1
“隊長！沒子彈了！……”
“卡米拉，先撤退吧，運輸機馬上就到附近了。”
逐漸稀薄的雨滴間，看了一眼將手中槍械放低的艾麗卡，確認四周的加登回過頭，喊向了始終擋在幾人前方，已經稍顯疲憊的卡米拉。
“嗯……”
[護盾能量低]
[目標確認：僞裝者]
就在外甲視窗鎖定的遙遠位置，一隻從殘骸邊現身的巨大黯靈揮動爪刃砸毀了道路上的阻礙，然後將綴有暗芒的身形與後方的數只同類隱入了薄塵之中。
“你們先帶著瑟維斯後退，我來擋住它們。”
看到準星追蹤的丟失，卡米拉凝起了警戒的瞳孔。
還未等身邊移步的兩人走近，伴隨著高處傳遞的異響，半跪在地面平穩氣息的瑟維斯擡起頭，望向了天空中。
漩渦狀的雲層之下，那條穿透其中的不詳光束閃爍了幾次，隨後突兀地中斷，連帶著黯能量屏障的分裂。
緩滯的光幕在細雨間四散崩塌，朦朧地現出了其中暗淡的樓骸。
這樣意外而漫長的變化引過了所有人的目光，直到天邊餘芒的漸暗，無數殘存的能量與飄搖的光粒落墜而下，逐一熄滅在了城市的半空。
嘶哧——
幾乎是在同時，前方幾只低吼著現出身形的黯靈失衡地倒向地面，在一陣水跡與碎石中勉強側翻扶起了暗淡的身軀。
“怎麼了？……”
[能量不足]
[精神化模塊離線]
純白重甲外的青色護盾盡數轉爲了深藍，帶著些許隱約的不安，遲疑的卡米拉又看了看周圍的情況。
（……逃跑了？）
位於視線內的黯靈無一例外地沒有再進攻。
像是共同得到了某種指令，它們遲緩地改變方向，沿著來時的道路折返隱沒在了殘骸中。
2
[“已確認干涉波頻的廣域黯能量完全消失。”]
[“包含無法探測內部的黯能量屏障在內，所有黯靈，以及停留在區域外的[夢魘]反應也消失了。”]
空蕩的指揮大廳內，即將被亂碼撕裂的解析圖全部恢復了。
梅卡普洛的合成音播放著，雖然語調平靜，但是對布魯斯特造成的衝擊還遠遠不及如此。
“可以確保通訊了嗎？”
[“是的，通過分支節點的數據，可以確認支援信息沒有送達，目前已有三處分部派出了作戰部隊。”]
“嘗試定位和探測中心區的情況。”
話音落下，看了一眼餘留在窗口中的數據，若有所思的布魯斯特等待著，在無人的室內開始了踱步。
[“檢測到了不完整的類核心物質，按照能級和已知資訊，初步推定爲是黯塵之主遺留的殘骸。”]
[“接下來會使用恢復連線的監察者進行復核。”]
無視沉思的布魯斯特，深藍的光隱入了黑暗。
3
“赫蒂長官？您沒事吧？”
引擎的迴響在耳邊漸弱，聲音傳來的不遠處，一架貼地懸浮的巨大運輸機下降著，在水汽間緩緩停落至了陰沉的街道上。
周圍已經有了許多警戒散開的戰鬥員與逆能者，另外還有一輛輕型的裝甲車正被停放在開啓的機艙內。
“……沒事。”
扶了扶昏沉的額頭，靠坐在一處被撞碎的外牆邊的赫蒂擺擺手，示意了幾名想要接近的戰鬥員離開。
在那之後，她努力撐按著四散堆積的殘骸站起身，眉頭緊皺地看向了對面建築的附近。
比周圍狀況更爲嚴重的，那邊同樣有著塌陷的恐怖裂痕，只是造成災難的主人已經不見蹤影。
（消失了嗎……）
（想不到那種傢伙居然真的會出現在這裡，真是不小的麻煩……）
稍微緩和了一下因爲衝擊而留下鈍痛感的身體，赫蒂轉過頭，繼續環視起了鄰近的街道。
（能被感知到的黯靈反應全部消失了……也就是說，黯塵之主已經被消滅了嗎。）
（明明連它的真面目都沒有看到。）
“赫蒂隊長，雷達上探測不到黯靈的反應了。”
“我知道了。”
又觀察了幾次盡頭趨於平緩的雲層，落回視線的赫蒂將目光掃過幾支在裂痕附近調查的小隊，最後停在了一旁等待的戰鬥員少女身上。
“前線和醫療小隊的狀況怎麼樣？”
“……部隊方面的話，目前剛剛恢復通訊，暫時還不清楚，不過好像損失了很多。”
“這裡有多少傷員？”
“……”
“不用數了。”
看到對方想要在人羣間尋找，一直皺著眉頭的赫蒂嘆了口氣。
“現在還沒有敵情，在下一步的指令下來之前，你們先和其他人留在這裡警戒待命吧，如果發現有類似之前的異常，就立刻撤離。”
“……是。”
（應該可以晚一些彙報。）
安頓好了倖存的幾人，默默想著什麼的赫蒂轉過身，快步走向了通往中心區的街道。
4
連綿不斷的雨停了，只是籠罩天空的陰雲依然如舊。
不再混亂的城市之下，還有數團殘存留下的火光時隱時現，在始終覆蓋著一層陰影的街邊搖晃著。
“隊長。”
瞥了一眼坐在石塊上的瑟維斯與加登，獨自坐在地面的艾麗卡偏過頭，將目光擡高了些許。
“你在做什麼呢？”
“趁著現在沒有黯靈和干擾，先把沒處理的事情弄完。”
卡米拉的裝甲外仍然武裝著降低功率後的[月光愛麗絲]，如果從側面來看，同一臺小型機甲無異。
此時有數個顯有不同畫面的浮窗展開在她身前，她正查看著一些位於上面的地圖和數據。
“對了，那個像是機甲一樣的東西是不是能飛啊？看起來好像可以的樣子。”
“嗯……可以飛，但是現在不能。”
“爲什麼？”
在詢問中又打量了一會機身與翼邊散發的深藍光芒，沒有等到回覆的艾麗卡偏了偏身體，將視線挪動了些，而眼前默不作聲的卡米拉注視著半空面板的某處，忽視了她的聲音。
“隊長？”
“先等一等，艾麗卡。”
她的好奇心被駁回了。
於是帶著無處言語的無奈，艾麗卡轉過頭，重新看向了身旁近處的兩人。
“加登。”
“怎麼了嗎。”
“隊長的那輛裝甲車還在嗎？”
“已經暫時託管在運輸機裡備用了，因爲現在的情況幾乎不能適配在戰鬥，如果本部那邊有關於撤退的指令，那輛車可能會被當做緊急的地面運輸載具。”
“……反正別丟了就行。”
短暫的遲滯後，喃喃的艾麗卡撇起了嘴角。
就這樣，旁邊用另外一隻手扶住槍械的加登活動著手指，在浮現的全息鍵盤上敲擊了幾次，一幅擁有定位標識的戰術地圖很快顯示在了他面前的屏幕上。
“現在的位置是在警戒區附近。”
“話說，隊長穿的那個機甲是從哪裡弄來的？”
“你是說[月光愛麗絲]？”
“嗯……對，就是那個。”
有些猶豫的艾麗卡點了點頭。
“那個是塞西爾和達勒設計的重裝外甲原型機，這次主要是爲了測試機體性能才臨時配放給卡米拉的。”
“塞西爾……誒？是她？琳？”
聽到了稍微熟悉的名字，艾麗卡的神情中多出了少許驚訝。
“對，琳?塞西爾。”
“不會吧，居然真的是她設計的？沒有弄錯吧……”
“這些確實是他們單獨設計的，原本需要測試的流程在本部那邊也有登陸相應的信息，不過還沒來得及進行就直接投入實戰了。”
“……有這種厲害的裝備怎麼不配給我，我也想試試啊。”
“具體關於這方面的事情你就要問他們了。”
看著對方不滿的眼神，語氣平緩的加登關閉了身前的窗口。
“加登。”
“怎麼了，說吧。”
兩人對話結束的間隙，一旁沉默的瑟維斯擡起了頭。
他的臉色看上去不太好，也可能是四周環境的光照略顯陰暗的原因，這樣的觀感被加重了一些。
“灰燼在以前，也有用過這種類型的戰鬥外甲嗎？”
“我知道的只有用於特種作業的輔助外甲，一般整體的結構都不會複雜，如果是能用在戰鬥方面的……這應該是第一次，可能有什麼特殊的原因纔會被批準開發吧。”
“特殊原因嗎……”
回想著，瑟維斯的腦海中浮現了那時在療養院的兩人。
不過他的身體與頭腦的感知都還有些鈍重，毫無疑問，先前戰鬥所留下的疲勞感還在。
（……還是再休息一下吧。）
深緩地呼出了一口氣，想要眺望的瑟維斯擡回了停留片刻的目光。
在幾人的不遠處，還在操作視窗的卡米拉同樣輕挪著視線，看向了指令邊額外彈出的一處提示窗口。
“這是……”
輕微的械音隨著地面的沉響發出，這樣帶動著純白的機體，她緩和地轉過了身。
“琳發來通訊了。”
和傳達的話音一同，衆人的注意聚集到了她的位置。
“應該是來確認情況的，先接吧，卡米拉。”
“嗯。”
看過了獨自起身的加登，在完成連接所需要的準備後，一處稍大的視頻窗口在機體的旁側擴張，清晰地顯現出了有著白藍長髮的少女。
更加保暖的衣物外套著的是那件平常的白大褂，看起來似乎和平常沒有什麼不同。
她身後的背景是堆有部分物資的暗色機艙，還有一片幾乎靜止的天空雲層，大概是停泊在某處天臺的運輸機。
[“卡米拉姐姐？你們沒事吧。”]
看到了卡米拉的第一時間，她立刻將關切的目光湊了過來。
“我纔要問，你和埃利諾都沒事嗎？那邊的撤退進度怎麼樣，聽說好像出了什麼問題。”
[“……沒什麼事，這邊都很順利。”]
無覺中迴避著卡米拉的目光，放低聲音的琳猶豫了一會，接著像是突然想起了什麼。
[“對了，那邊沒有其他人受傷吧？”]
“沒有的，多虧有這件原型外甲的幫忙，從這邊襲擊的黯靈基本只靠我們就消滅掉了。”
[“太好了，我還擔心會出很嚴重的問題……”]
“不會的，這樣已經很好了。”
爲了讓對方安心，輕揚嘴角的卡米拉移動著畫面，讓鏡頭記錄到了在不遠處殘骸邊休息的幾人。
彼此相遇的視線裡，視窗中重新顯出微笑的琳很快擡起手臂輕輕揮了揮。
“除了現在都有一點累，其他倒是沒什麼，只要在待命的時候休息就好了。”
[“那我就可以放心了，嗯……還有關於月光愛麗絲的方面，可以問一下，除了機體系統和結構上的問題，還有什麼其他需要改進的地方嗎？”]
“這個啊……”
看著琳認真的眼神，欲言又止的卡米拉陷入了思考。
“可以改進的地方……大概，就只有那個機體同步動作了吧。”
[“呃……”]
“在戰鬥的時候，用掉的時間有點太長了。”
[“那個我想了很久的說。”]
躊躇的話語之間，琳的臉上顯露出了少許的失落，但隨即就被她若有所思的神情覆蓋了。
[“不過好像確實是有點麻煩……”]
[“那改成這個怎麼樣？”]
片刻的停頓後，窗口中脫離思考的少女試探著挪動手臂，擺出了一個簡單的手勢。
“噗……”
“……？”
意料之外的聲音來自另一邊。
趕在卡米拉的目光移來前，收斂笑意的艾麗卡別過了頭。