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通過錄音帶，理查德伯爵敘述了他對那張北敘利亞地圖的研究成果。

故事起源大約在公元790年，一個男人突兀地出現在君士坦丁堡。他宣揚激進的平等主義，聲稱農民與士兵比貴族和皇帝更能理解神聖，普通人也可以從天空、水與流動的世界中窺探神性。這樣的言論在當時絕對是大逆不道的，值得上一個火刑架，或者被吊死。

地處歐亞中樞的君士坦丁堡，每天都有無數傳教士來來去去。一神教、多神教互相攻擊。上帝、奧丁、宙斯、甚至埃及太陽神的教士都來插一腳。這座城市的居民見慣了騙子。如果那個男人只會耍嘴皮子，那麼他不會有什麼好結果。被冷漠對待是最輕的，甚至有可能被吊在城門上。

然而這個男人真的擁有神的眷顧。他僅靠雙手觸摸就能治療百病，甚至起死回生！這完全符合基督教中對聖子的描述。很多人相信他是聖子降臨，或者某一位先知，總之就是擁有能夠跟神交流的能力。他的信徒如滾雪球一般增長，廣泛傳播他的教義。

根據這個男人的說法，他並不懂魔法，只會祈禱。如果神還不要這個人死，那麼就會降下生命之火。注火就是注入生命，火焰進入體內，穿過咽喉、肺和心臟，直達靈魂。他一次次讓周圍的人見證了奇蹟。死於刀劍、死於牀榻……不管是怎麼死的，只要注火，屍體就會開始顫抖，重新睜開雙眼。

他帶著一個據說裝滿了火焰的瓶子，他稱它爲神聖之源。

火象徵著神的力量，神的意志。火即是溫暖，溫暖孕育生命，而生命是神的賜予。

很快，這個男人就被拜占庭帝國上層注意到了。注火能包治百病甚至復活？異端邪說！

索菲亞大教堂的教士們對這個男人大爲震怒，他們覲見皇帝，勸說皇帝下令抓人，要將他逮捕並用石頭砸死。皇帝支持教會，但他的命令卻被嚴重打了折扣，執行得很不順利。

這是很自然的。先知在拜占庭帝國下層民衆中擁有許多追隨者，其中不乏低級官吏和士兵。上頭的命令寫得再嚴厲，最終依然要靠這些人去執行。如果他們陽奉陰違，皇帝的意志就得不到貫徹。

那個男人被秘密保護著送出了君士坦丁堡。呈報上去的卻說他“已經逃亡，不知所終。”

有上千名追隨者跟著他一起逃亡，人數就像滾雪球一樣越來越多。最後他們的人數達到幾萬人，在北敘利亞——帝國控制力較爲薄弱的領土上悄悄建立起了自己的城市。

那城市一度繁榮昌盛，人口達到數十萬人之多。但最後，它還是被帝國注意到了。

公元 843 年，全面戰爭爆發。拜占庭帝國的重騎兵攻下那座城市，處死將近 10 萬教徒。倖存者四散逃亡，先知也不知所終。

錄音最後，理查德伯爵以激動的口吻說：“我相信，一部分最核心的信徒後來又悄悄建立了一個小庇護所。他們負責運送先知的屍體——是的、那時先知可能已經死了，至少對外宣稱是這樣。他們在一處隱秘的山谷裡爲他修築了墓地，並將神聖之源供奉在那裡。”

勞拉激動地拿著那張地圖進行比對：“那個古墓……爸爸發現它了。至少是發現了關於它的重要線索！他原本就快找到這偉大的發現，那個不死靈魂的具體證據。所有人都不相信他，然而他纔是對的，是其他人的判斷錯了。那古墓就在敘利亞！”

“我們去看看？”南曉提議。

“你願意陪我去嗎？”

“當然！”

勞拉激動得在南曉臉上蓋了個章：“謝謝你！這是目前對我最有意義的事。我要去尋找先知古墓，證明我爸爸的研究發現是正確的！”

前往北敘利亞探尋古墓，說起來輕鬆，做起來可不是一件容易的事。

機械師雷耶斯想念女兒，羅斯船長只好留下來陪她。是的，他們住到一塊兒了。

電子工程師阿歷克斯剛回到倫敦就被逮捕。警方說他在邪馬臺的時候試圖破解衛星信號。他辯稱是爲了發送求救信號，但警方不聽，建議他有話可以跟律師說。

老領航員葛林的腿嚴重受傷，以後大概一直離不開柺杖了。醫生說他堅持不接受手術的話，最後多半要坐輪椅。總之，他的冒險生涯大概結束了。今後只能在酒吧裡一邊看英超一邊灌自己啤酒。

勞拉的閨蜜珊曼莎·西村拒絕再參加冒險，準備去米國讀書。

廚子約拿，本來勞拉以爲至少他會留下來參加團隊的，結果卻不告而別……倒也不能算是完全的不告而別。臨走之前，他留下了一封傷心的告別信。“你有了南曉，我覺得自己是個多餘的人。”大意就是這樣。

綜上所述，勞拉好不容易湊起來的冒險團隊散夥了。失去了堅忍號探險打撈船，沒有羅斯船長的威望爲她背書，她募集不到人手。

“船、我倒是有一艘，”南曉懶洋洋地說，“它叫《紅色哥薩克號》，是一艘非常不錯的間諜……呃、探險打撈船。有必要的最低限武力，有充足的艙室可以儲備物資，甚至有一架能潛入海底兩萬米的深潛器。”

“水手？”

“一個也沒有，”南曉說，“船上的電腦尊稱我爲船長。除此之外，就沒有其他人了。”

“不能沒有船員，”勞拉愁眉苦臉地說，“”

南曉並不反對。基本上，對勞拉的決定，他完全採取放羊政策。他也不想讓紅色哥薩克號的高自動化程度公之於衆，過於吸引注意力，並不一定是好事。

“我們要去《航海者》酒館試試，”她堅定地說，“招募一些人。”

那天晚上，她勇敢地走向《航海者》酒館。

“女士，”站在門口的一個閒人說，“這裡只招待水手和船長。”

南曉抓住他脖子，把他拎到旁邊：“這位女士想去哪就去哪。”

勞拉想去哪就去哪，就像蒙多打野一樣。

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