1
“指揮官，伊迪絲她今天沒來報道。”
窗外陰雲間殘存的暗光無法填滿要塞的長廊，已經變得有些昏暗的室內，一部分輔助的燈光照亮了籠罩在邊側的陰影。
此時走在赫蒂稍前位置的，是早些時間返回的布魯斯特。
“昨天的狀況沒有好轉嗎？”
“還確定不了，現在聯繫不上她……”
憂慮的話音外，另一邊若有所思的布魯斯特擡起手，在赫蒂的余光中放下了寬大雨衣的兜帽。
“果然是出事了，新的通訊器還沒準備好，昨天不該聽她的，應該讓她留在醫務室的。”
赫蒂的神情逐漸轉向沉悶，只是出於某些原因，她還不能慌亂。
布魯斯特明白她的意思。
“推遲關於其他調查的安排，即刻帶著[心之音]小隊的成員前往她的住處，先確定好她的安危。”
“是。”
短暫的注視結束，隨後目送了一旁確認的赫蒂回身離開，獨自在交錯著淺影與燈光的長廊上走出一段距離的布魯斯特緩下步伐，通過驗證打開了眼前房間的自動隔門。
餘音輕響，他重新得到開闊的視線連同腳步移動著，最終停落在了室內落地窗邊的白色辦公桌上。
“梅卡普洛。”
[“上午好，指揮官。”]
身後的大門關閉了，隨著電子合成的冷質男性音響起，隱藏在桌面內的全息電腦投影出了預覽的操作界面。
“導出在[夜鴉]行動中，目標二被排除的信息原稿。”
[“確認嗎？”]
從擴展的聲源視窗中顯示的，是某種連接著大量電路的設備。
暗色的弧形觀察罩位於機械裝甲的中心，隱約可以看到從中透出的熒藍光芒。
“確認。”
忽略掉處理的時間，布魯斯特將脫去的雨衣斗篷在手邊的衣架掛好，然後移步坐上了長桌後的黑色辦公椅。
習慣中的咖啡還未準備，這次的他只能看了一眼靜放在桌面不遠處的杯身。
[“符合的信息有一條，當前位於深層加密數據庫，接下來會進行解碼和導出。”]
“辛苦了。”
凝聚的藍光在黑暗中移動了幾次，沒有做出回覆。
很快，開始有一部分收疊的數據信息顯示在了布魯斯特眼前的浮窗畫面上，包含照片與記錄。
[殘留記錄]
[記錄A：代號-骸]
[時間——]
照片集中的圖片無一例外都是清晰度很低的狀態，可以看出並不是當今會用到的影像設備。
但那身標誌性的衣物，黑色絨羽，以及夜色下的猩紅雙瞳，無論如何都不會讓人遺忘。
[“包括先前的提取在內，這次的閱讀行爲將會被記錄。”]
湛藍中閃過了一抹紅，屬於機械的聲音依舊毫無感情。
這樣沉默著劃過了幾段信息，緊凝眉頭的布魯斯特緩重地呼出了一口氣。
“將目標鎖定爲S+通緝，模糊化時間與損害信息，同時隱藏音頻和圖像，用[夜鴉]行動中符合的最新照片集代替。”
[“S+的通緝等級超出了灰燼數據庫中已存在的最大值，這樣可能會導致……”]
“繼續執行。”
[“瞭解。”]
閃動的光暗了下去，只留下了聲源窗口中寂靜的設備。
幾乎被無聲取代的氣氛裡，始終看向資料界面的布魯斯特微挪著目光，在座位上停滯了許久。
久到足夠讓一杯咖啡散盡熱氣。
最後他嘆息地擡起手，操作著全息鍵盤將面板的圖像轉向了另外的界面。
那是一份有關個人的資料，記錄著一位原本平常的戰鬥員少女。
[艾麗卡?萊斯利]
先前[星辰]作戰的尾聲中，本應在月華道路上陣亡的她，完好地與部隊迴歸了。
而在由[赫蒂?喬伊斯]收集，[琳?塞西爾]代理提交的檢查報告中，提及了少女的一切生理特徵正常，無黯塵後遺及潛伏跡象。
只是自從代號[骸]同她一起出現，這方面的信息就遠遠超出了邏輯能夠控制的範圍。
應該說，代號[骸]本身就是違反常理的存在。
除了在確保現狀安全的情況下儘快找尋到對方的行蹤，目前能夠做到的並不多。
[“信息發佈完成。”]
“城市監視的狀況如何？”
[“沒有發現目標二與代號[夜鴉]的蹤跡，艾麗卡?萊斯利的最後行蹤仍然停留在伊絲佩克特，目前已加強附近警戒。”]
“將目標二的名稱替換爲代號[骸]。”
布魯斯特繼續切換著畫面，直到停留在了[監察者]衛星所發來的能量追蹤圖上。
“梅卡普洛，地面的探測陣列有得到讀數嗎？”
[“當前最近範圍內，能夠偵測到的是c-級廣域非定型黯能量反應，座標位於蒼楓中心區上空，高度超過10000米，按照特性可以分爲一般情況下的黯能量遷移。”]
“重新檢測。”
[“請等待。”]
皺起眉頭的布魯斯特習慣地拿起了桌面的咖啡杯，在發現裡面是空的後，他搖著頭又放了回去。
衛星發來的圖樣有些奇怪，他本就緊繃的神經沒法放過這樣的隱患。
[“檢測完成。”]
[“黯能量的主體呈旋渦狀，從中部位置檢測了到自地面放射的特殊能量，特殊能量本身範圍狹窄，穿透了淨化屏障並連接至漩渦中心，源頭爲蒼楓廣場，能級是會被自動過濾的E-級。”]
與鄰近解說的聲音一同，布魯斯特面前的全息屏幕也在不斷顯示或變動著圖樣與文字。
[“無法定位到詳細座標。”]
“不被屏障影響，延伸了萬米以上的能量嗎。”
[“是的。”]
視窗中的機械光芒平淡如常，會在此時產生不安感的，只有全程傾聽的布魯斯特。
“分析特殊能量的類型。”
[“已經分析完成了。”]
（……）
（這到底是……）
掃視著面板上排列而出的信息，神情愈發嚴峻的布魯斯特緩緩從座位上站起了身。
“告知所有作戰人員就位。”
迅速看過了一旁等待許久的梅卡普洛，他以更快的腳步走向了門外。
2
“隊長。”
聽到了身邊的呼喚聲，整理好療養院房間的卡米拉轉過頭，將目光落向了已經重新穿好納米衣的艾麗卡。
“那是什麼？”
對方試探地問著，擡起的手臂朝向了落地窗外某處的天空。
“怎麼了？”
“那邊是不是有一道光？”
少女的指尖所向空無一物，卡米拉唯一能看到的是，漫天的雨點還在從灰暗的雲層間灑落。
“什麼光啊？”
“就是那個紫色的，像是光柱一樣的，那邊的樓偏旁邊一點，看起來很顯眼的那個。”
“是那邊嗎？”
聽著這一次的描述，沉下心的卡米拉仔細觀察起了附近建築的空中，包括考慮玻璃上的水珠可能造成的影響。
但即使變換視角，她得到的結果也依然和之前一樣。
“……什麼都沒有啊，你是不是看錯了？”
“纔不是，真的有，就在那邊！”
“好啦艾麗卡。”
察覺到什麼的卡米拉表示理解地笑了笑，接著她轉回視線，起步走向了不遠處的門口。
“我們馬上就要走了，我知道你不喜歡淋雨，但這也沒辦法。”
“不是啊，我怎麼可能專門找那種藉口……”
“還是儘量快一點吧，要趕在中午回去才能吃到午飯，這個天氣外面可吃不到東西。”
兩人的距離漸漸拉開，看著門邊回望的卡米拉，欲言又止的艾麗卡遲疑地停在了原地。
“我先下去了，等下還要和其他人說一些話，你穿好裝甲來大廳找我就好了。”
“……”
“記得關門。”
大概是擔心留在室內的艾麗卡忘記，臨出門前的卡米拉又補充了一句。
（……難道，只有我能看到嗎？）
紫色的光柱連接著天空。
（算了。）
最後瞥過了一眼，移回目光的艾麗卡離開了窗前。