，有過縱然是罰不了也不能助紂爲虐。但英國人和法國人同日本人簽訂的密約又白紙黑字在那擺著，如何取捨就成了克里蒙梭必須要面對的問題。

“秦，我很理解你的憤怒，但是我需要時間。”面對秦致遠，克里蒙梭攤開雙手無奈迴應。

克里蒙梭和秦致遠所處的位置是波爾多市政府，因爲法國政府已經遷往波爾多，身爲總理的克里蒙梭也要在這裡辦公。

就在半個小時之前，秦致遠剛剛從克里蒙梭手中接受了陸軍中將的軍銜，並且就外籍軍團第一師擴編爲四個師達成了一致共識。

從這個見面時間上可以看出朝中有人的好處，要知道秦致遠兩次拜見總統雷蒙·普恩加萊，加在一起時間也沒有超過半個小時。至於秦致遠抵達法國之後的三任總理阿里斯蒂德·白里安、亞歷山大·裡博、以及保羅·潘樂威，秦致遠壓根就沒有得到拜見的機會。

呃，三任總理，聽上去秦致遠已經在法國待了十幾年，實際上只有半年多……

這可真夠亂的！

“喬治，我是很憤怒，我沒有辦法理解，投機取巧偷奸耍滑的孩子爲什麼會得到獎勵？誠實肯幹任勞任怨的孩子爲什麼要蒙受屈辱？”秦致遠大義凜然。

克里蒙梭發愁，又是揉太陽穴，又是掐眉心，不時還要伴隨著拍腦門的動作。出現這種本末倒置的事情，其實並不怪他，他的前任犯下的錯誤，現在卻要他來背這個鍋。

但這怪不了別人，既然克里蒙梭擔任總理這個職務，就表示他會承認前任簽下的所有協議，否則法國的國家公信力就會蕩然無存。

“秦，相信我，我會想出辦法的，或許是半年，或許是九個月，山東一定會還給北洋政府。”克里蒙梭誠懇。

這倒不是克里蒙梭在施展拖延大法，面對秦致遠的時候，克里蒙梭也不會推脫。秦致遠可是奮戰在第一線的將軍，他的部隊現在幾乎也是全法國最有戰鬥力的部隊，如果克里蒙梭對秦致遠施展拖字大法，萬一秦致遠比葫蘆畫瓢怎麼辦？

法國承受不了那樣的後果，克里蒙梭很清楚。

“我當然相信你，總理閣下……”秦致遠還想加把火。

“叫我喬治，秦，我不會忘記在大富維的那些夜晚。”克里蒙梭正色。

夜晚，聽上去好像很污，但秦致遠明白克里蒙梭的意思。

“好的，喬治，我相信你。”秦致遠明白克里蒙梭的苦衷。

民選政府，從來就不是某個人說了算的，哪怕是克里蒙梭再想幫秦致遠，如果沒有議會的批準，克里蒙梭也無能爲力。

就像克里蒙梭說的那樣，他需要時間去說服議會，需要時間協調各方利益，需要時間使法國重新凝聚起來。

其實以上纔是法國總理的份內工作，至於治理地方，那不在總理的職權範圍之內。

克里蒙梭身爲總理連巴黎市政府的運行都無權干涉，巴黎市怎麼建設由巴黎市民選出來的巴黎政府的決定，至於科西嘉島那樣的偏遠地區，更是想都不用想，那裡甚至連議會都管不著，因爲法國議會裡現在沒有來自科西嘉島的代表。

這總理其實也幹得挺憋屈。

正是因爲憋屈，克里蒙梭纔會漸漸變得強硬，最終受到法國主流社會的排擠。

那是後話，現在的克里蒙梭是法國萬衆期待的救世主。

秦致遠也很期待。

“有一個好消息，我必須親口通知你。”克里蒙梭鄭重起身，繞過辦公桌站到秦致遠對面：“爲了感激華人對法國的功勳，議會昨天集體通過一項決議，決定從即日起放棄北洋政府所欠法國庚子賠款中的剩餘款項。”

“庚子賠款”，這又是國人心中永遠的痛。

1900年，因爲當年的義和團事件導致八國聯軍侵華，當時的清政府被迫簽訂《辛丑條約》，條約規定清帝國賠償各國四億五千萬兩白銀，分三十九年還清，本息共計九億八千萬兩白銀。

爲什麼是四億五千萬？

因爲當時清帝國有四億五千萬人，每人一兩……

從1900年開始，庚子賠款逐年支付。其中美國人從1909年起，將所攤浮溢部分本利退回，充作留美學習基金。

民國成立之後，民國政府爲了取得西方國家的承認，宣佈繼承清帝國所簽訂的所有條約，庚子賠款繼續支付。

秦致遠的橫空出世，終於改變了這一現狀，克里蒙梭或許現在還不能逼迫日本把山東歸還給民國，但也用自己的方式表達了對民國的感激。

要知道，法國已經有小半個被打成一片廢墟，他們現在也是正需要錢的時候。

所以秦致遠的感謝就顯得真心實意：“謝謝，喬治，謝謝……”

秦致遠給了喬治·克里蒙梭一個大大的擁抱。