1
略帶神秘的夜色中，淡薄的雲(yún)層散去。
嵌入淺紫色星河間的皎潔彎月閃耀著清冷的光，照亮了下方沉睡的冰冷鋼鐵。
“抱歉，我來晚了！”
望著不遠(yuǎn)處早已就位的幾人，一路奔跑至停靠區(qū)的瑟維斯緩步停在了一架特殊型號的黑色直升機(jī)前。
因爲(wèi)稍遲到達(dá)的原因，他顧不上確認(rèn)在場幾人的身份，就向著最近身著斗篷裝甲的戰(zhàn)鬥員少女做出了道歉。
“半小時都能遲到，你的時間觀呢？”
“呃，真的是不好意思，之前在路上的時候……”
“……行了。”
聽到這裡，無奈著偏開視線的少女又瞥了他一眼，然後扯下罩起的兜帽，展露出了灰棕色的短髮。
“這次作戰(zhàn)的負(fù)責(zé)人又不是我，你和我道歉有什麼用。”
“啊？……”
“去和那位粉頭髮的大姐說。”
已經(jīng)收回挽在胸前的手臂繼續(xù)擡過，跟尋著她手勢所示意的方向，轉(zhuǎn)過頭的瑟維斯看到了某個熟悉的身影。
在記憶中留下印象的黑紅裝甲。
位於那片輕覆的夜影間，有幾點入暗的紅芒還在熒亮著。
“知道了……”
另一邊指完路的少女沒有再回話。
在她淡藍(lán)眼瞳的注視下，起步思考的瑟維斯緩緩走向了對方所在的位置。
他還記得，更早一些的時候，兩人曾經(jīng)在要塞的電梯內(nèi)見過一面。
只是由於初次相遇的陌生，那時的氛圍並不能算得上愉快。
“……你好，我是作戰(zhàn)小組的臨時組員瑟維斯?魯珀特，來這裡進(jìn)行會合了，稍微晚了些十分抱歉。”
“知道了，現(xiàn)在重複一次分組。”
沒有意想中的責(zé)罵，甚至連警告的表示都沒有，收疊手邊視窗的粉發(fā)少女語氣冷淡地看了他一眼，之後便無視地移開了視線。
（……這就，開始了嗎？）
“魯珀特，貝琳，組成作戰(zhàn)A組，加里，萊依，組成作戰(zhàn)B組。”
（貝琳？……）
從話語中反應(yīng)的瑟維斯移步退回了靠後的位置，爲(wèi)了找尋分組內(nèi)的成員，他靜默地察看起了對面停留在機(jī)艙邊的男女兩人。
其中棕紅色短髮的少女同樣是戰(zhàn)鬥員，她穿著與先前所見相似的斗篷裝甲，只是傳感器的顏色與細(xì)節(jié)搭配要有所不同，在年齡上，或許還比前者要稍小一點。
此時的她正抱著一把暗色的狙擊步槍，有少部分槍身被披風(fēng)寬大的衣襬所遮蓋。
另外一人，是穿著便裝夾克，灰黑寸發(fā)的男人。
可能是神情間透出的肅沉以及比幾人更爲(wèi)成熟的年齡，他觀察起來要更加難以接近。
（好像在哪裡見過他……）
等到瑟維斯回過神，一旁說明的話語已經(jīng)臨近了尾聲。
“因爲(wèi)這次作戰(zhàn)只分配了兩架隱匿型[卡諾]，所以我會在A組的位置，接下來要做的是暫時待機(jī)，等待起飛指令，至此。”
最後又將目光掃過了在場的幾人，面色淡漠的粉發(fā)少女向著半開的機(jī)艙轉(zhuǎn)過身，毫無停留地走出了能夠被注意的範(fàn)圍。
“別看了，貝琳是我。”
身邊響起的聲音打斷了瑟維斯想要跟隨的視線。
遲疑與回望的途中，他正好對上了對方平淡的瞳孔。
“怎麼，那是什麼眼神？覺得我看起來不像嗎。”
看著眼前無言的瑟維斯，神情略有變化的貝琳撇了撇嘴，接著歪頭戴上了手中的耳機(jī)。
“作戰(zhàn)資訊你沒看對吧。”
“什麼資訊？”
“你通訊器裡沒有嗎。”
簡單地瞥過了一眼，已經(jīng)偏回身體的貝琳在身前展開了浮窗。
隨後的沉默，感覺到些許不對的瑟維斯也在近處投出了窗口。
雖然是爲(wèi)了尋找對方口中所說的資訊，但是經(jīng)過了幾次翻看，他並沒有在指令的界面找到任何相關(guān)的信息。
“好像是沒有……”
“……？”
看到身邊青年所展示的屏幕，若有所思的貝琳怔了一會，不過很快，她又恢復(fù)了最初的神情。
“這樣啊，沒事了。”
平常的話語落下，沒有理會瑟維斯疑惑的神情，她重新低頭看向了視窗中屬於自己的小世界。
2
嗒—嗒—
海洋館久遠(yuǎn)空蕩的長廊上，只有微微迴響的步音伴隨著兩人。
彼此環(huán)顧著共同走過了最後的一小段路程，眼前不再延伸的道路在盡頭折轉(zhuǎn)，引導(dǎo)著緩下腳步的艾麗卡與艾希克斯到達(dá)了一處如水紋般波動的屏障前。
溫和而靜謐的，有一片白藍(lán)色的光灑照著，在長廊的四周充溢漫開，無形地填滿了她們之間的距離。
“到了！這裡就是海底隧道的入口了，有沒有很神奇？”
轉(zhuǎn)頭看了一眼停在近處的艾希克斯，艾麗卡揚起了嘴角。
身邊的所有光芒都在盪漾，擡頭望著她所指的方向，對於這樣的景象有些好奇的艾希克斯慢慢走上前，試探地向著面前起伏的波紋伸出了手。
探抓的指間沒有實感。
無法通過這片水面看到對面的景象。
“這個肯定是和門口那個一樣，只是投影一類的東西啦……”
稍晚跟上的艾麗卡說著，停在了艾希克斯的身旁。
兩人的耳邊，若有若無的水音還在迴盪，籠罩在長廊的氣氛很是柔和。
“馬上就要進(jìn)去了，怎麼樣，準(zhǔn)備好了嗎？”
話語與輕挪的視線交匯。
將迷茫的身心安下，沒有再多猶豫的艾希克斯緩緩點了點頭。
在那之後，她將堅定的目光轉(zhuǎn)回了屏障之上。
“嗯。”
“那麼……”
“……”
“跟緊啦。”
順應(yīng)地握上了艾麗卡的手臂，艾希克斯閉緊雙眼，動身跟上了對方前進(jìn)的步伐。
屏息靜氣。
水之幕被突破了，嘗試著睜開的雙眼中所看到的一切，在適應(yīng)感中逐漸清晰。
那是夢幻中的光景。
一條由全透明玻璃構(gòu)成的隧道蜿蜒著，展現(xiàn)在了二人眼前。
那片由淡光帶來的安和裡，無數(shù)搖曳的柔和水影穿透外壁，被投射在了寬闊的地面之上。
僅僅一牆之隔的清澈水下覆蓋著各種各樣的珊瑚與水草，另外還有著種類繁多的魚類聚集成羣，穿梭在這自由的樂園中。
輕輕呼出一口氣的艾希克斯擡起頭，看向了斜上方波光粼粼的水面。
真的像是來到了海面的底層。
遙遠(yuǎn)而模糊的光團(tuán)彼此簇?fù)恚撼梢黄?
腦海中的意識也迷離失所，幾乎要滲入其中。
海。
美麗的純淨(jìng)之下，這同樣是她一直以來的嚮往。
身體輕飄飄的。
或許，就這樣下去，也不錯吧。
永遠(yuǎn)……永遠(yuǎn)這樣下去。
不用再戰(zhàn)鬥，不用再憎恨。
這樣的世界。
手心傳來了觸感，短暫出神的艾希克斯遲鈍地轉(zhuǎn)過頭，看向了身旁看著她的艾麗卡。
“你真的是第一次到這種地方啊……”
“……”
“嗯？”
兩人的視線中，一隻遊過的章魚試圖用吸盤附上隧道的玻璃，但它很快失敗，滑落進(jìn)了海沙當(dāng)中。
看到這裡的艾麗卡笑了笑。
“喜歡這裡嗎？”
“……喜歡。”
少女紅寶石般的瞳孔中再也看不到冷淡與拒絕。
留下的，只有溫柔與信任。
大概這一次，所有都和過去不同了。
向著眼前照落著水紋的長道，並肩的兩人再度起步，一同漫遊在了這湛藍(lán)廣闊的世界中。
跨過光影之間。
低鳴的巨鯨留守在遠(yuǎn)處，獨行的海龜越過了頭頂?shù)母呖铡?
道路兩旁的欄桿與長凳交替排列著，讓所有人在駐足觀賞之餘，也能夠坐下來安靜休息。
前行的少女邁著輕快的步伐，無需任何拘束。
將身心沉浸，靜靜聆聽水波的迴音，這是屬於初心者的世界。
微轉(zhuǎn)目光的艾希克斯注視著遠(yuǎn)處繁華的光景。
一輪又一輪的色彩，與海相融的光柱普照著，讓魚羣迎上的鱗片反射出了似真似幻的七彩輝光。
她們一路前行，在無邊的海與光中環(huán)望了許久。
不知何時，在旅途的無覺裡，廖無人蹤的隧道迎來了十字路，不過那並不是其他的通道，只是向著兩側(cè)擴(kuò)展的休息區(qū)。
一路跟隨遊行的魚羣繞至路口最中心的穹頂，盤旋而上，在波動的水色間留下了交織的鱗影。
繁光微閃，最終的離散與告別，它們紛紛離開了二人的視線，又匯聚著去往別處了。
“要不要休息一下？”
艾麗卡的輕喚響起，隨即收斂著笑意的艾希克斯從水中移回了目光。
對方所看的，是遠(yuǎn)處由幾組暗色皮革沙發(fā)與白色圓桌擺成的休息座位，在臨靠邊界的位置，還安置有數(shù)臺自動販賣機(jī)。
比一路上長凳細(xì)緻更多的擺設(shè)，再加上附近清晰的全景玻璃，僅僅是這裡就已經(jīng)有了海中餐廳的風(fēng)格。
“嗯。”
“剛好，還可以在那邊順便買點東西，你先找一下坐的地方，我一會就回來。”
在路程的半途對著艾希克斯示意了圓桌邊的位置，揮了揮手的艾麗卡改變方向，先行走向了另一邊設(shè)立的售貨機(jī)。
暫時分別的靜默並沒有帶來無趣。
不時看幾眼對方離去的背影，獨自移步的艾希克斯觀望著四周，繼續(xù)走近了圓桌的座位旁。
像是剛剛做過清掃，眼前的圓桌與沙發(fā)上還保持著空無一物的整潔狀態(tài)。
這樣看過了近處的座面，她在貼近圓桌的位置坐下了身。
格紋的沙發(fā)坐墊有著與外形符合的，飽滿且軟韌的觸感。
這讓稍有撫摸的艾希克斯有了一刻想要躺在上面休息的想法。
身處在這片寧靜無人的海洋下，她只需要偏下身體，放鬆地側(cè)躺在柔軟的沙發(fā)間，再用褪下的外套蓋住身體，即使閉上眼睛，也不會有任何人來打擾這份充滿幸福感的休憩。
但是這一次的她必須等待艾麗卡的迴歸。
於是默默幻想著關(guān)於旅程的一切，意猶未盡的艾希克斯伏在桌面，再次將舒緩的目光落向了隧道外的海景。
遠(yuǎn)去的魚羣依舊遊動著。
在鄰近的珊瑚海草邊，也停留著許多不大的生物。
相比最初所見的壯麗，現(xiàn)在的海中更多體現(xiàn)出的一種屬於自然的安逸與平和。
也許是過去習(xí)慣的原因，她更喜歡現(xiàn)在的氛圍。
“我回來了。”
獨自發(fā)呆了許久，在漸近的腳步聲中聽到了艾麗卡的聲音，坐回身體的艾希克斯轉(zhuǎn)過目光，看向了對方空空如也的雙手。
“沒買到，那邊賣的東西太少了，完全沒有什麼可選的……還是晚點去溫泉那邊再看看吧，你有什麼想吃的東西嗎？”
“沒有。”
“嗯……”
再次確認(rèn)了艾希克斯肯定的神情，繞出幾步的艾麗卡檢查著坐在了圓桌另一面的座位。
“不過，說起來，這樣的地方，不管是第幾次看到，都會感覺特別神奇啊……全都和真的一模一樣。”
“我也是第一次看到這麼漂亮的地方。”
輕聲開口的艾希克斯流露出了淡淡的笑意。
“隊長她第一次來的時候，說的話也和你差不多。”
“是嗎？”
“當(dāng)然了，隊長她也是特別喜歡這些東西，就是沒你這麼入神就是了。”
認(rèn)真地迴應(yīng)了笑容，艾麗卡將目光移向了一旁。
“還是想不出來他們到底是怎麼在這裡建的海底，這麼大的面積，連邊界都看不到，建築裡應(yīng)該裝不下的吧……如果破掉的話，難道不會漏水嗎？”
自顧自地說著閒聊的話題，略作思考的艾麗卡環(huán)起雙手，將身體沉入了背後的沙發(fā)。
她慵懶的視線隨著頭部的放鬆而擡高，直到停在了盡頭無垠的水面上。
“就算是全都在地底，那陽光又是從哪裡來的……而且現(xiàn)在還是晚上。”
“……”
“不知道之後的時間還夠不夠。”
“什麼時間？”
“這個啊……”
稍微瞥過了疑問的艾希克斯，艾麗卡繼續(xù)仰望著搖晃在海面的光斑，思考起了說明的方式。
“對了。”
“……？”
“是秘密哦。”
想起了某一刻的話語，她從靠墊上坐起身，暗笑地看向了露出不滿神情的艾希克斯。