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“喂，那邊那個(gè)會(huì)說(shuō)話的攝像頭。”
要塞接待室的長(zhǎng)桌邊，坐在沙發(fā)上的艾麗卡無(wú)聊地推開了面前茶幾上的水杯。
順著杯口移出的軌跡，有幾縷浮出的熱氣留在了原處，緩緩從安靜的半空中消散了。
“我還要在這裡等多久啊？”
艾麗卡面前的不遠(yuǎn)處，顯示在全息視窗中的裝甲設(shè)備似乎並沒有發(fā)話的打算，它只是略微挪動(dòng)著那點(diǎn)深藍(lán)幽邃的光芒，無(wú)聲地觀察著她的動(dòng)作。
“這都已經(jīng)過去多久了……”
“聽見了嗎？”
“……喂。”
又是幾次單方面的抱怨後，看到對(duì)方還是沒有迴應(yīng)的意圖，無(wú)法穩(wěn)坐在原處的艾麗卡賭氣般地站起身，繞開邊角，自顧自地走向了長(zhǎng)座的外側(cè)。
“那我要走了?！?
[“指揮官的指令是讓你在此等待?！盷
再次響起的合成音讓她停在了原地。
“……你說(shuō)的等待是等多久，從一開始就在說(shuō)，難道要我一直等到中午嗎？我還有自己的事要做呢?！?
[“你需要繼續(xù)等待，或是對(duì)我提出相應(yīng)的物品需求，我會(huì)在所及範(fàn)圍之內(nèi)完成?！盷
對(duì)於艾麗卡的不滿，散發(fā)著淡光的機(jī)械沒有任何觸動(dòng)，它依然不時(shí)微調(diào)著焦點(diǎn)，以確保觀察的視線一直落在少女的身上。
“沒有，我的要求就是不想等了?！?
[“如果你現(xiàn)在離開，將會(huì)違反戰(zhàn)鬥員條例中的第三條?！盷
“那又怎麼樣，你一個(gè)攝像頭還能把我抓起來(lái)嗎，還是說(shuō)，你現(xiàn)在就要去找其他人告狀？”
[“……”]
這一次，泛動(dòng)的深藍(lán)中閃過了幾點(diǎn)淡淡的紅光。
[“當(dāng)然不會(huì)?！盷
[“你可以離開?！盷
意味不明的視線中，停留在原地的艾麗卡沉默著猶豫了片刻，隨後看到對(duì)方毫無(wú)變化的反應(yīng)，她撇了撇嘴，很是不情願(yuàn)地轉(zhuǎn)過身，按照原路回到了茶幾後的沙發(fā)。
又要重新在軟墊上落座。
輕嘆的艾麗卡伸手劃過了桌面上偏離的水杯，裡面飄出的熱氣已經(jīng)不多了。
“要不你陪我隨便聊聊天吧？不讓我看別的，你就應(yīng)該做點(diǎn)什麼啊?！?
[“此次指揮官下達(dá)的指令只包含監(jiān)視和照看?！盷
“照看不就包括聊天嗎？”
[“我不這樣認(rèn)爲(wèi)。”]
先前壓制的情緒有些泛起，拿起水杯的艾麗卡默默捏緊外壁，勉強(qiáng)不動(dòng)聲色地喝下了其中的溫水。
“你可真是個(gè)盡責(zé)的攝像頭……”
在那之後放下了空出許多的杯子，不再說(shuō)話的艾麗卡後挪著倚下身體，靠上了沙發(fā)柔軟的座背。
暫時(shí)還沒有睡意，所以這對(duì)於她來(lái)說(shuō)只是簡(jiǎn)單的發(fā)呆而已。
從最早來(lái)時(shí)的清晨到現(xiàn)在，她始終都在和[梅卡普洛]的拌嘴和發(fā)呆中度過。
不被允許離開，不被允許玩樂，只能索要一些簡(jiǎn)單而基礎(chǔ)的食飲。
在她看來(lái)，對(duì)方的行爲(wèi)模式實(shí)在太過古板，就像是隻會(huì)單純遵循命令的機(jī)器，一成不變，又透露著一絲說(shuō)不上來(lái)的違和感覺。
如果可以，她真的不想在對(duì)方身上浪費(fèi)時(shí)間。
單調(diào)的時(shí)間又度過了些許，終於，在視線外一陣傳遞的輕響裡，那扇沉寂已久的隔門開啓了。
察覺著轉(zhuǎn)過頭的艾麗卡坐起了身。
“辛苦了，梅卡普洛，可以先待機(jī)了?！?
[“瞭解。”]
隨著聲源視窗的收疊，踏入室內(nèi)的老人脫下了自己的保暖大衣，將其掛在了鄰近的衣架上。
原本難以看到的外套之下，也是普通的便裝。
稍作打量的艾麗卡轉(zhuǎn)動(dòng)著目光，她就這樣注視著在地毯上緩步走來(lái)的老人，直到對(duì)方停在了茶幾的對(duì)面。
“艾麗卡?萊斯利，這是你的名字，對(duì)嗎?！?
“……你是指揮官嗎？”
沒有立刻回答桌邊白鬢男人的疑問，放低聲音的艾麗卡反問了一句。
“沒錯(cuò)，我是綠都的總指揮官，布魯斯特?格里芬?！?
不用太拘束。
原本的布魯斯特會(huì)用到這句話，但看到眼前少女的樣子，他打消了這個(gè)念頭。
“嗯……爲(wèi)什麼今天要突然把我叫到這裡來(lái)？”
“我想單獨(dú)詢問一些關(guān)於你的經(jīng)歷，只要當(dāng)做閒聊就好?！?
將茶幾包圍大半的沙發(fā)間，移步的布魯斯特坐在了其中與艾麗卡相對(duì)的一側(cè)。
“……好吧，那要問什麼?！?
“嗯?！?
在確認(rèn)少女沒有抗拒的跡象後，調(diào)出控制浮窗的布魯斯特操縱著房間的全息裝置，在茶幾的遠(yuǎn)處投影了一塊空閒的屏幕。
“我們先從最開始，[隱城]的護(hù)送作戰(zhàn)說(shuō)起吧。”
“……”
“在那次任務(wù)中，你所在的第二中級(jí)小隊(duì)遭遇了A+級(jí)的黯靈[黑炎支配者]，也就是那天，你因爲(wèi)保護(hù)作爲(wèi)同伴的隊(duì)長(zhǎng)而身負(fù)重傷，最後由於黯塵的感染，獨(dú)自選擇留在了月華道路的廢墟中。”
語(yǔ)氣平緩的布魯斯特一邊說(shuō)著，一邊在話語(yǔ)間觀察了幾次對(duì)方的反應(yīng)。
“你並沒有成爲(wèi)逆能者，也沒有能力從黯靈羣中脫離，甚至連生還的概率都近乎渺茫?！?
和先前一樣，對(duì)面神情稍有變化的艾麗卡沉默著，沒有選擇迴應(yīng)。
“但就在那起事件發(fā)生的幾天後，你毫髮無(wú)傷地與保障部隊(duì)迴歸，並且在作戰(zhàn)區(qū)域留下了曾經(jīng)使用過的裝甲車，正是先前事件中失蹤的那一輛……如果不否認(rèn)這一點(diǎn)，那麼在使用那輛裝甲車前，你的身邊發(fā)生了什麼樣的事情，你有在上面見過其他的人嗎？”
“……沒有。”
猶豫了一會(huì)，艾麗卡只回答了後者。
另一邊的布魯斯特沒有說(shuō)出什麼，在他操作虛擬鍵盤的同時(shí)，少許相應(yīng)的資料顯示在了遠(yuǎn)處投影的屏幕上，除了拍攝的相片，還有附屬說(shuō)明的文字。
“這些本來(lái)是更高級(jí)別的文件……只是它關(guān)聯(lián)了很多人的生命，所以我希望你能儘量詳細(xì)地說(shuō)一下在這幾天中的經(jīng)歷和過程?！?
屏幕上的光芒沒有很亮，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上由朝陽(yáng)灑進(jìn)室內(nèi)的晨光。
但沉默下去的艾麗卡還是移開了視線，沒有正視其中。
“那天有人救下了你嗎?！?
“沒有……”
簡(jiǎn)單的謊言。
布魯斯特看出了這一點(diǎn)。
更早的時(shí)候，他在伊絲佩克特對(duì)其他兩人收集報(bào)告時(shí)，名爲(wèi)[瑟維斯?魯珀特]的青年偶然提到了一個(gè)細(xì)節(jié)，那就是他對(duì)於[夜鴉]的外表意外的熟悉。
雖然無(wú)法得到確定的結(jié)論，但他依然記得與其第一次見面的場(chǎng)景。
[是那次在廢墟里，又見到艾麗卡的時(shí)候……]
包括赫蒂在內(nèi)的其他人同樣證明過這一點(diǎn)。
“是與你在一起的那位少女救下了你，對(duì)嗎。”
聽到這句話，艾麗卡的神情有了一瞬的僵滯，儘管她想努力隱藏，但沒有移動(dòng)目光的布魯斯特還是看在了眼中。
“只是我自己……”
“你應(yīng)該從來(lái)沒有了解過她的身份吧?！?
還未等艾麗卡完成合理的說(shuō)辭，布魯斯特改變了話題的方向，於是輕皺眉間的艾麗卡擡起頭，看向了不遠(yuǎn)處發(fā)出輕音的屏幕。
顯示在那片資料中一隅的，是一張熟悉的面孔。
純白的長(zhǎng)髮垂搭在附絨的衣邊，畫面所記錄的那個(gè)時(shí)候，她的紅瞳中還略帶憂鬱。
是艾希克斯。
很快，從相片之外隱約看到了違和的內(nèi)容，艾麗卡將嘴邊的話語(yǔ)停住了。
“她是一名染血者?！?
短暫的無(wú)聲後，響起的是布魯斯特的聲音。
“這些數(shù)據(jù)是夜鴉事件中已知的死傷者名單，以及和你相遇之前，她所造成的部分事件……如果在看過這些之後，你能有什麼想法，就隨時(shí)說(shuō)出來(lái)吧?！?
疲憊的神色浮現(xiàn)在了布魯斯特的臉上，讓他本就布有溝壑的面龐變得更加憔悴了些。
（這些是……）
界面上的信息緩慢滾動(dòng)著，每一條都觸目驚心。
（不可能的吧……她明明只是……）
一切都與所知相差甚遠(yuǎn)，面對(duì)著不斷映入眼中，無(wú)法相信的晦暗內(nèi)容，艾麗卡一時(shí)沒有了去思考的動(dòng)力。
（怎麼可能……）
（肯定是假的。）
“這些記錄的確是真實(shí)的?！?
襲來(lái)的聲音迴盪著，震動(dòng)了她的內(nèi)心。
此刻的艾麗卡猶豫了。
她不知道該如何回答布魯斯特，也不知道該如何相信艾?？怂?。
事情真的會(huì)是她看到的那樣嗎？
短短的幾秒，沉低目光的艾麗卡無(wú)限次地思考著。
在她心中，艾?？怂故呛苌屏嫉娜?。
不止是那天救回了自己，同樣的，她還在爲(wèi)了拯救他人而奔波，這些她都看在了眼裡。
二人的樂園，升空的焰火。
以及匯聚的烏鴉。
部分過去的回憶重現(xiàn)在了她的腦海中，它們?nèi)匀蝗缤蛉账姟?
這樣的一切，相對(duì)於冰冷的資料與陌生的圖像，感受纔是最真實(shí)的。
所以她看著，想著所有經(jīng)歷過的事，毫不猶豫地選擇了那個(gè)答案。
“她纔不會(huì)做那樣的事。”
艾麗卡相信她們都彼此信任著對(duì)方，即使兩人相處的時(shí)間並不算長(zhǎng)。
“當(dāng)我遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，她會(huì)保護(hù)我，也會(huì)保護(hù)其他人……雖然平時(shí)看起來(lái)很難接近，但有的時(shí)候也會(huì)傻傻的……所以不管怎麼樣我都知道，她只是很特別，也很普通的女孩子……”
並不算連續(xù)的話語(yǔ)再次有了停頓，做出了最後的決定，擡回視線的艾麗卡看向了布魯斯特。
無(wú)論如何，她不想背棄那份約定。
“我不會(huì)相信這些?！?
“……嗯，我知道了。”
布魯斯特關(guān)閉了設(shè)備，緩重地呼出了一口氣。
“那今天就到這裡，歸隊(duì)吧?！?
對(duì)面的少女依舊沉默不語(yǔ)。
空氣沉重的室內(nèi)，只剩下了布魯斯特一人的聲音。
“雖然對(duì)於已經(jīng)在你身上發(fā)生過的事情，我一無(wú)所知，但我不會(huì)使用任何強(qiáng)制手段……我只希望你能在回去的時(shí)候好好想想，和人們的生命與未來(lái)相比，到底是哪一件事更爲(wèi)重要?！?