1
太陽(yáng)愈加升高，雲(yún)層反而變得厚密了起來(lái)。
城市寬廣的道路上缺失了車與人蹤，掛在歪曲桿架上的幾處路牌鏽蝕已久，上面的指引早已成爲(wèi)了無(wú)法辨識(shí)的淺跡。
其間冷冽的風(fēng)推動(dòng)著地面的浮雪，有一些怪異形狀的未知物伏立在荒涼的街道兩旁，白色的霜花同樣覆蓋了它們，如果不是位置的無(wú)規(guī)律，被誤認(rèn)爲(wèi)雕像也不奇怪。
萬(wàn)籟俱寂的此時(shí)，位於其中一座大樓的屋頂，一團(tuán)吹起的冰塵在半空隱約碰到了什麼東西，受到打亂的雪片隨即四散開(kāi)來(lái)，被起伏的寒流卷向了更高處。
在那片透明之中並非是空無(wú)一物。
始終保持著身形與身邊環(huán)境的完全隱藏，獨(dú)自蹲俯在地面的伽希婭收回在低處查探的手臂，轉(zhuǎn)而從雪地僞裝衣的口袋中拿出了一條壓縮餅乾。
按照能夠收集的痕跡，今天是最接近的一天。
對(duì)近來(lái)有所現(xiàn)身的[狼影]進(jìn)行追跡和調(diào)查，這是她得到的任務(wù)，而距離這場(chǎng)任務(wù)的起始，已經(jīng)過(guò)去了很久。
因爲(wèi)能力方面的考慮，主要的隊(duì)伍中只留下了她一人，其餘的隱匿偵查小隊(duì)全部呈分散狀，部署在了其他可能留有痕跡的區(qū)域。
這些都是爲(wèi)了更好的對(duì)情報(bào)進(jìn)行收集。
微拂的寒風(fēng)淡去，在無(wú)人可見(jiàn)的隱藏態(tài)之下，剝開(kāi)包裝的伽希婭無(wú)聲地咬下了一塊餅乾，隨後傳來(lái)的是稍顯乾燥的口感。
還是差了一點(diǎn)。
她繼續(xù)查看著附近理開(kāi)雪層的地面。
目前得到的線索裡，除了當(dāng)前這一處微小的能量殘留，其他地方的痕跡都已經(jīng)是不可追尋的狀態(tài)了，她大概只有自行推斷[狼影]的去向，纔能有機(jī)會(huì)調(diào)查到對(duì)方的行蹤。
仍然專注地沉思了許久，平整好包裝的伽希婭擡起視線，看向了覆蓋著積雪的四周。
不管怎麼說(shuō)，與先前的毫無(wú)收穫相比，這次的發(fā)現(xiàn)有了一些不同以往的地方，或許這會(huì)帶來(lái)對(duì)現(xiàn)狀的改變。
[——]
就在邁起腳步的伽希婭準(zhǔn)備離開(kāi)前，有一列不起眼的預(yù)覽視框展開(kāi)停在了她的身前。
即將落至遠(yuǎn)方城市的目光被拉回了。
就這樣，她站定在原地，有些疑惑地看向了訊息中顯示的圖標(biāo)。
並非是來(lái)自上級(jí)的通訊。
（卡蘿……）
已經(jīng)再熟悉不過(guò)的親密身份，對(duì)於此刻察看的伽希婭來(lái)說(shuō)，這個(gè)名字代表的是一份溫暖。
儘管按照規(guī)定，隱秘任務(wù)的途中不允許接聽(tīng)私人通訊。
很快，不大的界面加載變化，緊接擴(kuò)展的聲源視窗中顯出了位於某處設(shè)施的熟悉大廳，以及一位將短髮留得稍長(zhǎng)的少女。
她的年齡並不大，兩人的差距可能只有五歲左右。
如果僅從外貌來(lái)看，不管是擁有特點(diǎn)的髮色，還是那雙藍(lán)紫的瞳孔，都和正在等待的伽希婭極爲(wèi)相似。
[“姐姐！”]
相見(jiàn)的第一刻，被稱作卡蘿的少女迫不及待地呼喚了自己期待已久的名字。
她笑起來(lái)的樣子很甜，咧起的嘴邊，可以隱約看到一顆虎牙，這一點(diǎn)所帶來(lái)的觀感和伽希婭有很大不同。
“怎麼了卡蘿，姐姐現(xiàn)在還在忙，要很晚才能回去。”
[“還是不要用那種語(yǔ)氣了吧，嘿嘿……就不能也像和別人那樣和我說(shuō)話嗎。”]
笑容變化的卡蘿扯了一下自己雪地外套的領(lǐng)邊，將原本期待的目光放得認(rèn)真了些，這使得兩人本就差異的氣質(zhì)變得更加明顯了。
“那你想要姐姐怎麼和你說(shuō)話。”
[“可以是帥氣一點(diǎn)的，比如像……”]
“不行的，姐姐用不了那種。”
[“我還沒(méi)說(shuō)呢，普通一點(diǎn)的也行……”]
[“好吧，姐姐吃飯了嗎？”]
停頓了一會(huì)，看著笑容稍有減淡的伽希婭，她偏開(kāi)了話題。
“吃過(guò)了，卡蘿呢？”
[“我們這邊嘛……”]
沒(méi)有立刻迴應(yīng)，視窗中的卡蘿轉(zhuǎn)頭看了一眼周圍，然後拉起了領(lǐng)邊附絨的兜帽。
[“放心吧，我都是有安排好的，像吃飯這種小事情，就不勞姐姐費(fèi)心了。”]
打量著眼前少女略帶神秘的樣子，伽希婭不自覺(jué)地笑了笑。
“好，姐姐也相信你都能辦好，所以才放心一個(gè)人出來(lái)，不過(guò)現(xiàn)在這邊有事情暫時(shí)不能聊太久，還有什麼想對(duì)姐姐說(shuō)的嗎？”
[“其他的……”]
將目光短暫落下的卡蘿思考了一會(huì)，最終得到了有些特別的答案。
[“對(duì)了，等到姐姐回來(lái)的時(shí)候，可以一起去吃點(diǎn)冰沙嗎？”]
聽(tīng)到這裡的伽希婭有些無(wú)奈。
“現(xiàn)在已經(jīng)是冬天了，卡蘿，吃那個(gè)會(huì)受涼的，雖然姐姐知道你不會(huì)有問(wèn)題，但平時(shí)儘量還是少吃一點(diǎn)比較好。”
[“姐姐能快點(diǎn)回來(lái)我就不吃，不然就是之前沒(méi)答應(yīng)的那些事情，每次都說(shuō)是下次，這次總可以了吧。”]
“那些姐姐可能有點(diǎn)困難……”
看到了對(duì)方透出埋怨與試探的神情，伽希婭的語(yǔ)氣變化了一些。
“不如這樣吧，等到這次回去之後如果能留出時(shí)間，姐姐可以考慮跟你去其他地方。”
[“嗯……那……”]
[“卡蘿隊(duì)長(zhǎng)，你的午飯被迪莉雅拿走了……”]
[“……哈？那小鬼又在做什麼？”]
隨著畫面外傳來(lái)的聲音，撩下兜帽的卡蘿沉下目光，不假思索地說(shuō)出了與她完全不符的詞語(yǔ)。
直到片刻之後，她的直覺(jué)從餘光之外的地方感受到了伽希婭投來(lái)的視線。
[“沒(méi)有的，姐姐，是她先亂拿東西的，我只是……”]
“不要學(xué)那種不禮貌的詞……要好好和隊(duì)員溝通，多適應(yīng)一些，迪莉雅她人不壞，你們應(yīng)該能處得很好的。”
[“她天天都那麼奇怪，我纔不想和她說(shuō)話……”]
“好啦，姐姐相信你能解決，其他的事情等到回去再說(shuō)，認(rèn)真工作，嗯？”
另一邊的卡蘿略有不滿地沉默了。
全程看在眼中的伽希婭知道這是她默認(rèn)的表現(xiàn)，所以沒(méi)有再詢問(wèn)第二次。
“那姐姐先去忙了，晚一點(diǎn)再找你。”
[“可是，姐姐，你到底什麼時(shí)候才能回來(lái)……這邊都太無(wú)聊了，我也想像你一樣，能去很遠(yuǎn)的地方。”]
對(duì)話的途中，那顆精緻的虎牙時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，偶爾會(huì)引過(guò)伽希婭的注意。
“沒(méi)有那麼簡(jiǎn)單的，外面的世界對(duì)你來(lái)說(shuō)還是太危險(xiǎn)了。”
[“不就是那些黯靈嗎。”]
“也不完全是……”
[“反正對(duì)我來(lái)說(shuō)根本不算什麼啦。”]
沒(méi)有遲疑的卡蘿繼續(xù)說(shuō)著，眼神中浮現(xiàn)了少許自信。
[“不管是什麼，只要把它們統(tǒng)統(tǒng)做成冰雕，就一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有了，又不會(huì)費(fèi)力，姐姐根本不需要擔(dān)心的。”]
“……等你再長(zhǎng)大些就會(huì)明白了。”
帶著些許的猶豫，伽希婭重新溫和了語(yǔ)氣。
不過(guò)對(duì)面卡蘿的笑容卻一點(diǎn)點(diǎn)地淡了下去。
[“這句話我都聽(tīng)到膩了，可以換一句嗎……”]
兩人的目光相視，稍後持續(xù)的氛圍裡，明白卡蘿話中所指的伽希婭沉默著，逐漸緩出了一口呼吸。
她的確認(rèn)爲(wèi)自己需要換一種更好的說(shuō)法。
只是在那之前，某種處?kù)峨[匿狀態(tài)中的本能感知更快了一些。
（這是……）
隨之反應(yīng)的伽希婭錯(cuò)開(kāi)了視線。
毫無(wú)疑問(wèn)，是那股與[夜嵐]相似的能量，位於感知界限的邊界處。
[“……？”]
“卡蘿，等晚點(diǎn)姐姐想好再和你說(shuō)吧，乖一點(diǎn)。”
[“姐……”]
2
浮窗中處在連接的通訊中斷了。
“……又是這樣。”
要塞大廳的燈光下，注視著眼前回到空白的界面，許久無(wú)言的卡蘿默默收疊了窗口。
在低聲的抱怨與環(huán)顧後，她不再停留地轉(zhuǎn)過(guò)身，移步走回了原本通往餐廳區(qū)域的道路。
（姐姐爲(wèi)什麼一定要這麼忙呢……）
先前那位來(lái)提醒她的戰(zhàn)鬥員少女已經(jīng)回去了，現(xiàn)在正是午餐時(shí)間，她也想早點(diǎn)回去，去找對(duì)方所提到的迪莉雅問(wèn)至清楚。
周圍的空間，包括大廳及走廊長(zhǎng)道，整體封閉的部分完全由頂邊隱藏的燈光提供照明。
而內(nèi)部牆壁的鋼鐵，採(cǎi)用的是以淺黑色爲(wèi)主，淡藍(lán)色爲(wèi)輔。
另外的少部分，通過(guò)中間色調(diào)的運(yùn)用，區(qū)分了地面及結(jié)構(gòu)的顏色。
至於作爲(wèi)人流中樞的大廳，在一切的上方，精密的全息設(shè)備在寬廣的天頂構(gòu)造了無(wú)垠天空的投影，聚集的雲(yún)朵和擬真的陽(yáng)光，這是任何普通設(shè)備都無(wú)法比及的。
當(dāng)然，大廳的部分早就被她的步伐甩在身後了。
“迪莉雅?傑斯特，給我出來(lái)。”
來(lái)自人羣的低語(yǔ)掩蓋了她的呼喚，經(jīng)過(guò)了餐廳的大門，掃視四周的卡蘿觀望著，起步走向了某個(gè)方向。
眼前的氣氛與外部截然不同，來(lái)到這裡的人大多數(shù)是集體相伴，他們都在座位和前臺(tái)邊圍聚，或是停留在寬敞的過(guò)道上。
雖然熱鬧，但是並不顯得吵嚷。
“你居然還敢回來(lái)……”
連續(xù)的腳步未停，就在卡蘿目光落下的位置，有一位穿著十分有特點(diǎn)的少女正站在已經(jīng)坐有兩人的座位旁。
聽(tīng)到了臨近的聲音，她很快轉(zhuǎn)過(guò)頭，一言未發(fā)地看向了從不遠(yuǎn)處走來(lái)的卡蘿。
她半開(kāi)的上衣大概是類似於斗篷外套的一種，內(nèi)襯的袖子不長(zhǎng)，依靠著白底黑紋的特殊布料，披垂的衣邊分散延伸著，遮擋了手臂，以及裡服腰部露出的肌膚。
米白純色的長(zhǎng)髮從半端被簡(jiǎn)約的髮飾大致束爲(wèi)兩股，經(jīng)過(guò)連接於領(lǐng)邊的獸耳兜帽，與燕尾般的寬大後襬錯(cuò)離，垂到了淺黑色彩的短裙邊。
就在印有不對(duì)稱黑紋的白色保暖襪的最後，是一雙寬鬆的短靴，還有兩顆大大的鈕釦綴掛在鞋領(lǐng)的兩側(cè)，和全部已有的風(fēng)格意外顯得貼合。
一路走近的卡蘿並沒(méi)有在意這些，大致看了一眼座位上兩名年齡相仿的戰(zhàn)鬥員少女，她停在了對(duì)方的身前。
“你剛剛?cè)质颤N了，如果你現(xiàn)在好好解釋一下的話，我可能心情好就會(huì)原諒你了也說(shuō)不定。”
“解釋什麼。”
更爲(wèi)輕和的嗓音，迪莉雅的身高只比卡蘿細(xì)微地高上些許，合立的領(lǐng)邊將她的臉龐擋住了少半，唯一顯眼的是一雙藍(lán)灰色的眼瞳。
“你以爲(wèi)放回來(lái)我就不知道了嗎。”
“是這個(gè)嗎。”
面對(duì)著卡蘿的質(zhì)問(wèn)，聲色未動(dòng)的迪莉雅坐上了空出的座位。
“今天突然想不出吃什麼，所以就拿你的去配了份一樣的。”
“什麼……那和我有什麼關(guān)係，爲(wèi)什麼要拿我的啊。”
“之前聽(tīng)你姐姐說(shuō)的。”
“……？”
“好了，一起坐下，吃飯了。”
沒(méi)有再做多餘的解釋，迪莉雅笑了笑，用期望中有些帶著怪異的目光看向了她的臉。
“切。”
無(wú)視座位上兩人避讓的動(dòng)作，毫無(wú)退意的卡蘿瞪了回去。
“最後再說(shuō)一遍，下次不要再亂動(dòng)我的東西。”