那婆子從外院回來，匆匆來到正院宴客的花裡面。
杜恆霜側耳聽了那婆子的回話，掩袖輕笑，回頭看著上首的太子妃道：“真是不巧，程佛兒要再過一會兒才能來給太子妃獻舞。太子妃還是先用些飯吧。”說著，又命廚房給太子妃上了幾道特意準備的菜餚。
“這道牡丹燕菜，是用的上好官燕燕絲，再灑上頭等藕粉入鍋蒸成的。您看這燕絲晶瑩，藕粉皎潔，盤在一起，雕成了盛放牡丹的樣兒。”
“這一道正氣太白鴨，是用枸杞、人蔘和花雕拌成滷汁，將鴨腿在裡面浸漬四天，然後再上籠清蒸的。鴨肉裡纔有濃郁的藥香與酒香。”
“還有這一道雪夜桃花，是用雞卵白霜拌以牛乳打製，還有這上面的整尾虎蝦是用鮮辣醬料翻炒，和雞卵白霜拌牛乳擺在一起，色香味俱全，乃是狀元樓的大師傅新想出來的一道名菜。”杜恆霜笑盈盈地介紹道。
其實這最後一道“雪夜桃花”，是杜恆雪想出來的菜餚。杜恆霜不想別人知道，所以假託是狀元樓的大師傅獨創的菜品。
太子妃‘果然被“雪夜桃花”吸引住，命宮女給她呈了上來，捻了一簇雞卵白霜細細嚐了，不斷點頭道：“真是不錯。這等美味，本宮還是第一次嚐到。——賞。”太子妃吩咐道。
杜恆霜忙命人將狀元樓的大師傅叫了過來。
隔著一扇屏風，狀元樓的大師傅對著太子妃行禮，欣然領了賞下去了。
又等了一會兒，太子妃將呈上來的三道菜都吃盡了，才放下筷子問道：“爲何程佛兒還未到？柱國侯夫人，你能不能去催一催？”
“遵命。”杜恆霜笑著起身，出去叫了一個婆子，再往外院跑一趟。
這一次，婆子回來的時候·帶來太子身邊的一個內侍，那內侍對太子妃拱手行禮道：“啓稟太子妃，程佛兒剛纔被太子納爲侍妾，已經命人擡往東宮去了。太子請太子妃記得明日給程佛兒分派一座宮室。今兒程佛兒就暫時在太子寢宮住下了。”
太子妃臉上的淡笑一下子僵在那裡。
太子這是當衆打臉啊。
太子妃的指甲一下子緊緊地掐在手掌心裡。
毅親王妃眸子裡閃爍著笑意·對杜恆霜道：“喲，我們今兒可是沒眼福了。以後程佛兒成了貴人，說不定咱們也得向她行禮問安呢。
“一個舞伎而已。不勞二弟妹操心。”太子妃的聲音冷了下來。
杜恆霜點點頭，“太子妃說得有理，一個舞伎而已。除了程佛兒，我們這裡還有別的舞伎，剛剛侯爺已經命她們進來·很快就能讓大家大飽眼福了。”
不過花廳裡的女眷們已經被剛纔的消息吸引住了。
本來就在猜測太子妃是不是因爲生了女兒失寵了，這下子彷彿是坐實了大家的猜測，每個人臉上都露出心照不宣的笑容。
太子妃臉上只是僵硬了一瞬，就恢復了常態，若無其事地道：“這也沒什麼。男人們都這樣，打小就這麼過來的。世家大族，妾室就是屋裡的擺設，沒有妾室的世家統統上不得檯面·惹人恥笑。—柱國侯夫人，你說呢？”
杜恆霜一點都不在乎地笑道：“我們家不是世家大族，高攀不上。”
太子妃笑了笑·“柱國侯的爵位，到了柱國侯夫人嘴裡，幾乎什麼都不是了。”說著，往穆侯夫人那一桌掃了一眼。
穆侯夫人會意，忙從自己的座位上站起來，拉著穆夜來走到杜恆霜跟前，深深拜了下去，哀求道：“柱國侯夫人，老身有一事相求。”
杜恆霜將剛纔太子妃和穆侯夫人的眉來眼去看在眼裡，一雙黑沉沉的眸子只停在穆夜來低垂的頭頂上·淡淡地道：“穆侯夫人多禮了。我們人微言輕，不知道有哪裡能幫得上穆侯夫人的。穆侯夫人跟太子妃交好，有事還是去求太子妃比較好。”
穆侯夫人愣了一下，下意識看了太子妃一眼，很快就將目光收回，盯著杜恆霜面前的條案笑道：“柱國侯夫人何出此言啊？太子妃殿下何等尊貴·怎會與我們這種人交好？”
“咦，我剛纔不是看見太子妃對你使了個眼神，你才拉著你女兒過來跟我說話的？難道我看錯了？”杜恆霜以手支頤，胳膊撐在條案上，故意笑著說道。
穆侯夫人到底老於世故，此時已經鎮定下來，訕笑道：“柱國侯夫人真會說笑。哪有此事？——柱國侯夫人一定是看錯了。”
杜恆霜長長地“哦”了一聲，似笑非笑地道：“那就當我是看錯了吧。”
毅親王妃在旁邊噗哧一聲笑出了聲。
花廳裡也響起幾聲零零碎碎道笑聲。
穆侯夫人臉皮再厚，此時也有些招架不住了。
可是太子妃已經暗示得那麼明顯，她要不說，反而是讓太子妃擔了虛名，還不如說了算了。橫豎是穆夜來這個小蹄子自己不要臉，她這個做嫡母的，也仁至義盡了。
想到這裡，穆侯夫人便陪著笑臉道：“柱國侯夫人，咱們明人面前不說暗話。說起來，也是我這個做嫡母的左右爲難。我們家的三小姐，是我們侯爺心坎上的女兒，她的生母，在侯爺跟前也極得寵。”
杜恆霜“嗯”了一聲，笑盈盈地道：“穆侯夫人的家事，我真是幫不上忙的。”
穆侯夫人就了一聲，道：“這件事，柱國侯夫人肯定是不知道的。如果知道，以柱國侯夫人的賢良淑德，是一定不用我們開口，會主動提出給我們夜來一個名份的。”
這話說得太突兀了。
花廳裡面的笑聲和輕言細語突然停了下來，屋子裡一片靜謐。
杜恆霜窒了窒，不知怎地，心裡突然升起一股不詳的預感，便飛快地往門外脧了一眼。
在門口伺候的歐養娘看見杜恆霜的眼神，馬上遣了小丫鬟去外院請侯爺過來。
杜恆霜一動不動地坐在那裡，靜靜地看著穆侯夫人，一言不發。
穆侯夫人等了半天，也沒有等到杜恆霜接過話茬，只好又道：“事情是這樣的。我這個女兒，喜愛去各處遊歷。一年前，她去了朔北玄珉州，結果在烏水鎮上，救了一個人。”
杜恆霜心裡一沉。她知道，蕭士及跟突厥人打仗的時候，就是在玄珉州。至於，烏水鎮，她聽得也很耳熟······
毅親王妃擔心地看向杜恆霜。這件事，她比杜恆霜知道得多，她知道蕭士及是在烏水鎮上被人所救，恍惚知道是個女子，但是到底是誰，她以前卻不知道。不過今日她大概知道了，應該就是穆侯的庶女穆夜來吧？
穆夜來雖然是庶女，可是穆家到底是昭穆九姓的望族，而且從大周時期就是爵位的。到大齊，同樣是侯爵。穆夜來的嫡姐穆夜歌如今進了宮，是永昌帝的寵妃，只兩年時間，就從貴人升爲了淑妃，在宮裡地位超然，就連位份最高的萬貴妃，都要讓她三分。
孃家是望族，又是皇妃的親戚，這樣的女子，就算是庶出，到一般的世家大族，不說做偏房，就連正室都是做得的。
杜恆霜雖然是原配正室，可是她出身太低，而且爹爹早就死了，娘又改了嫁，等於沒有孃家。如今蕭士及官運亨通，確實需要一個強有力的岳家做後盾。
這種情況，一般的男人都知道要怎麼選，纔是對自己最有利的。
這一坎，杜恆霜能熬過去嗎？
毅親王妃想了想，還是出言幫杜恆霜說話，“穆侯夫人，這件事關係重大，還是等查清楚再說吧。”
穆侯夫人將這件事當衆說出來，目的也就達到了。
至於杜恆霜肯不肯接穆夜來過門，就是杜恆霜的事兒，跟她這個嫡母一點關係都沒有。
不過看杜恆霜一言不發的樣子，穆侯夫人也恨她大模大樣，就轉頭看著杜恆霜旁邊一桌的龍香葉道：“蕭老夫人，這件事，論理要老夫人做主。”
龍香葉聽得莫名其妙－，忙問道：“到底是怎麼回事？你的女兒救了人，關我們什麼事？”
穆侯夫人只好說得更明白，“是這樣的，我們家三小姐當時去玄珉州的烏水鎮遊歷，正好碰見柱國侯被人追殺，她就救了柱國侯，還和柱國侯一起在永年縣住了一年多，幫他治傷，調理身體。”
頓了頓，穆侯夫人又緩緩笑道：“……柱國侯平日的起居料理，全由小女一手操持，不假他人之手。她和柱國侯朝夕相處一年多，誰還願意娶她？您說，我們還能有什麼法子？”
龍香葉這才明白過來，當初蕭士及是蒙穆夜來搭救，才得回一條性命，一時感動得不得了，從座位上站起來，繞到穆夜來身邊，拉著她的手道：“三小姐，真是多虧了。我們一家大小都欠你這個大人情啊。”說著，轉身叫杜恆霜過來致謝，“霜兒，還不過來謝謝穆三小姐？沒有她，我們現在一家大小正在喝西北風呢。哪能一家團圓這樣美滿呢？”
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