1

林立建築的高處，一些被擦落的雪片從邊緣飛出，緩緩灑墜著飄向了街道。

跟隨著感知目標的伽希婭不斷調整著鉤索的方向，以此翻越天臺，或是掠過大樓的外圍。

這是最快，也是繞過地面黯靈最好的方式。

如果是在通常情況下，長時間暴露在冬季的室外，大多的黯靈會陷入淺眠，直到被足夠的感知喚醒。

雖然看上去沒有威脅，但她這樣做，是爲了儘量避開可能給對方提供警覺的範圍。

凜冽的寒風在耳邊呼嘯。

有所間隔地又越過了幾座建築，稍微減速的伽希婭向著遠處擡過了目光。

這次的能量源頭十分清晰，而且移動速度不快，她認爲自己有足夠的把握找到對方。

眼下的現狀，只需要提前做好偵查。

遙遠的陰雲無邊無際，下方隨視角變動的建築千瘡百孔，在滿目的蒼白下，一切呈現出了無人的荒涼。

這樣收回了最後的鉤索，從落點踏起些許雪花的伽希婭站定腳步，稍作環視地望向了四周相對空蕩的天臺。

幾列扁寬的管道排布在鄰近外圍的不遠處，上面已經積落了一層冰化的積雪。

再向前的區域，建築的落差會變得更大，追蹤也會變得更加困難。

她眺望著遠處廢棄的街道，有一層朦朧的霧氣瀰漫在相鄰的樓影之間，遮蓋起了曾經的繁華。

幾片無痕的白從眼前劃過。

注意到了身邊氛圍的變化，擡起頭的伽希婭看向了高處。

本就不明朗的天空已經變得暗沉，還有更多的雪花先後凝結，在褪色的空中飄飛著。

（又下雪了……）

挾帶寒意的風將灑落的雪片捲起，吹打在了她的身上。

這一次不會再有留心於景色的閒暇，這片雪幕唯一的好處，就是可以幫她隱去痕跡。

2

滿是陌生的冰冷色彩。

空落之中，早已廢棄的大廳籠罩著寂靜，只有一片虛白的景色倒映在僅存暗淡的地磚上。

無人注意的一隅，略顯微弱的呼吸聲依然在起伏著。

直到窗外輕響的風音淡去，縮靠在走廊邊一處角落的艾?？怂咕従彵犻_了雙眼。

沉滯的身體稍晚了一些才察覺到四周環境的變化。

像是有些缺乏精神，她挪動著低落的豎瞳，將視線落向了大廳的窗外。

正從遠處天空飄過的，是靜謐的雪。

早些的時候，應該還沒有這樣平和的光景。

在注視中呆呆地出神了片刻，低迴目光的艾?？怂刮E手臂，撫起了垂在胸前的項墜。

冰花般的水晶一如往常的柔美。

只有看到這份光芒的時候，她的心中才能擁有短暫的安寧，即使是虛假的也好。

無法找到回憶的方向，茫然的豎瞳散開了。

曾經屬於她的世界裡，一切很美好，她喜歡綠葉的樣子，喜歡陽光灑過半空形成的光束，更喜歡那份普照的溫暖。

那樣的場景，的確永遠停留在了過去。

氣氛沉默，窗外無聲的雪花紛飛，彷彿落上了地磚。

時間仍然流逝著。

啞——

幾聲低沉的鴉鳴響起，在空曠無人的空間中迴盪了起來。

看到回過神的艾希克斯，數只鄰近的烏鴉在騰飛後扇動著雙翅，各自落向了她的身邊。

緘默的艾?？怂股斐鍪?，用手背接上了其中的一隻。

與輕投斂起的陰影一同，烏鴉將幽綠深暗的眼瞳對上了她的目光。

很快，無聲無形的意味傳達了。

羽翼的餘音中，神色間顯露出苦痛的艾?？怂箍咕艿氐拖骂^，將空出的雙手覆在了臉前。

3

很近了。

向著半空軌跡的終點，拉回鉤索的伽希婭攀越翻上了建築尚未受到破壞的外壁。

泛上薄薄霜霧的視野開闊著，一片布有少量換氣設施的天臺隨即展現在了她的眼前。

（她的方向是……）

僞裝衣附有絨羽的兜帽擋下了部分飄來的雪花，就在觀望與沉思的間隙裡，沒有太多停留的伽希婭小步踩過腳下的雪層，儘量謹慎地靠在了天臺邊緣的矮牆後。

遠處的下方，是一座寬闊的庭院廣場。

幾棵枯萎的黑樹佇立在皚皚白雪間，它們扭曲的枝幹上包覆了一層積雪，同時凝結了少許垂下的冰凌。

另外的中心位置還有一座佔地稍大的平底噴泉，只是由於長時間的廢棄，其中水池的底部早已乾涸，作爲代替的是一片稍有起伏的雪堆。

在噴泉的側面，一位灰色短髮的少女正跪在雪中。

大概是爲了做什麼，她將露出的雙手交叉合起，擡放在了斗篷外套的胸口處。

[伊迪絲?克拉克]。

伽希婭認出了對方。

作爲[綠都]作戰的失蹤者，似乎正像是某個猜測中所說的，她已經轉變爲了夜嵐。

（原來是她……）

再一次確認了對方的身份，感到有些意外的伽希婭默默低下頭，在展開的視框中輸入了一些信息。

記錄與發送，這樣經過了片刻的等待，她從遮蔽的牆後探出視線，看向了位於廣場中心的伊迪絲。

對方已經站起了身，現在正向著冰封的噴泉邁步。

依照目前的所知，伽希婭還無法瞭解遠處少女的想法，但是爲了能在支援到達前收集更多的情報，她必須看下去。

遙遠的步伐漸漸停下，在與噴泉的雪池足夠靠近後，神情平淡的伊迪絲伸出右手，一道模糊的波動切開了她的手背。

鮮血流淌的途中，她繼續翻轉半張的手掌，將手心的位置朝向了上方。

一點一點。

暗色的血滴墜入池下的積雪，異色泛開，侵染了大片的區域。

（這個能量反應……是黯巢？）

遠遠注視著悄然發生的變化，伽希婭凝緊了目光。

少女的身前，那片擴張的能量如水波動，填滿了噴泉的底部。

原本素白的池中，成爲了暗紫的深淵，隨後收攏的波紋吞入了最後滴下的血液，轉而變得鮮紅。

呼咯咯咯——

伴隨著迴盪的低吼，附近開始變得昏暗，包括天空在內，一切如同蒙上了夜色的迷霧。

某種極度不詳的能量。

有所察覺的伽希婭皺起眉頭，將隱匿中的身體壓低了些。

這樣的餘音只持續了一會，終於，包裹著腥紅的巨大爪臂從黑洞中探出，向著一旁抓住了噴泉的邊緣。

在那之後浮現的異狀頭部要比預想中的詭異許多，由於延長的雙顎，使得它嘴邊可怖的利齒排列著，與上方兩側共六隻的幽紫眼芒相對，一直生至了隔出一段距離才結束的嘴前。

喀隆咯——

石磚崩毀，飄落的雪花中混入了塵土。

眼前黯靈的身軀瘦弱而龐大，那片流淌在外殼上的血色被暗紫的縫隙盡數吸取，逐漸顯出了下方被掩蓋的漆黑。

就這樣，舉止平靜的伊迪絲後退了幾步，以便於對方伸展的利爪更好地找到著力點。

（這是……[死疫]？……）

（不對。）

發覺本應與記憶吻合的身形與結構出現了偏差，伽希婭遲疑了。

黯靈背後覆蓋的灰黑色毛髮遮不住暴露的脊椎，滲出暗紅的骨節尖利地突出，分段向後延伸。

蔓延的陰影間，將身軀露出大半的黯靈用後爪踩上地面，連帶抽出了同樣生有毛髮的半骨長尾。

直到整體的顯露，褪去血色的黯巢才波動著消散。

無論是什麼時候，伽希婭都清楚地知道，[死疫]是必須被殲滅的黯靈之一。

因爲它所攜帶的致命塵霧，只要有它的出現，就必定伴隨著傷亡。

然而這一次，除了變化過的外貌，眼前這隻黯靈向她傳達的信息就只有極度的危險。

喀喀——

環繞著黑霧的黯靈用前爪支起了上身，它胸腔的暗紅肋骨全部呈打開狀，隱約露出了其中紫色的內核。

一言不發的伊迪絲仰望著對方。

黯靈也略微偏過頭，用一側間隔的三處眼芒觀察著她。

叩咯咯咯——

數縷彌散的黑霧繞過少女，侵蝕了接觸的雪地。

始終存在於寒風中的壓抑氣息仍未消散，這樣從兩方的相視中理解了什麼，依然等待著的伽希婭轉過頭，看了一眼微展的視窗。

（果然要等特納大人過來才能處理……接下來需要先撤退……）

這樣的決定還是晚了，就在她準備後退離開的那一刻，外形詭異的黯靈將視線轉向了她。

站在一旁的伊迪絲同樣移過了暗紫色的眼瞳。

只不過，那是尋找與確定的區別。

（怎麼會……）