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“發生什麼了？……”
輕響與人聲漸起，除了那位男人外，從淺眠中被喚醒的幾人都先後在車內的座位上回正了身體。
“大家安靜一下，先聽我說……”
這樣確認了衆人狀態的恢復，依舊緊繃著神情的卡米拉從駕駛室的座位旁側過了身體。
“車輛的導航失效了，路程的進度也出了問題，從之前在隱城出發的時候算起，按照時間，我們應該已經早就駛出這條路了，但不知道爲什麼現在還在這裡……”
察覺了卡米拉話語中的躊躇，車內的幾人紛紛轉頭看向了窗外。
荒涼的公路與沙道仍在不斷延伸，不時會有幾叢乾枯的植物掠過他們的視野。
唯一隻有遠處的廢墟如同靜止一般，顯得十分的突兀與詭譎。
“而且現在還有異常的干擾阻斷了通訊，我沒法聯繫到要塞那邊。”
“車載的能量雷達呢。”
首先反應的加登展開了視窗，著手調整了設備探測取值的區間。
“以車體爲中心，廣域範圍內都能偵測到異常的黯能量。”
“……怎麼了，吵吵嚷嚷的。”
持續的喧鬧吵醒了睡夢中的灰髮男人，在用厭惡的神色掃視了幾人後，他緩緩從最遠的座位上坐起了身。
“先看一下窗外吧。”
放低聲音的卡米拉用眼神示意了窗口的方向，不過對方並沒有理解她的具體所指。
“零號廢墟而已，這點事情也要大驚小怪嗎。”
“路程不對，我們在這邊已經滯留幾十分鐘了。”
“車不還在開嗎？”
“對，就是因爲這個……”
久違的沉寂裡，徹底的不安感終於彌散開來。
“這就是鬼打牆嗎。”
“哼，研究員也會信那種東西？”
滿不在乎地，在討論中始終閉著一隻眼睛的艾麗卡看向了做出猜測的埃利諾。
“當然不信，不過現在的狀況，也只能用這個詞來形容了吧。”
此時依附在他身旁的琳臉色很是難看，或許是對於某個名詞的恐懼，她的身體隱約有些顫抖。
“我沒有時間和你們在這裡開玩笑，立刻給我想出解決辦法，如果因爲這件事出了問題，引發的後果你們能承擔嗎？”
“倫納德先生。”
話音落下的同時，似笑非笑的加登叫過了言語低沉的男人。
“我們一定會找出原因，請再給我們一些時間，如果只是這樣發泄，是解決不了任何問題的。”
“你什麼意思？”
“我們需要時間。”
看到了加登凝緊的眉頭，仍然輕蔑的男人轉過頭，將視線落回了面前展開的窗口。
“卡米拉。”
“……嗯，應該就是那樣。”
短暫的相視，卡米拉讀出了加登眼中的意思。
毫無疑問，這並不是任何超自然現象。
“能通過黯能量的頻率類型分辨是什麼黯靈嗎？”
“不能，零號廢墟那邊的能量波已經滲透到了這邊，現在雷達上的黯能量組成十分混亂。”
所有人都靜默的氣氛中，卡米拉回答的聲音意外顯得有些沉穩。
“如果不是因爲設備失效，那再試一下用……”
“隊長，不用那麼麻煩，我下去偵查一下就好了。”
偏過頭的艾麗卡打斷了加登的話。
先前那隻被她合起的眼睛已經睜開了，在那對依然保持著輕鬆的瞳孔中，似乎多了一份自信與責任感。
“不行，太危險了，艾麗卡……我們連敵人是什麼樣子都不知道，這樣貿然下去的話，肯定會……”
“那我們就要在這邊胡亂兜圈子，直到能量耗光嗎？”
“可……”
嗒——嗒——
還未等卡米拉有所反應，輕緩的警示音毫無徵兆地響起，拉回了她的注意。
緊隨而來的，是雷達上推散一切的異樣波動。
[高溫警告]
“附近空氣的溫度和黯塵含量正在快速上升……”
“終於不縮頭縮尾了嗎，要出來就快點出來。”
掃視四周的艾麗卡展開了面甲，一線藍光，傳感器暗淡的光芒紛紛亮起，遮蓋了她低沉的神情。
“我們可沒時間陪你玩捉迷藏。”
轟喀———
強烈的震動伴隨著巨響，裝甲車前方遠處的地面被瞬間破壞，飛散的碎塊和揚起的塵土中，壓抑的陰影迅速隆起，佔據了衆人的視野。
沒能預想到對方的出現方式，在道路間緊急制動的裝甲車拖出了一道沙塵，勉強算是安全地停了下來。
遠處泛開的紫芒暗淡卻奪目，那隻臂間生有翼膜的巨大黯靈輕易撕裂了路面，在穩定身體的同時抖落起了外殼上的碎屑殘渣。
“這是……”
咕嚕嚕嚕——……
由黑色重甲所保護著的頭部上，三對在黑夜中散發著不詳紫輝的眼芒模糊了。
那是僅存於噩夢中場景。
奔涌狂亂的熱流轉爲了漆黑的火焰，扭曲空氣，蔓延覆上了黯靈的身體。
不管過程如何，它的視線始終看著幾人的方向。
“是[黑炎支配者]……”
“它能看得見我們！快後退！”
再次啓動的裝甲車解除了失去作用的光學迷彩，就在車身加速後退的那一刻，遠處的黯靈起身擊碎了地面。
大塊的道路輻射狀崩毀，成爲了地獄般的火海，那股震撼的衝擊在餘灰間傳遞著，直到後續抽出雙爪的黯靈發覺了車輛的遠離。
——……
“快點想辦法啊，你們是要我陪你們死在這裡嗎？”
“能不能閉嘴，你這老不死的。”
“你說什麼？”
惱怒的灰髮男人轉過頭，瞪向了從座位上盡力起身的艾麗卡。
“我說，在我把你那隻會抱怨的嘴巴切開之前，給我保持安靜。”
“你……”
“隊長，槍借我。”
沒有理會男人低沉的目光，拿起一旁步槍的艾麗卡開啓了裝甲車的艙頂，用雙手扶住了邊側。
有一層淡藍的半透明能量阻隔在車身展開的裝甲結構中，大概是淨化黯塵的屏障。
快速觀察了外部的狀況，她直接用手臂撐起身體，以蹲伏的姿態來到了裝甲車的頂部。
“真熱……”
雖然車輛還在倒退，但是黯靈所引發的熱流已經到達了這邊，就像是盛夏的烈陽，讓人難以忍受。
嚕嗚———
視線的遠處，將翼間半展的黑炎支配者正緊緊跟隨著裝甲車的軌跡，大量的煙塵不斷從被踏碎的地面爆散而出。
“喂！……醜八怪，看這邊！”
高喊的艾麗卡扣下了槍械的扳機，數顆微熒的子彈隨即螺旋飛出槍口，精準地命中了那片在火流中搖曳的眼芒。
喀喀——
吃痛的黯靈稍微失去了平衡。
這樣的結果稍晚加快了它追擊的步伐。
[“艾麗卡！你在做什麼，不要再刺激它了！”]
稍微放低了手中的槍械，艾麗卡站起身，看向了展開的通訊面板，上面是面露擔憂的卡米拉。
侷限在隊伍之內的通訊似乎沒有受到明顯的干擾。
“當然要。”
“……？”
“這樣才能引開它。”
席捲的熱風與氣流吹動著艾麗卡的短髮，再次確認了黑炎支配者緊盯自己的仇恨眼神，她將手中的步槍扔回了裝甲車內。
“不可能的，它的速度太快了，別衝動，艾麗卡！”
“不用擔心，隊長……只要一小會就好。”
淡藍的光芒從機動噴口中綻放。
調整著重心，動身躍下裝甲車的艾麗卡滑至了路邊的沙地。
呼嚕———
事實的確如此，閃爍的亮點刺激了黑炎支配者的感官，它毫不遲疑地放棄了裝甲車，轉身追向了遠離道路的艾麗卡。
“……還等什麼，走啊！”
隨著灰髮男人的聲音，不再逃亡的裝甲車逐漸減速，最後沉重地停在了還未被破壞的路面上。
這一次，卡米拉用行動拒絕了他。
“我讓你開車，聽到了嗎。”
“加登。”
繼續無視著灰髮男人的指令，展開面甲的卡米拉看向了後座。
“你來開車，我去幫她。”
“……卡米拉。”
“把槍給我。”
無聲的目光相對，很快，不再言語的卡米拉接下了由加登沉沉拋來的步槍，然後回身跳出瞭解鎖的車門。
低浮的塵霧在她腳下瀰漫。
（一定不要出事……）
僅剩的思考無法跟上對方的背影，向著遠去的微光，低下槍械的卡米拉啓動了裝甲。