那來問話的內(nèi)侍聽了，大吃一驚，忙道：“柱國侯夫人此話當(dāng)真？她真是前些日子採選入宮的良家子？！”

杜恆霜鄭重點(diǎn)頭，道：“她姓尹，名桂兒，是長安人氏。您若是不信，可以回去查一查此次入宮採選的名單，就知道我所言是真是假?！蹦┝擞值溃骸斑@名單您最好從宮禁門那裡調(diào)過來，不然您不一定能看到所有入宮採選的良家子名單?！?

宮禁門就是掌管宮城入口大門的機(jī)構(gòu)。凡是進(jìn)宮的人員，都會(huì)在宮禁門那裡登記造冊(cè)，出來的時(shí)候，需要在那裡銷案，這樣才能嚴(yán)格控制進(jìn)出宮城的人員，保護(hù)皇室人員的人身安全。

內(nèi)侍一聽杜恆霜這話，就知道尹桂兒在宮裡的時(shí)候，大概是礙了某位后妃的眼，所以才被無聲無息地涮下來，連皇帝的面兒都沒有見著。

大概這些人也知道，一旦皇帝見了尹桂兒，肯定就撂不開手了。今日的事兒，不就證明了那些人擔(dān)心的事情成真了嗎？

杜恆霜微笑著將一個(gè)小荷包遞了上去，道：“勞煩您了，還望您幫我們桂兒美言幾句。她如今有家不能回，日夜思想父母家人，以淚洗面，我也很爲(wèi)難。若是陛下能想法讓她平安回家就好了。”又歉意道：“我夫君在外征戰(zhàn)，我什麼都不懂，家裡也沒有什麼人手可以幫她的。她躲在我家裡，我也天天擔(dān)驚受怕，生怕有人找上門來要找我麻煩。您也知道，我最近深居簡出，不敢出去丟人現(xiàn)眼?！医袢仗匾鈳^來，就是來找平樂公主討個(gè)主意，看能不能幫她回家的。誰料天緣湊巧，她居然能見到陛下，我估摸著，她也是有大造化的人?！?

杜恆霜並不諱言她是有意帶著尹桂兒來碰個(gè)機(jī)會(huì)的，這樣卻比故作不知的“巧遇”要更讓永昌帝相信。

是人都有私心，杜恆霜顯露出來的私心恰到好處，反而顯得更加坦蕩。

永昌帝聽了內(nèi)侍的回報(bào)，特別是聽內(nèi)侍說柱國侯夫人這陣子深居簡出，因爲(wèi)不敢出去丟人現(xiàn)眼，忍不住點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆息道：“柱國侯夫人向來是個(gè)知好歹，懂進(jìn)退的?？上е鶉罹谷豢瓷狭四乱箒怼?

蕭士及在緊張的戰(zhàn)事當(dāng)中，還記著給穆夜來送十萬兩銀子，這件轟動(dòng)長安的大新聞，當(dāng)然也讓人一五一十報(bào)到永昌帝那裡。

永昌帝不是很高興，但是考慮到蕭士及還在江陵征戰(zhàn)，他就保持了沉默，什麼都沒有說，參蕭士及“恣意妄爲(wèi)”，甚至要求查蕭士及隨軍賬目的奏摺也都被他壓了下來。

可是逐漸地，穆侯府不知道是不是因爲(wèi)宮中有貴妃，外頭又有了實(shí)權(quán)大將做靠山，行事就越來越囂張。

穆侯府這一陣子人來客往、門庭若市，除了許多從外地過來求官的人轉(zhuǎn)戰(zhàn)穆侯府，就連昭穆九姓中人，除了安子常以外的八姓，都時(shí)時(shí)來到穆侯府聚會(huì)。

穆夜來更是在長安城的各大世家以太子妃女官的身份頻頻出入，長袖善舞，聽說已經(jīng)私下允諾了許多官職，就只等蕭士及拿下江陵城，將檢校荊州刺史這個(gè)位置坐實(shí)的時(shí)候，好派那些人去江陵?duì)?wèi)官的。

據(jù)永昌帝的暗探所報(bào)，短短的半個(gè)月，穆夜來賣官職所得的銀子，就已經(jīng)不下十萬兩了。

穆侯府這一陣子當(dāng)真富貴無雙，所以纔有今日的穆侯壽辰大宴，正是鮮花著錦，烈火噴油之態(tài)。

永昌帝索性把穆貴妃也放回去，讓他們一家子好生樂呵樂呵，給那烈火裡再加一把柴火，燒得如火如荼纔好……

平樂公主這陣子因爲(wèi)要準(zhǔn)備跟柴嗣昌的婚事，所以頻頻進(jìn)宮跟永昌帝商議自己的婚事，對(duì)永昌帝的心情有所瞭解。

杜恆霜從平樂公主那裡得知了一些消息，就靈機(jī)一動(dòng)，求她幫個(gè)忙，在穆侯壽辰的那一天，請(qǐng)永昌帝微服出宮，到平樂公主府坐一坐。

平樂公主並沒有問她爲(wèi)什麼，便一口答應(yīng)下來。

反倒是杜恆霜過意不去，將尹桂兒的事情了，末了還道，尹桂兒這人非常知好歹，再說宮裡只有穆貴妃一人得寵，確實(shí)有些不大妥當(dāng)。

平樂公主當(dāng)年極爲(wèi)厭惡萬貴妃，而穆貴妃得寵的時(shí)候，她已經(jīng)出宮開府，印象不深，不過她明白杜恆霜的意思。後宮和朝堂一樣，有制衡比一人獨(dú)大要好。再說，她也明白，因穆夜來的關(guān)係，杜恆霜跟穆侯府不對(duì)付，也是情理之中的。

所以她答應(yīng)杜恆霜，在穆侯壽辰那一天請(qǐng)永昌帝微服出宮，來她府上坐一坐，同時(shí)將柴嗣昌也叫來了，跟永昌帝敘話。

柴嗣昌的祖上跟齊家祖上是姨表親，論起輩分，他還要管永昌帝齊伯世叫表姨父，只是隔得比較遠(yuǎn)的姨表親罷了。

這個(gè)駙馬，是平樂公主自己相中，然後報(bào)請(qǐng)永昌帝批準(zhǔn)的。

柴嗣昌無論家世，還是人品，還有對(duì)平樂公主的感情，都是上上之選。

永昌帝考慮一段日子之後，就同意了，給他們訂了婚，打算下半年就出嫁。因平樂公主和柴嗣昌兩人的年紀(jì)都不小了，柴家急著抱孫子，催著他們趕緊成親。

平樂公主自己嫁得如意郎君，心情十分之好，也樂於助人。

這一次在她家的小宴請(qǐng)，雖然人不多，卻是吃得賓主盡歡，個(gè)個(gè)歡暢。

吃完飯，杜恆霜藉故和平樂公主出去打馬球，將柴嗣昌也叫走了，只留下尹桂兒在偏廳跟永昌帝說話。

永昌帝就問起尹桂兒，當(dāng)初在宮裡採選的時(shí)候，是爲(wèi)什麼被涮下來了。

尹桂兒一點(diǎn)都沒有隱瞞，了出來，包括是哪個(gè)宮女伺候她的，給她端飯食的，還有給她沐浴、檢查的宮女，都說得清清楚楚。

永昌帝身邊的內(nèi)侍暗暗記了下來。他也是在宮裡待久了的，聽尹桂兒一說，各方面的名字、地方都對(duì)得上，就知道**不離十，是先前那位主持採選的穆貴妃的手筆，只打算回宮之後，再暗暗查訪一番，就能確實(shí)下來。

誰知永昌帝等不及把這件事查清楚之後再做定奪，而是當(dāng)即決定，要帶尹桂兒回宮。

尹桂兒有些不安，道：“陛下厚愛，本不敢辭。但是桂兒已經(jīng)不是採選的身份，如今再入宮，可算哪個(gè)牌面上的人呢？”

永昌帝笑道：“這你放心，跟朕回去，朕明兒就冊(cè)封你?！?

尹桂兒大喜，忙跪了下來，膝行過去，攀著永昌帝的雙腿，仰著頭，楚楚可憐地道：“陛下，桂兒不求別的，只求陛下護(hù)得桂兒周全。桂兒有家不能回，這輩子只有靠陛下了。”

永昌帝看著尹桂兒明豔的臉上露出這樣柔弱無依的樣子，似乎看見當(dāng)年的嫡妻歐陽紫正跪在自己面前，希望得到自己的庇護(hù)和寵愛，心裡頓時(shí)滿足極了，彎下腰，握住尹桂兒柔若無骨的雙肩，將她從地上託了起來，攬?jiān)趹蜒e，低頭在她耳邊道：“愛妃放心，朕金口玉言，定不負(fù)你?！?

尹桂兒順勢(shì)伏在永昌帝懷裡，跟著他回宮去了。

……

穆侯府裡，此時(shí)穆貴妃坐了上座，先跟家裡的親人見了，又見今天到訪的客人，一一給了賞賜，顯擺她的盛寵隆恩。

因聽穆夜來說了剛纔方嫵娘過來羞辱她的事兒，穆貴妃勃然大怒，覺得連自己的面子都被削了。她好不容易出宮一趟，給老父賀壽，居然被方嫵娘這個(gè)寒門庶族的女子給攪和了，真是氣不打一處來，便吩咐道：“傳本宮的懿旨，宣許夫人過來見駕。”

方嫵娘先前在門口大鬧一場(chǎng)，就回家去了，根本就沒有踏進(jìn)穆侯府半步。

穆貴妃一怒，她身邊的內(nèi)侍忙去京兆尹府上傳旨，宣許夫人去見穆貴妃。

方嫵娘也很惱怒，沒想到穆夜來居然得了便宜還賣乖，這樣咄咄逼人，還攛掇她姐姐來給她找回場(chǎng)子，真是是可忍孰不可忍！

許紹也很不高興。方嫵孃的出身再低，也是他許紹的嫡妻，外面的人踩方嫵娘，就是踩他許紹的面子，便對(duì)方嫵娘道：“既然貴妃娘娘宣你，你就傳了誥命夫人的服色過去?！?

方嫵娘會(huì)意，換上誥命夫人的服色，來到穆侯府見穆貴妃。

穆貴妃一見她，就道：“許夫人，你今兒實(shí)在做得太過。本宮妹妹清清白白的名聲，就被你這樣糟蹋了，她以後還能嫁人嗎？”

方嫵娘笑道：“她不是一直想給我女婿做妾嗎？難道還想嫁給別人？”

穆貴妃一窒，瞪了方嫵娘一眼，指著她的臉怒道：“大膽！”又道：“你向本宮妹妹道歉，今兒的事，本宮就不追究，不然的話，哼哼！”

方嫵娘不屑地努了努嘴，道：“讓我給她道歉？貴妃娘娘，您可想明白了？”

“這還用想？！你出言不遜，壞人名聲，只要你道歉算是便宜你了，怎麼？你不願(yuàn)意嗎？”

方嫵娘咯咯一笑，掩袖道：“貴妃娘娘真是貴人多忘事，想是忘了我是三品誥命夫人，她穆夜來不過是一個(gè)不入流的太子妃女官，您讓我給她道歉？不怕折了她的壽？！”說著，走到穆夜來跟前，上下打量她一番，道：“穆三小姐，今兒我就先把這事記下了。——以後等你嫁了人，得了比我高的誥命服色，再來讓我道歉吧。今兒我就失陪了?！闭f著，轉(zhuǎn)身對(duì)著穆貴妃微微頷首，竟是轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去。

穆貴妃被氣得臉色都變了。她自從做了永昌帝的貴妃，還從來沒有被這樣輕慢過！

穆侯在外院聽說穆貴妃專門宣了許紹的夫人進(jìn)府，讓她向穆夜來道歉，驚得忙飛奔進(jìn)來，卻已經(jīng)遲了，方嫵娘已經(jīng)怒氣衝衝離開了穆侯府，回許家去了。

“娘娘息怒！娘娘息怒！”穆侯忙打躬作揖地向穆貴妃說道，又瞪了穆夜來一眼，道：“你怎不攔著娘娘？”

穆夜來很是不高興，道：“許夫人確實(shí)出言不遜，娘娘教訓(xùn)教訓(xùn)她怎麼了？”

“怎麼了？你不知道許紹那個(gè)人最是護(hù)短記仇嗎？！”穆侯被兩個(gè)女兒氣得說不出話來。

“誰怕他？！”穆夜來輕蔑地道。有蕭大哥給她撐腰，不怕治不了方嫵娘！她重活一次，可是知道許紹特別忌憚蕭士及……

穆貴妃聽了穆侯的話，本有些害怕，可是看見穆夜來胸有成竹的樣子，她又放下心來，不以爲(wèi)然地道：“爹，您別擔(dān)心，等我晚上回宮，再跟陛下說說此事。——許紹再厲害，也厲害不過陛下?！闭f著，跟衆(zhòng)人一起賞玩歌舞，到天快黑了，才擺駕回宮。

一回到宮裡，穆貴妃就讓自己的內(nèi)侍去請(qǐng)陛下到她宮裡坐坐。

結(jié)果她的內(nèi)侍去了半晌，面色有些奇異地回來道：“娘娘，陛下說累了，已經(jīng)歇下了，有什麼事，明日再說?！?

穆貴妃不疑有它，再加上她出宮一天，也很累了，就傳宮女服侍她沐浴，也早早上牀歇息。

等她睡了，她宮裡的內(nèi)侍和宮女才聚在一起竊竊私語，都在說今日陛下微服出宮，結(jié)果就帶了個(gè)美人兒回來。還說一回來，陛下就讓她住在陛下的寢宮，連後宮都不讓進(jìn)來，無數(shù)的珠寶服飾從內(nèi)庫源源不斷地調(diào)了過來，全賞給那位美女了。

大家小聲說笑著，都在暗暗猜測(cè)這位陛下從宮外帶進(jìn)來的小娘子到底是何方人士。

不過說笑歸說笑，這些人沒有一個(gè)人認(rèn)爲(wèi)這個(gè)從宮外偷偷摸摸進(jìn)來的小娘子能威脅到他們貴妃的地位。

畢竟對(duì)於他們來說，這種從宮外被帶進(jìn)來的女子，頂天封個(gè)才人，還要在貴妃手底下討生活，就讓她先樂呵幾天，等陛下的新鮮勁兒過了，還不是貴妃砧板上的肉，自然有得她好看……

永昌帝將尹桂兒帶回宮，一邊讓自己的內(nèi)侍去查證尹桂兒和杜恆霜說的話，一邊就臨幸了尹桂兒。

這一夜，永昌帝像是回到了自己年輕的時(shí)候，看著尹桂兒那張讓他似曾相識(shí)的臉，他雄風(fēng)大振，一夜被翻紅浪，將尹桂兒弄得第二天根本就下不了牀。

第二天，永昌帝起身，看見尹桂兒弱不勝衣的樣子，大爲(wèi)滿意，便讓她好生歇著，自己神清氣爽地出去吃早食，順便問內(nèi)侍打聽得怎樣了。

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