面對(duì)著突如其來(lái)的變故，三人都呆住了。最後，還是中年人最先反應(yīng)過(guò)來(lái)：“快走！”他高喊一聲，顧不得去拿相機(jī)，攙扶著老人迅速跳下了小土丘，向著來(lái)時(shí)的小山樑飛馳而去。
轟鳴聲由遠(yuǎn)及近，背後的血靈根，如同一大片紅色的海潮，無(wú)數(shù)的帶刺藤蔓高高揚(yáng)起，如同條條血色憤怒的虯龍，遮天蔽日，帶著一大片陰影向著三人砸落下來(lái)。
好在三人離血靈根生長(zhǎng)地有不近的一段距離。在三人奮力爬上山樑時(shí)，血靈根粗大的藤蔓已經(jīng)佔(zhàn)居了山腳。它們不住地顫抖著，緩緩把血紅的帶刺藤條伸向山樑之上，但終因長(zhǎng)度不夠，而漸漸安靜下來(lái)。
三人根本不向後看一眼，拼命奔逃，一路奔向了遠(yuǎn)處山谷，荒草中，正有一輛越野車停在那裡。
“我要……把這個(gè)可怕的消息……報(bào)告……給……帝國(guó)科學(xué)院！”老人不時(shí)喘著粗氣，在兩人的攙扶下，邊跑邊說(shuō)。
綠色的越野車，一路煙塵向前一道山谷衝去，他們身後的那道山谷，此時(shí)已經(jīng)完全被血靈根佔(zhàn)據(jù)了。
“老師！”半小時(shí)後，中年人邊開(kāi)車邊終於說(shuō)出了第一句話。
老人哼了一聲說(shuō)：“那的確是從殞石坑裡爬出來(lái)的，錯(cuò)不了，象是一隻黑色的螃蟹，那到底是什麼？”
“老師，你說(shuō)，這和傳說(shuō)中的末世大毀滅到底有沒(méi)有關(guān)係？我怎麼覺(jué)得那就象是外星人入侵地球的樣子完全相同？”青年人說(shuō)，他就坐在老人身邊，一隻手拉著老人。
“怎麼可能？外星生物，早就被證實(shí)並不存在嗎？你是一個(gè)科研工作者，總要以事實(shí)依據(jù)說(shuō)吧？別把科幻小說(shuō)裡的東西拿來(lái)當(dāng)科學(xué)討論。”
“可是，可是那你要怎麼解釋呢？”青年人不甘地說(shuō)。
老人嘆了一口氣：“上報(bào)帝國(guó)科學(xué)院，讓他們來(lái)決定吧。”他的目光透過(guò)前方的擋風(fēng)玻璃，直接看向了遠(yuǎn)方。他感到，那突然暴起的‘血靈根’全部都由那一片紅色的波動(dòng)引起的，他更加緊迫地預(yù)感到，一場(chǎng)全球性的災(zāi)難似乎正在悄悄地臨近。
……
安平鎮(zhèn)內(nèi)，晨陽(yáng)初上，一片慘白。
清風(fēng)吹散了濃濃的血霧，露出了地面上橫七豎八的屍體。近四百具屍體靜靜地躺在道道皸裂的土地上，或仰或附，或曲或伸，斷肢、頭顱充塞其間，個(gè)個(gè)面目猙獰恐怖。今日所發(fā)生的一切超過(guò)了任何一個(gè)人的掌控。
別墅已經(jīng)徹底化爲(wèi)廢墟，亂石翻滾。巨大的土坑和被震得破爛不堪的倒樹(shù)，似乎在描述著剛剛一戰(zhàn)的慘烈。遠(yuǎn)處鎮(zhèn)長(zhǎng)辦公大樓五層以下的玻璃全部震碎，高大的樓體上，一道如閃電狀的裂痕，極爲(wèi)醒目地昭示著路人。
眼前的這一切，爲(wèi)不久將來(lái)的一場(chǎng)不死不休的大戰(zhàn)埋下了伏筆。
路旁歪向一邊的街燈揚(yáng)聲器中，正播放著早間新聞和柔和的晨曲，與眼前的景象形成了最爲(wèi)強(qiáng)烈的對(duì)比。一陣愉快的輕音樂(lè)過(guò)後，一個(gè)女播音員的聲音傳了出來(lái)：“據(jù)天文臺(tái)觀測(cè)，今天零晨?jī)牲c(diǎn)零六分，五顆來(lái)自南門二星座方向的殞石落入我國(guó)銀龍山深處一百六十公里的無(wú)人區(qū)，目前尚未發(fā)現(xiàn)有人員傷亡。殞石經(jīng)過(guò)近地軌道時(shí)，波及了我國(guó)剛剛發(fā)射成功的衛(wèi)星，探測(cè)功能暫時(shí)失靈，科學(xué)家正在全力啓動(dòng)衛(wèi)星備用程序。有專家稱，殞石墜落屬自然現(xiàn)象，與謠傳中的末世大毀滅沒(méi)有任何關(guān)係……。”
十幾輛裝甲車迅速衝到了戰(zhàn)鬥的現(xiàn)場(chǎng)，身後跟著兩輛醫(yī)院的救護(hù)車。葛志平緩緩地從裝甲車上下來(lái)，見(jiàn)到現(xiàn)場(chǎng)吃驚不已，其慘烈的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了他的想象。
他怔怔地望著眼前的景象出神，半晌眉頭微皺，向身後的隊(duì)員們一揮手：“逐一登記，沒(méi)心跳的運(yùn)往火葬場(chǎng)，有心跳的運(yùn)往醫(yī)院！文員迅速給古風(fēng)打報(bào)告，說(shuō)明這裡的一切情況。”
隊(duì)員們敬禮，每?jī)扇艘唤M，迅速行動(dòng)起來(lái)。
葛志平與黎志鵬坐上了車頂。他取出一支菸弟給黎志鵬，被黎志鵬謝絕後，自己叼在嘴邊，深深地吸了一口。
“這事兒結(jié)束了嗎？”黎志鵬問(wèn)。
葛志平搖了搖頭：“感覺(jué)好象不會(huì)。”
“爲(wèi)什麼？”黎志鵬問(wèn)。
葛志平一笑：“平衡，江楓集團(tuán)不會(huì)再出手了。而三家聯(lián)手不可能如一家一般團(tuán)結(jié)，這樣，帝國(guó)會(huì)派來(lái)一名大員草草處理一下，最多向四家伸手要些錢當(dāng)作罰款了事兒。”
原來(lái)，在九天帝國(guó)內(nèi)部政治中心，如今早已經(jīng)分成對(duì)立的兩派，一派以帝國(guó)丞相賈奉真爲(wèi)首的奪權(quán)派，一派以帝國(guó)元帥雷天成爲(wèi)首的保權(quán)派。兩派內(nèi)鬥不止，帝都護(hù)衛(wèi)隊(duì)中的八大黃金戰(zhàn)士卻分成了三派，有兩個(gè)保持中立。
帝國(guó)十二個(gè)護(hù)總隊(duì)不願(yuàn)捲入紛爭(zhēng)，看似遊離於政治之外，實(shí)則是兩派爭(zhēng)取的對(duì)象。有跡象表明，奪權(quán)派的賈奉真有可能勝出，趁著十年前的祭臺(tái)山大戰(zhàn)的失力，賈奉真立即向皇帝竺龍?zhí)岢鰪椲览滋斐桑瑤状蔚妮^量，竺龍終於同意了賈奉真的要求，成功地把其外甥盛霖提拔成了帝國(guó)元帥。
事實(shí)上，保皇派已經(jīng)失敗了，不過(guò)，護(hù)十二個(gè)總隊(duì)中，仍有不少支持前帝國(guó)元帥雷天成，因此，兩派仍然爭(zhēng)執(zhí)不休。
老皇帝竺龍奄奄一息，留有三子一女，長(zhǎng)子竺行雲(yún)自然被立爲(wèi)太子。但賈奉真卻一心想讓二子竺煥金繼位，爲(wèi)此太子之爭(zhēng)異常殘酷。
由於兩派的存在，一方要求出兵阻止騷亂，另一方必然反對(duì)，因此這兵是無(wú)論如何也不會(huì)發(fā)出來(lái)的，更何況異獸大軍在側(cè)虎視，他們能達(dá)成共識(shí)，派出點(diǎn)人手去保衛(wèi)長(zhǎng)泰已經(jīng)是不得了的舉動(dòng)了，帝國(guó)決不可能在這個(gè)問(wèn)題上糾纏。
四大集團(tuán)的爭(zhēng)鬥，是帝國(guó)內(nèi)部雙方都想看到的，雙方誰(shuí)都不想讓四大集團(tuán)某一個(gè)做大，來(lái)威脅自己的統(tǒng)治，至少不希望平衡被打破。這也是四大集團(tuán)敢於出手硬拼的主要原因。安平鎮(zhèn)的這場(chǎng)驚天血案，其實(shí)就是四大集團(tuán)對(duì)立的結(jié)果。
江楓集團(tuán)指使月龍幫滲透到安平鎮(zhèn)，並剪除了巨龍集團(tuán)的安平分公司，以示警告，不想巨龍集團(tuán)大猿一行反過(guò)來(lái)又剪除月龍幫，月龍幫得到了消息，又在別墅外設(shè)伏，結(jié)果引發(fā)了這場(chǎng)大戰(zhàn)。
江楓集團(tuán)自身的實(shí)力比較強(qiáng)大，有月龍幫的勢(shì)力撐腰，又與特別行動(dòng)隊(duì)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫，但是想滅三大集團(tuán)可並非易事，反觀三大集團(tuán)，一起去滅江楓集團(tuán)根本不可能，三家聯(lián)合，但還是各算各的賬，怕某一公司在此期間趁機(jī)做大，反過(guò)來(lái)吞了自己。因此四大集團(tuán)在江楓集團(tuán)讓出安平城之後，又一次形成了僵持的局面。
而且這個(gè)局面將會(huì)存在很長(zhǎng)一段時(shí)間。
“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)，全部屍體清理完畢，共計(jì)三百六十一具，另有十二人還活著，被送往了醫(yī)院。”有隊(duì)員向葛志平報(bào)告說(shuō)。
“收兵！”葛志平手一揮，坐進(jìn)了車內(nèi)。
“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)，特別行動(dòng)隊(duì)總部著起了大火，火勢(shì)無(wú)法控制。”又一名隊(duì)員報(bào)告說(shuō)。
“消防分隊(duì)盡力撲救！告訴他們消防車水加滿了走不快。”葛志平回答了一聲。
“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)，江楓集團(tuán)分公司發(fā)生大爆炸，房屋全部倒塌，傷亡正在統(tǒng)計(jì)之中。”一名隊(duì)員舉著電話向他彙報(bào)。
葛志平抓了抓頭：“咱們的人都躲遠(yuǎn)點(diǎn)兒，別再增加傷亡。具體情況統(tǒng)計(jì)後再向我報(bào)告。”
他放下電話，朝身邊的黎志鵬嘿嘿一笑：“安平鎮(zhèn)，這回可是淨(jìng)化了。”
黎志鵬也是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
帝都古風(fēng)市。
這裡無(wú)異是漢民族的政治經(jīng)濟(jì)與文化中心。三重高達(dá)百米的城牆，把這裡守衛(wèi)得如同一個(gè)鐵桶。城外集市鄉(xiāng)村遍佈，在第一重城牆內(nèi)，居住的多是古風(fēng)市平民，第二重城內(nèi)，居住著帝國(guó)的巨賈富豪，以及二十三萬(wàn)人的護(hù)。尋常百姓不得入內(nèi)。第三重城內(nèi)則是以帝國(guó)皇宮爲(wèi)中心的高官大臣的居住地。住宅數(shù)量稀少，但卻是奇大無(wú)比。這裡當(dāng)然要以皇宮爲(wèi)首。
九天帝國(guó)皇宮，古樸典雅，潔白無(wú)瑕，如同一塊美玉雕琢而成。
太子殿內(nèi)，安靜異常。一位身形修長(zhǎng)，相貌儒雅的青年坐在一把轉(zhuǎn)椅上，聚精會(huì)神地看著一本《唐宋文集》。從這本書的顏色上，可以看出這是一本古書。
牆邊一臺(tái)電腦旁，一名花枝招展的小姑娘正在專注地玩著一款遊戲，她不時(shí)地發(fā)出陣陣驚呼，兩隻小手飛快地在鍵盤上舞動(dòng)著，隨後又不停地劃動(dòng)著鼠標(biāo)。
“妹妹，你小點(diǎn)兒聲。”青年眉頭微皺，撫了一下滑到鼻樑上的眼鏡，有幾分捨不得呵斥小姑娘。小姑娘瞪著兩隻園溜溜的大眼睛，古靈精怪地一笑：“哥，我已經(jīng)賺了一萬(wàn)兩千枚金幣了。”
青年眉毛一挑：“哦？記得分給哥哥點(diǎn)兒哦。”
“嘻。”小姑娘望著青年一咧嘴，兩個(gè)小酒窩一閃即失，隨後再次把頭埋進(jìn)電腦屏。
“報(bào)告太子，羅鐵鋒大人求見(jiàn)。”一名侍衛(wèi)單膝跪地道。
男青年騰地站起身：“有請(qǐng)。”這位面容儒雅的青年，正是九天帝國(guó)太子竺行雲(yún)。玩遊戲的小姑娘則是太子的胞妹竺彩雲(yún)。